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第二百零一章 卖菜的素娘
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小圆也是被程三娘闹腾的,竟没想起仿生花作坊的事儿来,直到他们回了泉州,宅子卖给了牙人,她才记起,程四娘还没着落呢,总不能还像以前一样娇养在家里,遂使了人去打听。

去的人还没回来,阿绣先来了,禀道:“少夫人,丁姨娘总不能一直关在柴房,送到庄上去做农活罢。”小圆慢慢摸着镶在袖口的皮毛,将蕊娘唤了进来,问她道:“丁姨娘险些将你四姑姑卖掉的事体,你也是晓得的,你认为该如何处罚她?”蕊娘翘了嘴巴:“四姑姑也不好,借了我的钱不还。”小圆笑道:“待她做活儿赚了钱,你向她讨去。”蕊娘高兴起来,问道:“丁姨娘是妾呀?”小圆点头:“是你祖父的妾。”蕊娘想也没想就轻松回答了她先前的问题:“既是妾,不好了,就卖掉。”

小圆笑起来,向阿绣道:“原来是我糊涂了,还不如孩子明白。”阿绣会意,出门寻了人牙子,将丁姨娘卖作了一个老妈子。

小圆有意让蕊娘学着点,便取了个小算盘让她坐到旁边拨,一起等着打探消息的人回来。不多时,有人来回报,称,程三娘的宅子虽空了,但仿生花作坊还在原处,牙人天天来催她们搬地方,但薛家大嫂二嫂却无钱拿出来另租场所。

小圆微微颔首,原来是交与了薛家两位嫂子,三年前薛家分家,那二位没从陈姨娘处捞到好处,如今连房子都买不起,哪有钱办作坊。她吩咐阿彩道:“去问问薛家大嫂二嫂卖不卖作坊,价钱几何。”

阿彩领命而去,不料薛家那两位嫂子,把对陈姨娘的怨恨转嫁到了小圆的身上,将价钱抬得高高的,一副我就是要宰你的嘴脸。小圆听说了情况,笑道:“钱再多也不能被人宰一刀,她们既然没有诚意要卖,也只得罢了,我另开一家。”

程三娘仿生花作坊的经营模式,还是程幕天教与的呢,小圆要再开一个,真是再简单不过。她将阿绣唤来,把她现领的差事交与旁人,任她做了作坊管事,教她如何进货,如何销卖,如何雇人。

阿绣原本就替她管过生意的人,一点就通,按着她的吩咐,准备将最后一进院子隔断一半,对外另开个门,用作做花的场地。她想着程四娘还在最后一进院子住,就禀明了小圆,让她挪出去几天,待院墙砌好了再搬回来。

程四娘重回程家后,轻易不敢出房门,这次借了搬屋子的机会,悄悄寻人打听丁姨娘的下落。丁姨娘被卖的事,小圆并未叮嘱要瞒着,被问的婆子便照实告诉了她。程四娘听了这消息,险些晕过去,死死抵住夹道的墙壁才站稳了。她跟着钱夫人住时,要不是丁姨娘护着,早就被折磨死了;那个辛苦生她,护全了她性命的生母,居然被卖掉了!她突然觉着一阵天旋地转,眼前发黑,身子发软,那婆子见她神色不对,忙上前扶了她,欲送去房里。

程四娘却强撑着道:“送我去嫂嫂那里,我要问一问,我姨娘究竟被卖去何处了。”那婆子心道,卖人不都是一样,天南地北,凭各人运气,她怕把程四娘气出个好歹来,不敢讲出口,只好照了她的吩咐,将她扶到小圆跟前。

小圆正在听阿绣讲仿生花作坊的事体,并未朝她这边看,她如今不敢造次,再心有不满,也只能等着。小丫头捧了一盏茶放到小几上,轻声道了个“请”字。程四娘摸了摸盏壁,触手光滑,乃是斗茶精品建窑黑釉兔毫盏,端起来浅啜一口,芳香浓郁,却是她从未喝过的品种。她见小圆忙碌,有心从阿彩这里套话,便问她这茶的名字。

阿彩不答她的话,却取了张茶方,念道:“孩儿茶末和茶各一两,檀香一钱二分、白豆蔻一钱半、麝香一分、砂仁五钱、沉香两分半,冰片四分,再加甘草膏与糯米糊调和成茶饼。”程四娘纳闷道:“我不过问个茶名,你念这一串子作甚?”阿彩道:“这是香茶,少夫人费了不少功夫,才寻了个点茶高手来,调了这一盏子茶。”

