众所周知，薛蟠是个吃喝嫖赌无一不精的，因为是薛姨妈唯一的儿子，薛家唯一的继承人，从小便被娇惯得不成样子，等得上代薛家家主去了，薛蟠自己当家做主，这无法无天的劲头更是变本加厉，为了个香菱，还打死了条人命，不得不进京避祸来。可饶是如此，也没改了那嚣张纨绔的性子，照样跟人吃酒看戏横行无忌，仗着贾家王家的势，薛家的财，便没有什么不敢做的。
因此的，当众人听说，宝玉是被他带坏了学的跟下三滥的戏子混在一起，没有一个人觉得惊讶，等到说是薛蟠因为嫉妒故意把宝玉与蒋玉菡交好的事到处乱说，众人也没一个怀疑的，在所有人看来，薛蟠做出这种事，实在是太正常了。
王夫人往日虽知道薛蟠纨绔，可到底不是自己儿子，便是再不成器，她也不过是偶尔跟薛姨妈说说，让他好好管教了就是。因着想要薛家的财产，王夫人倒还希望薛蟠在纨绔几分才好，那样，聪明懂事的宝钗，才能更得了薛姨妈看重，日后的嫁妆，才会更加的丰盈……可前提是，薛蟠没有祸害到她家的宝玉。
“太太，薛姨太太来了。”不是不知道王夫人在生气，也不是不知道王夫人为什么生气，要是可以，周瑞家的是真不想来通报这句的，只是没办法，很早以前，她一家就上了薛家这条船了，便是女儿女婿，外面也没少依赖薛家财势的帮忙，对着薛姨妈那冷冷的眼光，周瑞家的是真不敢不来，只好硬着头皮来跟王夫人通报了。
王夫人彼时正跪坐在蒲团上对着供奉的菩萨念经，祈求宝玉早日康复过来，听到这话，脸登时就拉了下来，恼怒地看了眼周瑞家的：“那你跟了我多久，这当口的，我能见她？还赶紧来说这话，当我真不敢发落了你是不是？”想到自己的心头肉宝玉，因为薛蟠挨了贾政那么一顿毒打，这会儿，王夫人吃了薛姨妈的心都有了，哪还乐意见到她。
周瑞家的知道王夫人这会儿正怒火中烧，自己再开口，不啻火上浇油，可那边薛姨妈也不是好惹的，自家跟薛家这些年联手做了不少事，回头薛姨妈真狠下心收拾她，她可没活路了。不管怎么想，周瑞家的还是觉得，先敷衍着王夫人，比较靠谱，当即啪啪打了自己两嘴巴，给王夫人告罪道：“太太为着宝二爷着急上火，这我哪有不知道的。我还知道，薛大爷做事不靠谱，您怪他，心里有气，不肯见姨太太。”
王夫人冷哼一声：“既然知道，你还来给我糟心？”
周瑞家的直呼冤枉：“我这就是为了太太您着想，才那通报的啊。”看王夫人面有不解，她忙解释道，“不是小的多嘴，实在是小的觉得，这次的事情，威势太过蹊跷了些。”王夫人没说话，周瑞家的便接着往下说，“别的只不说，大太太什么时候这么好心了，竟为了二爷那么担心着急，往日里，她对二爷，可从来是忌惮得很的，这次居然还主动提醒您和老太太找了茗烟来问话，太太，您不觉得，这太奇怪了吗？”
王夫人开始还真没觉得什么，可悲周瑞家的这一说，当即也觉得有些不对劲。这些年她可是看得清楚的，邢夫人也不摘掉为什么，对宝玉从来都是不冷不热，淡淡的，更不要说关心他了，这次这般的热心，倒好像是故意要让她们查问茗烟，好攀扯出薛蟠来似的……想到这，王夫人猛地一惊，莫不是邢夫人故意挑拨离间？可转念一想，又觉得不对：“便是她不坏了好意，可蟠儿带坏了宝玉，那总不是作假的。为着争风吃醋，还故意地在外面传播这事，惹得忠顺王爷找宝玉撒气，这责任，总不是她刑月娥强加给他的吧？”
这点周瑞家的还真不好反驳，想了想，莫了，也只能道：“这话都是茗烟一张嘴说的，如果大太太真拉拢了他，谁知道他说的是不是真的。现在姨太太既然过来，定然是听到消息来解释的，太太便是再生气，也好歹先听听姨太太的说法，把事情弄清楚了，到时候再生气，也不迟啊。”
王夫人想想，说得倒也没错，这才静下心来，松口让周瑞家的去请人进来。周瑞家的暗自松口气，生怕她反悔，一溜烟的就出去了。
薛姨妈进得屋来，二话不说，就先给王夫人拜了一记：“妹妹教子不严，来给姐姐赔不是了。”
这可吓了王夫人一跳，当即也顾不得旁的了，忙起身扶了她：“你这是做什么，咱们姐妹，你这般，我可怎么受得起？”
