明帝笑着看她, “你也和朕说这些好话了吗？”
苏苏亦笑, “陛下不是想听甜言蜜语吗？这般说不喜欢吗？”
“喜欢”，明帝又吹舀了勺鲜莲鸽子汤送至她唇边, “来，再喝两口。”
苏苏就着明帝的手，将一盅汤喝了大半，接过茶盏漱口，明帝盯着她问：“真没吓到？身上有没有什么隐伤，让齐衡来把脉瞧瞧？”
苏苏摇了摇头, 又嗔道：“都怪陛下撇下我去狩猎, 若陛下不离我左右, 想来也无刺客敢近身了。”
“好好好，都怪朕”, 明帝扶她躺下, 将锦被拉至她肩头掖好，温声道，“朕有些朝事得处理, 你先歇着，朕晚会儿来陪你。”
明帝离了此处, 去了另一顶御帐, 却未处理朝事，只命人传怀王来。
萧玦受召在夜色中急步而来，一路上拟想了种种可能，却没想到入帐施礼后, 明帝淡淡瞥了他一眼，问他的第一句话竟是：“还爱她吗？”
萧玦立刻定在当场，只觉浑身血液都似被冰雪凝住，御帐中的第三人曹方，悄将目光在圣上与怀王面上转了一遭，将身子躬得更低的同时，心中默默为怀王殿下捏了把冷汗。
萧玦仰望着御座旁负手而立的大周帝王，心中万般心思权衡、愤恨翻涌，最后隐忍在唇齿，吞咽下血意，凝成平淡无波的一句，“父皇想听真话吗？”
明帝眸光沉静，却似千尺寒潭，不知其下是何等深渊，语意亦是深浅难辨，“你若扯谎，便是欺君。”
隐于宽袖中的双手攥握成拳，萧玦目光如炬，直视着他的父亲与君主，一个字将多年的隐忍扯裂于父帝之前，“爱！”
曹方已觉后背有汗渗出，悄看圣上，却依然神色平静，什么也看不出来，只道出的话语依旧令人心惊，“恨朕吗？”
心中翻腾的情绪渐已得到控制，萧玦静静望着明帝道：“恨过两次，一次是父皇命她回府和离时，她是儿臣此生至爱，儿臣那时如闻晴天霹雳，一时无法接受，恨父皇为何要夺了儿臣的命去，一次是她断发求死之时，儿臣不解，恨父皇既得到她，为何不肯善待她，将她逼到那般地步………”
明帝静听萧玦将话说完，望着灯树上摇曳的火光，淡道：“有恨到想杀了朕吗？”
萧玦立跪下道：“儿臣不敢，父皇是父是君，儿臣身体发肤、衣食荣华，皆是父皇所赐，若无父皇当初下旨赐婚，儿臣也无缘与她结为夫妇，怎敢生此歹毒之心？！！”
他朝地重重一叩首，响亮的砸地声直听得曹方心里一震，“儿臣曾有恨意，心怀怨怼，可父皇是天下至尊，所能给她的，远远超过儿臣，儿臣自愧不如，旁观多年，眼见她在父皇身边，笑意愈来愈真，封后以来，更是情真意切，这都是儿臣……儿臣所从未得到过的，儿臣见她如此，渐已释怀，唯盼她此生安好，与父皇恩爱相谐、再无嫌隙。”
帐内陷入沉寂，只闻帐外林风吹啸，裹挟着瑟瑟秋寒，扑打在帐上，许久，明帝将视线转落在萧玦身上，“左臂的刀伤严重吗？”
萧玦低首道：“只是皮肉伤而已，不敢劳父皇挂心。”
明帝边负手掠过萧玦身侧，边淡声吩咐道：“去太医院拿两瓶御用金疮药，伤好得快些。”
萧玦深深叩首，“儿臣多谢父皇。”
他伏在冰冷的地面上，听得出帐的脚步声渐远，慢慢直起身子，眼望着那高高在上的御座，再次攥紧了双拳，咯咯作响，伤处凝结的血痂因此绷开，但与内心之恨相比，皮肉之痛显得如此轻微，不值一提。
夜色千帐灯，明帝徐步至就寝的御帐前时，见萧照正立在帐外，怔怔地望着紧阖的帐帘，一动不动，上前问道：“杵在这儿做什么呢？”
萧照回过神来，忙躬身行礼道：“回皇爷爷，照儿听说皇后娘娘遇刺，忧急攻心，想来探望皇后娘娘，可来时，宫人说皇后娘娘已歇下了，照儿理应离开，可又实在放心不下…………”
“别担心，她无碍”，明帝牵了萧照的手道，“陪皇爷爷走走吧。”
萧照随明帝行走在惨淡月色之下，见明帝眉宇凝沉，轻问：“皇爷爷有心事？可是在想皇后娘娘遇刺一事？”
明帝淡笑一声，“朕想起了小的时候，曾被人问过一个问题，今儿也来考考你，若你身上，生了一块瘤，或会恶化，或也不会，若恶化，即有性命倾覆之险，若不会，则一世无虞，你当如何？”
