夜已三更，三名“不速之客”都已离开，空雪斋安静地仿佛不久前的种种都不存在，但白砂坪上跌坏的一支桃花流苏簪，却清楚地昭示着，今夜种种，并非错觉。
谢夫人看着那个不停地弯腰、寻拾桃花簪流苏碎片的单薄身影，喉头哽咽，“允之……你…………”
昨日她经过空雪斋前，看到苏苏似是倦了，伏在廊下案上，允之亲自将一件外袍披在了苏苏身上，而后，就这样静静地看着熟睡的苏苏。
作为他的母亲，她了解他，她的这个孩子，生来孤清，那双眼会看雨、看雪、看霜、看月，独独不会看人，直到遇到了苏苏…………
昨夜她还在和夫君商议去虞府提亲，早些定下亲事，万万没想到，仅仅一天，苏苏就已是未来的怀王妃。苏苏对于允之，太特别了，她无法估量此事对允之的影响会有多大，权量再三，也不知该如何劝解爱子，转身见亲送怀王出府的丈夫回来，黯然道：“老爷，允之他…………”
谢晟揽住妻子，低声劝慰了几句，走向他这个因天资太高、天性太怪而一直“放养”的儿子。
谢晟一直有种预感，允之看似清静无为，但若有一天，他真的想做一件事，那么，哪怕为之倾山倒海，他也会将之做成。思及此，谢晟以前所未有的严厉语气道：“允之，你是我的儿子，更是天子的臣民，天意，绝不可违。虞姑娘与怀王的婚事，板上钉钉，她自己也已认命，谁也无法改变，你……明白吗？”
“父亲”，提灯寻找簪子碎片的少年，缓缓抬首，眸光清凉，“麻烦抬脚让让，压着了。”
空雪斋之事，知之者甚少，但虞府寿宴上那一耳光，却是目之众众。
怀王娶妃、怀王被掴，消息在长安城传得沸沸扬扬，谢意之在漫天的议论中，忍了又忍，还是无法淡定，“若是无意也就罢了，怀王殿下那日也在相府，明知那虞苏苏是我母亲相中的儿媳，允之与虞苏苏之间颇有情意，定亲只是早晚的事，为何还横刀夺爱、毁人姻缘？！”
乐安公主也被亲弟弟这一出吓了一跳，阿i最近相较从前，性子的确是闷了些，她也没做多想，只以为弟弟长大了，少年寂寞，就择了两名良家子去侍奉他，但他都派人给送回来了。她还以为弟弟不解风月，谁承想他是要自己找，且找上了他姐夫未来的弟媳！
虽然心里也对弟弟颇有微词，但胳膊肘怎么也不能往外弯，乐安公主冷哼道：“什么毁人姻缘？你怎知虞苏苏不愿做怀王妃？！”
谢意之嗤道：“她要愿意，能当着满堂宾客，给殿下一耳光？！”
“……她……她只是一时无法接受罢了，等真成了怀王妃，就知道阿i有多好了”，乐安公主忿忿道，“我弟弟能文能武，生得又好，在皇子中都算拔尖的，要不是生得晚，我母妃去得又早，这东宫…………”
谢意之神色一凛，“公主！”
乐安公主意识失言，立即收声。夫妻二人念着各自的亲弟，久久无言，末了，谢意之长叹一声，“罢了，木已成舟，多说无益”，侧身朝乐安公主一揖，“今日意之，言语间或有冲撞，公主莫恼。”
乐安公主轻哼一声，“我若恼了如何？！”
谢意之苦笑，“恼了也只有等我回来再赔罪了，我得回府瞧瞧允之”，平素清和的面上，难得地现出愁色，“但愿他对虞苏苏用情不深，不然，连我也无法估算，他会做出些什么…………”
谢意之回到丞相府，从父亲母亲处，听说了那夜空雪斋之事，更觉头疼。
自那夜起，谢允之就被谢相禁足空雪斋，谢意之听后感叹，幸好他这弟弟自幼读禅，无意学武，不然以他的天份，这些年习武下来，丞相府可关不住他。
只是从前一家人希望他走出空雪斋入世，如今却要把他禁在空雪斋，使他无法踏入尘世…………谢意之摇头叹气地走进空雪斋，见谢允之正像从前一般，端直地坐在廊下，身影清瘦。
谢意之近前一看，谢允之正在修补一支断裂的花簪，他的脚边，窝着一只雪足黑猫，正睡得香甜。
与聪明人说话，不必拐弯抹角，何况他这弟弟，是聪明人中的聪明人。谢意之撩袍在谢允之身边坐下，自己给自己倒了杯茶，直奔主题。
“凡世家大族子弟，莫不以担负家族兴衰为己任，父亲便是如此要求我。苦读、科举、入仕、娶妻，我的每一步，都是为了家族，至于我喜不喜欢，从没有人问过。”
摇头苦笑的谢意之，拈起桌上一枚流苏碎片，递给垂头不语的弟弟，“……可你不同，父亲从未要求过你什么，也从未要你承担过什么，出生至今，你所做的每件事，都是自在随心，即使家里每个人都知道，以你的天资，如果选择入仕，对家族将会是多大的助力，也从没有一个人逼你，甚至私下已商定，若你决意出家，再不舍，也都由你。”
谢意之轻轻拍上弟弟的肩，深叹道：“允之，任性了十四年了，够了，为了父母家族，万万不可做出大逆不道之事。”
专注修簪的谢允之，终于抬起了头，“什么大逆不道之事？”
谢意之一愣，道：“虞苏苏成为怀王妃这件事，已是不可回转，无论你做什么，都难以改变这个事实。身体发肤，受之父母，万万不可胡乱行事，为父亲母亲带来祸事。”
