万安宫“走水”原因很快查明, 是因雷击殿顶起火, 宫门建筑门窗皆是木制，又兼风大, 火势瞬间猛烈，从上至下，烧得宫人扑救不及。
苏苏知晓后，淡淡说了一句，“这是老天要劈死我呢。”
萧照在旁讪讪，“老天无眼, 这雷该劈在承乾宫, 劈朕这不孝失德之人。”
他们两个身在高位, 可随意“调侃”这雷火，对外, 却不能如此说, 民间以为“雷火”为“天火”，若劈烧着皇宫，那就是上天降怒, 为防有人拿这“天火”做文章，来攻击苏苏, 萧照命人隐下了这事实, 对外称是看守明烛的宫女疏忽职守，以致万安宫大火，相关人等都被绞杀惩处。
万安宫走水，太皇太后抱着一孩子出现在王公朝臣面前, 进一步证实了“诞下怀王遗腹子”的传言，苏苏知她那夜本不该出来，可看到谢允之要往火海里冲时，心中对过往的眷爱，还是轻易压过了后来的怨，不忍他以身赴险，如今，再想瞒天过海，将这孩子寄到宫妃名下、充作萧照子嗣，几是不可能的了，她之前早将后续之事设计好，现在却直接断死在了第一步这里，她生阿宝，就只为了这一个目的，如今计划已死，她生他，是为什么呢？
苏苏本就看阿宝很纠结，这下，更纠结了。
但阿宝，丝毫感受不到他母亲的复杂心情，他已经会说单字，会指着东西咿咿呀呀“问”人是什么，会紧抓人的手慢慢走路，他出落地越来越可爱，又很少哭闹，不惹人烦，几乎俘获了身边所有人的心，除了他的母亲。
苏苏与阿宝的日常就是默默看他，默默看他被阿碧抱着看花花草草，看他被长生牵着在地毯上学走路，看他一把摁住那只被她宠得无法无天的猫，在他抚摩下，动都不动，任由他摸猫耳朵、猫尾巴，甚至是肚肚上的软毛。
苏苏一般就默默看，不出声，但有时候也忍不住，比如看到阿宝“嗷呜”张口，要去啃猫毛时，就实在看不下去，让人把他抱到窗榻上来。
阿宝仰首望见她，就眼巴巴地张开手臂，这是要她抱的意思了，然而苏苏并不理他，继续默默磕松子，松子很香，阿宝小小的鼻翼嗅了嗅，慢慢地垂下手，转而将注意力集中在这小而香的食物上，视线随着苏苏拿松子、磕松子的动作，不断地起伏，最后好像明了眼前这个不肯抱他的人，是不会喂他吃的，只能依靠自己，就忍不住伸出小手，去抓几盘上的松子。
苏苏怕他连壳吞下，将盛松子的小菊花盘往后挪，于是那只小手的主人，在刚摸到松子盘边缘时，眼睁睁地看它离自己老远老远了，卯足了劲儿也够不着，雪白的手臂僵在那里，小脸上是茫茫然的表情，看看松子盘，再看看苏苏，再看看松子盘，再看看苏苏，黑宝石般澄澈漆亮的双眸，泛起湿润雾气，水汪汪地，像是能映照出人的心灵。
一般人对上这种眼神，是抵抗不了这么一个小小的要求的，然而苏苏能，她再想到萧照小时候也是这么可爱、然而现在能把她气死、这孩子还有一半可能是萧照的孩子，她就更能了。
不出于利益考量的话，也许生个女儿好些，苏苏想，她怕是对教养一个男孩，有了心理阴影。
苏苏一想到这里，又开始琢磨那个让她疑惑至今的问题，她默默凝看着阿宝的眉眼鼻唇，心里翻来覆去地琢磨，没个定数，最后都有点魔怔了，想着要不让阿宝抓一把松子自己认爹算了，单数算是萧照的，双数就是谢允之的。
苏苏还没来得及实施，萧照就已经走了进来，他看见宝贝儿子这么可怜，忙上前将他抱在怀中，剥松子给他吃。
