霜华原是曹总管亲拨至未央宫的掌事宫女, 但因知碧姑娘是娘娘心尖之人, 凡事从不争先，将掌事之权交予碧姑娘, 安居人下。后永宁郡王随住未央宫，娘娘令她做了郡王的掌事姑姑，领着一众宫侍伺候，霜华遂领就了这新差事，尽心侍奉了数年，如今永宁郡王一跃成为皇太孙, 身边伺候人的身份, 自也跟着水涨船高, 霜华愈发尽心卖力，将皇太孙日常衣食起居照顾地妥妥贴贴, 连皇太孙每日食多食少、夜里睡了几个时辰等, 都了如指掌。
皇太孙平日寅正二刻左右晨起，但这日，尚是寅初, 皇太孙就传人进来，且不是吩咐伺候盥洗更衣, 而是命进沐汤, 这真是前所未有的稀罕之事了，霜华按下心中疑惑，吩咐下去，皇太孙也不让内侍伺候, 自行转入屏风后解衣沐浴，霜华听着哗哗的水声，亲去铺床，手一抖开那一团乱的石青如意天华薄被，即望见床单中央一片湿迹，怔了片刻后，想了想皇太孙年纪，又随即了然，收捧了交予底下人，令换床新被来。
皇太孙浴毕出来，面色潮红，也不知是因水汽蒸腾，抑或其他，霜华身为太孙身边伺候的第一人，自也需帮他通晓人事，除了她，这些话也无人说了，遂捧了锦袍上前，一边伺候皇太孙穿上，一边轻声道：“男孩到了太孙这个年纪，大抵都会如此，这意味着太孙您，长大了……”
这话说出来，皇太孙紧绷着的身体，似轻徐了些，霜华心中暗笑，绕到他身前蹲下，一边系带一边低道：“按照宫中陈例，再过两年，就会有宫女教导太孙人事……太孙您承欢皇后娘娘膝下，到时宫女的人选，应也由娘娘安排…………”
皇太孙默然不语，只身子又僵了僵，霜华以为皇太孙是在害羞，她贴身伺候皇太孙数年，知皇太孙性情温和明理，又因她是娘娘亲指过来的掌事姑姑，素日待她也有几分敬重客气，平日里也能说上几句玩笑话，遂开着玩笑道：“当然，皇后娘娘疼您，到时您将昨夜梦中的女子，直接说与娘娘听，娘娘应也无不准的……”
话音未落，就见素来温和的皇太孙勃然变色，怒喝一声：“放肆！！”
霜华还是头一次见皇太孙发火，一时怔吓在那里，愣了片刻才赶紧伏地请罪，“奴婢越矩，请太孙责罚！”
但她战栗伏地许久，也未等到太孙责罚，幽殿沉寂，许久，她眼角余光处僵滞的锦绣袍摆，终于动了动，皇太孙负手走开，声平无波，“起来吧。”
霜华再不敢说笑，提着心眼儿，至卯正，小心地陪着皇太孙去向皇后娘娘请安。按仪，请安需得待皇后娘娘端容盛装，方再谒见，但皇太孙自幼与娘娘相熟，娘娘又是不拘小节之人，礼节上一贯随意许多，皇太孙也就如往常一般，直接打帘入了寝殿，向正在镜前梳发的皇后娘娘走去，躬身施礼。
苏苏尚未更衣，身上仍是夜寝时所穿的绛色暗花纱裙，薄贴拢身，如流水倾曳，见萧照前来请安，拉他在身边坐了，观他神情沉静，与昨夜异常大不相同，笑问他道：“昨晚到底怎么了？”
萧照静道：“昨夜有些不舒服，睡了一觉就好了。”
“都说了别硬撑着，若不舒服就传太医来看”，苏苏关心问道，“可是真好了？要不再让太医来把把脉？”
萧照对望着女子关切的眸光，眼前却又浮现起另一种星眸如水、眼梢含春，唇颤了颤，强作的镇定正如冰将碎时，忽听帘内传来下榻声，立起身站到一边，向那挑帘而出的身影行礼道：“孙儿给皇爷爷请安。”
明帝随意摆了摆手，令萧照起身，径踱至苏苏身后，一把搂抱住她道：“从前都是你贪睡，如今却起的比朕早了。”
苏苏笑将一缕长发揽至身前轻梳，“陛下没听过风水轮流转吗？”
明帝抬手摩挲了她脸颊数下，轻轻印下一吻，在她耳边笑道：“若昨儿午后那遭转到晚上，你这风水，也不一定转的过来……”
苏苏嗔看了明帝一眼，悠悠道：“事过境迁，自然是陛下想怎么说，就怎么说了。”
“不信？”明帝笑将双臂拢紧，朝她耳边吹气道，“再试试，嗯？”
苏苏禁不住痒，笑着要挣，明帝哪肯让她逃脱，径在镜前笑闹起来，一旁萧照静看二人闹了好一阵儿后歇下来，亲自宫侍手中接捧过龙袍，伺候皇爷爷更衣盥洗。
因暑热，早膳主食是荷叶膳粥，芳香甘甜，祛暑清热，明帝似兴致尚可，食了两碗方起身，临走时道：“午膳用野鸭桃仁丁、莲蓬豆腐、湖米茭白，并菊花清鸡汤。”
苏苏垂眼慢饮着荷叶粥，恍若未闻，明帝只得笑转过身来，“听见没有？”
苏苏含笑问：“陛下真当我是御厨了吗？”