程四娘奇道:“嫂嫂不是不吃这样的茶的?”阿彩道:“哪里是少夫人要吃,这是特特为四娘子准备的。少夫人说了,四娘子将来去了婆家,少不得要随婆母的口味,吃古方调和的茶水,不如现在就吃起来,免得到时候口味难调。”

程四娘望着手中的茶水,喃喃道:“嫂嫂……想得如此周到……”她一口一口将茶水饮尽,待到小圆忙完,问她所来何事时,她已不想提丁姨娘一事,起身行礼辞了去。

小圆诧异道:“特特跑来等了我这一会子,怎地不说话就走了?”阿彩微微笑道:“大概是想念少夫人了,过来看看。”小圆自然不相信这个说辞,但也未再追问。

几日后,院墙砌好,仿生花作坊开了起来,薛大嫂薛二嫂的那个作坊,搬到了一个偏僻的位置,也还在继续经营,但小圆没有手软,仗着本钱雄厚,支支花都卖得比她们便宜,没出半个月就挤垮了她们,从此垄断了小半个花铺的供货渠道。她做这一切时,都将蕊娘带在身边,也不管她看不看得懂、听不听得懂,时常问她几句,点拨她几下。

待到一切进入正轨,蕊娘继续上她的富家小娘子培训课程,程四娘开始进作坊做活。她是手巧的人,学起做仿生花来并不难,难的是要成日坐在桌子跟前,只有吃饭睡觉上茅厕才能歇息片刻,而且作坊实行的是计件制,超过限额有奖,完不成就只能领一半的工钱。她本来只抱着学习的态度,没将那几个工钱放在心上,不料自从进了作坊,小圆就断了她的月钱。头一个月下来,她只赚了一半的工钱,穷到连胭脂水粉都买不起,她去找小圆哭诉,小圆却称,做活儿的妇人,不兴涂脂抹粉。她哭哭啼啼又做了半个月的工,渐渐习惯起来,早上天不亮就起床,拿凉水抹几把脸,简单梳个发髻去作坊,中午晚上都与其他雇工吃一样的饭菜,一直忙到天黑才落屋。

转眼要过年,山里送了羊肉和笋子过来,小圆怜惜她吃了一个多月的苦,便使人唤了她来,一同吃个饭。蕊娘还惦记着找她讨钱,低头看到她指间的薄茧,想了想,没有吱声。程幕天夹了一块薄如纸张的羊肉到火锅里涮了,沾了酱料放到蕊娘碗里,轻声催促:“快些吃,吃完爹爹带你上街办年货。”小圆碰了他一下,朝两个儿子努努嘴,程幕天又烫了一块肉,夹到她碗里,道:“男儿顶天立地,还消我夹菜?”小圆正欲反驳,午哥已将一块肉放到程幕天碗里,道:“哪敢劳动爹,该我孝敬你才是。”说着又给小圆夹了一块。程幕天和小圆相视而笑,这个大儿最皮,却也最讨人喜欢。

程四娘端着碗默默吃着,觉着自己是个局外人,突然听得小圆一声问询:“就要过年了,吃罢饭,四娘子过来挑几块料子,叫针线房与你做两套新衣。”程四娘问道:“可是要从我的工钱里扣?”小圆本没这个想法,听她这一说,再细细一思量,便点了点头,道:“也不为难你,预支下个月的钱罢。”程四娘掂量了又掂量,摇头道:“我的旧衣裳还没穿遍哩,不消再做,多谢嫂嫂费心。”

程幕天赞道:“这才是小门小户过日子的样子,将来嫁入寻常人家,好讨公婆喜欢。”程四娘无意得了哥哥的夸奖,惊喜冲淡了没新衣穿的伤感,觉得碗中的饭格外香甜起来。

小圆看着她勾起的唇角,若有所悟,一样东西,给与的多了,得到的太容易了,反而不被珍惜,就像程幕天这偶然才得一见的赞扬,片刻让她喜悦起来,若换作了她去讲,定然没有这效果。