自那夜痛骂及后来万安宫失火后，萧照安分了、规矩了、老实了，乱七八糟的话也不说了，乱七八糟的事也不做了，看着恭恭敬敬、低眉顺眼的，若不是二人之间有阿宝这么个明晃晃的孩子系牵着，外人看来，倒像个好晚辈了。万安宫失火重修后，苏苏本应住在毗邻的甘泉宫，但萧照请她光明正大地搬去郿坞住，郿坞就在承乾宫后，离前朝近，萧照与朝臣议事时，她随走几步，就可在后听听，苏苏心里倒不反对，但面上还是拿了拿乔，拒了半天，一直到萧照反复央求说看在阿宝的面子上，才“勉为其难”地点头应了。
在外人看来，这是圣上重视孝道、就近奉养，萧照白日常来郿坞，到了夜里，就规矩了，不往她寝殿跑了，苏苏有时也带着孩子去承乾宫内坐坐，撞见正议事的朝臣也不避，朝臣起先觉着“扎眼”，后来也就视若无睹了，毕竟周太傅仙去数年，朝中老臣接连故去，而圣上越发年长，一些“直言上谏”之事，越来越不好做了，谁都知道，今上同先帝一样，在有关太皇太后的事上，是听不进臣工谏言的，没必要为此去招致圣上怒火。
苏苏在郿坞光明正大住了些时日，看着萧照对孩子的疼爱，又起了新的心思，既然那条路行不通了，那阿宝就作为萧玦的孩子、萧照的堂弟，离帝位也不是绝无可能，萧照没有亲兄弟，如果他一直没有子嗣，将死时传位给一直疼爱的堂弟，也不是一点点可信度都没有。
遗诏可仿，前提是，朝堂上，偏向认可她与阿宝的朝臣占绝对优势，不然遗诏就算是真的，与她利益相悖、想她死的朝臣们，也能合成一股强大的力量，硬说这遗诏是假的，再冠个篡位的罪名，把她和阿宝摁死在深宫。
她这两年不见人，但对外的消息并没有断联，虞苏两家一文一武，虞元礼、苏灿微各扛大梁，算是坚实，围绕着他们的虽寒门子弟居多，但也不乏一些世家。但，这与朝堂大势对抗，仍是不够的，那些人以周家为主心骨，要打垮他们，就要先抽拔出周家。可萧照待周氏恩重，惠妃散出了那样的流言，他都只是削位禁足而已，得是多大的事，才能让萧照动怒到贬逐整个周氏……
苏苏一边想着，一边默看萧照又剥了个松子往阿宝口中送，制止道：“别给他吃了，吃多了舌干上火。”
萧照口中道“好”，但看阿宝的眼神随他放下松子的动作瞬间失落，又抓了一个剥壳，蹭了蹭阿宝脸颊道，“再吃最后一个。”
苏苏看他疼阿宝疼到有点溺爱了，有些无奈的同时，忽地心中一动，恰在这时，侍从传报，“乐安公主求见。”
萧照剥壳的手一顿，苏苏怜乐安公主爱弟之心，尽管全天下都已在如沸流言和朝臣目击的攻势下误会了，也不想这么“误导”她，遂道不见。
然而从丈夫口中得知真有一个孩子存在的乐安公主，今日见不到弟弟遗留在这世上的最后血脉，死活不肯走，纵是天降瓢泼大雨，也杵着不动，连伞也不打，苏苏看外头电闪雷鸣的，别给雷劈了，还是让她进来了，命人拿干净衣物、端新熬的姜汤。
但乐安公主不喝姜汤、不换衣裳，一进来，就盯着圣上怀中的那个孩子看，连向圣上与太皇太后行礼都忘记了，她眼中瞬间蓄满了泪水，想伸出手去摸摸孩子的脸蛋，又想起自己的手是冰的凉的，赶紧收了回来。
苏苏看萧照脸色不大好，不知道是因为自己孩子被全天下人认为是他人的孩子而不痛快，还是想起了他那被他害死的九叔，他对着乐安公主含泪的炽热目光，僵着脊背坐了片刻，抱着孩子就往外走，然走到门边时，又把孩子给放下了，自己一个人走长廊回了承乾宫。
