哥谭警署。
索瑟斯躺在座椅里, 垂着头，等待某个人的到来。
他的手臂已经经过了专业人士处理，绷带缠得整整齐齐，不过因为手臂受伤, 他的风衣也没办法穿了，只能搭在椅背上。
私家侦探懒散地瘫在座椅里闭目养神，四肢完全舒展开, 看起来随时会从椅子上滑下去, 两条长腿心思险恶地伸得老长, 如果有人现在推门进来，估计会猝不及防绊上一跤。
他完全是经历了一场搏斗之后的模样，浑身散发出随时会睡过去的困倦气息，不知何处吹来了风, 他的额发在风里一颤一颤, 如同倦鸟的羽翼。
——蝙蝠侠一进门, 就看见嫌疑人摆出了这么一副不可回收的架势，一看就是在有恃无恐, 等着他过来。
因为和戈登的关系, 布鲁斯在哥谭警署里有点特权，什么时候出现都不奇怪, 还能在嫌疑人被送进监狱之前审讯他们。只不过一般来说, 布鲁斯更倾向于在警局外完成审讯，毕竟哥谭警署楼层不高，没有可以让他提着嫌犯衣领把他挂在高空中逼迫他们他们开口时落脚的滴水兽。
不过索瑟斯并不是罪证确凿的嫌犯, 就连他会出现在哥谭警局，也是因为他当时在场，所以在警方的要求下留在警局配合调查，否则现在他应该躺在医院的床上。
没有任何证据显示他有对那个邪教徒做了什么。蝙蝠侠清楚这点。
听到推门的声音，索瑟斯眼皮都没有动一下，声音含糊地在舌尖上滚过，饱含着暧昧的倦意：“是我要的咖啡吗？谢谢。”
脚步声来到他的前方，来人坐在对面的座椅上，落座的声音终于让索瑟斯掀起眼皮，瞥到视野里的黑色，“哦，是你。”
他的语气透着点遗憾，或许是因为他在等待的是被他花言巧语哄去倒咖啡的女警员。
“凯文·索瑟斯。”布鲁斯说，“你在欧洲的名声很响亮，有人说你是当代的福尔摩斯，他们一直试图让你留在伦敦。”
他并不奇怪对方对自己无动于衷，这不是他们第一次见面。
上次是在蝙蝠车前，索瑟斯言之凿凿地自称他见义勇为，赶走了一个想要对蝙蝠车动手的小贼；再上次应该是追踪雨中女郎过程中的偶遇……不过算起来，这是第一次索瑟斯出现在自己面前时没有穿女装。
并不是所有哥谭人都会畏惧蝙蝠侠，特别是一年前才回到哥谭的索瑟斯，他几乎错过了蝙蝠侠对哥谭的整个统治时期，或许在他眼里，蝙蝠侠就是个穿着戏服并且脑袋有点问题的同行。
对于这个同行，索瑟斯还是给了一点面子。他没有重新闭上眼睛，反倒是坐直了身体，理所当然地说：“是啊，这就是名气的坏处了，走到哪里都有人认识你……哦，扯远了，看来他们真的很惦记我。”
他大大方方地向着布鲁斯伸出手：“所以这次你知道我是谁了。让我想想，我应该为此感到荣幸吗？”
布鲁斯没有动：“不用。”
索瑟斯轻佻地笑了一声：“老天，你对所有同行都这么冷淡吗？”
他扫了眼对面的蝙蝠侠，收回了自己的手：“看看这贵族气派……我懂了。不用勉强自己，少爷，我不会因此恼羞成怒的。”
布鲁斯表情没有变化，内心却因为这句话警觉了一分，默默给索瑟斯打了个记号。
他没有回答，索瑟斯却不依不饶，主动解释自己的推理过程：“有些英国佬的痕迹，不过和他们的气质不太像，也不像是其他的欧洲贵族，所以你是美国人？祖先是跟随五月花号来到美国的那一代？像尼克·卡尼威那样？当然，你应该比他更有钱，否则可负担不起你这套行头的开销。”
说着索瑟斯主动伸出手，屈起食指，指节在布鲁斯胸前的蝙蝠标记上叩了叩：“看看这材质。”
他的手腕陡然被攥住。
布鲁斯皱着眉：“你答应了配合哥谭警方，这不是在度假，索瑟斯。”
