万寿宴至暮色西沉方散，萧i早已大醉、不省人事，被送回烟波馆后，侍女们轮番打水净面、喂食醒酒汤药，折腾一个多时辰，仍不见王爷醒来。
佩云从未见王爷如此醉过，心疼的同时，对苏苏更是不满，“王妃也该看着王爷，若王妃一直陪着王爷，王爷定不会醉饮得这样厉害。”
苏苏闲坐一旁饮茶，“姑姑急什么，喝醉而已，酒中又未投毒。”
佩云气结，而苏苏已闲闲起了身，笑看阿碧，“走吧，时辰快到了。”
长春节旧例，当夜亥正，赴宴女眷将共放莲灯，为陛下祈福贺寿，苏苏携阿碧来到千秋池前时，千秋池正中，正停着明帝的华丽御舫，已有不少莲灯随波逐流，游荡徘徊在其附近。
苏苏手执挑杆，与几位王妃郡主一处，将莲灯往水深处推去。朦胧夜色融着水光，莲心点点，圈圈漾开，苏苏正看得有些心神恍惚时，忽感到有一硬物击中自己膝后，迫得她腿一软，身子直直向前倾去，噗通落入水中。
岸边立时喧哗呼救起来，苏苏虽不识水性，但本来临岸水浅，她也不至于落得更深，只却有人，在她落水之后，迅速拿推灯的挑杆探入水中，苏苏便下意识以为是在救她，极力伸手抓住那挑杆，谁知那挑杆并不回收，反是暗一使力，明里装作努力救人，暗地里，却将她往更深处用力推去。
全然没入水中前，苏苏挣扎着抬头，看向那有意害她的挑杆主人，夜色之中，那人隐在暗处看不分明，只腕部似悬着一只玉镯，在幽茫的色调中，犹然散发着柔和的光芒。
不知在黑暗中昏沉起伏多久，再醒来时，苏苏仰躺在榻上，身上一层薄被，四周帷帐深深，灯光幽暗几近于无，榻边纱帘映着一道黑影，观其身形高俊，并非阿碧。
“…………殿下……”
苏苏下意识轻唤了一声，才发现自己声音沙哑得厉害，喉咙亦是隐隐作痛，她撑着要坐起，却是虚弱地很，眼看就要失力倒下，那黑影疾掠过来，及时扶住了她。
乏力的苏苏，软软靠在那人怀中好一会儿，方缓过劲来，哑声问：“现在是什么时辰了？怎么不点灯？”
那人沉默半晌，终缓缓起身，步至榻帘之外，徐徐引燃了整座鎏金灯树。
随着灯光一点点地亮起，苏苏的心，跟着一分分地往下沉，她不顾体弱，仓皇下榻，跪向那道玄色人影，“儿媳虞氏，叩见父皇！”
明帝回身走近，负手俯视着地上纤弱堪怜的小小女子，见她一袭单薄雪纱寝衣，罩不住一双小巧玉足，如绸乌发虚虚拢在肩侧，衬得肩颈雪肤愈发滢然动人，心中漾起无限波澜。
当今夜内侍来报怀王妃落水时，他竟有一瞬间想如此溺死倒好，死了干净，死了解脱…………但只不过须臾，下一刻，他的心就狠狠地揪了起来，急痛到难以复加，仿佛牵连了什么痛彻心扉的记忆，加倍地疼了回来，锥心刺骨……………
为何如此……为何偏偏对她如此…………
望着地上恭敬伏地的女子，明帝眸色越发幽深，“朕说过，你在朕面前，不必拘这些俗礼。”
苏苏一字字重声道：“儿媳不敢，礼法，不可废。”
明帝峻目微眯，凝看她半晌，沉声道：“莫非要朕扶你起来不成？”
“……儿媳不敢”，苏苏忙不迭站起，悄眼打量四周，猜测自己身在何处，明帝观她神情动作，直接道：“此处是千秋殿，你落水被救后昏迷不醒，太医道不宜移动，朕便安排你就近睡在此处。”
