回到客栈，清风和清月按着金渠儿的药方给雾花解毒，丽娘和清莲各自回房歇息。白冉钻进了浴池，且把满心烦恼泡进了一汤热泉里。这几日，和尚不知从哪寻来了水源，把池水弄得温软滑腻，泡的白冉好不舒坦。且把脑袋钻进热水里，咕嘟嘟吐出几口浊气，静静想着对付皇帝的计策。
王守仁给了他一纸千字文，设想了十几般变数，逐一都有应对，按其所言行事，理应能逃过一劫。
可转念一想，这厮更爱惜他自家性命，当真愿意为自己花这一份心思么？倘若中了他缓兵之计又该如何？
想了许久，没个区处，却觉得后背一阵奇痒。时值盛夏，几乎每日都要洗浴，身上断不会生那些虱子跳蚤，莫不是让大牢里的蚊子给咬了？
这讨死的蚊子，咬得真不是地方，正在后心周围，勉强挠了几下，又觉差了些力道。白冉四下寻觅，想找块石头好好蹭蹭，偏赶上那和尚是个心细的人，把池子周围都换上了卵石，一块一块，比镜面还滑，蹭了也没用。
焦躁之际，白冉恨一声道：“想我娶了五个娘子，叫她们一并洗浴，却没有一个肯来，哪怕替我抓抓痒痒也好。”
正烦恼间，身后突然冒出一只手来，摸上了白冉的脊背，白冉一惊，猛地回头，但见月红赤着身子站在背后，一脸柔情蜜意道：“相公哪里痒？贱妾给你挠挠。”
白冉一个鲤鱼翻身，在水中游出去好远，站在池边道：“你什么时候进来的？”
月红不会法术也不懂武功，换作往常，她绝没本事近得了白冉的身。
可今天白冉心思烦躁，一时走了神，以至月红在岸边褪尽衣裙钻进池中，他都没有察觉。
“什么时候来的要紧么？”月红笑道，“反正都来了，相公却还等甚来？”
“等甚来？”白冉诧道，“我甚也没等！我是问你来此作甚？”
月红笑道：“来到此间还能作甚？鸾香院的姐妹都爱在睡前沐浴，唯独我喜欢在清晨洗身。”
白冉道：“你要洗且稍等一时，等我洗完了你再来就是。”
月红嗔道：“相公，你怎恁地霸道？这大的热池，还容不下两人么？”
“容……”白冉一摇头道，“这可真是荒唐。”
他且捂着要害，爬到池外，拾起衣衫出了浴场，到了院子里，没等穿好衣衫，又撞见了牡丹，吓得白冉连捂带藏，怒道：“你也喜欢晨间洗身？”
牡丹揉揉鼻子道：“昨夜受了些风寒，想来这热池里发发汗，池里还有别人么？”
白冉闷哼一声，也没回应，把衣服往身上一缠，忿忿而去。
牡丹进了浴房，但见月红泡在池里，手中摆弄头发，口中轻声嗟叹。
“怎么了，却把那俏郎君吓走了？”
牡丹钻进池中，对着月红打趣。
月红叹道：“说什么俏郎君，想我跌爬这些年，什么样的郎君没见过，他也算得俏么？”
牡丹笑道：“他既是不俏，你还勾他作甚？”
月红道：“不勾他怎地？且做一辈子农桑老死在这山里么？”
牡丹闻言，且往水中一仰，长叹道：“若当真能老死在山里，也算是福分。”
月红道：“福分且两说，怎地也得有个名分！”
牡丹诧道：“你想要什么名分，难道还想嫁给白冉不成？”
“嫁他怎地？亏待他了么？”月红道，“咱们鸾香院的姑娘嫁出去的少么？我也不求做妻，只要做个妾室就行，过些年人老珠黄，好歹也有个依靠。”
牡丹道：“当初我也这么想，可嫁了人又能怎地？得了名分又能怎地？最终还不是落得个身首异处。”
月红冷笑道：“那是你命不好，看人也不济，你看看白冉身边那些女鬼，哪个不被他捧在手心里疼着，跟着这样的男人，一辈子都没有亏吃。”
“那你就好好跟着他，莫再图什么名分，”牡丹笑道，“只要一片真心待他，且做个红颜知己，他也一样疼惜你。”
“说甚知己，我可没你们那闲情雅致！”月红道，“勾他不上，我便去勾那蛤蟆精，其实那老和尚也不错，只是我不想离苏樱雪太近，白涣倒是个好男子，只是他那婆娘太凶了……”
看着月红掰着手指数着客栈里的男人，牡丹觉得一阵厌恶，且钻出了水池，草草穿上衣衫，对月红道：“天下好男子多的是，我看你面带贵相，日后一定有个好归宿，白冉有恩于你，不求你如何报答，你且莫再纠缠他就是了。”
月红怒道：“我怎地纠缠他了？你终日里和他黏黏腻腻却不算纠缠？”
牡丹猛地贴上了月红的脸颊，森森阴气吓得月红浑身发抖。
“我缠他，是出于真心，像你这水性杨花的女子，委实配不上他。”
月红心里害怕，可嘴上依旧不饶，又道：“我配不上，你就配得上么？都是出自风尘，谁又比谁干净怎地？”
牡丹脸上依旧带着笑容，可阴气却更加重了：“我说的话，你听着就是，你若再敢缠他，休怪我翻脸无情！”
白冉去了藏经阁，蒙着被子睡了一天，到了黄昏，乔溯做成了一桩生意，一共赚了四十两银子，数出了二十两交给白冉，还带回了一件不得了的消息。
“今天在城里遇到了鲁员外，我和他吃了顿酒，从他嘴里问出了些事情。”
白冉道：“可是与那皇帝有关？”
乔溯点点头道：“那皇帝已经来了。”
白冉闻言，一下跳起老高，只觉得脑仁嗡嗡作响，半天说不出话来。
“来，来了，当真来了？”
“掌柜的莫惊，”乔溯压低声音道，“听那鲁员外说，皇帝没来雨陵城，而是去了薄凉城。”
白冉道；“他去薄凉城作甚？”
乔溯道：“皇帝听说了陆神医的事情，知道这厮和白掌柜苦战几番不落下风，得知此人有通天入地的本事，且到薄凉城寻他下落去了。”
白冉道：“陆神医死了，尸首都在山里找到了。”
乔溯挠挠头道：“这其中的缘由在下却不知晓，只知皇帝派了不少人手，掘地三尺也要把陆神医给挖出来。”（未完待续）