小谢 “这么说，在我到来之前，你对坛城的了解，并未超出阁主所知？” 墨溶朝小谢望了一眼。这女郎的脸上，照例又是那种他所熟知的聪明自负、不知忧惧。他心里笑笑，面上却苦着点点头。 小谢皱着眉，半晌说：“以你的聪明能干也陷入谜局抓不住头绪，可见真是个*烦。看来，你叔叔说的是对的。” “叔叔说什么了？” “墨医生说，坛城很是古怪的。” “那当然。阁主此次派你来，到底都交代了些什么？” “自然是要我助你早日拿到怀梦草——你皱眉头干什么？放心，阁主的原话是，拿不到怀梦草，也要把墨兄弟好好地带回来。” “那么他不追究我私离圆天阁的罪过了？” “不，据我所知，阁主本来就想派你来，你自己不等命令就走，阁主觉得你建功心切，其实心里还挺赏识呢。” 换了别人说出这样的话，墨溶只怕要吓出一身冷汗来。但唐小谢不同，她并不是圆天阁中的人，与那些纷繁的权势争夺从无瓜葛，她嘴里说出来的话，只怕还信得。 既然欧阳觅剑似乎并未动怒，那么——“可惜我要辜负了阁主的厚望了。迄今为止，我对于坛城的情况还是一头雾水，没找到下手处，实在是惭愧得紧。” 小谢低了会儿头，一边想，一边说：“照你的说法，到目前为止，你在坛城里一共也就遇见了五个人，并不多。 “首先是云残庄主，按照我们的了解，他也是《曼陀罗经》的作者、坛城说一不二的主人。可是，他已经人如其名地残了，看样子还被软禁了起来。他有个姓章的仆人，照顾他的起居并且从他的眼珠子里面读出他意思。这两人也许是解开谜底的关键，可惜都是风中残烛，加在一起也没多大能耐。最可气的是，他们只露一面就再无下落。看来不仅云娘子对他们严加控制，他们自己也是非常小心的。 “再就是云娘子主仆两个。按照你第一天进来时云残的说法，是云娘子囚禁了他。自己养的女儿反了水，这其中又是为了什么呢？那个云娘子让你自己去找怀梦草，后来又改变主意，打算杀了你，大概是看你不够得力，又有二心，留着也是麻烦——荒原到底有什么古怪呢？你说你只看见了一个不明来历的红衣女子……”
分析到这里，唐小谢忽问：“咦，他们家总有个把粗使仆役吧？我不信云娘子自己烧火做饭。” “有倒是有，不过这些人都被监管得紧，难得看到一个，而且呢，”墨溶想了想，说，“我猜他们都被云娘子喂了哑药。” “这个女人真不简单。”小谢点点头，“再就是那个叫作林樾的小子。他进入这个地方，看来是出乎任何人的意料。不知道云残见过他没有。” “那是个浑浑噩噩的傻小子，满嘴疯话，不足为道。” “那可未必呢。原本这坛城是个死局，忽然凭空多出一子，说不定能做成活局。”小谢道，“你何不与他联手？” “我倒是想与他联手，不过……看他的路数，是巫山门下。只听巫山二字，你就知是何等不靠谱了……” “巫山，嗯，”小谢神往地说，“那一定是高手中的高手啊……” “哼，我看他是做梦的高手，早晚被云家小妖妇算计了去。” “其实，墨溶，”小谢忽然想起了什么，“你还有事瞒着我吧？” 墨溶别过脸去，不置可否：“我想找到云残。不管怎么说，他是坛城的缔造者，知道这其中的一切秘密。” 小谢冷冷道：“我认为应该先找到那个林樾。” 墨溶忽然恼怒起来：“我说过，应该先找到云庄主，他答应过帮我。而且，帮助他除了妖妇，令他拿出怀梦草，就大功告成。那个林樾要是碍手碍脚，就连他一并杀了……” “你别乱来！”小谢喝道，“阁主让你出来立功，可不是让你来滥杀无辜的，不怕跟巫山派结仇吗？墨溶，你……” 小谢的脸忽然煞白，连连往后退了几步，不自觉地去扣腰上的佩剑。 “你别乱来……你的眼睛怎么是红的？” 碧水流动中，忽然涌出串串河灯，连成一片烧天的火，像地狱豁开，幽冥的恶鬼成行出巡，从通红的眼眶间溢出，扭曲了筋肉纠结的脸…… 小谢吓得夺门而逃。 “我这是怎么了？”过了一会儿，墨溶忽然清醒过来，“小谢怎么跑了？来了个帮手挺好，让她去查云娘子和林樾。不然还真危险……” 桌上有个小圆镜，他拿起来瞧了瞧，不明白小谢怎么会被吓跑。 镜子里只有一张如常的脸，宁静如一幅画。 对的，他想，不管她，我自己找到云残就是。 但他的脚步追出了门，小谢却不知去哪里了。 他在门口呆了半晌，甚至开始怀疑小谢的出现，仍然只是云蕤编织的一个梦境。 他蹲在台阶上，竭力回想着来到坛城的种种情形。 这是一个迷幻之城，就像醉鬼的梦一样毫无章法可言。
小谢发现了秘密
小谢站在坛城的屋顶上发愣，有些后悔跟墨溶翻了脸。至少应该问墨溶把那张传说中的坛城地图要来看看，不然就像现在，连往哪个方向走都不知道。 墨溶所描述的坛城，像是奇门遁甲术的杰作，专门迷惑人心，处处都是陷阱，进去出不来。但在小谢看来，这不过是一个普普通通大户人家的宅院，五进青砖房子，一色黑油油的重瓦，被晨露濡湿，衬得青苔瓦松越发青绿逼人。后花园荒疏已久，似蒙了一层灰蒙蒙的雾气。她轻轻纵起，踏着重重屋瓦掠向后花园，看见了墨溶提到的那株紫藤。藤条曾长得疯野肆意，爬满了整个花厅，连边上的一株老松也缠上了圈圈凌乱的枝条。不过现在花死了，枯藤纠结，像纸上干涸的墨迹。 但这也并没有什么特别的。 院子的尽头有一扇小门。门轴是光滑的，看来常有人出入，门闩似刚被拿下。推门出去，门外是一条小径，穿过半人高的荒草，一直通向远处的山坡。依稀可看见阡陌纵横，似乎从前是一片田地，如今荒疏了，只剩下田埂上稀稀拉拉的几丛荆棘，如黑森森的刀剑丛自岩间地底冒出。其间另有一些草堆，堆积着一些形貌不明的破烂旧物，或者是黑乎乎的垃圾。 就像任何一处寥落乡村的模样，看不出任何蹊跷，没有迷墙，没有荒原上的鬼魅。墨溶到底在怕什么呢？深秋的风略带腥冷气，打在脸颊上，她裹了裹头巾，沿着小径向前行走。 此地极冷，没走出多远，便感到足底锥心地冰凉。风并不大，是一种荒野林间的湿气缓缓渗到骨子里。绿竹深幽，下有黄泥小径绕向山后，一丛一丛惨白的花朵点缀于乱草之间。 山的那一侧有一条浅溪，溪边又有一间宅院。虽然位于山北，却因地势开阔，八面来风，故不觉阴冷。这一处宅院不比坛城广阔，但同样的青砖黑瓦营造出与坛城十分相似的风格，看上去也是同样凋敝，大约十多年没有人居住了。 墨溶提到的荒原中的房子，大约就是这里。厚厚的蛛网蒙在朱漆剥落的门楣上，多年未有人登门一般，挂锁却不翼而飞。她只管推门进去，里面是一进四合院，与墨溶描述的不差什么，甚至庭院正中的大鱼缸也都在。正房共三间，正厅还算堂皇，条案、围屏、盆景、湖石一应俱全，只是年深日久无人打理，漆光剥落，枝叶凋零，全然看不出原先的精致模样。西边一间是小卧室，放着绣榻。东边一间有断了弦的琴，有散了一地的棋、发黄的纸卷，还有龟裂的墨，像是书房。小谢捅开一层窗户纸，朝书房里面看了良久，满眼里都是厚厚的灰尘蛛网，却没有墨溶提到的暗门。她鼓起勇气推开隔扇，走入书房之中，沿着墙壁摸了又摸，什么也没有。 墨溶莫非是告诉了她一个梦？但如果真是梦，他在这里实际上看见了什么呢？ 爬上小楼，寻到一间闺房。