当崇祯要勋戚，太监，百官助饷的消息传到李鸿基的耳中时，已经过完了新年，到了崇祯十年的元月份，贺景把京城传来的这份情报当成笑话讲给唐王一家人听。
李鸿基在家中踏踏实实的和一家人过了一个新年，他的两个儿子李杰和李智刚刚满周岁。已经可以开口叫爸爸，可是刚开始见到他时却只会大哭，让李鸿基尴尬不已，儿子刚刚满月不久，他就率军出征，两个儿子突然见到这个陌生人，当然会大哭不停。
直到李鸿基回来一个多月后，和两人混熟了，两人才用口齿不清的言语叫道：爹爹，爹爹。让李鸿基兴奋不已，每天放下政事，陪两人玩耍。
此时田玉珠和邢秀娘两人一左一右的在李鸿基身边，听贺景讲生在北京的趣事，听到崇祯下旨七天后，无人出头报效，田玉珠问道：那后来呢，有人出了银子没有。
贺景道：有，到了第八天，崇祯的国丈捐了三千两。
刑秀娘啊。了一声，若是在以前，刑秀娘会以为三千两银子很多，可她管过唐军一段时间的钱粮，银子动则是数十万，上百万两计，就是现在唐军一个月的支出也要一百五十万两左右的银子，眼界早开，而且田玉珠以前家中尚是一个县的土壕都能拿出数万两银子，自然知道若是国丈才拿三千两，余下地人就可想而知。
刑秀娘道：那其他人岂不更少。
贺景道：不可是吗。前面七天没有捐，大家是因为没人带头，谁都不知道该捐多少。见当朝国丈只捐三千两，一个个哭穷，最多的也拿几百两出来意思意思。有的还只出几十两。
其实崇祯地国丈嘉定伯捐出的三千两银子也不是他自己掏的腰包。崇祯当日出旨意之后。数天内无人响应，崇祯就找到王承恩，徐高，三娃子几个心腹太监相商。
王承恩道：皇上，万事都要有一个人带头才行，此事大家都在观望。只要头带好了，下面地捐输就容易了。
崇祯一想，有理，遂道：那你认为谁来带这个头好。
三人都缩头不应。这可是一个得罪人地事，今天地事谁也说不准就会传出去，若是让人知道是自己点了哪人名字，点到的人非把自己恨死不可。
崇祯等了半天也没见三人回答，不由怒道小徐子，你来说。
徐高应了一声：是。不得不开口道：皇上，带头之人必须是家资壕富之人，而且在勋戚之间有威望，如此，他出的捐输越多，下面就越好办理。
崇祯听徐高说得有理，可是没想到徐高也变得滑头，根本没有说出一个人名，崇祯踱着脚步，来回走了几遍，一个名字才浮上来：嘉定伯周奎。周奎是当朝皇后的父亲，家资壕富，他来带头，肯定有号召力。他越想越觉得可行。道：朕想让嘉定伯来带这个头，小徐子，你觉得怎样。
徐高把头一抬，轻声地道：回皇上的话，奴才以为可行。
崇祯下定了决心，将手中的茶杯啪地往桌子上一放，道：那好，小徐了，你去给嘉定伯传旨，让他在助饷上多出一把力，先拿二十万两银子出来做个榜样，以后朕会给他重赏。
二十万两虽然有点多，但崇祯以前赏赐给国丈的财物远不止此数，崇祯自付周奎拿得出来，也一定会拿。
徐高得到了命令，不敢怠慢，一路小跑着到了马厩，拣了一匹白色的蒙古马，朝嘉定伯周奎的府上奔去。
此时周奎正躺在床上吸食鸦片，鸦片刚刚传来中国不久，只有极少数富贵之人在吸食，大家也不知其中地害处，不过因为价格昂贵，戚贵们都已吸食鸦片为荣。
周奎的旁边是一个刚买回来的丫头，正在给他轻轻的捶着背，周奎口里慢不惊心的哼着小调，不时伸手摸一下身边丫头的脸颊和颤颤诱人的，心中惬意无比。
