任意把常和亲自送回常府，安抚了常山老将军老两口，又开了几副药方给常和调理，刚回到家里，张得胜就来宣旨，兴隆皇帝宣召进宫。
进了太阳宫，在御书房里，兴隆皇帝笑着问任意：“意儿，高云国的人怎么得罪你了，你把人家的手脚都打断了？刚才高云国使团的人来哭诉，要师叔严办凶手呢。”
任意有些恼怒地说道：“师叔，那小子太可恶，我恨不得就把那小子杀了。”接着简单地把事情经过说了。
兴隆皇帝听完，笑道：“那小子是高云国上官林大将军的儿子上官风，仗着他老爹是大将军，一向是目中无人，他敢调戏安家姑娘，你也算是给他个教训，这事不说了，师叔叫你来，是让你走一趟高云国。”
原来，高云国与铁国为了领土之争，争斗多年，高云国的皇帝认为这样长年与铁国争耗下去，不但要消耗大量人力物力，对发展国内民生毫无意义，于是有了议和的打算。
在去年底的时候，高云国派出使团来到铁国，面见兴隆皇帝，希望铁国能派出使团到高云国进行商议，划定国界，永久解决两国多年的边境纷争。
兴隆皇帝与众大臣商讨过后，答应了高云国请求，决定派出穆王铁义为正使，兵部侍郎吕贤为第一副使，任意为第二副使出使高云国，商定国界事宜。
任意听了，说道：“既然是他们来求和，为什么不来咱们这里商谈？还得我们跑上万里去高云国？”
兴隆皇帝笑道：“说是他们的皇帝要亲自与我们商谈，人家一国之君怎么可能来到铁国？”
任意有点不高兴地说道：“师叔，有了穆王爷和吕侍郎，怎么还把我拉上了？你随便在那一个部里派出一个人去就是了嘛，干嘛非要让我去呢？”
“不，意儿。”兴隆皇帝摆了摆手，说道：“师叔让你做为副使出使高云，你的任务有两个：一个是监督，另一个重要任务是抓捕方明山。不久前已经有了消息，方明山逃出铁国之后，就隐匿在高云国，只要把方明山抓捕回来，乱银山的事应该就有了眉目。还有，当年被简非凡拐卖出去的那些姑娘，如果有她们的消息，能带回来就把她们带回来，你明白我的意思？”
任意还真有点不明白，要说抓捕方明山算是份内之事，因为当年方明山就是从自己眼皮底下逃掉的，至于这个监督就有点不明白了，穆王铁义是皇帝师叔的亲哥哥，难道皇帝师叔不相信穆王？既然不相信穆王，为何不换一个人？
任意有些疑惑地看着兴隆皇帝，兴隆皇帝缓缓转身走到窗前，朝外凝神片刻，说道：“意儿，有些事情不是你想像得那么简单，你去了高云国之后，在必要时你可以使用非常手段。”
原来皇帝师叔真的是不相信穆王！任意默默地点了点头。
这些年任意一直在外头奔波，从南州回来之后，他本来是打算找个时间回碧离岛一趟，他已经有六年没有见过师父他们了，心里也是挺想念的，没想到皇帝师叔又派了一次远差。
兴隆皇帝对任意说了这次议和的主要内容和划定国界的底线，任意问了启程时间，有些无奈地出宫，回去作准备了。
……
……
兴隆十六年正月二十，晨。
以穆王铁义为正使，兵部侍郎吕贤为第一副使，任意为第二副使的铁国议和团，加上高云国的求和使团一共三百多人，在中州水师码头集合，兴隆皇帝亲率群臣前往码头相送，说了些激励吉祥之类的话语之后，一行人浩浩荡荡地乘着战船沿着灵州河向北进发。
灵州河起源于北部的千山山脉，由北向南，一路延绵曲折近二万里。从中州城启程，一直到达北州的千山脚下，也有将近上万里的水路。
因为是在铁国境内航行，一路无事，二十多天后，到达北州。
议和使团启程之前，北州州长莫然和北州大将军岳荣就接到旨意，知道穆王爷带着议和使团途经北州，早就命人准备好车辆马匹干粮和水等物资，使团到达后，弃舟登岸，改走陆路。
当年铁国人仗着铁甲重骑从千山脚下直向北推进，位于东北方向的草原部落出了个北箭，硬是把铁国人阻挡在千山东北三百里以内，不能寸进。
但是，位于西北方向的高云、燕国和正北方向的金乌、齐国等小国因为没有北箭这样的人物，被铁国人把边境线往北推进了五百多里，成了铁国人的圈马之地。