饭毕,程四娘惦记着做工,赶去了仿生花作坊,小圆带着三个孩子回房,与他们一人挑了两块料子,又唤针线房娘子来量尺寸。孩子们急着随程幕天去办年货,好容易耐着性子让针线房娘子忙完,一个个拔腿就朝外跑。

午哥跑得最快,率先出了大门,才走了两步,便见三丈开外蹲着个女孩儿,一身粗布衣裳补丁摞补丁,脸上冻得红红的,隐约还能瞧见用头发遮住的冻疮。辰哥紧随其后出来,见他看得专注,问道:“哥哥瞧甚么呢?”午哥指了那女孩儿与他看,问道:“你看她像不像素娘?”他们去年秋收时才去过庄上,辰哥瞧了几眼,也认了出来,点头道:“可不就是她,怎地跑到咱们家门口卖菜来了,让娘看见,又要骂你。”午哥捶了他一拳,道:“她卖她的菜,娘为何要骂我?倒是你念念不忘千千,让娘晓得,揍你个皮开肉绽。”

素娘听到了他们的声音,朝这边望了望,惊喜唤道:“午哥?”午哥摸了摸鼻子,走过去道:“去门房烤烤火罢。”素娘“哎”了一声,半躬起身子,欲去背那个比她人还高的菜筐子,试了几下,却没背起来。午哥忙唤了门上的小厮过来,叫他们把菜搬到厨房去,向素娘道:“你的菜我买了。”喜哥嘴里含着糖,从旁边钻出来,数了钱与她,大方道:“不用找了。”

辰哥嫉妒喜哥总吃糖,却又不坏牙又不长胖,便挑他的刺儿道:“价都不曾问,说不准给少了,还叫别个不用找呢。”喜哥回嘴道:“我常跟着我娘买菜的,自然晓得价钱,只有多的,没有少的。”这两人开始斗嘴,一路斗到了车上去,单把午哥与素娘留在了原地。

程幕天抱着蕊娘出来,见到这情景,想出声唤午哥,又想看看他如何行事,便将蕊娘送上车,叮嘱孩子们别吵闹,自己则悄悄走到一株树后,躲着偷听。

午哥低头,见着了素娘一双露着脚趾的单鞋,叹了口气:“快去烤火罢,叫婆子找双好鞋与你穿,就说是我吩咐的。”素娘欢喜应了一声儿,却没挪步,只问:“你这是要去哪里?”午哥答道:“去街上随便转转,看看热闹。”素娘瞧了瞧那辆大车,垂头道:“我还没逛过城里的街……”午哥不经意地皱了皱眉,没有接口,转了话题,问道:“从山里到这里,就算快马加鞭,也得小半天时间呢,你何时来的?”素娘双臂交叉搂了搂紧,打着哆嗦道:“半夜里赶路,天未亮就蹲在这里了。”午哥又问:“你一个人来的?”素娘落了泪,答道:“我跟家里的老伯一起来的,他说天冷,先去街上吃两杯……”

午哥明白了,必是杨家派了个老奴带着素娘来卖菜,那老奴却欺主,单留了素娘在这里守着,自己溜去喝酒了。半夜赶路,清晨卖菜,穿得又这般单薄,应是很苦罢,他忍不住又叹气,问道:“吃饭了不曾?”素娘摇了摇头:“两顿没吃了。”午哥欲唤门上小厮,想了想,还是走进去叫了个婆子出来,让她领素娘去换身衣裳,吃个饱饭,再送她几个钱做路费回家——虽然素娘手上有买菜的钱,但他晓得,那是不能动用的,不然就要挨杨夫人的打。

他安排好这些,转身欲走,素娘却拉住他问道:“午哥,我年年与你做书包,为何不见你用?”午哥挣脱她的手,有些吃惊:“你怎么知道的?”素娘看了他一眼,颇有些哀怨:“去年你们去山里,喜哥与辰哥都这般讲……”午哥不好意思说是他嫌那些书包太丢人,便敷衍她道:“我爹和弟妹们等我太久,我得去了,回头写信与我罢。”

他这无心之语,却叫素娘记在了心里,回家到处翻找笔墨,写了一封让人摸不着头脑的信来,这是后话。

------------------每日一问----------------

82.丁姨娘的下场? (本题有效期仅限2009-1-28日当天,中奖情况请于2009-1-29前往文下书评区置顶帖查询)

--------------------------------(未完待续)

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