任意带着文刚邱思夫妻在初秋时节离开碧离岛，过南州，到西州，转左州，入中州，一路长途跋涉，在初冬的一个黄昏时刻来到了铁国的京城，中州城。
任意他们刚刚进城，一个四十来岁身穿侍卫服饰的精悍汉子迎了过来。这名汉子名叫刘永，是铁血卫营的统领。
早些天，兴隆帝估计任意应该是在这几天前后来到中州城，就吩咐铁血卫营大统领厉啸海，派人在西城门守候。
刘永带着人在城门口已经守候了五天，当他见到任意肩上站着的三毛，知道要等的人终于到了，连忙上前招呼，带着任意他们进城，找了一家客栈安排地方住下。
第二天，刘永早早就过来，安排吃完早饭，就急急地带着任意进宫去见皇帝。
……
……
太阳宫，是铁国最高权力机构所在地。
太阳宫理政殿里，那张高高在上名为御座的木制椅子，是很多人向往的地方。
为了能坐上那张虽然贵重好看但坐起来并不是很舒服椅子，无数年来，不知上演了多少勾心斗角，尔虞我诈，你死我活的精彩大戏。当大戏落幕时，坐上那张椅子的人，自然是君临天下，指点江山，威严无上。
晨光中的御书房，显得庄严肃穆。
御书房，就是当今铁国拥有最高权力第一人，兴隆皇帝办事见人的地方。
御书房里，早些时候那张被兴隆皇帝拍碎了的御案早就换成了新的。也许是内务府的人怕皇上那天再不高兴，御案又成了泄怒的对象，这张新的御案不单厚重结实，御案的四个角居然包上了厚厚的铜片。
兴隆皇帝此时正在御书房里听着几个大臣奏事，但好像有点心不在焉，不时往门外望去。
其实，他是在等一个人，他要等的人就是他的师侄任意。
兴隆帝离开碧离岛时，本来是打算带着任意一起回中州城的，但当时任意说，想在出岛的时候顺便去西关城当年师父捡到他的地方看看，再去中州城，兴隆帝自然不好反对。
兴隆帝回到中州城后，叫来铁血卫营大统领厉啸海，说了任意的相貌特征以及大致来到中州城的时间，吩咐他们留意。
昨天晚上，兴隆帝得到消息，任意已经到了中州城。
兴隆帝十分高兴，吩咐铁血卫营统领刘永给任意一行人安排晚饭住宿，早上再把任意带进宫来。
……
……
任意从来没有进过皇宫，但他读过历史。
红墙黄瓦，亭台楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋是他心目中的印象，进来一看，果然不过如此。
任意跟着刘永，从禁卫森严的景运门进来，穿过一片富丽堂皇的宫殿，经过一个大青石铺设的大广场时，见到宫中侍卫象一根根柱子一样峙立，目不斜视，神情肃穆。
任意停下脚步，看着站在晨光下面无表情的侍卫，想起李馨师姐小时候带他出岛去看戏时，戏台上官府审案，两旁也是站着些面无表情的衙役，手提水火棍，低喝着威武两字，突然觉得这些侍卫的神情有点滑稽。
任意走到一个侍卫跟前，伸手在他的眼前晃了晃，笑着打招呼道：“早啊。”但眼前的侍卫目不转睛，一动不动。
任意想着这些人整天像一根木头一样站着，也太过无趣些，这样的事打死我也不干，一边摇头，一边叹气，跟着刘永跚跚而去。
刘永带着任意过了好几道关卡，再由太阳宫太监总管张得胜带着来到了御书房外。
兴隆帝听到任意来到，马上让几个正在奏事的大臣退了出去，吩咐在御书房外值守的铁血卫暂时撤走，任何人不得靠近御书房五十米，让任意自己进去。
往常有大臣见驾奏事，一般会由太监总管张得胜陪着进去，然后张得胜会站在门外听候吩咐。
但这时候不单是张得胜不能在外边候着，连负责安全的铁血卫侍卫也给撤走，人们不禁糊涂了，这年轻人到底是什么身份？
张得胜跟在皇帝身边多年，从来没有遇上过这样的情况，就算是皇帝要与臣子商议什么机密之事，其他人不能靠近御书房，但没理由连保护皇帝安全的铁血卫侍卫也撤走，这年轻人凭什么能让皇帝如此信任？
正所谓天威难测，人们猜测归猜测，但他们却想明白了一点，这年轻人与皇帝的关系非同一般。
任意进了御书房，兴隆帝高兴地从御座上走下来，说道：“意儿，你可来了。”
