柯续中接任义宁县长一职，经过几个月的历练摔打，各项工作都理出了个头绪，县政府工作逐步走上了正轨。虽然说鬼子已打到了武宁县，距离义宁县仅一步之遥，必竟还有九战区的**部队在抵抗。最讨厌的是从长江军舰上起飞的日军红头零式战斗机，经常窜入义宁县境内扫射、投掷炸弹，已造成不少民众伤亡。
特别是县城由于背靠凤凰山，飞机一露头就到了县城，几乎没有预警时间通知民众躲避，挨了几次炸之后，柯续中觉得这样不是办法，于是便把县政府军事科长张任清，县自卫大队大队长肖靖国，县警察局局长朱仁轩找来商量。
这三人都是国民革命军王牌七十二军德式装备师出身，非常了解现代化战争，有防空经验的老军官。他们参加过淞沪抗战和南京保卫战，南京失守后从死人堆里爬出来，逃到江西省政府所在地泰和去的。柯续中待三人一落座，便向他们讨教县城防空的办法。
肖靖国最先开口：“我们在没有防空武器的情况下，要防止日军空袭。难啊！”
张任清思索着：“没有防空武器，只能被动防空。”
朱仁轩一拍大腿：“张科长说得对，设防空警戒哨。”
肖靖国点点头：“在东西南北四个方位，选四个制高点设防空警戒哨，发现日机鸣枪报警。”
张任清眉头一扬：“没必要设四个防空警戒哨，在城北凤凰山上设一个就可以了。我考察过义宁县城的地形，北面凤凰山最高，东面苕子山次之，西面、南面地势开阔，离山峦较远。而敌机侵入方向只有两种可能，即北面湖北段长江军舰上起飞，东面九江十里铺起飞，九江距离较远可能性不大，只有北面湖北段长江军舰上起飞距离较近，入侵我县的可能性最大，在城北凤凰山设哨就能起到防空警戒作用。”
朱仁轩由衷地：“张科长方案最佳，又省钱又省力。”
柯续中称赞道：“好，就按张科长意见办。张科长负责民众防空宣传和培训，重点放在散原中学和两所小学。防空哨由自卫大队和警察局各出两人，分成白班和夜班日夜警戒。”
肖靖国提醒道：“敌机没有夜航能力，天黑之后不会出来，只要分成上午班和下午班就可以了。”
朱仁轩趁机揩油：“请县长增加点经费。”
柯续中苦笑着：“我没有钱，羊毛出在羊身上，经费我去找义宁商会会长摊派。肖大队长、朱局长亲自上山选点，防空哨今天就要部署到位。人命关天，不可粗心大意，人要选视力好、精明强干的，肖大队长和朱局长还要派得力的人查哨。”
肖靖国：“我把自卫大队唯一的望远镜配给他们，要求在三十公里外发现敌机，并向县城方向鸣枪三响作为预警信号。”
朱仁轩：“我派局副去督查，请县长放心，一定能完成任务。”
柯续中：“这件事我就拜托你们三位。”
张任清、肖靖国、朱仁轩两脚一碰，立正敬礼：“是。”转身走了出去。
几天之后，县城民众被张任清发动起来了，学生们纷纷上街发传单，搞演讲，宣传防空知识;县城部份单位还在北门山，西茗坑等地挖了些防空洞;县城居民们经过两次模拟训练之后，只要枪一响就知道跑出家门找地方隐蔽。
为了解防空哨所的设置情况，柯续中也抽空由张任清陪同从北门上山，穿过落满松针的小路，爬上陡峭的山涯，登上凤凰山顶视察防空哨所。哨所设在山顶的一块平地上，中央有一棵大松树，树底下放着两把竹椅子，两名穿制服的值班员一个持枪，一个拿着望远镜在空地上观察天空。见柯续中亲自上山视察哨所颇为感动，赶忙立正敬礼连声招呼。柯续中一边点头，一边握手问候值班员人辛苦。
