“已然宵禁了，先生今夜就宿在宫里吧！”
李承乾殷殷询问，苏有道点点头，重又戴上了“羃篱”。
苏有道，是雍州武功人。
太子李承乾将要迎取的是当朝秘书丞苏掸长女，算是他的堂侄女。也就是说，苏有道是太子岳父苏掸的堂兄弟。
苏家也是世代官宦人家，苏掸的曾祖是西魏度支尚书，祖父苏威是隋朝名臣、尚书左仆射，曾封邳国公。父亲苏夔，隋朝通议大夫，官至鸿胪卿，到了他这一代，则是大唐的秘书丞。
不过，那时候的官员尤其是文臣，本来就是被高门大姓所把持的，几乎没有哪个是平民百姓跃了龙门。朝中大臣随便拨拉出来一个，往上数数，都有极耀煌的历史，除了七宗五姓，其他官宦的门庭也没什么好吹嘘的。
尤其是苏有道，在苏家并非长宗长房，几代下来，已经没落了。他有才学，是苏家几代下来如今最为杰出的人才，但是想出仕却也不易。
走科举？此时的科举还只是刚具雏形，普通人家的子弟纵然高中，也不过是担任一些闲职、散职或低级官僚，没有可能往上爬的。
实际上终大唐一朝近三百年，门阀士族都仍然具有较大影响，近三百年大唐江山，四百余任宰相，其中通过科举爬上来的只占一半，而这一半之中，出身高门大姓的仍然占据了百分之七十，剩下那一部分也得依附于高门大姓，或通过姻缘、或建立联盟、或投之门下……
真正的寒门子弟得以凭科举入仕，一路青云之上，大概还得得益于五代十国的打打杀杀，把高门大姓都杀光了，才使得科举制度在宋朝真正得以贯彻实施。此时这个年代，武功苏家在高门大姓中并不占什么优势，苏有道又不是苏家的嫡系子弟，得不到足够的资源栽培。
所以，辅佐太子，以从龙之功而挣脱正常入仕的途径，他才有机会位列庙堂，官至宰相。苏有道选择了一条并不容易，但却比按部就班更有机会的宦途之道。
太子李承乾把苏有道送出了书房，唤人过来，送他去客舍休息。
苏有道目光一闪，隔着“羃篱”，却是看到了早已赶回来的罗霸道和纥干承基。苏有道不禁微微一笑，道：“李鱼，便是被高阳公主所指，误入大牢的那人吧，原来他与二位是旧相识，却不知时至黄昏，他找来此处，所为何事？”
太子听他一说，也把目光向罗霸道二人投去。
罗霸道正想找个机会与太子说起此事，马上道：“是这样，城南道德坊勾栏院起了场大火，烧了个干干净净。李鱼因与那勾栏院的班主相识，特意寻来，委托我二人，给那勾栏院中百姓谋个营生。”
纥干承基道：“我二人便想，皇帝正要建大明宫，需要大量人手。莫如把他们安排过去，不知太子意下如何？”
李承乾看向苏有道，苏有道听到李鱼这番安排，露出若有所思的神情。不过他的面目笼在“羃篱”之下，旁人却是看不到。
苏有道微微一笑，道：“甚好，如此那些百姓有了谋生之道，免得生出乱子。于太子而言，也是一桩善政。”
李承乾见苏有道也这么说，便点了点头，道：“你们做的很好，回头便去阎大匠造那里说一声，就说是本宫相托，请他安排一下！”
罗霸道没想到事情解决的如此顺利，不由得喜上眉梢，心中暗暗感慨：“这要是我在西北，看着固然威风，可要照料这许多老弱妇孺吃饭，也是一件头痛的事情。如今却只需要动动嘴巴，哎！还是做官好哇！”
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晚餐的时候杨思齐这个主人照例没有出现。这个家是他的，可是无论怎么看，都像是潘大娘、李鱼、吉祥才是此间的主人，而杨思齐只是这户人家养的一头老黄牛，圈在后院儿里无怨无悔地只知道干活。
