连续几日的朝会上，众臣就北伐之战的主帅人选进行激烈的交锋。以曹纪为首的丞相党力争让曹子彦担任北伐主帅，而以赵铭和唐天豪为首的保皇党则坚持派一名有威望，行事稳重的将军担任主帅，在他们的名单中，雷州防御使冯崇义，定西军慕容靖，都在他们的考虑范围之内。
不过，丞相党对此一一反驳，雷州乃是抵御天云国的西面屏障，冯崇义在雷州镇守多年，不容随意调派。否则天云国一旦得知冯崇义调离雷州，极有可能再次兴兵来犯。而定西军如今刚刚收复沙州，实力大损。更何况，慕容家世代镇守沙州，听调不听宣，宛如沙州之王。即便朝廷下旨，恐怕那慕容靖也不肯轻易离开老巢，如此一来，将至朝廷颜面何存？
就在众人想尽办法争权夺利之时，唐天豪站出来面奏：“皇上，诸位大人。老朽有一个军略，或许可以解目前的死结，还望皇上和诸位大人能够考虑一下。”
“哦？护国公有何妙计，快快说来？”高煜闻言，精神一震，欢喜道。
曹纪脸色微沉，警惕的看着唐天豪，勉强笑道，“老将军有何高招，说来听听。“
”皇上，诸位大人。这几日，老朽便一直在调阅北方群逆的资料。没想到这一看之下，倒是将老夫惊出了一身冷汗，咱们完全低估了北方群逆的实力了。“唐天豪立在当中，环视着众人，脸色凝重异常，”据老朽收集的情报，这北方群逆当中，有几个势力的实力已经发展壮大了。”
“比如燕州原千仞关守将齐睿，其麾下原本便有数万朝廷精锐之士，如今占据了燕州大半之后，实力大涨，其兵力已经不下十万之数，可以说其乃是北方群逆之中，实力最强的一方势力。”唐天豪眼中露出一丝惮意，沉声说道，“而明州的杨明远，依靠抵抗金狼人起家，在明州之地声望最隆，其人武勇过人，通晓军略。如今占据明州中部数郡，麾下兵马已有六七万之多，在明州可谓最强的一个。”
众人闻言，脸色无不凝重起来，纷纷点头认同唐天豪的说法。
唐天豪毫不在意众人的反应，脸色却是越发沉重起来，“然后是安州之地，如今已是两强争锋之势。其南部乃是先前投靠金狼人的豪族李家所掌控，如今聚集的兵马已经有十万之数，但其绝大部分都是乌合之众，不足为惧。唯一可虑的是其手下有数千骑兵，若在野战，足可以我朝廷兵马抗衡。“
“哼，安州李家，投靠金狼人，屠缪我中原百姓，尤为可恨。”赵铭冷哼一声，脸上露出怒容，“此次北伐，一定要将李家连根拔起，斩尽杀绝，方能抚慰安州被屠缪的百姓在天之灵。”
“赵大人所言甚是，老朽亦是最痛恨投敌卖国之人，尤其是投靠金狼人。”唐天豪眼中闪过一丝杀意，脸色深沉，稍缓了口气，才继续说道，“最后便是那横山势力，据闻其主乃是我朝新科状元之才，从区区一县之地，而跻身为北境一大势力之一，当真了得。虽然其只占据了威远郡一地，但手下却有不下五万的兵马，而最让人震恐的是，其兵马皆为骑兵，若是再给其一些时日，恐怕此子便能如金狼人那般，率领五万铁骑南下，到时，帝国北境恐怕皆要沦丧了。因此，老朽以为，此子乃是我朝最大的敌人，必须尽快除之而后快，否则便是养虎为患。“
“唐老将军说得好，分析的很透彻。”曹纪站出来，诚恳的说道，“那不知唐老将军以为，此次北伐，我们该如何剿灭如此众多的强敌呢？”
“曹大人说得是，我们该如何战胜这些强敌呢？”唐天豪微微一笑，自信满满的说道，“皇上，诸位大人，老朽思来虑去，觉得想要平定北方，单靠武力是行不通的。若是我们执意要剿灭群逆，则群逆必会被迫联合起来。到时，我们面对的将不是几万兵马的敌人，而是十数万，乃至数十万大军。如朝廷可战之兵不过十数万，若是在北方折损过甚，那我们还拿什么震慑帝国各州郡？”
众人闻言，不由点头赞同。高煜也是脸色微变，连忙问道：“那依护国公之意，朝廷应该怎么做？”
“皇上，老臣觉得，此次北伐，当双管齐下，一面以怀柔之道，招抚其中对朝廷没有威胁的势力。一面以雷霆万钧之势，全力对付另一方势力。如此，则北方群逆便会被分化瓦解，再无对抗朝廷的能力。待朝廷实力恢复，是剿是抚，全在皇上一念之间。”
“好，护国公此计甚妙，诸位爱卿，你们以为如何？”高煜连声叫好，赞叹不已。
众臣相视一眼不知该如何决断，纷纷将余光望向曹纪，想看看他的态度。
曹纪脸色淡然，见皇帝询问，便阔步站出，含笑着说道：“唐老将军此计绝妙，老臣以为可行。”
得了曹丞相的提示，众臣纷纷出列，一齐赞同唐天豪的计谋。这使得高煜又气又恼，见曹纪如此轻易的答应，不觉又有几分担心，难道又落入曹贼的圈套了？不过一想到北方群逆盘踞北境，简直如被针芒，让人忧惧不已。大敌当前，还是先行将北方平定，再来与曹贼争夺权力。“既然如此，那北伐策略便按照护国公说的办，诸位爱卿觉得该如何采取分化之策？”
有了唐天豪提出的分化之策，众臣都是官场老手，对于这种政治伎俩，可谓炉火纯青，当即便开始踊跃发言，畅所欲言。最终得出共识，北方群逆将分为两部分看待，其中燕州的齐睿可以进行拉拢，暂时封他为燕州节度使，全权负责其控制区域内的军政大权。其次诏安明州除杨明远之外的其他势力，给予其权利地位，使其投靠朝廷。然后便是调派重兵全力对付明州杨明远和安州的李家势力和横山势力。
此次北伐，将由曹子彦作为北伐主帅，率领十万大军挥师安州，一举荡平李家和横山势力，届时，朝廷将下令定西军集结兵力，威胁两个势力的后方侧翼，令其无法全力应对朝廷的讨伐大军。相信只要不是让慕容靖出兵，定西军还是愿意遵从朝廷号令的。
而明州之地，将由唐老将军的爱将侯明峰担任副帅，率领五万兵马负责征讨杨明远。只要招抚明州各地的势力成功，便能对他进行全面的包围。到时候，五万朝廷兵马，再加上诏安兵马，便有足够的实力压制杨明远，就算一时无法剿灭，但只待安州彻底平定，便能两军汇合，一举荡平明州余逆。
如此分配下来，两派人马最终才勉强答应下来。
接下来，朝廷立即开始整顿军备，招募新兵，为秋收之后的北伐之战做准备。而隐匿在京城中的各大势力的密谍，很快便获取到了朝廷将要北伐的消息，一匹匹快马，匆匆北行，战争要来了！
(本章完)