谢允之淡道：“兄长多虑了，对此，我无事需做。”
谢意之心中不信，可看谢允之平静的神色，实在不似作伪，忍不住问道：“她要嫁给别的男子，你不伤心？不愤怒？”
将最后一个碎片粘在裂处，谢允之对着阳光举起簪子打量，“她既已做出了选择，我为何要去破坏？”
谢意之紧攥着茶杯，凝视谢允之良久，确实无法从他的表情上寻出丝毫愤懑哀伤之意，他开始怀疑，是不是他和父母亲都想多了，或许允之对虞苏苏是有几分喜欢，但这喜欢仅是当成朋友，或者类似对风对雪的喜欢，其实并无男女之情？？
谢意之暗暗凝眉沉思，谢允之命侍砚取来一沉香木匣，将修补好的桃花簪放入其中，声音平平地问道：“科举入仕最快需几年？”
谢意之手中的茶杯“砰”一声摔在案上，茶水四处横流。
“…………平民子弟需经四考，童试、乡试、会试、殿试，就算每试一考就中，至少也得三四年，我们世家子弟蒙天子恩典，可免去童试，直接进入乡试”，谢意之努力平复着震惊的心情，边看侍砚擦拭收拾桌子，边缓缓道，“就拿今秋乡试来说，若能考中，明年春天在礼部参加会试，若仍未名落孙山，进入殿试，得陛下青眼，榜上有名，即可被授予官职。”
“今秋么…………”谢允之慢慢合上沉香木匣，极轻的密合声，却叫谢意之心里一突，“允之，你…………”
谢允之拢袖望向雪白的中庭，那天夜里，她站在这里，轻颤着问他是否愿意娶她时，他没有说出口的话是，他愿意娶她，如果这是她所希望的。
他愿意做一切她希望他做的事情，但她最后，选择了归家待嫁。
既然她不希望，有了新的选择，那他便安然在侧，尊重她的最终选择。
但他也知道，她的最终选择，并不是出自本心，她本来在谋求其他的选择，比如夜奔而来寻找他，但最终还是放弃，即使哀伤，依然选择了遵从旨意。
她本可以不放弃，如果不是她太善良，如果不是他的世俗力量，太过弱小。
他愿意走出空雪斋，去争取这种世俗力量，以便她在日后陷入难境时，可以有更多选择，并最终选择能够让她展颜的那一个，至于那选择中，有没有他，这并不重要。
“兄长所言，句句在理”，揽袍起身的谢允之，朝谢意之深深一揖，“有劳兄长为我报名今秋秋闱。”
“…………这容易”，谢允之在礼部任职，帮忙报名举手之劳，只是……“允之你…………”
谢允之再一揖，拿起沉香木匣，“兄长自便，我去温书了。”
谢意之望着那个朝里走的清薄身影，心情复杂。
无法估算的后果么…………这于家族来说，其实是好事，但是…………
虞苏苏…………谢意之将这名字在心里念了一遍，又忆起了那灵动的身影、清丽的面庞。
她是个美人，可天下不乏美人，世家皇室中，美人更如流水，但，能有几个美人，像她这样，做出掌掴怀王、拒绝赐婚、持刃毁容的事情来…………
虞苏苏…………允之遇见她，究竟，是福，是祸…………
煊赫辉煌的宫殿之中，同样有一人略带茫惑地念出这名字。
内宫总管曹方闻声问：“陛下，怎么了？”
“是i儿求娶的女子……”，明帝将“虞苏苏”三字在心中又盘桓念了数遍，心中升起一种莫名的厌恶感，眉头皱起，将那请婚的折子，扔到一边。
陛下待子女宽宏，除太子的婚事是陛下亲自择定外，其他皇子王爷自行请旨赐婚，陛下莫有不从，还未曾像今日这样过，曹方微有疑惑道：“陛下是觉得这女子太过泼辣了吗？”
这话别人说是大大的越矩，但放在曹方身上却不同。明帝还是五六岁的孩童时，曹方就净身侍奉在他身边，二人一同长大，情分匪浅。后来紫宫事变，时为少年王爷的明帝，在巨大的风险中，力挽狂澜，率兵平乱，曹方披甲执剑，不离左右，生死与共，为明帝挡箭所留下的伤疤，至今还在身上。明帝与曹方，是主仆君臣，却又似亲人，莫说普通皇室，就连太子见到曹方，也要恭恭敬敬。
“泼辣？”明帝听了曹方的话，奇道，“这是何意？”
曹方笑，“老奴听人说，怀王殿下爱慕一女子，特地在那女子家人的寿宴上，公布了请旨赐婚的好消息作为贺礼，谁承想那女子不领情，当着满堂宾客，给了殿下一耳光，现在听陛下这么说，看来这女子，就叫虞苏苏了。”
“一耳光？”明帝闻言大笑，“可怜朕的i儿，一片痴心，换回一巴掌！”
明帝已许久没有如此爽朗笑过，曹方忙陪笑道：“正是呢。”
明帝重又拿起请婚折子，“五品官员的侄女，竟不稀罕皇家的婚事，有意思，朕倒想见见她了”，提起朱笔，一顿，又看向曹方，“怀王对这婚事可有悔意？”
“应是没有，听说那女子掌掴殿下跑了后，殿下做的第一件事，不是问罪，而是回身告诉那家人，莫要因此苛责怪罪那女子。”
“…………i儿似他母亲，痴得很…………”忆起记忆深处那名眉目纤柔的女子，明帝那颗终年冷寂的心，也软了一软，朝曹方道，“这事都传到宫里来了，想必民间更是沸沸扬扬，若朕不允了这桩婚事，岂不是叫天下人看i儿的笑话！”
他含笑提起笔，书下了一个“准”字。