"兄弟情份？呵，"多铎轻蔑地笑了一声，"我怎么再敢和皇上称兄道弟？他是君我是臣，这条鸿沟亘在那里，永远也改变不了。再说这个面子问题，我当年连太宗皇帝的帐也照样不买，更何况是他了。"
刚林隐隐觉得这两兄弟间似乎闹了不小的矛盾，只不过两人许久没有见面，这矛盾究竟从何而来，实在令人费解。但是从多铎过于狂妄的态度和多尔衮恳切的神情中，他也能推测得出，兴许是皇帝做了什么理亏的事情，又放不下面子来主动承认，所以才把这个麻烦的任务交待给了他，不办成这件差事，皇帝的失望之情也可想而知。
"恕奴才妄言，就算王爷不情愿，但这个过场起码是要走的。毕竟现在咱们不是在辽东那块巴掌大的地方，想怎么闹腾就怎么闹腾，按着性子来也翻不了天去。可如今形势不同，您和皇上的一举一动，天下人都看在眼里，议论在口中，不论私下底情形如何，但是面子上却一定要过得去，否则，不光关系到皇上的体面，就连王爷您的体面，咱们大清朝廷的体面，都恐怕很有妨碍呢。"刚林为天子近臣十多年，当然很清楚这些帝王心态，官场微妙，所以话说得也十分妥当。
多铎这次倒是沉默了，他虽然性子乖张，横行无忌，不过涉及到国家大事，他还是态度审慎，不肯马虎的。
刚林看在眼里，心中有数，于是又适时地添了一把柴禾，"不论王爷和皇上之间有什么恩怨误会，却毕竟要以大局为重。王爷是领兵的人，自然深谙将无威信则不立的道理，如若王爷连这个面子都不给皇上，那么大臣们会如何看？奴才等一直在辽东为官的臣子们还好理解，可是那些新近归顺来的汉臣们呢？假若他们上折子弹劾王爷狂悖之罪，皇上要如何处置？若袒护王爷，皇上则威信无存；倘若惩处王爷，则得不偿失。所以，这个过场，王爷您最好还是去走一下，这样就塞住了悠悠之口。王爷您是聪明人，至于那样不愉快的事情，相信可以私下底和皇上解决，而不会弄得尽人皆知吧？"
家丑不可外扬，这个道理连寻常百姓都知道，多铎又怎么可能不知？然而他实在不想去见多尔衮，一来是觉得见面之后无话可说而尴尬异常；二来是怕又弄得不欢而散，让本来就岌岌可危的兄弟情份又雪上加霜；至于第三个原因，这就是他自己心中的秘密了，他不想让任何人知道。
刚林见多铎仍然一声不吭，低头沉思，心里有大概有谱了。于是，他站起身来，拱手道："去是不去，总归还要王爷自己决断，奴才也不敢再聒噪啰嗦什么了，还往王爷三思，告辞了。"
他刚刚走了几步，后面的多铎就站起身来，叹息一声，无可奈何道："算了，我去。"
刚林这才明显地松了口气，不过他转过身来，却是一脸泰然自若的表情："王爷肯去，自是再好不过。"
多铎苦笑着调侃道："唉，我本不想去的，只不过无奈你这个说客太高明，说得头头是道，我也只好做一次软耳根子的人了！"
...