迎面一张雕花大床，水莲朱帐半垂，依稀可见帐中被翻红浪，似有人残睡未醒，帐外还笼着一层暖意。床头有一架巨大的镜子，檀木托架是犀牛望月的式样，看上去很是名贵，想来此间的主人身家不凡。镜子后面挂着一条石榴红的六幅裙，掸去灰尘，依然如娇花初绽般明妍可爱，裙角绣着绵亘的潇湘云水图。小谢忍不住拖在自己腰上比了比，发现裙极长，腰极细，原先的庄主想是个极高挑袅娜的女子。 妆台边有画眉螺黛，有漆雕的胭脂小盒。胭脂早已干涸乌黑，翻过盒底，下面银粉描了一个淡淡的云朵图案。掀开妆奁，里面略有几支钗环，除却一只珍珠耳坠子，并无十分名贵的物什。翻了翻下面，也没见另一只坠子在哪里。珍珠有些泛黄，对着日光一照，银托背面显出一个草草刻上的——是一个“云”字？ 小谢愣了愣，把耳坠子掷回奁中。妆镜掀开，恰恰对着背后的大铜镜，白日里看着，也不免有些许鬼气。 推开隔扇，窗口正俯瞰着小院，院中的大鱼缸早已干涸，缸底积着些许雨水，淡淡的苔痕镶在水线上。墨溶又是在哪里看到的红金鱼呢？ 而那个“云”字是什么意思？此间的女主人，和坛城云家是什么关系呢？ 楼下书房里藏书颇丰。小谢大略翻了翻，除了常见的经史，竟多有医药书籍，从《内经》《本草》到《千金方》，一应俱全，甚至还有一些罕见的武术乃至巫蛊类书籍，小谢想起水边的那些药草，明白过来——此地的庄主乃是一个医生。一本一本取下来查看，终于在一册《灵宪》的扉页上，发现一行：“墨云氏偶得于嘉峪关显山寺。” 小谢安然无恙地从云殊的宅院中退出，按原路返回坛城。天色稍晚，一路寂寥无人，荒原上的小山衬着暮色愈显沉默。她随手捡了几朵野花，路过岔口时，忽然一阵冷风刮过颈畔。小谢打了个激灵，不由得一把握住剑柄。然而什么也没有，只有几株幽冷的野花轻轻摇曳。有那么一刻，她似乎觉得有一双眼睛在默默地望着她，但等待良久，并无任何事情发生。于是她飞一样地跑下了小山。 夜色越发晦暗。火棘丛似乎有些晃动，她起初以为是荒原上的野兔，后来发现像是人影，连忙就近躲在一棵树后。 看背影那是一个灵巧的少女，在火棘丛中翻动了一会儿，然后站起身朝四处张望了一回，似是确定无人看见，便飞一般地朝坛城奔去。 待少女走得看不见了，小谢从树后慢慢地挪出来，钻进刚才那一丛火棘中。泥土十分松软，看来那少女是挖了个坑，埋了点儿什么东西。小谢犹豫了又犹豫，拔出剑来开挖。万幸这坑一点儿也不深，只是松松地盖了一层土，不一会儿就露出一个包袱皮来。 小谢拖出包袱皮，颤抖着手掀开，里面既不是血淋淋的人头、露着肠子的死乌鸦，也不是传说中的《曼陀罗经》，更不是怀梦草…… 交易
“小意还没有回来吗？” 云娘子的门口堆满了白色花朵。她一心一意地采集花朵，把手指都染成了奇特的乌青，如乌云缭绕。因为小意不在，她不得不自己布置花坛，一直弄到天黑，尚未完工。 “这个死婢子最近越来越不规矩，让她出去做点小事，要玩多久才肯回来。” 门口横过一个黑影。 云娘子猛地跃起，自然而然地闪到廊柱后面。 “娘子忙完了吗？没完的话，我们谈谈如何？”来者是墨溶。 云娘子一惊。上次一个回合，她以为墨溶吃了苦头，总会躲一阵子。几日不见他出来闹腾，说不定早已知难而退。没想到他又来了。看来，这花肥是不取不行了。她整整衣衫，站起来，微笑地望着墨溶。 墨溶立在门口道：“云娘子，我们做一笔交易如何？” 云娘子心道，我有什么要跟你交易的，却不接茬，只看他怎么说。 墨溶似是读出了她的心思，道：“云娘子大概在想：‘就墨溶这点儿能耐，凭什么跟我讨价还价？’