索瑟斯：“哦？原来你属于警察编制，真不好意思，先生，我还以为你和我一样是配合警方调查的呢。”
他主动坐直了身体，一脸正色：“那就来吧，警官。他还活着吗？”
“还活着，不过最奇怪的也是这点。”布鲁斯把照片推过去，“以他的伤势，他现在应该已经死了。”
从听克拉拉讲述完事情经过到赶到别墅，蝙蝠侠并没有花多长时间，看到从里面走出来的索瑟斯之后，他立刻闯进了别墅，在地下室的异空间里找到了别墅的主人。
然而他看到时，对方已经剖开了自己的小腹，正在专心咀嚼自己的肠子，从肠子里挤出的排泄物和血水混在一起，在他身边形成了污浊的血泊。
面对这一幕，布鲁斯也沉默了一瞬。
跟在后面的索瑟斯慢悠悠走进来：“看到了吧？这可不是我能让他办到的事了。”
这的确不是一个普通人类能办到的事情，索瑟斯不可能逼迫对方吃掉自己，看起来更像是对方被疯狂驱使，才做出了自残行为。
不久后，姗姗来迟的警方和医护人员将克拉拉和她的父亲分别送上救护车，索瑟斯也厚着脸皮凑上去，到医院给自己的手臂重新包扎，随后才跟随警方回到警局。
克拉拉还是未成年人，在受到严重惊吓的情况下，警方不可能让她来警局接受调查，所以最后是索瑟斯先录了口供，警方也从他的口供里拼凑出了事情的经过。
根据索瑟斯的说法，他从克拉拉的话语里察觉她的父亲可能有些问题，又偶然得知她的朋友在两年前莫名其妙失踪，于是对克拉拉的父亲产生了怀疑，在进行了一些调查之后，决定悄悄潜入克拉拉的家一探究竟。
当被问及为何他能够进入被魔法封锁的地下室时，索瑟斯只是眨眨眼睛：“这个，顶级的侦探总有些自己的门路。”
而在他潜入地下室后，他发现了许多女孩受害的痕迹，正打算离开报警时，却撞上了恰好赶回的别墅主人，在一番搏斗之后，对方不知道触发了什么法阵，导致他在反噬之下被疯狂吞没，接着开始当着索瑟斯的面咀嚼自己的血肉。
总而言之，这一切和索瑟斯没有任何关系，完全是对方自作自受。
蝙蝠侠在初步检查之后就离开了，在医院停留了一段时间，确认邪教徒现在的状况，才来到哥谭警署，关注案件的进展。
在前往医院的途中，克拉拉的父亲一直在混乱地呓语，想要从拘束带里挣脱，继续分食自己的血肉，医护人员三番五次阻止，勉强阻止了他在抵达医院前把自己的胃也吃掉。
蝙蝠侠看到他时，他的腹腔已经空了大半，然而在那样的状态下，他居然还十分有精神，不断挥舞着自己的爪子，甚至因为拘束带阻止了他抬起手臂，他的手再次变异，变出了钩状的指甲，趁着医护人员没注意，捅穿了自己的肾脏。
似乎就算他吃空了自己，他也不会死。
索瑟斯的证词布鲁斯已经翻过一遍，两年前的案宗他也看过，地下室里的证据足以证明那个邪教徒犯下的恶行，而他现在也付出了沉重的代价。
诚然，索瑟斯大概要因为闯入私人领地被拘留一段时间，不过考虑到他是为了救人，被他救下的克拉拉也会极力偏袒他，陪审团应该也会酌情减轻刑罚。
没有证据能证实索瑟斯对躺在医院里的邪教徒做了什么，更何况在知道了对方犯下的罪行之后，没有几个警察还想继续调查。
索瑟斯也知道这点，所以才显得这么淡定，至少从表面上来看，他是个为了保护小女孩不惜以身犯险的英雄，再说不管他到底做了什么，那个邪教徒现在还活着，他没有杀人。
“你想请我喝咖啡吗？”他摊了摊手，“出门时我好像忘记带钱包了。”
他斜眼打量着布鲁斯的脸色，突然笑出声：“我以为你记得你殴打罪犯时记得自己的行为并不合法呢。”