萧照不假思索道：“那照儿定请医师，将那瘤剐除地干干净净。”
明帝笑道：“这样剐肉流血，你自己也将痛楚彻骨，其实，它也有很大可能并不会恶化……”
萧照认真道：“但凡有一丝恶化的可能，照儿也不允许它留在我身上，宁可信其有，再怎么痛楚彻骨，照儿仍能活着，可若留着它，却有丧命的可能，即使那可能极其轻微，也依然存在，当断则断，一时的犹疑，反会留下祸根，万一真有恶化的一日，悔之晚矣。”
明帝微低首望着他的孙儿，轻笑一声，“你倒和朕当年，说了同样的话。”
将近亥正时，明帝回到御帐，尽管放轻动作盥洗更衣，可在摒退宫人、绕过屏风后，却见幽迷灯火中，榻上的苏苏，正睁眼静望着他。
明帝上榻将她搂入怀中，轻问：“可是朕吵醒你了？”
苏苏微摇头，“醒了有一会儿了。”
明帝道：“照儿想来看你，知你歇下了，在帐前站了许久。”
苏苏叹了一声，“他很担心吧……”
明帝轻抚着苏苏光滑的鬓发，叹道：“照儿是个好孩子，聪慧明理，心地仁厚的同时，又能颇有决断。”
苏苏想到前世萧照是明帝皇位的继任者，暗算当前局势，也确是萧照越过太子诸王登基，对她最为有利，遂接着明帝的话，赞了萧照几句后，适可而止，开着玩笑道：“一回生，二回熟，多来几次刺杀，照儿习惯了，也就不会这样担心了……”
明帝搂她的手臂微紧，在她颊处轻轻一吻，“不会再有这样的事了，安心。”
苏苏轻道：“有陛下在，我就安心。”
幽暗的灯光中，明帝的声音有些沙哑，“……若朕不在了呢？”
苏苏依依伏在明帝身前，“不许不在……”
明帝低道：“早晚是要走的……”
苏苏无声良久，轻如呢喃，“那晚一些……”
明帝沉默许久，最终轻轻“嗯”了一声，他拥着她，感受着她亲密地伏在他怀中，呼吸渐匀，沉沉睡去，手轻抚着她的肩头，在她软密的乌发处，轻轻落下一吻。
花朝案悬而未决，现又多了桩刺杀案，再加上沈霁月旧事，天下人皆在暗议，万人之上、风光无限的大周皇后，集宠爱于一身，却又集怨恨于一身，周遭是何等刀剑风霜。
从前，虞氏女民间声名极差，人皆道是其勾引家翁、魅惑君主，可这些年下来，虞氏女未有妖妃之举，其家族政/治名声亦极清明，民间虽仍对其心存疑虑，但风评渐已好转。当周濂老大人担任皇后册封正使一事传出，天下皆惊的同时，从此对虞氏女、如今的大周皇后，几乎都不复从前偏见，想来连周濂老大人都已低头，虞氏女定然人品昭昭、无可指摘，堪为母仪天下的大周皇后。
人有向弱心理，皇后从未害人，却总是被害，民间私议着这几桩悬案的同时，将昔年废太子构陷皇后的巫蛊案，也翻了出来，暗揣如今，又是何人在后出手。
朝堂亦在揣测，当初花朝案爆发，圣上雷霆震怒，连带着太子诸王，不知把前朝多少人裹挟进他的怒火中，但此次皇后遇刺，圣上却是相对平静，但这平静就像是幽海，不知下面藏着些什么，不知圣上将矛头对准何方，更令人惴惴不安。
从前的怀王妃，如今的大周皇后，之于圣上是什么，在圣上心中是何等地位，前朝冷眼旁观多年，都已瞧明白了。
起初，前朝以为圣上荒唐、鬼迷心窍，故而夺了儿媳，封妃盛宠。可这些年下来，前朝都已看清楚，那不是宠，而是爱，且还不仅仅是帝王之爱，更有几分寻常夫妻之爱。虞氏女伴驾多年，沉浮多次，外人看来像是后妃得宠失宠，可如今想想，倒像是寻常夫妻吵架拌嘴冷战了起来，若非因爱，再怎样的帝王盛宠，也不足以使虞氏女在犯下那样的忤逆之罪后，不但毫发无损，反还能升到皇后的位置上去。
圣上待皇后如待至宝，若这几桩案子一同查清，届时朝堂将会掀起怎样的风暴，前朝拟想那日的到来，都不禁心思沉重，而风口浪尖之人，心中却依然平静，她命人传了吏部尚书，邀他在幔城附近白水湖闲走，遥望着远处蓝天如洗，有白鹤排云而上，皎洁出尘。
谢允之与她并肩而立，陪她凝望着白鹤远去，轻声低问：“你心中已有了人选？”
苏苏轻踢开脚边一粒白石，静望着它咕噜窜进湖中，没入水底，“枕边之人，想要彻底相瞒，总是难些。”