大雪日, 谢相病逝, 举国哀恸，萧照念其生前功绩, 原欲以国礼葬之，为其侄谢宁劝拦，道叔父生前曾托后事，令一切从简，只随葬笛匣二物。
谢相一生未婚，膝下无一子半女, 长安民众自发相送, 萧照亲扶灵至谢家祖墓, 棺木将钉封下葬时，他拿起那方沉香匣, 打开看了一眼匣中之物, 意料之中，心中未起半分波澜。
谢家人或也曾因好奇，窥探过这方沉香匣中的花囊, 但他们再怎么想，也不会将那花囊上绣着的“苏”字, 联想到她身上去, 毕竟，一代贤相与祸国妖妃，怎会有半点干连，毕竟, 那个人，已香消玉殒了许多年。
棺木下葬，大周贤相，一生尘埃落定，萧照回了皇宫，摒退诸侍，一个人在金銮殿中负手徐行，黑澄金砖地映着他孤清的身影，他的鬓边，也已生了白发，也许过不了几年，就会隐疾缠身，渐渐病入膏肓，撒手人寰。
当他病逝时，臣民们也许会如惋叹谢相般，哀悼他的死亡，他知道，在大周臣民眼中，他算得上是一位称职英明的帝王，因为他任贤用能、统一大周，因为他持慎克己，每一步都走得遵循帝王典范，时时警醒自身，没有犯过大错。
皇爷爷曾也是他们心中英明神武的大周天子，直到他冒天下之大不韪，纳儿媳虞氏为贵妃，连大字不识的白丁小儿，都觉皇爷爷悖逆纲常、做错了事，他们将皇爷爷的一生由此切割开，认为皇爷爷从此之后一错再错，毁了他自己，也误了江山黎民、太平天下。
轮到他坐上御座，也接过统一大周的重担时，朝野无数双眼睛紧盯着他，生怕再出一个犯下弥天大错的帝王，其实天下人也是白担心，能让他犯错的人，早已死了许多年，连尸骨都没留下，一抔香灰，洒在山水之间，随风而逝。
皇爷爷的遗命是与她同葬，他知道，皇爷爷实际想封她为后，以帝后之礼同葬之，但那时天下未平、为防激起民愤，皇爷爷最终没有这样做，只是私下为她换上了皇后的大红翟衣。
谢相尽忠竭力，独独此事，违背了皇爷爷的遗愿，他那时，向已是新帝的他请命，道同葬有违人愿，朝臣们都以为这“人愿”，指的是天下百姓厌恶妖妃，不愿她与先帝同葬，玷污皇陵，独他萧照心里明白，谢相的真正意思是，同葬，有违她的心意。
他允了谢相将她一把火烧了个干净，因为那时的他，不想做第二个皇爷爷，不想日日处理完朝事后，便会来到地宫前，守在她的冰棺旁，至死无尽地绝望沉沦。
谢相是否知晓他早知他的私心，他不清楚，也许吧，谢相是个聪明人，原本这样极聪明有能力的人为相，当受帝王猜忌削权，但他没有，因他清楚，谢相心中没有权势，一怒冲冠为红颜，那年谢相运筹帷幄，硬叫慕容离多活了几日，只为将他逼至寒山自刎，便只是为了那花囊上的一个“苏”字。
慕容离身死、大周一统后，再没有事情，能令谢相展露丝毫喜怒哀乐，他日复一日地承载着大周的朝务，朝入朝，暮归府，只身一人，无妻无子，如潭永无波澜的静水，“例行公事”地活着，直到生命的尽头。
他有时看着这样的谢相，就好似看到了另一个可能的自己，继而就感到庆幸，庆幸自己早早地斩断了心思，抽身出了漩涡，遂可做一名正常的有血有肉的皇帝，他一直是如此庆幸地想着，可近年来，却有些茫然了。
他真的全身而退了吗？