在下不是想要跟娘子讨价，只是思前想后，觉得在下与娘子，确实不是对头，之前如有种种误会，在下先给娘子赔个罪。云娘子要在下这副臭皮囊去做花肥，在下委实难以从命，不如让在下从别的地方为云娘子效劳？” 云娘子笑道：“你缴械来降，我自然欢喜得紧，你倒说说想怎么为我效劳。我这里走失了一个轿夫，你要替我抬轿子吗？” 墨溶干笑了一下，不跟她绕弯子：“据我所知，娘子跟云庄主，并不和睦。” 云娘子飞了他一眼：“你见过云残了？” 墨溶点点头：“见到娘子之前就拜过云庄主了，只可惜之后再无缘晤面。” 云娘子哼了一声：“我却不知道，这老头儿动作怎么这么快，这些年渐渐看不住他了……怪不得你一见我就不安好心，他叫你杀了我，是吧？” “在下现在想来，又是不解，又是后悔，不该偏听云庄主一面之词。” 云娘子冷笑一声。 墨溶看她又不打算接茬，只得硬着头皮说下去：“在下看娘子医药上不错，武技却还逊色些，不如让在下去试试？” “试什么？” “为娘子永远解除烦恼……” “你说的不错，我跟庄主不睦。不过，我可一点也不想杀了他。”云娘子冷笑道，“我可是个孝女，得让他好好地活下去。” 墨溶哑然。 “姓墨的，”云娘子忽然压低了嗓子，用一种极为诡秘的声音问道，“庄主到底答应了你什么好处，让你以身犯险，居然想要动手杀了我？” 墨溶赔笑道：“我只是觉得，父女不和，自然应该是做儿女的多孝顺些。娘子居然一怒之下，把亲生父亲关了起来——” “那是因为他活该！”云娘子尖叫一声，忽觉失言，连忙顿住。 沉默了一会儿，墨溶道：“在下愿为娘子一探究竟，去云庄主那里走一遭，如何？” 云娘子恢复了常态，冷笑道：“你还没取了我的人头，就想去找庄主拿怀梦草。你当我是傻子也就罢了，难道你要当云残也是傻子？你看他瘫在轮椅上，只有眼珠子能动，就以为能凭你那点儿破烂武技奈何得了他，是吗？呵呵。” 墨溶听她说出了怀梦草，索性道：“请娘子赐教。” “我赐教你什么？”云娘子冷笑道，“你是为了怀梦草而来，也相信杀了我就能从庄主那里得到这宝贝。” “若只是如此，娘子绝不容墨溶活到现在。这说明在下活下来，还是有用的。不是吗？”墨溶道。 “我给过你机会。”云娘子正色道，“我觉得你是有些不同的，对于这个坛城，你似乎有领悟的天赋……我带你到那梦境中，只要你能替我除掉那妖孽，我就能收拾了云残，你的怀梦草也就到手了……可惜啊，你太让我失望了，最后还得我救出你……难道这世上，真的没有人能杀死那妖孽吗？” 墨溶浑身发冷，梦中的妖孽？难道她说的是那个……那个穿红衣的女子？不可能，那个女子仁慈至极。 “我跟她斗了这么多年……真累啊……”云娘子叹气道。她雪白的脸微微发皱，仿佛与墨溶说了这么一大段话，就跟与妖孽搏斗多年一样，令她疲惫不堪。 “为什么说……杀掉荒原上的妖孽，就能收拾了云残？”墨溶追问道。 就在这时，侍女的身影出现在花丛后。 “我让你去见庄主。”云娘子摆了摆手，道，“让小意带你去见庄主吧！我告诉你怎么走。你不是很想找到他吗……” 这一回，墨溶看清了云残庄主究竟被关押在何处——小意并没有像老苍头一样蒙了他的眼睛。穿过紫藤花厅，一直走到后花园的尽头，有一间小小的棚屋。墨溶从前见过多次，以为不过是从前园丁用来存放杂物的小屋，却不料机关就在那里。搬开一个中空而轻巧的木箱，下面露出一个地道。小意举了一盏灯在前领路，墨溶紧随其后。 地道里阴冷潮湿，散发着苔藓、朽叶以及动物粪便的气味，看起来是草草掘就无人打扫的。