祁士杰领兵在漫天风雨中行进着。
人人又冷又累，疲乏欲死，可是，谁也没有想过要停下来。
秦旭飞以少量的兵力将卫军击溃四散，却根本没有力量去追捕围捉。而那些一路逃亡的卫军，必然会以烧杀掳掠作为他们补给生存的手段。
他们这些后到的军队，必须肩负起清扫的任务，早一天击破一股溃军，也许就可以多救许多乡野间百姓的性命。
被杀光屠尽的乡村民居，被放火烧毁之后的残屋灰烬……这样残酷的情形，他们已经目睹了无数次了，心中直如油煎火燎。
就算拥有天下最强悍的军队又如何，就算连战连胜，从无败绩又如何？他们倾尽全力，也不过只是让灾难减轻一点点而已。保住了大半个颖城的百姓，却又遗祸于这些乡野村居的可怜人。
祁士杰催马行进，脸色沉肃，直到前方有斥候来报：“将军，我们发现了几个难民。”
祁士杰略微有些奇怪。这种常规之事，哪里还需要前方的斥候特意来报。
“指引他们去颖城附近暂时安身就是。”
“将军，他们说，他们遇上过我们正在追索的那支卫国溃兵，而且……” 斥候的声音也有些怪异：“他们说，那些卫国溃兵，全让他们的人给杀了。”
祁士杰一惊：“他们有多少人？”
“我们碰上的只有两人，自称是出来探路的。他们说，他们一行不到二十人，因为下雨，又不熟这一带的路，其他人都在一处被卫人焚毁了一半的村子暂时安顿。”
二十人不到的难民，杀掉二百多卫国溃兵？祁士杰皱了眉，一挥手：“把人带过来，我问问！”
被带领来的两个男人虽然也是骨瘦如柴，虽然神色多少有些慌乱局促，但却并没有普通难民那种极度的恐慌和惊惧。
两个人手忙脚乱地趴在地上给那个高高在上的将军磕头，脸上多少还有些喜色。终于能遇上他们的战神，他们的三殿下的直属军队，让这些一路流亡已经太久太久的老百姓，感到了安全和依靠。
祁士杰听着他们说话的口音，随口又问几句家乡籍贯，风土人情，确定了他们果然是秦国百姓，却也并不敢完全放心。毕竟在这个混乱杀伐的世界里，为了求生，替异国军队效力的秦国人也不是没有。
他淡淡追问几句，这二人已是忙不迭地分说起来。
“不是我们杀的，是一路护送我们的方公子。”
“方公子？”
“我们也只知道他姓方，而且，他应该是楚国人。”
楚国人？方？
祁士杰一怔，心下浮起一丝荒谬的想法，又连忙自己给扫了开去。“你们如何会与楚国人同行。”
“我们逃难到了楚国境内……楚国的军队并不太拦阻我们的。”
祁士杰更觉不解：“既然你们都到了楚国，为什么会回来？”
二人神色凄凉，惨淡地说：“不是自己的国家，原来根本容不得我们生存。”
他们这一行二十多人，本来以为好不容易逃出了战场，逃到了一个还算安宁的地方，可以过安生日子，却没有想到，不管他们逃到哪里，只要被楚国老百姓发现，必然会纠集了一堆人，拿着棍子来追赶打杀。可怜他们进入楚国之后，一样是一日三惊，奔逃不止，竟是和在国内逃难时差不多了。
祁士杰苦笑了一下，没有说话。
秦楚虽然名义上是盟国，可是骨子里是什么关系，所有人都一清二楚。留在楚国的秦军，因为是远离了秦楚当初战火最烈的区域，聚居一处，而且有方轻尘的交待照料，所以当地人还不会真拿他们怎么样。
而在秦楚边境之上，谁家无亲人曾经死于征战。这些逃难而来，无力保护自己也不受官府保障的秦国百姓，自是会承受楚国人的满腔恨意。
“我们逃得筋疲力尽，同行的人死伤了五六个……”那难民的声音都是哽咽的。没想到他们这些在战场上逃出生天的人，却会被和他们一样的普通百姓打死。那些楚国人，红了眼睛，竟连没有了力气，逃得不快的孩子都不肯放过。