问题是没人虐待他，而是杨思齐就是这样的性格，他研究起东西来，废寝忘食。一日三餐，你给他做的菜复杂一些，比如炖一条鱼，还得分神摘刺，他就懊恼的不得了。
但潘大娘又不想太委屈了这主人，所以就专挑刺少的鱼买，炖熟了还小心摘净了刺，再把鱼肉铺在米饭上。不过潘大娘这番好心估计杨先生也注意不到，因为他很可能连晚饭吃的什么都不知道，他通常是一边扒着饭，一边仍是看着图纸的。
再比如说吃点瓜果，你给他一个梨子，那他是坚决不吃的。因为要拿在手里，吃的时候有可能汁液滴下来弄脏了图纸，再不然汁液沾在手上有糖分，粘乎乎的，还得离开去洗手。
所以潘大娘就用井水冰一个瓜，削了皮去了瓤，切成一块块的用牙签插好给他端去。这样子杨思齐就吃了。
不过后来潘大娘又发现一个问题，那就是你给他端过去多少，他就吃多少。他一边看着图纸一边吃，吃得肚子溜圆都快撑爆了，他自己都没发现。
害得以后潘大娘再准备瓜果给他，还得注意这个量。害得潘大娘常常说：“这就是一头没脑子的猪。”
然而杨先生可不是真的没脑子，他只是没把脑子用在这些地方上而已。不要说他造出的那些稀奇古怪的玩意儿，就是他描描画画的一份图纸，拿出去，换来的都是白花花的银了。
可杨思齐这么玩命，又不是为了银子，换来多少银子，他根本不管，自从有了潘大娘，他就像是终于把这浪费脑子的破事儿甩出去了一样，很庆幸地就全丢给潘大娘负责了，连银库钥匙都丢给了……
搞得潘大娘倒无比紧张，生怕帐目记不明白，来日跟人家交接不清楚。
正是七夕夜，一家三口团聚用餐，李鱼今晚跟母亲说话，跟吉祥打趣，显得格外活跃，这一夜，他只想把温馨和甜蜜留给他的亲人，而不愿意在幽怨与悲苦中与她们别离。
潘娇娇和吉祥都没觉察出什么意外，只当是他昨儿没有回来，所以见到家里人份外亲切。
到了夜晚，潘娇娇跑到后院儿，叉着腰劈头盖脸一通臭骂，终于逼着已经累到昏头转向的杨思齐乖乖睡觉去了，这才回到自己房间。潘氏娘子刚一回屋，李鱼就跟了来。
明日吉凶如何，李鱼殊难预料，他不想把自己的决定告诉老娘，却想在这前程未卜的时刻，与母亲多聚些时间。但是，他刚跟进屋，就迎面挨了老娘一记“一阳指”。
“你这傻孩子，多大了你，整天跟在老娘屁股后面做什么。跟你小媳妇儿多亲近亲近哇！傻！今儿还是七夕呢，你怎么就这么蠢！不开窍的东西，快去！”
李鱼被老娘一脚蹬了出来，无奈只能笑笑，一抬头，他就看到了庭院之中一张香案，上边供着水果、鲜花，吉祥双手合什，正肃立在香案之前，默默地向织女乞巧。
七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。
李鱼在廊下站定，静静地看着，月明如霜，月下玉人。
吉祥双手合什，双目微闭，口中念念有词，也不知道在祈祷些什么，祈祷已毕，便拿起放在香案上的一根九孔针，一条红丝线，在那星光月色下认真地穿了起来。
“咳！”
李鱼等了一会儿，轻咳一声，缓步下了石阶。
“哎呀！”
吉祥被他一咳分神吓了一跳，针尖儿一下子刺伤了手指，李鱼大为懊恼，赶紧迎上前去，握住了她的手指：“怎么样了，有没有刺伤。”
“没事没事！”
吉祥赶紧把针和线藏到了身后，她才刚刚穿了三个孔，她才不要让郎君看见，觉得她笨。
“都怪我不好！”
月光下，李鱼分明看见那指尖有一滴殷红的血滴，有些心疼，连忙把她的手指吮在嘴里。唾液有消毒的效果，这是最简便易行的清洁方式。
吉祥因为李鱼这样亲昵的举动，忍不住羞红了脸，心头一阵甜蜜。
