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虎哥娘鼻哧一声令哼：“她是要嫁给我家虎哥的，妇人们的清白名誉，可比什么都重要。这小里正好在是走了，否则的话，我只怕如玉也要生了那轻狂**想攀高的野心，所以不得不来提点一句。”
如玉吵不过这泼妇，况且昨夜确实拉了张君一把，因理亏怕她再吵嚷下去族长陈贡又要来治自己，遂也不答言，转身跟着大伯陈全的驴去洒籽种了。
虎哥娘见自己头一回发威如玉不敢支声，心中越发得意，故意大声对冯氏说道：“嫂子，说句大实话，我看不上如玉那样儿的。太娇俏，娇的跟那画儿里出来的一样，你瞧瞧那细腰，一看是个没力气的，你看她花拳绣腿一天干的欢，花样子而已。我喜欢你们二房三妮儿那样的，墩实的大屁股，一看好生养，结实的大膀子，一看能扛能挑。”
冯氏辩道：“你家虎哥那半闷不憨的样子，如玉能点头不错了，你还敢挑拣？”
虎哥娘声音越发的大，简直是无所顾忌的样子：“男人憨一点有什么不好？我家虎哥虽然憨，有的是力气。她如玉有什么？不生的俊俏，俊俏又不能当饭吃，还要勾些不三不四的男人在屁股后面跟着，说实话，我嫌弃她这一点。”
她边说这话，边还打量着如玉，一手指着道：“你瞧她干活那点花样儿架势，整片地里她跑的最欢实，好似最卖力似的，但其实活儿干的不精也不细。这个样子干活儿那里成，我说句实话，像她这干活儿的样子，等到了我们家，我得好好调/教调/教才行，必得要褪掉她一层皮，才叫她知道如何老老实实当个庄稼人。”
北方人下地，因土宽地展，每到农忙，必得要几家子帮衬着才能把应季的谷物种进地里去。若论最辛苦的，当然是那个架着犁耕地的。再次的，自然是跟在后头洒籽种的那个。如玉只喝了碗汤便一直跟在陈传后头洒籽种，三家的地通篇洒过去又通篇洒过来，这活儿要手细，要全神贯注，还要洒手好，否则太稀或着太稠菜籽都不能长好的。
因如玉的手细，籽种抓的准，这些年洒籽种，陈传从来不肯经过别人的。
算如玉年轻肯吃苦，一只手甩抡着籽种跟着大步子直往前冲的陈传，到日上三竿时也疲累嘴焦，再虎哥娘的嘴跟那刀子似的，一句句全是侮她的言语。
这若是泼性一点的妇人，此时早冲上去与虎哥娘扭打并要撕烂她的嘴了。如玉也不过十八岁，虽顶着妇人的名声，却还是姑娘一样，自然没有那样的气性也没有能治住那中年妇人的力气，也不能为了一个泼妇自己也去当泼妇，况且，当人撒泼的事她也干不出来，但她心里自然也咽不下这口气，此时闷洒着种子，一边听虎哥娘的笑声愈盛，瞄见天上一只大雁自山脊尖叫一声飞了过去，仰着脖子指着那大雁叫道：“早春三月的那个黑了心肝儿的在打猎，瞧那雁儿中了箭，啧！啧！……”
她要急起来，一路便弹起了舌头，伸长了手臂一路指着，最后落在不远处那一棵松树下，叫道：“瞧瞧，落那儿了！”
“哪儿了哪儿呢？”虎哥娘下意识一把推开冯氏，再掰过魏氏的肩膀，一路跑的比谁都快，边跑边喊叫道：“天上落下来的东西，谁捡着了是谁的，我家虎哥吃肉，这东西你们可不能跟我抢！”
“哎哟！”忽而虎哥娘一声尖叫，只听哐啷啷一声，整个人竟从半山腰上那棵松树下哧溜溜的滑了下来。
魏氏与冯氏两个一路跑过去，眼见虎哥娘右脚上夹着只兽夹。那兽夹锋齿合上，恰将虎哥娘一只右脚锁在里头。那锋齿咬合的地方，已经刺穿了虎哥娘的右脚，血自铁绣斑斑的兽夹上往外溢着。
陈传也连忙跑过去，几人合力扳开兽夹。虎哥娘那里受过这种疼痛，一条腿显显是要报废了。她一边嚎哭着一边叫骂：“短命的、夭寿的，谁把兽夹安在那里？夹折了我的腿，我上他家吃去。”
替发财娘子挑粪的皮皮叔也自远处而来，拿指揩着发财娘子的油道：“好死不死撞上这个泼货，要叫她知道是我的兽夹，只怕我不得消停了，咱们快走！”