“御厨怎及得上你”，明帝笑着吻了吻她脸颊，暧道，“你若不肯给朕这甜头吃，待朕中午回殿，就从别处讨回来。”
萧照默看皇爷爷与皇后娘娘又缠闹说笑了会儿，随皇爷爷起驾，如常陪着皇爷爷上朝议事。然在御书房议事尚未过半，皇爷爷忽道：“都下去吧。”
正在滔滔不绝的朝臣们一怔，萧照亦不解，转看皇爷爷神色凝重，声音亦跟着发沉，似在极力压抑着什么，“下去！！”
朝臣与宫侍俱惶恐垂首，躬身退殿，萧照走在最后，临出殿时，不放心地回身望去，见皇爷爷扶着御座颤颤站起，却又重重坐下，立不顾御命、奔回殿中，急扶住皇爷爷问道：“皇爷爷您怎么了？！！”
明帝忍着疼闷声道：“去请皇后来……”
萧照应声要走，又见皇爷爷抓住他手臂道：“……罢了，别让她看见朕这样……”
萧照见皇爷爷面色苍白、满头大汗，心也像是在油锅上煎熬，急道：“皇爷爷，我去传太医吧！”
明帝忍痛笑了一声，“这世上，哪有可医绝症的太医……”
萧照如闻晴天霹雳，震在当场，好似听不明白皇爷爷的话，明帝见他这样，抬手轻抚了抚他面庞，叹道：“照儿，这大周江山，皇爷爷担不了多久了，以后就要靠你了……”
萧照眼中立滚下泪来，“噗通”一声跪地，“皇爷爷……”
“不许哭，朕记得你答应过皇后，此生再不流泪，大周哪有哭哭啼啼的君主？！”
“……是……”萧照抬袖拭了眼泪，仰首哽声道，“皇爷爷，当真无法了吗？”
“若能存有一丝希望，纵是劈山砍海，朕也要去争一争，可天不予时，如之奈何……”明帝深叹了一口气，“照儿，你是个好孩子，聪慧明理，心怀仁德的同时，又能颇有决断，但要坐稳江山，这些，是不够的……”他深深凝视着萧照道，“许多时候，你的心也要足够狠……”
见萧照怔怔地仰望着他，明帝轻拍了拍他的肩，“你会明白的，当你在那个冰冷的位子上坐上两年，许多事，无需人教，自然就会明白，也会懂得，有的时候，为了江山社稷，不得不做无情无义之人，至亲亦可杀……”
萧照心中惊痛震颤交加，正如五味杂陈，不知说什么好，又见皇爷爷眸光倏地凌利，话锋一转道：“但有一个人，与你虽无半分血缘，但待你恩情深重，世无其二，无论发生何事，你都不得伤她分毫！”
萧照立明白过来，道出肺腑之言，“孙儿纵是舍了自己的命，也舍不得伤害皇后娘娘半分！”他见皇爷爷仍目光炯炯地盯视着他，陈情起誓道，“皇天在上，若我萧照今生有负皇后娘娘半分，教我不得好死，短折而亡！！”
明帝本就头疼，忍痛说了这一番话，已将精神气耗尽，伏案休息了许久，方缓过神来，见铜漏已是午时一刻，伸手扶萧照起身道：“走吧，她正等着我们呢。”
苏苏已在膳桌旁等了许久，正要命宫侍去御书房看是什么情况，就见明帝含笑领着萧照走进殿来，轻哼了一声扭过身道：“骗人，我急急忙了一上午，菜都要凉了才来。”
“是朕不好，有事耽搁了”，明帝笑挨着苏苏坐下，揉着她的手腕道：“好好歇着，朕喂你吃。”
眼见皇爷爷愈是笑容疏朗，与皇后娘娘情浓笑语如常，萧照愈是心如刀割，喉咙酸涩，他心事沉重，满桌佳肴食不知味，膳罢退出殿时，见皇爷爷与皇后娘娘拥在窗下说话，二人神情怡和，岁月静好，忍了又忍，双眸还是禁不住浮起了茫茫水汽，匆匆步离此地，回到自己书房。
在萧照心中，皇爷爷是大周的天子，也是慈爱的祖父，永如参天大树般，支撑着大周天下，为天下人包括他遮蔽风雨，却没想到，皇爷爷居然病已至此………他回想着皇爷爷往昔对他的疼爱、近来手把手地教他政事、将大周江山托付与他，再联想自己对皇后娘娘的种种迷思、甚至昨夜之旖梦，深觉自己寡廉鲜耻、不孝无德，简直禽兽一般，腾地站起，将画筒内那幅美人图取出，点燃烛火，就要凑近烧了。
然灼灼火苗刚吞噬了画卷一角，萧照就下意识地缩回了手，急急浇茶扑灭了那火，待那茶水肆意横流，泻满桌面，他才猛地意识到自己做了什么，愣愣地站在书案前许久，慢慢将那历了“水火两重天”的画卷打开，见勾勒美人的墨迹已被洇湿，模糊不清，一团乱晕，颓然跌坐在檀椅上，双手紧抱着头，却制止不了那纷乱迷思，皇爷爷与皇后娘娘的面容轮番在脑海闪现，心头亦如那毁了的画作，一片狼藉。
作者有话要说： 本来以为上章要雷退一堆人，还特地预了个警，然而…………