"事情并非你想象得那样，请皇上听我解释。"我站在空空荡荡的厅堂间，天色阴沉，对面多尔衮的脸色，也是同样阴沉得可怕。
他冷笑一声，让我禁不住打了个寒战。"解释？说来也是怪了，上次我主动求你解释，你咬紧牙关也不肯说一个字；可现在，你居然主动要求解释了，倒叫我怀疑起你的用心，是不是那么单纯了。"
"我的用心？你难道以为我真的是贪图这份富贵，放不下这个身份，才厚着脸皮跑回来求你吗？若皇上真的这样认为，就实在太令人寒心了。"对于他这样的态度，我虽然早有预料，然而事到临头，却仍然压抑不住心中的悲苦。
多尔衮站起身来，一步步走来，到了我面前，微微侧头，满眼鄙夷地盯着我，"你不要以为你心里面打得什么算盘我会不知道，自从你嫁给我，心里面就一直没有安分过，只要稍微有点机会，你就忍不住勾三搭四，琢磨着红杏出墙，你把我当成傻子吗？我只不过在一直容忍你罢了。甚至，我还不止一次地旁敲侧击，提醒你要注意收敛，不要一错再错，可你呢？你可有半点改过之心？而这一次，你太过分了，也太令我失望了。你说说，我又有什么理由来原谅你，继续容忍你下去呢？"
我虽然很是悲愤，然而却镇定自若地回答："就算给人犯定罪，也要经过查案取证，要有充足证据，说我红杏出墙，请问皇上可有人证物证，还是亲眼所见？若单凭一己揣测，就妄下定论，未免有失公平。"
"证据不证据的，并不是最重要的，只要你做过，心里面就必然有数，我只不过想让你知道，不要以为我一直蒙在鼓里罢了。你的那个藕断丝连的老情人，现在远在朝鲜，我暂时不追究；那个和你眉来眼去的平西王，他现在是看得到吃不着，我也不担心；我只是想问你，你居然勾引多铎，让他对我生出了背叛之心，你这样的罪责，该当如何惩处？"他咄咄逼人地问道。
我忽而失笑，"哈哈，我勾引他？真是天底下最大的笑话，也亏你想得出来，难道你不觉得荒谬吗？"
"那我问你，你这段时间，究竟去了哪里？都干了些什么？"
我忽然把心一横，反正纸包不住火，迟早会被他追查出来的，于是直截了当地回答道："我去扬州了！皇上这下满意了吧？"
"贱人！"他的目光一下子狠厉异常，咬牙切齿地骂了一句后，一巴掌掴在我的脸颊上，"啪"地一声，我站立不住，随即跌倒在地上。
"你竟然怀着我的孩子还去和别的男人勾搭，并且这个男人还是我的弟弟！我最恨被人背叛了，你既然有胆量做出这样的事来，自然也要有胆量去承担后果。"
尽管脸上火辣辣地痛，耳朵里也嗡嗡作响，不过我仍然倔强地扶着柱子站起身来，盯着暴怒的多尔衮，一声不吭。
多尔衮凌厉的目光似乎要把我的身体刺穿，然而却并没有继续粗鲁的举动，而是冷冰冰地丢下了一句："我若到了大限的那一天，必以你殉葬。"说罢，掀翻桌子，拂袖而去。
...
"主子，主子，您怎么了？快醒醒！"耳畔，忽然传来了阿娣的呼唤声。
我心中疑惑，奇怪，她难道不知道我刚才和多尔衮吵架了吗？"醒醒"？什么意思？睁开眼睛，只见自己躺在椅子上，周围一片安静祥和。显然现在已经到了下午时分，窗外阳光明媚，凉风习习，透过层层竹帘吹拂进来，令人十分惬意，完全没有刚才记忆中那样阴沉可怕。
摸了摸额头上的冷汗，我这才回味过来，原来是个噩梦，于是长长地吁了口气，自嘲道："怎么，我刚才是不是大喊大叫了？"
阿娣摇摇头，"那倒没有，奴婢刚才看到主子浑身紧张，皱着眉头冒冷汗，就猜想主子是不是做噩梦了，所以赶忙来唤醒主子。"
"哦，也幸亏你及时把我唤醒，否则我在梦里还不知道要担惊受怕多久呢。"我如释重负地感激道。
阿娣劝慰道："主子，您不必担心那么多，梦都是反的，做不得真的，您可有遇到过噩梦成真的事情？"
我努力地想了想，然后摇摇头，"好像确实没有类似的事情发生过呢。"
"所以还请主子把心放宽些，很多事情如果不去想它，自然也就不会进入梦里了。"
我虽然答应着，然而心底里却依然介怀，尤其是梦里多尔衮临走前最后说的那句话，恐怕才是我惊出一身冷汗的原因。不过，几经考虑之后，侥幸心理还是占据了上风，别说我并没有做什么对不起他的事情，就算是做了，以他的性情，也不至于那般绝情，兴许这个梦真的事反的，不必忧虑。
我觉得应该找点事情做，才能暂时排解一下心中的烦恼，于是，我对阿娣吩咐道："你去把针线筐拿来。"
很快，阿娣就给我拿来了针线物什，我有些烦躁，所以吩咐她退下，以便一个人安静地思考。