作为堂堂的当朝国丈，周奎自然是志得意满，意气风，这京城内外，宫里宫外，谁不敬畏巴结自己，就是田贵妃的父亲田弘遇不也要让自已三分吗。
一名太监大步流星的走了进来，跪下道：老爷，皇上身边的徐高，徐公公来了。
周奎连忙起身，让身边的丫环退下，道：还不快请徐公公进来。徐高这几个月才得势，却隐隐是皇帝身边最信任的人，周奎不敢怠慢。
徐高一进来，两人寒喧几句后，徐高直接问道：嘉定伯，你可知皇上要戚贵和百官捐饷之事。
周奎心里格登一下，怎么这事先找到我，但皇帝圣旨已了数天，他当然不能说不知，只得含糊的道：知道是知道，想必勋戚们都缴齐了。
徐高心中对周奎大为鄙视，你自己一个子儿都没交，还好意思说已经缴齐，徐高两手一摊道：实话跟你说了吧，勋戚们个个不动，皇上也不好去追大臣，为了此事，皇上是日夜睡不着，京师外围就有数万唐贼虎视眈眈，幸好有关宁铁骑挡着，可国库中没有银子，关宁铁骑已缺饷二个月，皇帝也不差饿兵，若是关宁铁骑有个闪失，那就京师危矣，社稷危矣。
周奎见徐高说得凶险，也骇了一大跳，道：徐公公，那快给皇上说说，给关宁铁骑军饷啊。
徐高道：这次筹措的银子正是要给关宁铁骑饷，所有还要嘉定伯多担当一点。
周奎大吃一惊，花白的胡子抖了起来，定了一下神才道：那皇上要臣纳多少
徐高道：不多。二十万两银子就够了。
周奎吓了一大跳，他哆哆嗦嗦地伸到了二根手指：二十二十万两还不多。
徐高道：嘉定伯有所不知，眼下百官个个吝啬的很。才要国丈大人带个头，以后皇上必定会想办法偿还嘉定伯的。
这话已经说得够明白了，周奎却不相信。崇祯开始登极这几年。对嘉定伯府没少封赏。加起来怕不有七八十万两地财物，后来却越来越少，这几年的封赏更是极低，周奎怎么肯把吃进嘴里的东西吐出来，他突然哇地一声，伏地大哭起来：皇上。皇上，老臣对不起你呀，老臣对不起你。
徐高倒是被周奎这一哭吓了一跳，忙将周奎扶起。道：嘉定伯你这是怎么啦
周奎道：皇上有困难，按理老臣不该不出力，可是老臣家中有数百口人要吃饭，宅子还要时不时维修一下，最近府中紧得很，这些天，老臣以前每日好地银耳燕窝汤都难得吃上一口，如何能拿出二十万两银子。老臣一想到这，心中就难过得很。
徐高皱了皱眉头，道：那嘉定伯能纳多少，我也好给皇上回个话。
周奎伸出了一根手指，十万两，那好，我就去给皇上回话，嘉定伯不亏为当朝国丈，公忠体国。
周奎连忙拉住要走地徐高，道：公公错了，错了，臣只能纳一万两。
徐高大感为难：嘉定伯，一万两太少了，多少再加点，不能奴才怎么和皇上交待。
周奎道：这一万两府中也拿不出来，老臣还得四处求借，公公莫要逼煞老臣了。
徐高见周奎再也不肯多拿，只好返回，崇祯从徐高走后，就坐立不安，一方面是认为嘉定伯会给自己分忧，一方面又是觉得愧对皇后，徐高一回来，崇祯就迫不急待的问道：嘉定伯可愿认捐银子。
徐高将周奎的话如实转告了一遍，崇祯没想到是这个结果，气得大骂道：这个老匹夫，府中存银不下一百万两，还跟朕装穷，如此吝啬，朕绝不绕你，来人，马上将嘉定伯府抄家，周奎问斩。
殿中的几人大骇，忙跪下求情道：皇上息怒，皇后无罪，怎可将国丈家中抄了。
崇祯才冷静了下来，不看僧面看佛面，周奎虽然如此吝啬，到底是皇后的亲爹，现在国事艰难，可不能又弄成个众叛亲离，他平息了一下怒火，道：小徐子，你再到嘉定伯府中一场场，传朕旨意，一万两太少，让嘉定伯至少也要捐个二万两银子才是，否则唯他是问。