“你在乞巧，怎么样了？”
李鱼拖过来两个锦墩，拉着吉祥坐下。
吉祥忸怩道：“才……才刚刚开始呢，郎君快去睡吧，我自在这里乞巧穿针就好。”
“我陪你……”
如果事情有了偏差，那么今晚就是两人最后的相聚，李鱼怎不珍惜。
其实，勾栏院这桩惨事，他可以不去。他不出头，也无人责备他什么，但他过不去自己的良心这一关。
他看到了康班主一生寄托被毁时那绝望的眼神，他看到了刘云涛妻女被烧死时那痛苦不堪的模样。其实，不需要去看刘老大的痛苦神情，只是看到那拥抱在一起的焦黑一团，他的心就被紧紧地揪了起来。
如果不是因为他的强插一手，削了西市之虎的面子，对方也许不用采用如此极端的手段。他不后悔，但他必得有所担当。
在皇帝的天恩雨露之下，他可以一直想着逃之夭夭，压根儿没有感恩戴德的感觉。也许，那么多的囚犯，都无怨无悔地愿意在大限之期到来时，主动回到长安，除了信义与承诺，还有一点就是，在他们心中，遥不可及、高高在上，仿佛神仙帝君的皇帝给予了他们恩惠，足以令他们受宠若惊，只觉为此一死，死也值得，但他不会。
然而，在康班主、刘云涛的悲伤与痛苦面前，他无法坦然置身事外，否则，他将一生良心不安。
有李鱼坐在旁边，吉祥也是心中不安，心浮气躁，那九孔针试穿了几次都不成功，到后来光线愈发地暗了，她只穿到七孔，就再也穿不下去，少不得要嗔怪李鱼，说是他坏了自己乞巧。
李鱼把吉祥揽在怀里，笑道：“好啦好啦，那咱们就努力赚钱，来日家中多请些针娘，不教你自己缝补衣衫也就是了。”
吉祥就势倚在了李鱼怀中，有他靠着，心中无比的熨贴踏实。仰望天空，银河长挂，吉祥痴痴仰望一阵，轻轻地道：“牛郎织女此时此刻，也如你我一般，偎依在一起吧？”
李鱼刚刚摘下一粒葡萄递进吉祥嘴里，听了这话，不禁也抬起头来，向那灿烂的星空望去。
吉祥眼神悠悠，仿佛已经看到了鹊桥相逢、喜极而泣的牛郎织女，幽幽地道：“可是他们，却没有你我幸福。你我时时能得以相见，而他们，一年才能相聚一次，王母……忒也心狠。”
李鱼想起把自己一脚踢出门来的老娘，不禁摇头道：“天上一日，地上一年。对织女而言，与她男人实是天天相见。对牛郎而言才是一年一聚。这样一来，织女每天都是洞房花烛，绝不会受了男人冷落。王母用心良苦，真是一个伟大的母亲！”
吉祥一口葡萄才吃到一半，登时只顾捶胸，笑咳得说不出话来。
潘大娘坐在灯下，正为杨思齐改着袍子，听到院中传出的笑声，纳闷儿地侧起了耳朵：这孩子，七夕乞巧，不该安安静静的么，怎么笑得这么开心。
潘大娘起身想去看看究竟，转念一想，又坐下了，乞求，不就是为了幸福开心，七夕夜，本就该如此快乐的吧！
然而，这个七夕夜，龙作作龙大小姐是一定不会快乐的。此时，她正站在庭中，仰望星空，肚子一鼓鼓的，好像一只成了精的蛤蟆，虽然她的肚子此时还没有那么大，不过……也许只有蛤蟆成了精，才能如此美丽吧。
“这个天杀的！说好几时回来？这都什么时候了？牛郎织女都鹊桥相会了！你等着，看老娘杀上长安，不生扒了你的皮！”
作作姑娘戟指向天，愤愤大骂，旁边两个丫环被她唬得变声变色的：“小姐，您息怒，小心动了胎气。”
“他爹都不要他了，我还怕动的什么胎气？”
作作姑娘杏眼圆睁，向两个丫环狠狠地一瞪：“吩咐人，给我备车，再挑几个能打的，明儿一早，咱们去长安！”
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