长生把孩子牵回苏苏身边时，乐安公主已是泪流满面，颤着唇看向苏苏，“娘娘……这孩子就是……”
苏苏抚着猫不说话，乐安公主心里早认定了一个答案，也无需苏苏答，她在郿坞待了大半个时辰，眼睛就没离开过那个孩子，回府的马车上，一时哭一时笑，谢允之回府时，正好乐安公主的车马也到了谢府门前，他礼让公主先行，然侍女打起车帘扶公主下车，一旁的谢允之，见乐安公主双眼红肿、不停地以帕拭泪，怔在那里片刻后，猜到了缘由。
乐安公主自胞弟战死沙场，就以泪洗面，后被谢驸马、谢夫人以及两个孩子等人日夜努力宽解后，不流眼泪了，但一改从前性情，平素郁郁寡欢，很少有真正开怀的时候，直到“太皇太后诞下怀王遗腹子”的流言传出，才像是行走在苍茫原野上的人见到了一点光，如今又亲眼见到了，压抑的痛苦和难抑的欣喜，一下子全然爆发出来，一进府见到谢夫人，就拉着谢夫人的手，又哭又笑。
“……那孩子生得可爱极了……又乖……头发乌黑柔软，笑起来的时候眼睛里像有星星……”
谢夫人听着儿媳抽抽噎噎地诉说，无声地擦眼泪，谢允之隔窗听了一会儿，默默抬脚走开，其时天色将暗未暗，府里的仆从正将门廊内外的灯烛，一一点燃，谢允之望着火光点点燃起，想起那些被今上贬杀的怀王旧部，能把这些人的心燃起信念的只有一个人，想把这些人重新聚起，燃成摧枯拉朽的连天火海，需要时间，很多事，急不得。
然而时间对一个孩子来说，每一天都是新的，看到新的事物，学到新的名词，牙齿、头发、小手、小脚，每一天都在耐不住寂寞地悄悄生长着，性子也随之活了一些，渐渐地，无需别人搀扶，阿宝也可噔噔噔地四处乱走，郿坞离承乾宫很近，有次阿宝随走到御书房附近，伺候的嬷嬷要把他抱回郿坞时，正见圣上与十数名大臣走近，忙跪下行礼。
尽管圣上未给这孩子正名，但朝臣们都如天下人般，认定了这是怀王之子，对圣上杀怀王而怜其子的行为，也只能归结为是因太皇太后之故。
阿宝见着萧照，仰首看了看，糯糯唤了一声：“爹……爹爹……”
这是萧照长期教导的成果，朝臣们对这孩子“乱喊爹”的行为，听得心中直冒冷汗，然而圣上却好像不以为意，反笑了笑，将这孩子抱起，一同进了御书房，就让他亲昵地坐在自己身上。
孩子是坐不住的，在听萧照与朝臣议了几件事后，挣着要下来。萧照放他下来，阿宝在朝臣们中间走来走去，看看这个，看看那个后，又回到御案前，朝毛笔架踮脚伸手。
萧照取了支狼毫笔给他，阿宝拿着笔，在朝臣中转了转，递给礼部尚书沈霁月，沈霁月看一眼御座上的圣上，见圣上笑着摆了摆手，双手接过狼毫笔，笑道：“微臣谢陛下赏赐。”
阿宝好像发现了一个有趣的新游戏，不停地跑回御案前伸手要东西，再跑到朝臣中间分出，朝臣们看圣上心情颇佳，这孩子给的也就是笔墨纸砚等，也就配合地一一收了谢赏，最后，阿宝将手指向了御案上的印宝匣，这里头装的可是大周国玺，有朝臣要劝阻国玺不可拿来儿戏，然话还没说出口，就见圣上毫不犹豫地将那玉玺取出，递与了那孩子。
朝臣们原本只当游戏，陪圣上乐乐，现下对着这大周国玺，都觉是个烫手山芋，谁也不敢接，好在那孩子手捧着玉玺，在朝臣中绕来绕去，好像也寻不到一个顺眼可心的人可送，正要放弃时，殿门外传来了一声“臣谢允之有要事求见陛下”，吸引了这孩子的全部注意力，只见他双手捧着玉玺，噌噌噌地跑了过去。