议和使团从千山脚下乘着车辆、骑着马匹向北进发，岳荣派出重骑护送着使团出了铁国人的地盘，进入了高云国界。
高云国朝庭早就接到消息，派出一位王爷在边境等候迎接，与穆王见过面之后，在高云**队的护送下，向高云国京都白山城而去。
高云国京城白山城，位于高云国西南部，临近卫海，距离边境大约二千多里，这中间需要经过约五百里草原和一片高山峻岭。
铁国使团这次以穆王为正使，为了保证他的安全，派出近二百名铁血卫随行护驾。
穆王身份尊贵，向来养尊处优，受不得骑马的颠簸，在北州的时候，莫然就给他准备了一辆豪华马车，其他随行的文官使史也给配上了马车。
任意这次出行，因为是在异国行动，出于安全考虑，他把别随风留了下来，只带着向东、范承丰和三十名侦缉卫。
使团队伍即将走出草原时，任意接到了穆王的召见。
对于这位穆王爷，任意在京城里只见过几次，每次都是匆匆客套几句就走了，印象不深。
这次出使高云，任意作为第二副使，是使团中的重要人物，临行前，曾得到穆王的召见，穆王一副文质彬彬的样子，谈吐说话条理分明，任意对他印象颇佳。
当年任意的祖师爷燕羽扬对这位穆王爷的评价是：善谋少勇，自私狭隘。燕羽扬说穆王善谋，那对穆王他老爹德庆皇帝说的客气话，其实真正的意思是说他奸诈阴谋，德庆皇帝当然明白其中意思。如果任意听到这段评价，可能会对这位穆王爷生出些许警惕。
任意来到穆王车前的时候，穆王屏退了左右，让任意独自一个人上了车，笑眯眯地对任意说道：“小任大人，这一路上辛苦了，还适应吧？”
任意看了穆王爷一眼，只见他原本红润的脸上带着些许倦意，可能是旅途劳累所致。
“多谢王爷关心，我习惯了，不觉得辛苦，倒是王爷你可要当心身体。”任意微笑着回应道。
穆王笑道：“怎么？小看本王？咱们大铁国是以武道立国，我等皇族中人更不能忘记了先祖的教诲，本王虽然比不上小任大人，但要上阵杀敌，还是能杀得几个人的，哈哈！”
穆王说完，把手一摆，说道：“小任大人，我知道你是带着特殊使命而来，现在是二月，议和之事我们要争取在入夏之前完成，要不雨季来临，回来的时候，道路就十分难走。我想，小任大人你是不是带着你的人马先行一步，争取时间把你要做的事先完成了？”
任意听了心头微微一凛，心想，要抓捕方明山这件事情皇帝师叔应该不会对别人说，这老家伙他怎么知道？难道他是在套我的话？
其实，任意早就有意要带着自己的人马先行，因为随着使团的队伍行走，速度太慢，要在异国他乡抓捕一个人十分困难，如果能争取多点时间，胜算就大了许多。
只是穆王突然提出要让任意带人先行，不知道这个老家伙打的是什么算盘？
任意心想，不管这老家伙打的是什么算盘，但他说的也有道理，不如顺了这老家伙的意，于是说道：“穆王爷，我的主要任务就是协助王爷顺利完成议和，划定两国国界，那有什么特殊使命？不过，高云国里有我的几位故友，我倒是想快些去与故友见个面，到时候议和开始的时候，一忙起来就怕没有机会见面了，要不，我就先行一步？”
任意说他在高云国有故友，倒不是说假话，上官容和水灵儿就是高云国人，还有程依柳也是高云国已故的程雄大将军的女儿，这几个人都与任意有着不同寻不常的交情。
但穆王并不了解这些，听到任意同意先行，脸上露出一丝不易察觉的微笑，点头说道：“去吧，路上要注意安全啊，到时候我们在白山城汇合就是。”
任意从车上下来，穆王也下了车，把吕贤等人叫过来，说小任大人因有要事在身，要离开使团队伍先行一步，等使团到了白山城，再与使团队伍汇合。
穆王此举，无非是想要让整个使团的人都知道，是小任大人自行要离开使团队伍的。
任意确实是有要事离开，也不做多想，辞了众人，回到自己人身边，对向东和范承丰说了，就带着黄骑越过使团先头队伍，策马急驰而去。
(本章完)