由于我这几日一直闭门不出，什么事情都不管，因此百无聊赖，很是无趣。于是就找了个擅长针线活的嬷嬷来，让她教我学习女红，也好赶在孩子出生之前打好底子，以便亲自给初生的孩子做几件衣裳。东青东莪出生的前后，我每日都把脑子和心思用在如何固宠，如何防备别人加害方面，才忽略了这些；如今我正好有了空闲，也应该做做一个母亲应该做的事情了。
一针一线地在丝绸上穿进穿出，倒也是消磨时间的好方法。只不过，我这段时间的心事太重，所以无法彻底静心下来做这些仔细活。一朵牡丹刚刚绣了个大致轮廓，我就禁不住思绪飘忽起来。
如果一个人意识到自己已经开始消磨时间的话，就恰恰是危机感最重的时候。算一算，自己今年都二十四岁了，眼看着将是三个孩子的母亲，在这个时代，青春对于我来说，可以说是到了所剩不多的时候了。有道是"以色事君者，终因色衰而爱弛"，帝王薄幸，又有几个能和年老色衰的妻子相濡以沫的呢？忽然很怀念当初在王府里的日子，虽然丈夫并非九五至尊，然而荣华富贵，我还是享用不尽的，而且行动自由，哪里会像现在这样，想出个紫禁城，要比登天还难。最要紧的是，当自己还是福晋的时候，若是被丈夫厌烦，大不了休离，撵回娘家去；可是现在我是皇后，倘若被废，那么等待我的也只有冷宫永巷，只能像个被判了无期徒刑的囚犯一样，在绝望中沉沦。
禁不住地，心头一阵悲哀。我忽然疑惑起来，我该不该回来？如果单纯是因为对多尔衮的爱，那么未免不智了点，只因为此时的热忱，就给自己选择了终老皇宫的结局？如果是为了孩子，那么也不见得正确，东青和东莪现在年纪还小，母亲失踪而给他们造成的阴影，也应该会随着时间的流逝而渐渐淡却。他们是多尔衮仅有的骨血，多尔衮又怎能不好好待他们？至于他们的前途，想必也是平平坦坦的吧。
但是，若叫我为了自己未来的幸福着想，就忍心抛夫弃子，跟另外一个男人走吗？这样的话，我恐怕会在内疚中活一辈子，还有什么幸福可言？唉，左也为难，右也不是，怪只怪我来到这个女人无法独立的古代，而自己又为情所累。这些年过去，什么雄心壮志，什么美好憧憬，如今都化作几片残叶，随着一江春水，漂逝不见了。
不行，我决不能意志消沉，听天由命，我应该重新审视自己的处世态度了。一个女人倘若能在韶华消逝，姿色不存之后还能掌控住丈夫的心，这才是最大的成功。而我，能做到这个吗？
我心不在焉地绣着，直到针尖刺破了手指肚，殷红的血珠在洁白的缎面上印出一朵娇艳的花瓣了，我这才回过神来。
这时候，阿娣一脸喜色，脚步轻快地进来了，"主子，有喜事儿呀！"
"什么喜事，把你高兴成这样？"我放下手里的针线，捏着火辣辣的手指问道。
"皇上那边来人传话，说是叫主子到御花园的延春阁去，皇上要见您。"
我心中一喜，多尔衮终于肯见我了，这就说明事情有了转机，他起码肯给我一个解释的机会，这对于打破眼前的僵局来说，实在是一个再好不过的机会。不过，我却又转念忧虑起来，虽然我早已准备好了措词，杜撰好了自己这几个月来的经历，然而凡事都怕认真，再高明的谎言也经不起细细推敲。况且，我也无法做到天衣无缝，尤其是想象到刚才的噩梦，我就更是担忧，若多尔衮真的下令严格追查，那么我曾经在扬州居住的事情，迟早要曝光的。这样的话，我和多铎的关系就算是跳进黄河也洗不清了。
算了，该来的总归是要来的，躲也躲不掉，还是鼓起勇气来去面对吧。于是，我打足精神，洗脸梳妆，穿戴完毕，出门了。
御花园就在坤宁宫后面，走路就可以过去。也不过是几日没有出门，这时才愕然发现，原来在秋风乍起的同时，已经到处是黄叶飘飞了。和煦的西风，让园林道路上的金色叶片开始随波逐流。那每一次被吹过的地方，都会被新落的叶片所重新覆盖，踏在上面，仿佛心海上漂浮着朵朵白云。
延春阁在御花园的深处，此时的我并没有注意到周围似乎少了很多内侍，直到我遥遥地可以望见小楼上的琉璃瓦时，才忽然疑惑，既然多尔衮在楼里，那么这里应该很多警戒才是，难道现在都流行暗哨了？于是，我停下脚步，四处望了望，却仍然没有发现半个人影。
怪了，就算多尔衮想跟我彻底翻脸，不愿被外人看到的话，也不至于距离这么远都没有一个侍卫吧，这会不会有点问题，我应不应该继续向前走呢？
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