发财娘子虽昨日被吊起来一顿毒打，但春耕三月的时节，只要逃不出去，地里的活儿还是得爬起来干。她脸是好的，仍还穿的花红柳绿罩不住手足，袖口那鞭痕触目惊心，指着如玉飞眼道：“是你使的坏吧！那大雁那里中了箭，明明飞的远着了。”
如玉放下盛籽种的挎篮扇着脸上的汗，一脸的老实诚恳：“你可别乱说话，大雁虽中了箭，只怕飞远了，你是要让这泼货到我家吃去不成？”
发财娘子是个高颧骨的刻薄脸儿，冷扫了一眼暗咒道：“虎哥本是个半傻子，你看他娘那泼样儿，再有两个伯伯撑腰，往后你若嫁过去，还能有你的好儿？我一想起她半夜跑到镇上告我的黑状，叫陈贡来抓我我来气，你该夹断她的腿。”
她本来已经逃出柏香镇的地界儿了，谁知虎哥娘连夜跑到柏香镇上报到族长陈贡那里。陈贡亲自带着邻村的男子，连绑带拖又把她个拖回来了。
如玉看她脖子上那鞭痕越发觉得可怜，低声责道：“往后别叫那老皮皮给你挑肥，自己使把力儿呗。既你不想嫁他，别借他的力，这老货总没安好心。”
种完一大块三亩的田地，天也眼看擦了黑。虎哥娘破嗓子的嚎声满村子都能听得着，可这百十来户人家的大村子里，究竟是谁往那里放了个兽夹，却成了个谜。
待所有人都走了，如玉拿锄背刨匀几块地角划拉的平平展展，在初春的冷风中叉腰站在田梗上发呆。没有生过孩子丈夫死了的寡妇，算守节都不能名正言顺。她嫁到这村里六年，再勤快没有的干了六年，一边替自己攒着光阴，一边公公死时祸掉一笔，丈夫安实病时又祸掉一笔。但好在她与婆婆两个省吃俭用又勤快，如今虽说穷，有粮有面有清油，日子总还能很丰盛的过下去。
可安实的死是避不开的，满打满算到今天，陈安实死了才不过六天而已，坟头的土都还未干，虎哥娘敢直冲到她面前说这样的话，真等到了七七四十九日那送魂纸烧完，若是虎哥娘再把族长等人请到村里来，难道她果真要被逼着嫁给虎哥，去受虎哥娘那泼妇的欺侮？
如玉闷头叹了一声，回头看了眼垭口上，那房子在夕阳中无声孤寂，显然，昨日那飞身救了自己的里正大人，玉面白袍的探花郎，经了一夜的苦寒已经给吓跑了。
他那个人，连带昨日曾发生过的事情，似乎都不是真的。而是她实在疲于应付这琐碎而又无望的生活，凭空臆想出来的一段荒唐绮幻之梦。
山脚下自家的院子里，眼能瞅见的猪已饿的拱门，鸡满院子乱窜，两间屋子黑灯瞎火，还有几张嘴等着她去喂。
晚上收拾着吃过了饭，自沈归老娘家端碗回来，天色已然擦黑。一路想着虎哥娘叫那兽夹夹住右脚时的痛苦嘶嚎，如玉心中不觉得羞愧，反而有些痛快。
皮皮叔帮别家妇人们干活儿，自已却是个懒人，不肯喂猪，一年到头的肉，便是山上下个兽夹套兔子。偏如玉些小动物，有了剩菜剩饭总往后院门上留一口。兔子们走惯了路，皮皮叔便寻着那路径放兽夹，如玉前脚喂肥，他后脚一夹，一顿饱腹。
正是因为如玉知道那棵松树下有兽夹，才要故意诓虎哥娘去，若能咬着，叫她回家躺个十天半月，省那说嘴的功夫。若是咬不着，也得说虎哥娘的运气好。
如玉想到此，脸上一扫前几日的阴霾，唇角含着丝笑意进了厨房，自灶下引火出来点着了油灯，对着油灯噗嗤笑了一声，忽而觉得屋子里有些不对劲儿。她抬头，便见张君高高的个子，眉间暗浮着丝桃花春意，正在她家厨房的地上站着。
进门时颜面上的滋喜还未褪去，此时猛乍乍见张君站在自己面前，如玉一边艰难的拉着脸，一边问道：“里正大人为何在此？”
张君摊了摊手道：“给我下碗面吃！”
忽而安康出了东屋，一阵风一样跑了来，趴在炕头跳脚道：“嫂子，我大哥洗完了澡，没有干净的衣服穿怎么办？”
这都叫上大哥了。如玉一边纳着鞋底一边气呼呼道：“让他自家取去！”