前几日夜里，他忽然做了一个梦，梦里，他回到了小时候，双眼蒙着红绸，同王府里的仆从扑捉玩乐，走着走着，他隐约看到眼前有人影闪过，快步向前，扑向了一具温暖柔软的身体。
四周响起了银铃般清脆的笑声，有从未闻过的幽香，丝丝缕缕地缠绕着他，他伸手扯开红绸，仰脸看去，望见了一张皎皎如月的面庞，眼角眉梢尽是笑意，见他仰望着她，笑着半蹲下身来，温暖的手拂过他的脸颊，眸波婉转，柔声轻唤，“照儿～”
他被这一声“照儿”从梦中唤醒，茫茫然坐在帐中许久，望着殿地上梅影横斜，许多刻意遗忘的往事，如风雪呼啸而至，扑至眼前。
他尚不记事时，应已见过她许多次，只是太过年幼，全然不记得，真正开始有记忆，便是从那次扑进她怀中开始。
那起始的印象，太过清晰，连她穿着什么纹饰的衣裳、挽着什么颜色的披帛、簪着什么式样的珠钗，都记得一清二楚，就像画师绘画般，将每一处细节都摹画在了心中，连那香气，都没有忘记。
多年后他再回想此事，慨叹他对于女子的感知印象，正是从那一刻开始，声色香气，她为他编绘了一个完美的女性世界，年幼的他虽不知事，却在她与九叔来府上做客时，总忍不住在一旁看她，看她与九叔手挽着手，并肩走在花树下，看她与九叔形影不离，相挨着坐在一起看戏时，不时地相视一笑，凝看九叔的眸光中，如有星子在闪耀。
他一点点地长大，一声声“九婶”叫得热切，她却越来越少来府，即使来时，笑容也不复以往，眉眼间似有淡淡轻愁。
一次经过父王的梅花林时，他记起她喜欢紫蕊檀心梅，告诉她父王在林中移栽了几株，央请她今冬花开时，一定要来看。
她像是有着很重的心事，他唤了她数声，她才回过神来，勉强笑了一笑，“好。”
但冬日檀心梅盛开时，她并没有来，他要折了梅花送去九叔府上，母亲也不许，许久之后，他才明白那年冬天发生了什么，有传言说九叔是不堪受辱而自尽，也有传言说，是皇爷爷逼死了九叔，事情的真相，旁人无从知晓，而怀王妃被封为大周贵妃，天下皆知。
此后再见她，就只有宫宴上的遥遥相望了，朝野传言十分不堪，而她与皇爷爷就好似不知道也不在乎，宴上言笑如常。
她总是在饮酒，醉眼朦胧地笑倚在皇爷爷身上，皇爷爷也总是紧揽着她的腰，与她絮絮笑语，一次她像是醉得厉害了，径持壶把盏离了御座，来到宴中歌舞的云韶府舞伎中间，一边斟酒自饮，一边回风轻舞，口中醉语轻唱，“……君若湖中水，侬似水心花，相亲相怜，浴月弄影……”
宴中王公朝臣皆以为她在邀宠，御前再怎么努力掩饰，目中都忍不住流露出些鄙夷之色，而她全然不觉，仍自舞轻唱，他抬眸看向皇爷爷，见皇爷爷虽仍把盏笑着，可那凝望着她的眸光，却幽如深海，像是隐着深深的绝望，只在她一曲歌毕后，回眸笑问皇爷爷，“妾唱得如何”时，瞬间用浮起的醉意掩盖住，抚掌笑道：“极好。”
他慢慢长大，偶尔见到她，十有八/九她都醉着，一年在翠微宫避暑时，宫中传贵妃娘娘不见了，皇爷爷急火攻心，夜里宫中乱成一团，到处在找，他寻走到冷僻的成碧山房附近时，忽觉一物事从天而降，砸在他身旁，提灯一照，见是一只绣鞋，登时心头一紧，仰面看去，见她就坐在阁楼窗上，夜色中红衣如火，手撑着窗沿，双足悬在窗外轻晃，另一只绣鞋也已摇摇欲坠，整个人身子微向前倾，宛如一只火红的凤凰，即将挣开枷锁，飞离这九重宫阙，自由翱翔。