柯续中告诉值班人员山上风大，要多穿些衣服带好雨具，同时强调指出：“防空值勤关系到人民生命的安危，一定要有强烈的事业心和责任感，要有与义宁城共存亡的精神。”张任清也告诉他们：“防空哨要自然，不要在哨所周围晾晒衣物、放置显眼的东西。发现敌机放枪后，要及时隐蔽减少暴露，注意自身安全。”两位值班员听后，连连点头应诺。
看完防空哨所，张任清带着柯续中顺着缓坡来到北边的战壕边，一条长约百米有余，深约一米五，沿山脊南北走向的战壕呈现在眼前。柯续中感到很奇怪问道：“这是打仗用的战壕吧？你怎么知道这里修了战壕？”
张任清一笑：“我也是从《义宁县志》军事篇上看到的。掌握本县军事要塞、城堡、隘口、码头、桥梁、制高点、古战场情况是卑职职责所系，一旦有事或许还可以用得着。”
柯续中听后点点头，更觉得张任清具有职业军人的素养，而且还十分敬业。张任清指着长满茅草杂树的战壕介绍：“一九二九年十月，彭德怀率红三军团以及湖南平江，湖北通城和本县仁、西、高、崇四乡的农军围攻义宁县城，**守备部队在此挖掘战壕，准备狙击企图从东西两侧登山，然后再居高临下围攻县城的红军。但彭德怀的部队没有强攻凤凰山，而是避其锋芒，利用农军人多势众，三面围城，四处突击，看似坚如磐石，稳如泰山的县城被一攻而破，守城**狼狈而逃。”
柯续中：“按义宁县城三面环水一面靠山的地形来说，应该是易守难攻的，不至于就这样轻易失守。”
张任清：“这要看进攻者是谁？那次攻打义宁县城总指挥是彭德怀，他是红军中有才干的将领，自幼行伍出身，当过**团长，善操多种兵器，精通游击战术，有丰富实战经验，在湘鄂赣边区名声显赫，现任八路军副总司令。如今又在华北和日本人较上劲了，是个令军委会和蒋委员长都头痛的人物。”
柯续中：“碰到这样强的对手，难怪**守不住县城。如果日军进攻义宁城，要多少兵才守得住？”
张任清：“根据我的经验，三个**才能对付一个日军，如果日军出动一个大队攻义宁城，**要一个师才守得住；出动一个旅团攻义宁城，则需要一个集团军才守得住。”
柯续中：“日军动用一个旅团以下的兵力进攻县城，河对面下路源的三十集团军就能挡得住？”
张任清：“那倒不一定。军队防不防守这座城市，取决于这座城市的政治、经济、军事价值。鉴于义宁县城缺乏这三种价值，虽说三十集团军就驻在县城河对面，但**守城的可能性为零。”
柯续中不解地：“鬼子来了三十集团军不守义宁城，那它驻到县城对面有什么意义？”
张任清一笑：“**目前正在湖南进行‘长沙会战’，把三十集团军放在义宁的目的，是要他们挡住日军由鄱阳湖地区，通过修河峡谷向洞庭湖地区输送兵力，以确保‘长沙会战’能起得最后胜利。其实他们也是军委会战略上的一枚棋子，不是来与日军争夺一城一地，更不是用来保卫义宁县城的。”
柯续中茅塞顿开：“张科长说的有道理，我原本以为三十集团军就是来守义宁城的，看来我们对三十集团军保卫义宁城，不能寄托太大的希望。”
张任清开了句玩笑:“县长英明。”
柯续中也一本正经地:“谈不上，我看还是你这科长明智，远见卓识。”
两人边聊边走，由原路返回县城。俗话说得好:上山容易下山难，由于柯续中眼晴近视又没走过山路，不时被荆棘勾住裤腿绊住腰身，都是靠张任清帮忙救驾才摆脱困境，下到北门城墙边柯续中才松了口气。
(本章完)