安康赖皮了脸笑着，不肯动，又道：“他说自己中单都穿好几天了，不好再穿的。嫂子，怎么办？”
如玉道：“去翻你哥的来，给他穿着。”
安康一阵风一样跑了，过一会儿又自东屋跑了来，气喘嘘嘘道：“他不肯穿，怎么办？”
如玉估摸着张君是嫌安实痨病死的，不肯穿他的衣服，恨恨道：“既不肯，把你的给他，看他能不能穿。”
安康果真又跑了。又过了会子，张君作鬼一样偷偷摸摸的出了门，那样小孩子的衣服，也不知道他怎么穿的。如玉听东屋仍是不停的水声，下炕撩了帘子进东屋，见安康竟十分费力的替张君搓洗着衣服，她气的在安康脑袋上揉了一把道：“你明日还要上学堂去，不说早点睡觉，怎么能替他洗衣服？”
安康边搓边道：“我今儿听娘说，他帮了你好大一个忙，不然，你得叫族长大老爷逼着嫁给虎哥。”
如玉靠炕沿站了道：“算有这事儿，也没到你替他洗衣服的程度。他是个外乡人，不过呆一阵子走，陈贡那族长当不到死是不能换的。今天这事是过去了，往后怎么个样子，咱们还不知道了。”
安康拎干了衣服站起来，凑到如玉面前贼兮兮压低了声儿道：“嫂子，那张君还没成亲，是个单身男子。你有没有想过，他如今在咱家吃饭，你待他好一点，或者叫他娶了你，至少能助你离了这地方。况且……”
如玉这会是真的一巴掌扇过去，随即骂道：“小屁孩子，你懂什么？那是个外乡人，呆不得几日走了，这话若经你嘴里传出去，我仍还在这村子里呆着，身上却要背好大一个名声，你懂不懂？”
安康本也是见如玉在哥哥死之后路走的艰难，想着办法要替她谋个出路。但正如如玉所说，张君既然真是上过金殿的探花郎，又怎么可能娶她一个农村小寡妇。这事情非但不能谋成，若是把话头传了出去，才真叫族中有了发难她的借口。
她此时犹还不解气，指着安康道：“往后若你敢再说这种话，给我老老实实回学里去，一年五两银子我也不挣了，让那里正那呆着那呆着去。”
安康垂头叹了口气，怏怏道：“我知道了！”
*
次日一早，渭河县琼楼。待月正在给知县陈全斟茶，两只眼睛带着满满的笑意。门开，张君本是一脸阴寒，见知县陈全亦在，这才踏步进楼。
陈全亲自接过待月手中的茶盅递给张君，笑道：“待月姑娘听闻探花郎到此，千央万求要老夫请您来相见一面。老夫为搏佳人一笑，亦是想请探花郎来此喝上杯茶，才会早起便差人去请，可曾烦扰到张大人的公事？”
一个里正而已，能有什么公事。张君一袭白衣，盘膝，正坐，一双冷目却是盯着眼前的待月。待月不着痕迹避过了眼，随即朝着屏风后挥了挥手，琴音即起，婉转，柔和。
确实只是喝清茶。陈全有一句没一句的问着，张君便也有一句没一句的答。茶才过一巡，忽而外头有人悄至，在陈全面前耳语片刻，陈全本还乐呵呵的，边听边变了脸色，听完说了几句客套话，随即离去。
待陈全走了，张君扬止琴音，问待月：“待月姑娘，可是东宫有了音讯？”
待月本是江湖女子，不比寻常妇人拘些小节，此时仍还是陈全在时那刻意做出来的娇媚之态，吃吃笑着问道：“难道东宫未有音讯，奴奴不能召您来此？”
张君不语，面上亦无表情，锋眉渐渐拧到一处，一双冷目一眨不眨盯着待月。
待月叫他盯了片刻有些怏兴，遂也缓缓收了那刻意做出来的媚态，收腿跪正了，将封信往到桌上，缓缓推到了张君面前。待张君去取信时，她那五指纤纤而转，随即便轻轻搭到了张君的手指上，轻轻摩梭着。
男子的手，指长，皮薄而骨匀，仿佛天生为握笔而生一般，食指和中指之间微微有些间隙。在待月那手指抚上张君手的同时，张君随即抬眉，一双眼睛仍是紧盯着待月。她不收手，他便盯着她。初时待月还颇有些挑衅的，扬眉接着他的眼神，约过了三息的功夫，终是抵不过他那冷冷的，满含不耐烦与厌恶的目光，收回了手。
张君掏出信来看过，随即递给待月道：“烧掉！”