殿角滴漏声响，已是寅初时分，苏苏道：“父皇关怀，儿媳感激不尽，儿媳现既已醒了，就该回烟波馆了，怀王酒醒看不见儿媳，会着急的。”
明帝听她一口一个“儿媳”，恭敬疏离得很，心中不豫，又见她仍赤足立在地上，黑金澄泥砖映着她素洁袅然的身影，如一朵白莲，翩然绽放于幽夜之中，心里又泛起别样的感觉，不愿轻易将她放走，朝外走几步，隔帘吩咐道：“拿药进来。”
曹方一直候在千秋殿外，听到明帝吩咐，暗思今夜这事实在微妙，遂亲自端药进殿，隔着重重轻薄软帘垂首道：“陛下，药端来了。”
软帘掀开一线，明帝端了药走近苏苏，“快趁热喝了。”
苏苏见明帝顾左右而言他，更是不安，再次道：“父皇，儿媳该回烟波…………”
明帝却打断道：“是怕苦吗？曹方，去拿碟蜜饯来。”
曹方正要应下，就见帘内的怀王妃，忽地赤足逼近陛下，伸手抄起药碗，一气仰首喝下，再坚持道：“父皇，儿媳该回烟波馆了。”
相距不过咫尺，不知名的幽香如丝如缕，自她微敞的衣襟处逸开，织成一张无际的香网，向他兜头罩去，仿又忆起适才她乖觉地依在他的怀中，温顺如一只小兽，怜怜可爱，他耗尽自己引以为傲的帝王自制力，才迫得自己不去抚摸她姣好的面容、柔软的身体，就如此刻，极力压抑着自己，不去搂那袅袅纤腰，将她带入自己怀中…………
呼吸之间，明帝的眸光越发深邃，他听见自己的声音慢慢道：“烟波馆与千秋殿，又有何区别？普天之下，莫非王土。”
曹方闻言心中一惊，帘内的苏苏立时跪地回道：“烟波馆中有儿媳的夫君、父皇您最年少的皇子，世上没有任何一处地方，可以取代。”
阖殿死寂，针落可闻，正中鹤鼎的所燃引的沉水香气，都似凝滞在重帘半空，令人胸闷窒息，苏苏一咬牙，“砰”地以首扣地，高声道：“儿媳请回…………”
一语未尽，就听明帝猛地拂袖离开，苏苏伏首于地，回想今夜明帝言语行为，如身在凛寒冰窟，心头一片冷茫。
前世明帝至第五年，才忽地对她产生了兴趣，为何今世竟提前发疯地如此之早……她该如何做，才能掐断明帝对她的心思，避免重蹈前世覆辙…………
惶惧的苏苏，正苦思冥想时，忽听有急行声入殿，以为是明帝去而复返，忙将头埋得更深，焦灼想着说辞，正心急如焚时，一双柔软的手，轻轻扶住了她，“小姐，曹公公说您醒了，命阿碧伺候您更衣回去。”
苏苏携阿碧回到烟波馆时，天已将明，她人刚跨进正门，就见萧i迎面急急走来，衣裳松散，发冠歪斜，一见她人，立即三步并作两步扑上前，将她紧紧搂在怀中。
在旁佩云道：“王爷刚刚酒醒，就有人来报王妃落水昏迷，王爷急得不得了，起身就去寻您…………王妃您还好吗？好端端怎么落了水？阿碧不是跟着伺候的吗？…………”
佩云碎叨的说话声中，萧i已握住了苏苏的手，急道：“怎么这样凉？”他一壁拦腰抱起苏苏往里走，一壁连声吩咐：“快去熬热汤，多捧几床被子来，还有生火…………”
苏苏拦道：“这大伏天的生什么火？！”
在场侍女俱绷不住笑了，就连佩云惯来端静的脸上，亦忍不住现出笑意。
萧i讷讷道：“那……那这一句便省了…………”忽又意识到苏苏声音的嘶哑，目中忧急更甚，再吩咐道：“去传太医来。”
