萧玦见榻上人似在走神, 笑问：“在想什么？”
苏苏肘撑着身下软枕, 支颐看他，“在想绮容”, 她问，“你舍不下扶风云氏吗？”
萧玦笑将她拢转在怀中，将掌心玫瑰香露，从前推抚往下，“你该说，是扶风云氏, 舍不下我。”
苏苏仰面看着萧玦, “我听说, 你这两个月，在朝事上, 有时过了些。”
“不进则退, 一退，再退，或就会跌下万丈高崖、死无全尸了”, 他低首吻了吻那凝脂香肤道，“你舍得我死吗？”
苏苏淡问：“那你要进到哪里？”
萧玦目光, 随着往下探抚的手, 愈发幽深，他轻咬了咬她耳垂道：“那看你许我进到哪里？”
他闷笑着在她耳边问：“再来一次？”
温泉水暖，暗香流溢，龙首泉眼慢吐着汩汩暖流, 池面白雾弥漫有如仙境，萧照背靠在池壁处，出神望着氤氲的水汽，一时想想她，一时想想九叔，一时，又想起谢允之。
谢允之作为丞相，虽为人端方，在朝事上不偏不倚，既不偏向周濂等，也不偏向九叔，但他清楚，若真有一日，事涉她生死性命，哪怕或会与全天下为敌，谢允之也很有可能会选择站在她那一边，故而，他虽爱惜其才，重用谢允之，却不能像信任周濂等老臣那般信任他，他甚至隐隐担忧，谢允之会因她与九叔重结为好一事，为了她，倒向九叔一边，这般不安了一段时日，到近来，终于有些释然了。
男子的嫉妒之火，他自己切身体验过，并且这妒火，仍时时在心底暗灼着，他心里清楚，因为妒忌，一名男子的心态，会怎样转变扭曲，又会不受控地做出些什么……
谢允之是个极度自持之人，他不会如他年少轻狂、闹到她面前去，但再自持，一点隐秘的情绪，也已情难自禁地流露了出来。
从前，谢允之专注朝政，就事论事，甚少评判他人，但不久前，在御书房，谈及他与九叔产生分歧的一桩朝事时，谢允之竟在他面前恭声说了一句，“怀王殿下有些越矩了。”
这句话，换周濂等人来说，十分寻常，但，这话，从谢允之口中说出，那就大有意味了。
萧照轻舒一口气，起身跨出龙池，垂首侍立的宫侍，立迎上前来，伺候他擦身更衣、盥洗上榻。
夜已深，然萧照半分睡意也无，此时的华清殿是怎样的情景，不用想也能猜个大概，而朝元殿静如幽海，天地间的所有声音，都似被这雪夜所吞没，他所能听见的，只有他自己轻微的呼吸声，一声声，安静地让人感到窒息。
大雪落了一夜，苏苏第二日晨醒时，萧玦已不在身边，她起身梳妆更衣，底下人来回报，昨儿深夜，圣上召了寒山行宫的歌舞伎冶乐，留幸了一名唤作“温若若”的歌伎。
苏苏闻言怔了须臾，问了一句，“皇上可给了名分？”
底下人摇头，“陛下未许名分，但也未遣那女子回行宫梨园，仍留其在朝元殿。”
正说着话，外传皇上来请安，苏苏摆手令人退下，萧照打帘入殿，在离苏苏尚有三四步远时，即止住脚步，行了请安礼。
苏苏原想着萧照未先许那女子名分，可是要先来告诉她这太皇太后一声，但她留萧照一同用早膳至尾声，都没听他提这事，只得笑道：“我听说皇上昨夜留幸了一名女子……”
萧照目光从她脖颈红印一闪而过，讷讷低首，似有几分羞赧，“……朕昨夜多喝了几杯酒，娘娘是知道朕的酒量的…………”
“这是好事啊，害羞什么呢，”苏苏笑看萧照，“皇上想给她什么位分？”
萧照道：“娘娘做主就是。”