周奎刚刚送走了徐高，他心中还在为脱口而出的一万两银子后悔，当是本来是想说一千两，只是实在说不出口，徐高走后，他就后悔了，和他地贴身奴才冯二做装狗叫的游戏泄闷气。
没过二个时辰，徐高去而复还，传达皇帝的旨意，要让他至少捐出二万两，他听到徐高转述皇帝生气的样子，顿时吓了一跳，知道这次实在躲不过去，但拿出二万两银子来却实在是让他心疼。
冯二见周奎愁眉若脸地样子，道：老爷，不如进宫求求娘娘吧，或许娘娘会有办法。
周奎一拍脑门，对呀，女儿是皇后，只要女儿求求情，银子或许就会免了，当晚，周奎就派冯二秘密去见周皇后。周皇后见父亲派人在晚上来见自己，知道肯定是有事求自己，心中不悦，想了想，还是命人把冯二带了进来。
冯二一进来就给周皇后磕头，道：奴才给皇后娘娘请安了。
周皇后命冯二起身，问道：嘉定伯身体可好。
冯二道：老爷身体很是硬朗，今儿一口气还打了奴才几上大嘴吧，只是有一件事恐怕不妙。
周皇后被冯二前面的那句话差点逗得笑了出来，听到后面那一句，吃了一惊，道：出什么事了。
冯二将白天徐高二次到府中的事说了出来，道：娘娘，老爷拿不出二万两银子，恐怕皇上就要制裁老爷了。
周皇后知道事情原违后，放才了心，道：值至国家存亡之极，嘉定伯为皇上多捐点也是应该的，他也应该明白一些大理才是。
冯二连忙替周奎诉苦，道：娘娘，非是嘉定伯不肯出银子，只是府中实在紧张，前些个，刚刚修了院子，银两不够，老爷还把一个周朝的瓷碗典当了。
周皇后见冯二如此说，那父亲是肯定不会多出银子了，周奎的性子她又不是不知道，一直都是吝啬死硬，只好道：你先回去吧，这事我再想想办法。
冯二回去后，周皇后数了数自己的私银，见还有一万多两的样子，咬了咬牙，拿出了一万两银子送到了周府，让周奎凑成二万两捐出去。她夹在父亲和丈夫之间也难作人，皇帝要办得是大事，不能让父亲添堵，只好委屈自己。
周奎得到女儿送来的一万两银子，顿时心花怒放，可是看着银子他连以前的一万两也不肯出了，又大着胆子，扣下了女儿送来的七千两银子，只拿三千两上交，连冯二都看不过去，道：老爷，三千两太少了，捐个五千两吧。
周奎大怒，一脚向冯二踢去：三千两怎么就少了，吃里扒外的东西。
贺景的情报虽然不会这么详细，可大至的情况都说得丝毫不差，田玉珠也听得咋舌不已，没想到朝庭到了这个地步，她脸上满是笑意，朝庭越困难，对唐军来说当然是好事，得意的摸了怀中儿子的脸蛋一下，说不定他以后就是太子了，突然她想到一事，问道：崇祯不是说以三百两为下限吗，那些人敢拿出个几十两，那不是抗旨吗。
贺景道：王妃娘娘说得正是，他们就是抗旨，只是每个人都如此哭穷，崇祯总不能让官员，勋戚们都下狱吧。
刑秀娘问道：那崇祯就这样算了不成
贺景道：当然不是，崇祯一计不成，又生一计，他知道官僚多属贪污治富，便命大臣推举各省堪输者，由朝庭勒逼出银，规定了各省官僚的捐款数字，可是各省官僚见京官倘且如此，他们就捐得更少了，到最后我听说所有的捐输加起来不到二十万两，对朝庭来说济得了何事，崇祯还白白把脸面都丢光了。
田玉珠转向了李鸿基，道：恭喜殿下，贺喜殿下了，朝庭如此困难，大臣们又无人尽心，看到我军一统江山的时候就快到了。