把脉、饮汤、沐浴…………一通折腾下来，原就受到明帝惊吓的苏苏，更是心神困倦，歪倒在萧i怀中，由着他抱她至内室躺下。
晨光熹微，苏苏晕晕沉沉间，听萧i握着她的手喃喃道：“苏苏，对不起，我昨日……昨日心里不大痛快，喝多了酒，没有照顾好你………………”
放莲灯祈福贺寿，是贵族女眷的礼俗，萧i便是未醉，也不会与她同行，苏苏抽了手道：“与你无关”，回忆起那玉镯的主人，轻道，“你看我左膝后，是否有处淤伤？”
萧i将苏苏身上寝衣小心推至膝处查看，果见一处青肿，似被石块所击，神情立时凝肃无比，“出手的人定然身怀武艺…………你是因此落水？”
苏苏点头，萧i急问：“可看清那人是谁？”
听萧i说那人身怀武艺，苏苏心中的猜测，便渐渐清晰了起来，但她也不急于挑明，且将此事握在手心，来日或会有用，遂掩手打了个呵欠道：“没有……真怪得很，我向来与人无仇无怨…………”
“…………皇室宫廷人心诡谲，明枪暗箭，哪有什么因由”，萧i似是想起什么旧事，眉眼隐隐积起痛苦，片刻后，又紧紧握住苏苏的手，不肯放开，“此事我派人秘密调查，你什么也不用想，只管好好养身子，今日起我会加倍勤于政事，争取让父皇早些松口，我们早日离京，从此去过自在干净的日子。”
苏苏落水后落下了喉痛咳嗽的毛病，有时还会断断续续发烧，总不见大好，平日几乎不出烟波馆，也因养病，无需去赴大小宫宴，颇为清静，每日自看书抚琴，不问外事，而萧i，因政事日渐忙碌了起来，夙兴夜寐，常将事务带回馆中批理，但不管多忙，他每日都要亲自喂苏苏喝药，从无遗漏。
然这日苏苏醒来，却是阿碧端药过来，道：“吏部急事，王爷昨儿半夜就走了，本想和小姐道别说会话，可看小姐睡得香，又没忍心……王爷说他回京数日便归，嘱咐小姐静心养好身体，无事不要离开烟波馆，若定要出去，至少叫上四五个随从才行。”
…………吏部急事？
苏苏心中浮起不安的感觉，她如常用药漱洗，用过早膳后拿了本诗集挨在窗下看，却总是神思不属，看不进去几个字，及近午膳时间，佩云匆匆走了进来道：“王妃，陛下传召。”
苏苏心中一沉，手里诗集随之滑落，阿碧那夜被拦在千秋殿外不许入内，陛下出来后，曹总管允她入殿却严令她不得将此事声张，她入殿看见小姐赤足散发跪在地上，双肩轻颤似是从未有过的害怕，便觉有些不对，此时见素来淡然的小姐，反应如此大，心里隐隐浮起一个可怕的猜测，颤声问：“姑姑，陛下为何要召见小姐？”
佩云见这主仆二人面色凝沉，以为她们是小家出身，畏见天颜，笑道：“听传话的人说，陛下近得了失传已久的古乐舞《如梦》，命云韶府进行排演，与娘娘公主、王爷大臣们一同赏看，结果宴上云韶府所演，并不得陛下圣心，陛下正不高兴时，有人道王妃极擅乐舞，或可舞出《如梦》之意，陛下遂召王妃。”
“…………那人是谁？”
佩云道：“长平侯世子。”
“…………”，苏苏倦怠地闭上眼睛，“我不想去，姑姑……我很累…………”
王妃自入府以来，佩云总是看不惯她，而王妃也是倔性，总不落下风，何曾在她面前，露出这样挫败无力到几乎有着几分恳求意味的神态，佩云惊讶的同时，不得不劝道：“王妃，圣意不可违，不去，就是抗旨啊。”