来信中说，只有瑞王赵荡的蜀锦没有出过世面。但赵荡到如今年近三十还未娶妃，府中似乎也无格外得宠的姬妾，只凭这一点，倒也不能确定那与沈归有牵连的是他。
“沈归要回家了！”待月见张君要走，起身追了两步：“探子们来报，他这些日子一直在渭河县一带活动，大约今天会回陈家村去。”
张君听了这话有些气愤，随即转身道：“你知道沈归要回家，还敢叫我来县城，为一份不重要的信？”
他回头，全然不是往日略带矜持的温雅，皱着眉头，语气中全是强抑的怒气。待月叫他这忽而变厉的声音吓到，往后退了两步连忙跪下道：“属下该死！”
她垂头跪在地上，听到门缓缓合上的沉声才要抬头，随即便听到门又被打开。
“太子殿下可曾寄来差旅所需的费用？”张君手抓着房门问道。
待月有片刻的怔忡。心道办这种差事，都是往管家那里支钱，或者由太子当面打赏。千里路上寄费用，什么时候有的这规矩？
她刚想摇头，惯见风月的女子们，比一般妇人更能察觉男子们的心。待月随即又生生抑住，点头道：“有！”
“我也不多要，先支给我十两即可。”十两银子，不够一顿酒菜钱，永国公府的二公子身上竟连十两银子都没有，这也够人笑的。
为了如玉的那件衣服，张君觉得自己要在太子门客的面前，把三辈子的人都丢光了。
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如玉一人闷声刨着沟渠，隐隐觉得头顶那皮梁上似乎有人影在晃，抬头细看，却唯有一棵棵才生芽的老树而已。如玉以为心影，遂又低头刨起了泡渠。
“如玉！”这回不是她的心影了。如玉再回头四顾，却见约有一月未见的沈归，自地梗下爬了上来。他仍还是走时她替他缝的那件衣服，头上戴着黑斗笠，肩上搭着褡裢，一看是行了远路归来的。
如玉左右四顾着再无人看着，扔了锄把一路往自家那片子地里走着。走到自家地里靠山凿平的那块崖下，这正是个山弯子，放眼可顾四野，别人却很难发现的地方。沈归腿长步大，走到如玉跟前便摘了斗笠，露出黝黑的面庞来。
他虽也是陈家村的人，不是一姓也不是一祖，与陈家村的人相貌亦不同。男人到他这个年纪，也算是个中年人了。
虽一直在刀尖上舔血，沈归面上却不显老，虽风霜吹的粗眉乱须，但眉目间却少有皱纹。他穿着短衫，体瘦而身挺。持着斗笠轻声道：“我听闻安实死了！”
沈归于她也算个长辈，在自己家里撑着不能哭出来，见了沈归，不知为何如玉的鼻头又酸了。她压着鼻子恩了一声：“你前回来，走了约半月功夫，他过生了。”
“节哀！”沈归站了片刻，转身望着对面的山沟与四野，暮色下的四野茫茫又问如玉：“村子里可有来外人？”
如玉这才算是忍住了发酸的鼻子，也往前走了两步道：“从京里来了个新任的里正，听闻是京中什么人家的公子，还是个小傻孩子，今儿早起我们上地的时候，听闻走了，不知道还会不会再回来。”
沈归当然知道张君，而他，恰也是因为张君才要回一趟陈家村。
表面上看起来没什么问题的。张君与监国的太子之间有了口舌冲突，太子贬他出京，先是要贬到荒凉苦寒的甘州去。其母区氏通过自己的娘家小侄女儿，太了妃说了软话，于是半路又被调到比甘州略好一些的秦州。
在秦州城，秦州知府进行贬谪官员分配时，将他分到了渭河县做县令。渭河县如今的县令陈全关系熟络人脉广泛，听闻此消息之后又连忙差人往上疏通，于是，秦州知府李槐拿了陈全的银子，在再无县令或缺或离任的情况下，大笔一挥将去年的探花郎送到了陈家村。
我哥哥也是自幼儿娇惯大的孩子，有样学样，赌也酒，喝上两口娘都不认的。到我十二岁那年，他赌了笔大的，连我家的老宅都输给人了，因宅子都不够抵债，那债主要连我一起带走，我不愿意，自家里逃了出来，恰遇着安实他爹，后来他替安实娶了我。”