苏苏接过盏茶，慢撇着其上浮沫道：“温氏出身低微，按理该是更衣、娘子，但皇上喜欢，再往上，才人、美人也可。”
萧照不假思索，“那就美人吧。”
苏苏撇茶的手一顿，抬眸看了萧照一眼，想他对这温若若，倒真似十分中意。
午后，温氏受封来拜见她，及笄之年，看着怯柔秀美，如弱柳扶风，一双眸子却又隐着伶俐劲儿，虽藏的极好，但到底年轻，有时会不经意地流露出来，瞧着像是个有主意的，拜见当朝太皇太后，神色恭谨，但无半分惊惶，言辞间，讨好于她，却能不留痕迹，让人如沐春风。
苏苏让阿碧取了四对四时花卉金钏来，作为给温氏的赐礼，温美人按仪叩拜谢恩，苏苏抬手托起她下颌打量着笑道：“生得这样好，一生空守在这寒山行宫老去，确实可惜，如今既入了皇上青眼，以后定要尽心侍奉皇上，安分守己。”
温美人仰望着大周年轻的太皇太后、雪色日光中容姿昳丽的女子，微敛了眸中光，轻道：“是。”
圣上既已开始纳美，那选秀，就已是板上钉钉的事情，前朝世家的心思，都随之活络起来。
大周以世家拥立开国，历来天子登基后第一次选秀，都只从世家女中择选，今上敬重信任太皇太后，选秀之事，太皇太后大抵话语权颇高，一些从前递折“攻击”太皇太后私德的世家朝臣，至此时，也都缄默起来，生怕太皇太后“从中作梗”。
苏苏原相看了虞、苏两家的几个聪慧貌美的女孩子，但都未适龄，遂也不硬与前朝对着干、偏往这次选秀送，华容谢氏、吴郡陆氏、河东薛氏等依附于她的世家，已将各家女子名单，送到了她手里，苏苏心里清楚，萧照手里，应也有一份名单，那份名单上女子的背后，是以周濂为首的肱骨世家老臣。
但，皇后的位置只有一个，待那份名单上的女子皆入了宫，那些“帝党”世家，怕也不是铁板一块了。
明春选秀，已摆上日程，喜事将近，除夕将至，圣上御令在寒山行宫过年，往年的许多祭天礼仪因地从简，行宫上下，年味渐浓时，长安忽传来老长平侯突然病重的消息，慕容离请归京城，圣上顾念长平侯府地位，为显皇恩，欲遣太医院太医与其同行，苏苏闻言道：“让齐衡去吧。”
齐衡是先帝最器重的太医，如今也深得今朝信任，除因太皇太后之故，私下为谢相调理身体外，平素只为太皇太后与今上请脉，遣他为老长平侯诊治，更显皇恩深重了，萧照吩咐下去，苏苏道：“你皇爷爷走的那年秋天，还特去长平侯府看过老长平侯，听说他们年轻时是过命的兄弟交情，只是老长平侯疯癫多年，那时已根本认不出你皇爷爷了，你皇爷爷说他要先走一步了，老长平侯像是听不明白，全程自说自话，只在你皇爷爷快走的时候，忽然喊了他一声‘萧三郎’，你皇爷爷回宫后，一个人在剑阁孤坐了很久，我很少见他这样……”
萧照想起皇爷爷驾崩那夜，和他说的那些话，默然不语，苏苏静望着香鼎轻烟出神片刻，将那只一直在她肩处拿捏的手，捉到跟前，轻拍着笑道：“这手巧的，有你这么揉捏了一番，我也松快多了。”
温美人柔柔一福，“能为太皇太后解乏，是妾的福气。”
苏苏道：“皇上国事繁忙，得空时也为皇上推拿推拿，皇上解乏舒坦了，能够更好地处理国事，那你，也算是有功于社稷了。”
“是”，温美人含情脉脉地看向正垂目喝茶的少年天子，柔声道，“妾谨遵太皇太后教诲。”