墨溶暗暗揣摩地道的走向，似乎通向后花园之外，一直到那片神秘荒原的地下。想到那些地下冒出的白骨，他不觉打了个冷战。小意似乎感觉到了他的情绪，在前面发出一声轻轻的冷笑。 墨溶忍不住问道：“假如我当真能杀死云庄主，娘子可愿意与我合作？” 小意笑道：“你轻声些行不行？这里离云庄主的住处不远了，你要杀人家，还得让人亲耳听到吗？” 墨溶便噤声，就在此时，忽然一股浓烈的血腥气扑面而来，他猛然站住脚。 小意转身笑道：“来呀，怕什么？” 墨溶狐疑地瞪着她。这个丫鬟的狡黠莫测，一丝也不在云娘子之下。 “怎么老苍头带你来，你一些儿也不害怕，那么相信他们。跟着我来却畏首畏尾的，我又不会吃了你。” 墨溶仔细分辨着，那不只是血腥，血腥味的挟裹中还有一种能把人呛出眼泪来的……腐烂气息。他忽然抢在小意之前，冲了过去。 甬道尽头的大门洞开，室内的蜡烛半明半灭，似已烧到尽头。 地上摊着一个人，或者说是一个人形的血泊。尸体被分成了五块，又重新拼回到一处，摆成一个极为扭曲、活人不可能做到的姿势。 “你都看见了吧……老苍头已经死了。他私自把人带到庄主这里，密谋杀死娘子，这就是他应得的下场。”小意道，“他的主子帮不了他，只能眼睁睁地为他守尸哦。” 墨溶望着椅子上端坐的云庄主。几日不见，他的表情依然僵冷，看不出因眼前变故而产生的任何变化。只是姿态更加苍老，像纸糊的冥器，放得黄而脆，一碰就化为齑粉。 云庄主根本斗不过云娘子，墨溶立刻明白了这样一个事实。怪不得，将任务交给自己之后，他们再也没有出现。因为老苍头已经死了，没有人替他跑腿，也因为，云庄主本身已经不具备任何力量，一点也帮不上他。可是怀梦草呢？ “你们以为，坛城创造者必然具备盖世神功，可是他一手教出来的云娘子比他还厉害，青出于蓝而胜于蓝。你却还问这个废人要怀梦草，呵呵。” 虽然这父女俩的言行扑朔迷离，真真假假，但是此刻，对着老苍头的尸首，墨溶不能不相信小意的话了。云庄主不过是空有坛城庄主的名头而已，实际早已沦为傀儡，真正控制一切的是云娘子。他却还傻乎乎地打算帮云残杀死云娘子，换取怀梦草，甚至还打算以杀死云残为筹码而骗取云娘子的信任，设法与云残接洽。怪不得云娘子笑话他。如今看到了真相，他心中羞愤不已，不由得升起一股无名怒火，把刀架在了云残脖子上。 “慢着！”小意喝住了他。 刀刃在云残的脖子上拉出了一道细细的红线。 “你疯了还是傻了，还不明白吗？”小意笑道，“云娘子要杀云庄主，不过是芝麻大点儿的事情，还用得着你来操劳？云庄主可是不能杀的。” “为什么？”墨溶吼道。 “杀了云残，外面那个妖孽不会放过我们。”小意郑重道，“你想得到怀梦草是吧？只要杀了外面那个妖孽，云残的生死也就无所谓了，随你用什么法子，问他要来就是。明白了吧？” 墨溶点点头。 “或者，”小意诡秘地笑道，“你讨得娘子欢心，让她亲手采了给你也可以呀。” 墨溶的脑子里瞬间转过了千百个念头。他转过头看看云残，老人的眼睛里掠过电闪雷鸣。他忽然一把举起了云残的椅子，高高地架在肩上。 云残的身体比想象中轻盈许多，像一片纸。有那么一个瞬间，墨溶觉得自己端着的，就是一个纸人。他管不了那么多了，举着云残和他的躺椅，大踏步地向外走去。 “我不管什么荒原上的妖孽。”他大声说，“我只要怀梦草！如果云娘子不给我，大家同归于尽好了。” “好呀……”小意并没有阻拦他，脸上却浮现出莫测的笑容，“就看你和她，谁斗得过谁了。”（未完待续）