“后来，我们终于被上百个楚国老百姓围住，眼看要让他们乱棍打死，那个方公子忽然出现了。他一个人就赶散了上百个人，救了我们的性命。他问了我们的来历，劝告我们不要再停留在楚国境内，否则他救得了我们一次，救不了我们一世，然后就走了……”
那难民急于把事情说明白，很多无关轻重的细节，也就轻轻省略过去了。
那个方公子有些骄傲有些忧伤的眼神，那位方公子问明他们是秦国人后，忽然间的叹息，忽然间的出神，还有说话时微妙的语气，神情间莫名的黯淡，这一切，当时在场的人或许都能感受到，只是在言词之间，却无法分说明白。
“后来，我们聚在一起商议，最后想着，反正都是一死，死在这异国他乡，还不如死在自己的国土上，所以，我们最后又一起上路回国，没想到，在路上又遇上了那位方公子，不过，这次他是晕倒在路上的。”
“晕倒？”祁士杰愕然。“他武功既然那么高，还有人能伤他不成？”
“不是受伤，好象是发病。他身上烫得厉害，昏沉沉地怎么叫也叫不醒。他是我们的恩人，我们不能扔下他，又不敢一直待在楚国境内，所以只好带着他继续逃。过了好几天他才醒过来，而那时候我们已经过了边境线，回到了大秦……”
那两个人结结巴巴，说了半天。无非是他们苦求他救命，而他虽然不愿，最后还是留了下来，答应陪他们一起穿越战乱地区，到达后方没有打仗的安稳地方之后再走。
方公子是如何厉害，从各国的乱兵游骑，还有那些乱匪强盗中保了他们的安全。每到粮尽水绝时，那位方公子，随便到哪座山上打个转，就能捕杀野兽，给所有人保命。
只不过那位方公子脾气不好，不太喜欢与人说话，这一路行来，看到各地的惨况，眼神越来越阴沉，表情越来越森然，大家就是再感激他，也没胆子跟他套近乎，到现在，竟还是谁也没弄明白他叫什么。
祁士杰越听越是好奇，再细细问了几句，便令这两名难民带路，只是同时也给了手下亲兵几个眼色。
他手下都是精兵强将，刀山剑林里打滚过来的，自是人人伶俐，立刻分了两拔人马出去，一拔人照这两个难民事先所指点的方向去搜寻，看看那二百名卫军被杀的尸体是否还在，以此验证难民的话是否属实。另一队人快马赶去和其他几路追索卫军的军队联系，让他们立刻赶来策应，万一这是一个陷阱，身后有自己的人接应，大家心里也都有底。
做了这样的安排之后，祁士杰放心大胆地领了人马，跟着难民向前去，没多久，来到一处已经被烧得只剩两三间完整屋子的破落村庄。
十几个难民纷纷从屋里出来，看到本国的军队，神色却还是惶然麻木的，直到那最先带路的人大声宣布，这是三殿下的直属军队，大家脸上才露出喜色来。
他们这一路在国内逃亡，秦国的军队也常撞上过，但没人理会他们的求救，有的军队甚至还向他们索要粮食财物，说是要资军抗敌。搞到后来，他们不止要躲异国的军兵，看到本国的军队也是胆战心惊。
不过，他们也曾听别人说，三殿下带回国的那支军队，却是不会盘剥老百姓，还会加以保护照料的，而方公子仿佛也很赞同这个说法。方公子是大家的保护神，主心骨，自然他说什么，就是什么。
此刻见了这么多秦军，而且大多神色和气，众人自是心中大定，觉得一直以来的流离之苦，终于有了到头的希望。
祁士杰过来问起那位方公子的所在，早有人领了他到一处房子外头：“方公子有些不舒服，在里头歇着。”
这声音里隐隐有些忧虑，那位方公子身体好象不太好，常常发病，又不肯对人细说病情，只是每回不舒服，就一个人躲得众人老远，大家虽担心，却又不敢违背他的意思接近他。
祁士杰点点头，一手按剑防备，一手推开房门，行了进去。
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