薛姨妈眼里含泪，只不肯气：“妹妹没教好儿子，叫宝玉受了委屈，更叫姐姐伤心伤神，不过就是一礼，姐姐怎么就受不得了？！”
这话就是承认薛蟠跟宝玉这次挨打的事情脱不了关系了，王夫人脸上一僵，拦着薛姨妈的动作就僵住了。薛姨妈何等的人物，自然是知道王夫人心里的心结的，她更深知，今日要不解开了这结，宝钗的婚事不说，怕以后薛家再有事，自己这姐姐，也都不会真心帮忙了。当即，硬是咬着牙，乘着这空挡，结结实实给王夫人拜了一礼，口中念道：“蟠儿不懂事，带着宝玉去参加宴会，倒给了那些下做人可乘之机，最后拖累了宝玉，这是蟠儿的错，妹妹给姐姐道歉，还望姐姐看在血脉相连的份上，饶了他这次。”不管怎么样，她都不能跟王夫人撕破脸，宝钗是要许宝玉的，薛蟠日后还得元春关照，薛家，如今得罪不起贾家。
毕竟是姐妹，薛姨妈姿态又摆的这么低，王夫人也不好穷追猛打的，拉起她，脸色虽还不好看，可到底还是挤出了笑，拉她坐下：“蟠儿是蟠儿，你是你，他做错了，你如今这般，可叫我怎么过得去。”
薛姨妈知道王夫人还是存着气，忙把先前跟宝钗商量好了的说辞搬了出来，很是诚恳道：“听说二老爷对宝玉动了家法，我心里就提着，回头就听说，茗烟指认是蟠儿带着的宝玉认识的蒋玉菡，还是他吃醋把这事到处嚷嚷，我一听就赶紧把蟠儿叫了来，好一通的骂，可那孩子却怎么也不肯认，只说虽然宝玉是通过了他认识的蒋玉菡，可这到处嚷嚷的，却不是他。”薛姨妈说到此，偷偷看了眼王夫人，她脸上面无表情，看不出什么，只好又接着道，“我便追问他到底是怎么回事，这孩子才跟我交了底。原来，那蒋玉菡得忠顺王爷爱重，人也算周正有些才华，京里有些头脸的人家做酒摆席，却都是喜欢和他一起的。当日冯家的公子宴客，蟠儿一贯和他交好，又想着冯家贾家是世交，拉着宝玉一起去也没什么，谁知那宴上就有蒋玉菡。”
按这话倒也不是薛蟠故意地让宝玉认识的蒋玉菡，王夫人脸色总算稍稍松缓了些，薛姨妈见了，忙乘热打铁，又道：“姐姐是知道宝玉那孩子的出色的，本就是极温柔君子的一个，对谁都是好模样，人又出众，才华也好，蟠儿说，那蒋玉菡平日就喜欢结交这些出色人物，好抬高身价，偏那日宴会山，满桌子的贵公子，就没一个比宝玉出众的。那蒋玉菡见了宝玉这般的人物，还不马上贴了过来？中间宝玉出去了一会儿，那戏子也跟着过去，也不知哄了宝玉什么，倒让宝玉认为他是个出淤泥不染的，哪怕是戏子，也是好的。”
“下作的东西，我宝玉那般单纯的人，哪斗得过这样成日在污泥中打滚的人。”王夫人拍着桌子，大怒。
“可不就是。”薛姨妈跟着附和道，“蟠儿当时就跟宝玉说了，那蒋玉菡在京中混了多年，名声扶摇直上，不是个简单的，宝玉自己又单纯，没见过这些乌七八糟的东西，以后少跟着这样的人来往。只是……”薛姨妈脸上有些尴尬，“姐姐也知道蟠儿往日有些荒唐，做事颇不着调，这话说了，旁边有人听见，就起哄说蟠儿这是嫉妒，好一番的打趣，蟠儿当时也是气盛，就没接着劝，寻思着，宝玉少参加这般的宴会，以后指不定也不会再见这蒋玉菡，也就把这事抛开了。”王夫人听到这儿，又有些不痛快，不就是被人此两句，如此就不管表弟了？不再见？不再见，宝玉能惹上今天这样的麻烦？薛姨妈只当没看见她的不悦，又道，“只是不知道怎么回事，明明是才见了一面的人，后面跟宝玉关系竟越来越好，蟠儿怕宝玉吃亏，私下查了一番，却原来，这蒋玉菡偷偷私下里有跟宝玉联系，也不说旁的，只论些诗词，姐姐你知道，这戏子平日里念那戏词，也有几句是好的，宝玉没见过这些，觉得新鲜，倒真把他当做了知己。便是这次的事，也是被这蒋玉菡哄骗了的。”
这王夫人到不知道，忙问：“这是怎么说的？”
薛姨妈给她解释道：“蟠儿查过，忠顺王生气是因为这蒋玉菡偷偷跑了，可帮助他跑的，却是宝玉，而且宝玉还帮他隐瞒了这消息，这才动的怒。可宝玉为什么会帮这戏子？原来啊，这蒋玉菡心机忒深，在宝玉面前只说自己生活艰辛，应付忠顺王爷生不如死，若是宝玉不肯伸以援手，只怕他就活不下去了……这一通说下来，宝玉才软下心肠，帮了他一把。”薛姨妈扯出帕子抹了抹眼角，哭道，“可谁知就这一心软，就造成了今天这般严重的后果。我听说宝玉现在还躺在床上调养，这心里……早知道如此，当日蟠儿就是死，也该狠狠发落了茗烟，让他不敢再帮着主子偷偷跟个戏子来往。”