任意环顾了一下这间宽阔华丽的御书房，想起进来时重重关卡，说道：“师叔，你这里可真难进，也真够烦的。”
兴隆帝哈哈一笑，指着御案下右边的椅子说道：“坐吧，你以后就习惯了。”
任意耸耸肩，缓步走到椅子前坐下说道：“师叔，我真不想习惯。”
兴隆帝明白任意的意思，任意并不想来中州城，当初是武老怪费尽口舌加上威逼加压才让这个师侄勉强同意出岛。
任意坐下后，兴隆帝给他端来一碗人参汤，任意接过后，闻着浓浓的参味，心想，这皇帝师叔难道天天喝着人参汤？也不怕太补了？
兴隆皇帝坐回御案前，问了任意一路上的情况，再扯了些闲篇，接着神情严肃的对着任意说道：“意儿，师叔叫你来，是师叔有很重要的事情需要你的帮助。”
任意见到皇帝师叔神情严肃，不由得身子一直，收起了些许散漫。
没有人知道这师叔侄俩人在御书房里说了些什么，平常兴隆帝接见大臣奏事，一般不会超过半个时辰，但这师叔侄俩人在御书房里呆了差不多一个时辰，才看到任意神情凝重地出了太阳宫。
……
……
任意刚刚从太阳宫出来，三毛飞了过来。
原来，任意进宫后，兴隆帝让人在城东面给他找了一处宅子，派人带着文刚夫妻先过去安排收拾，让三毛在宫外等着任意，免得任意出来时找不着人。
中州城东面的荷花大街青叶道，有成片的独立大宅子，一座连着一座。这些建筑物，有的仿南方风情，也有北方特色，住在这一带的，都是一些富裕人家。
这条大街虽然叫荷花大街，却不曾见到有半片荷叶。听说以前这里曾经是一片很大的荷塘，荷花盛开的时候，满塘飘艳，后来被人填平，用来建宅子了。
兴隆帝给任意找的宅子就在青叶道的北头。
宅子面东背西，从正门进去，迎面就是一个高高的照壁，绕过照壁，有一座假山，假山边上爬满了藤萝。
假山上彻了个小凉亭，凉亭周围有涓涓流水，绕着凉亭摆着一圈种着些小花小草的花盆，假山脚下用青石圈了起来。
宅子南面有五间大房，北面是七间略小的房子，有一条大回廊连通，回廊两边种着些花花草草。
从假山过去，是一条用鹅卵石铺成的石子路，两旁是一些高大的古树，鹅卵石路尽头，是一座三层古雅的阁楼。
任意走进来，打量了一番，对这宅子挺满意的。只是心下却感到怪怪的，这个地方以后就是我的家？这宅子虽然比不上小竹楼精致，但宽阔，古朴，典雅。
院子里，文刚夫妻带着几个汉子与几个丫头模样的人在收拾打扫。
邱思见任意走了进来，连忙迎过来问道：“少爷，这是怎么回事？朝庭怎么会给我们安排宅子？还派了这几个丫头和几个汉子过来，说是这些人以后就留在这里服伺少爷的？”
任意当时带着文刚夫妻出岛，只是说去中州城帮师叔做事，并没有对他们说这个师叔就是铁国的皇帝，所以文刚夫妻并不清楚是怎么回事。
任意觉得这个时候也不用瞒着他们，对着文刚招招手，文刚连忙走了过来，任意低声对他们夫妻俩说道：“文叔文婶，我这个师叔就是当今铁国的皇帝。我帮皇帝做事，就是为朝庭做事，所以朝庭就给我找了这个宅子，以后这里就是我们的家。”
文刚夫妻听了大吃一惊，邱思惊叫道：“皇帝？少…爷，你帮皇帝做事？你要当官？”
要当官么？任意无奈地笑了笑，做了个禁声的手势，故作神秘说道：“这事你们不得声张，不要轻易透露我们的身份，知道了吗？”
文刚夫妻连忙点头，邱思看了一眼正在忙活的几个大汉和丫头说道：“少爷，这里并不需要这么多人啊，我们可养不起这些人。”
任意出岛时，武老怪给了些银两，任意把银两交给邱思打理。这一路过来，早就花得七七八八了，她正发愁这日后的日子不知道该怎么过呢。
任意看了一眼这些人，心想，养这些人倒是不需要操心，只是人多嘴杂，也有点烦人，点头说道：“对，不需要这么多人，文婶，这样吧，这些人干完活，你留下两个丫头帮你，其他人打发走吧。”
任意绕过假山，来到阁楼前，抬头仰望，一棵高大的银杏枝条轻抚着金黄的琉璃瓦顶，想着不知道要在这个地方呆上多久，心里无油的生出一种鸟入牢笼的感觉。
(本章完)