宁海城平复后，平叛大军便调派一万人马驻守城中，其余十数万人马开始为班师回朝做准备。
此时的宁海城州府内，曹子彦正在招待城中的各大家族家主。
一番觥筹交错之后，话题开始渐入主题。曹子彦端着一杯酒，环视着众人，笑道：“诸位，如今海州已经彻底平复，但各地流民遍野，民生凋敝。本将军南下之时，曹丞相就曾嘱咐于我，海州乃是帝国东南膏腴之地，财富汇集之所。如今天下板荡，各地皆需无数钱粮救济解困，朝廷有近半财源皆出自海州，务必在平叛之后，迅速恢复民生。因此，希望本将军提拔当地的人才，充任地方官吏，借着对当地风土人情的了解，尽快将海州的战争创伤恢复。“
众人闻言，不由眼前一亮，呼吸渐渐急促起来。
曹子彦满意的看着众人的反应，继续说道：“诸位也知道，海州被靖海王占据之后，许多官吏纷纷投靠逆贼，为天下所不齿。我军收复海州之时，其各地官吏或死或逃，如今各郡县可谓是无官无吏，混乱一片。而朝廷委派的官吏还需几个月才能确定下来，可生民却是等不了那么久。所谓事急从权，只好在此遴选出合适官吏，委以重任，为朝廷治理地方，一来戴罪立功，二来也是给诸位一个施展抱负的机会。还望诸位牢牢把握这个千载难逢的机会，千万不可错失了。“
“曹将军，您，您说的是真的？我们还能当官，不，为朝廷效力？”
“是啊，曹将军，您说的是真的吗？我们，我们要怎么做才能为朝廷效力？”
“曹丞相英明啊，这对我们海州百姓来说，可谓是及时雨啊。我等代表海州千千万万百姓多谢丞相的恩泽！”
曹子彦嘴角含笑，得意的喝下杯中之酒，这场酒宴，将是把海州世家大族绑在曹家战车上的一个绝好机会。以朝廷的名义，在海州安插曹家的势力，最终将海州变成曹家的地盘。
“诸位放心，此事千真万确。”曹子彦放下酒杯，举手向众人压了压，待众人冷静之后，才道，“想要成为海州的牧民官，诸位就必须向朝廷展现自己的忠心，唯有如此，朝廷才会放心任用尔等治理百姓。“
“啊？那，那我们该怎么做，才能展现我们对朝廷的忠心呢？”一名家主弱弱的问道。
“呵呵，诸位想要展现自己的忠心，实在太简单了。”曹子彦笑道，“帝国刚刚经历数次大战，北方金狼人入侵，西边天云国东犯，还有这海州靖海王叛乱，使得朝廷财政枯竭，许多民生救济和军饷军粮，都还无法到位。此番平定海州之后，朝廷大军将北上收复为逆贼占据的北方三州之地。而劳师远征，自然需要无数钱粮来支撑。若是你等能够为朝廷捐献军资，助军剿贼。则其功大焉，朝廷自然能够体会到尔等的忠心了。“
众人闻言，脸色微紧，相视一眼，连忙问道：”将军，不知我等要捐献多少财资才能换得一个官职？“
曹子彦露出灿烂的笑容，“郡守以上官职，本将军无权决定，但郡丞以下皆在考虑之内。凡捐献五万两以上，可授予一县县令之职，十万两以上可得郡府属官之位，五十万两以上便能稳坐郡丞或者都尉一职。海州有一十二郡九十六县，朝廷将根据各地贫富差距，对捐献数额做出一些调整，进行竞价，绝对不会让诸位吃亏。“
此言一出，举座皆惊，同时心中顿时一片火热，钱对他们来说根本不是问题，而当官才是他们梦寐欲求，却求之不得的目标。在座的所有家族中，哪一家不是费尽心力的培养族中的子侄，供他们读书。为得就是一朝高中，入朝为官。只有族中有人做官，家族才能不断的壮大，才能长久的延续下去。
“好了，诸位先回去考虑一下，明天再在此确定名额。”曹子彦见众人神情不一，知道其心中仍有疑虑，当下也不催促。
走出州府，顾百川脸色阴沉，闷闷不乐的赶回家中。