王夫人拧起眉，冷笑道：“宝玉心肠软好说话，倒纵的那狗东西胆子越来越大，他只想着不过小事，无甚大碍，却不晓得，我们这样的人家，正是每件小事都的经心的。如今带累了主子，看我饶得了他。”只是到底的，心里还是放不下，那句原谅薛蟠的话，王夫人却是怎么也说不出来，
薛姨妈如何又有不知的，陪着笑脸对王夫人道：“先头我跟宝钗在屋里狠狠骂了蟠儿一通，蟠儿担心宝玉，直喊着要来看他，只说自己无兄弟，自打来了京里，姐姐你待他亲厚，府里人又是和善的，他早把宝玉当成了亲兄弟，要是姐姐你高兴他，只管狠狠打他一顿，可务必让他去探望探望宝玉，也好让他放下心才好。”
这番话说得着实恳切，王夫人想着往日薛蟠确也是事事挂着她和宝玉，不说远的，前段时间好难得得了些好的新鲜瓜果，半刻也不停地就送自己这里来了，这份心，也算难得了。这一想，原本就动摇了几分的怒气，更是消了大半，不过她终究是气不顺，对着薛姨妈道：“姑表兄弟，何必如此客套。不过宝玉现在在老太太那里，身子又不好，每日里昏昏沉沉地，大半日子都在睡觉。蟠儿要想见他，等过几日他好点，回了再说吧。”这一来贾母对薛家惯来不待见，又是她的屋子，薛蟠去了，保不准得受她的气，王夫人想想，还是罢了。二来，也是摆个姿态，不肯轻易答应薛姨妈，表示她还没完全气消。
薛姨妈对王夫人的品性最是了解，听到这话也不恼，笑笑道：“这也是应该的，没有探病的反倒打搅了休养的不是？不过虽然不能见，好歹他的这份心意你得收下。”叫下人拿了带过来的几个盒子放在桌上，薛姨妈亲自动手一一打开，却是那上等血燕窝，百年老参之类的好东西，王夫人看过，估摸着，怕就那全根全须的百年老参就以价格不菲，这几个盒子下来，没个几千两银子，是决计拿不下的。薛姨妈这礼，可是太厚了。才这般想呢，薛姨妈又说了，“这都是蟠儿在外面找的，送来给宝玉补身子。姐姐可别嫌简薄了。”
眼前这礼要是简薄，那可真没有贵重的了，王夫人把盒子往薛姨妈面前推了推，道：“宝玉这么个小人儿，哪用了这些，这样的好东西，妹妹还是拿回去，给蟠儿宝钗补身子才是正经的。”
薛姨妈不干了：“姐姐这是打我脸呢，什么好东西啊，我都送来了，还让我带回去？！虽说我薛家不比以前了，可这么些玩意儿，那又算什么？姐姐尽管收着就是，宝钗蟠儿那里，我还能少了他们的？说句俗点的，薛家如今什么都缺，就是不缺银钱。姐姐就别跟我客气了。”
王夫人本也就是客气，薛姨妈既然这么说了，她也就叫人把东西拿了下去。拿人手短，收了这般贵重的礼，王夫人也不好再对薛姨妈摆脸色，再想到薛姨妈口中的薛家不缺钱，心不由又砰砰跳了起来。为着省亲别墅的修建，她手里私房缩水了五分之三，这么点钱，可是远远不够以后元春宝玉的花销的，要是薛家真这般有钱，自己倒还真不能离了他们。总算这次宝玉也只是皮肉伤，蟠儿又是无心之失，已经重重地赔了不是，自己还是别把事情闹大了。顶多了，以后让宝玉少跟蟠儿来往就是了。等得了钱，再回头算这笔账！打定了主意，王夫人看着薛姨妈的眼神就热切了起来：“茗烟那个狗奴才，自己办差不当心，被人可乘之机，竟还敢把责任往蟠儿身上推，回头我饶不了他。”又道，“这些日子，蟠儿怕也吃了不少苦吧？宝玉都没事了，你啊，回头可不许再说他了。”
薛姨妈不在意地摆摆手：“没事，这不成材的东西，就得人好好说他才知道什么该做什么不该做，你放心好了。”
两姐妹对视一笑，仿佛前面什么都没发生过一样，好一派姐妹情深的模样……
这边王家两姐妹握手言和，那边贾母房里，却是狂风暴雨一片，贾母气得扶着胸口，艰难喘气，贾政站在一边，头都埋进了胸口，贾赦呢，就站在正中间，浓眉倒竖，高昂起了脖子，怒视着众人……