燕北之战中, 贺寒随王爷出征, 焉支山一役，王爷中箭摔马, 被急救回营，贺寒欲跟进帐中，却被军医拦在帐外，候等了小半个时辰后，王爷死讯突然传出，贺寒心神俱裂, 不敢相信, 欲进帐查看, 却被军士拦下，他惊觉军中势力都已被长平侯迅速控制, 表面忍下, 私下欲秘密集结王爷旧部，拼死一探究竟时，关键时候, 为苏灿微暗中劝止，“接受”了王爷已死的事实。
战事终结, 贺寒护送王爷“骨灰”回京, 在王爷“骨灰”下葬后，作意志消沉、终日醉酒之状，向原怀王妃云氏辞行，离开京城, 表面成了个失主无用、浪荡山水的废人，实则在苏灿微指引下，召集旧部，秘密前往浮玉山庄外接应。
顺利救出王爷后，贺寒与一众忠心旧随，陪伴王爷隐姓埋名、潜行在大周，联络被今上萧照贬逐的昔日势力，于近日，方秘密回京。
先帝在时，王爷为以防万一，就在王府下秘辟了多条地道，地道口设于书房，有的通往城郊，有的则通往长安闹市，位于西市的夜光阁，其实就是王爷昔年安插的一枚钉子所在，它表面是西市一家贩卖四海珍宝的胡商店铺，实则内设暗室，店铺的喧哗热闹，可掩盖暗室的人声，可供王爷在这样的艰险时候，联络旧人，隐藏行迹。
但王爷的处境，暂时安全，王爷的身体，却在日日夜夜受着煎熬，那箭上有毒，虽未致命，却极大了损伤了王爷的身体，王爷昔日执剑挽弓、所向披靡的双手，如今拿稍重些的物事都会发颤，但即便如此，王爷仍日夜坚持习剑，希望力气武艺能恢复如前，哪怕每日练剑结束后，手抖到连筷子都拿不稳，也坚持不懈。
今日，贺寒见王爷秘见了几个旧从后精神不支，劝王爷歇息片刻，王爷走至重帘密阖的窗边，忽然身子一定，贺寒心也跟着一惊，急走至窗边，透过帘隙向外看去，见阁外大街上，混在人群中同看一胡人耍杂耍的，竟是圣上与太皇太后，圣上怀中，还抱着一孩子。
贺寒目光匆匆扫了扫人群，便知大量侍卫便装散在其中，他生怕王爷情急之下冲动行刺，小心觑看王爷，见王爷面无表情，只眸光幽漆深邃，紧盯着街上人。
那胡人走索顶杆，博得围观人群阵阵喝彩，也让圣上怀中的那个孩子看得目不转睛，胡人喷火时，太皇太后下意识身子微微后倾了些许，圣上立伸手揽住她的肩，将她往自己怀中带，含笑低首说了句什么，直至杂耍结束，那手也未松开。
看杂耍的人群打赏散去，圣上一手抱着孩子，一手揽带着太皇太后，在旁边一胡食摊上坐下，摊主呈上了胡麻粥与胡饼，随行的宫侍悄悄验毒后，圣上吹舀着喂怀中的孩子，那孩子吃得香甜，兴致起来，抓过了圣上手中的勺子，自己舀着吃。
太皇太后不时执帕，擦拭他的唇际，那孩子颤巍巍舀起一勺，递向太皇太后，太皇太后温柔笑看他一眼，低首抿了，孩子高兴地有些手舞足蹈，舀起一勺，又要递向太皇太后，这时，圣上似是低咳了一声，暗示他喂喂自己，但那孩子双目晶亮地朝圣上瞧了瞧，会错了意，啪叽朝圣上右颊处用力亲了一口，唇上粥汁立沾了圣上满颊。
太皇太后嗤笑低首，圣上无奈而又恳求地看向太皇太后，太皇太后慢慢抬手，在圣上凝视的目光中，用帕子帮他擦干净了，没一会儿，二人带着孩子慢慢走远，贺寒收回目光，小心看着王爷道：“……娘娘是被蒙蔽了……小殿下也是……”
王爷仍是面无表情，只背过身，缓缓踱入黑暗之中。
因着圣上独宠温美人，世家妃嫔们虽得圣上优待、常得赏赐、锦衣玉食，彼此间无需明争暗斗，生活算得上惬意悠闲，但也真真是无聊，如今宫里多了个孩子，圣上几乎把他宠上天，妃嫔们无事时看着他在御花园中玩耍，也觉有意思，只一个笃定深知内情之人，见圣上愈是宠这孩子，愈是忧心忡忡。
时近暮阳，寒意滋生，苏苏看阿宝弯下身子要去抓雪，怕他冻着手，立制止了他，她将阿宝牵在手里，要带他回郿坞时，回身时见周修仪就站在不远处沉香亭外，正幽幽看着这里，改了主意，笑走了过去。
周修仪立敛了眸中暗色，躬身行礼，神情恭谨，苏苏笑看了她一眼，“被关了段时日，倒是知道规矩了。”
周修仪愈发垂首不语，苏苏笑意轻漫，“知道规矩就好，安分守己些，日后新帝即位，也当大度，不计你昔日过错，留你一命。”
周修仪愣了下才反应过来，看着那个抓着母亲腰畔悬佩玩的孩子，结结巴巴道：“……他……他是‘怀王之子’……”
“那又如何？皇上无兄弟无子嗣，皇室兄终弟及之事，还少吗？”苏苏眸光明亮而又轻蔑，牵着阿宝掠过她道，“哀家倒要谢谢你，替他正这个名了。”
她牵着阿宝走了老远，回头看周修仪仍怔站在原地，像是被她的言语震得厉害了，微微一笑，仍牵着阿宝要向前走，阿宝却顿住了脚步，指着旁边开得正好的梅树道：“阿娘……花花……”
苏苏以为阿宝要折梅花玩，“咔嚓”攀折了手边一支玉蕊梅花递予他，但阿宝得了梅花后还不走，反用力牵了牵苏苏衣袖，示意她蹲下。
苏苏不解地在他面前半蹲下，将他的衣裳拢紧了些问：“怎么了？”
阿宝摘下梅枝上一朵淡黄的梅花，小手往苏苏鬓边凑去，苏苏抬手摸了摸鬓边新簪的梅花，对上阿宝漾满笑意的眸子，心中滋味五味杂陈，唇颤了颤，却不知该说什么，只在夕阳下，将他紧紧抱在怀中，声轻如烟道：“不会有事的，阿娘向你保证。”
将近年底，宫人们忙碌着预备辞旧迎新时，承乾宫的宫侍，却没这心情，小主子突然精神恹恹，身上微烫，总是没甚力气，不笑不说话，连平日爱吃的东西，也吃不下去了，虽像极了上次染上风寒时，但这一次，他连用了多日药，却总不见好，圣上与太皇太后因此忧灼，宫人们自然小心伺候，但再怎么尽心尽力，小主子始终不见好转，不但没有病愈的迹象，反还一日日沉重了下去，眸中渐失光彩，于腊月十三这一夜，突然小脸铁青地昏厥过去，气息愈来愈弱。