一回到家中，顾雄安便焦急的走上来，“父亲，事情谈得如何了？”
“唉，今天没有谈及任何对我等反正之士的赏赐。”顾百川叹了口气，说道。
”啊？那，那我们岂不是白费功夫了？“顾雄安十分不甘，愤恨的说道。
”哼，你昨天那点微末之功算得了什么？“顾百川瞪了他一眼，训斥道，”我算是看明白了，朝廷大军本就可以轻而易举拿下宁海城的，只是因为曹公子为了争夺军功，才给予我们这些从逆之人一个机会，否则，大军一旦破城，我等家族俱成齑粉了。“
“这么说来，我们还应该感谢他咯？”顾雄安冷笑一声，不满的说道。
“难道不应该感谢吗？”顾百川看着他，认真的说道，“若不是曹公子主动拉拢我们，我们此时会有什么结果，你知道吗？”
“这个，我们，我们恐怕就要家破人亡了。”顾雄安脸色微变，艰难的说道。
“不错，如果不是曹公子，我们就是有罪之身，根本没有机会戴罪立功，脱离从逆之罪。甚至，曹公子还准备从我们各大家族中遴选出一批人才，奔赴海州各地就任地方官。”
“什么？还，还有这事？这，这怎么可能？”顾雄安大吃一惊，失声喊道。
顾百川冷笑一声，“不错，今日曹公子同我们各家族商议的便是这件事。不过，你可知道他是以什么标准来遴选官吏的吗？”
“这个，还请父亲明示。”
”曹公子竟然光明正大的将官职标明价码，公开出售，虽然其挂着的是捐献军资的名义。“顾百川苦涩的说道，”这不就是所谓的卖官鬻爵吗？真是荒唐啊，朝廷竟然允许卖官鬻爵了？“
”啊？竟然如此？“顾雄安惊呼一声，”父亲，这曹公子能有这个能耐？难道说，曹丞相真的已经权倾朝野了吗？“
“恐怕便是如此了。“顾百川点点头，脸色凝重无比，“大皇子登基，获利最大的便是这位曹丞相，如今军权政权绝大部分都落在他手里，整个朝堂，大多是他的人。你说，如今这位曹丞相的权力该有多大呀？”
“既然如此，父亲，那我们顾家要怎么做？投靠曹家吗？”顾雄安眉头紧皱，脸上露出迷茫之色。
“雄安，方今之世，已经不再是太平盛世，天下要乱了。”顾百川背负双手，目光炯炯的看着他，“从金狼人入侵，到天云国犯边；从先帝驾崩，到诸皇子争位；天武在持续不断的纷争中，可谓元气大伤。再到如今，北方群雄割据，南方叛乱不休，帝国内耗不断，国力已经衰退虚弱。以为父之见，乱世将至，我们顾家必须做好在乱世生存下去的准备。现在我们宁海城各大家族受曹公子拉拢，聚义反正，在所有人眼里，已经是曹家的人了。不管愿不愿意，曹家已经是我们唯一的选择，同时也是目前最好的选择。“
“乱世？父亲，您这是不是太过于危言耸听了？毕竟天武立国三百年，岂会如此轻易倒下？”顾雄安紧张不安的反驳道。
“哼，三百年又如何？历代皇朝，又有哪个能够国祚永久延绵下去的？”顾百川摇摇头，冷哼一声，“三百年下来，便是积累了三百年的积弊，到如今，也该是爆发的时候了。雄安，乱世之中，武力至上。我们顾家想要在这乱世中存活下去，就必须掌握武强大的武力，如此，方能保障家族的命运。”
“父亲所言有理，只是，孩儿如今只是一名校尉，手下不过两千人，这在乱世中，根本不值一提啊。”顾雄安脸色颓然，摇头叹道。
“正因为如此，为父决定，此次一定要买下一郡都尉的职位给你。”顾百川眼中爆射出一团火热的神采，一把抱住顾雄安的肩膀，激动的说道，“雄安，乱世之中，必须紧紧抓住军权才能生存。家族将倾尽家财，为你争取到一个合适的地方壮大兵力，你一定要好好把握住这个机会，明白吗？”
“父亲，孩儿明白了，一定不负家族的重托！”顾雄安脸色一正，沉声说道。
(本章完)