“我不是因为这个坐在这里。”布鲁斯平静地说。
索瑟斯感兴趣地扬眉：“哦？”
蝙蝠侠说：“你和哥谭有关系。”
他用的是陈述语气，没有给索瑟斯留下玩弄文字游戏的空间。
听到这句出乎意料的话，索瑟斯勾起嘴角：“哥谭……”
“你知道我在说谁，”布鲁斯说，“那位女士，这座城市的意志，你我都认识她，一开始你就在为她打掩护。”
铁灰色的眼睛里佻达的笑意散去少许，透出寒冽的色调，索瑟斯一眨不眨地注视着布鲁斯，似乎在揣摩他到底对自己的结论有多自信，有没有否认的余地。
房间重归安静，时钟的滴答声如同水滴落下。
片刻后，索瑟斯开口：“是啊。”
他的目光没有离开布鲁斯的眼睛：“看起来你对自己的猜测自信到不需要我的肯定。”
“但我没有找到没有证据。”布鲁斯并不否认这句话。
他问：“你是谁？”
他问的当然不是索瑟斯明面上的身份。
短短片刻，索瑟斯就恢复了懒洋洋的姿态，听到这个问题，他食指点了点下巴：“你想知道？简单来说，我是那位女士的代行者。”
蝙蝠侠不动声色地记下这个陌生的词汇，“你回到哥谭仅仅一年半时间。”
索瑟斯笑起来，意味深长地看着蝙蝠侠：“嘿，时间可不是信任的标准。”
“……”布鲁斯没有说话。
他们对视片刻，索瑟斯耸耸肩膀：“拜托，不要这么无趣，只是个玩笑。”
“你想知道代行者是什么？其实也没什么，那位女士救了我，所以我平时会帮她做点事，比如帮助她摆脱不知情趣的跟踪狂，女王的骑士，对吧？”
听到这样的回答，布鲁斯脑海里的诸多疑问迎刃而解。
索瑟斯的说法解释了很多问题，他身上的疑点也消除了大半，就连这次的事件似乎也有了答案。
如果这是哥谭的意思，那么他们的阵营应该是一致，索瑟斯不会成为敌人，反而会是他的帮手。
布鲁斯这样思考着，却注意到自己内心升起淡淡的不适应感。
“好了，我已经解答了你的疑问，哥谭选择了我，”索瑟斯说，身体前倾，贴近了布鲁斯，大有得寸进尺的意思，“现在可以帮我带咖啡了吧？”
他忽然笑了：“不过你又是以什么身份来质问我呢？”
“……”
蝙蝠侠动作微微一顿，看了他一眼，转身离开了房间。
身后，侦探悠然地喊道：“记得我的咖啡！”
……
送走了蝙蝠侠，拉莱耶重新坐回座椅里，保持刚才懒散的坐姿，从里到外都和凯文·索瑟斯如出一辙，没有丝毫破绽。
哥谭的声音在她耳边响起：“……抱歉。”
她的语气有些复杂，这也不奇怪，在看到那个邪教徒的下场之后，虽然不知道拉莱耶是怎么做到的，但哥谭立刻意识到她引来蝙蝠侠的做法很可能造成拉莱耶暴露身份，因此之后她一直有些担忧。
即使看到拉莱耶只用了几句话就解决了这个问题，她依旧有些不放心。
“没关系，”拉莱耶倒是不很担心，“这就是事实不是吗？我可没有说谎。”
只不过多了点一点艺术性加工。
在让超级英雄相信了城市意志确实存在之后，拉莱耶其实已经没有身份暴露的风险了，没人会猜到他们看到的城市意志都是由她披上马甲扮演的，就算是小丑，也只是觉得哥谭意志故意坑他，联想不到别的上面。
哪怕出现现在这种情况，真正解决起来也很简单，反正让两个身份互相圆谎就行了。
给自己当代行者又怎么了？正常操作。
哥谭的代行者是凯文·索瑟斯，和她拉莱耶有什么关系。
就是以索瑟斯的性格，在被揭穿自己的“隐藏身份”之后，肯定要明里暗里挤兑蝙蝠侠就是了，而打击蝙蝠侠最好的途径，可不就是“哥谭选择了别人”这点……
……反正拉莱耶是猜不到蝙蝠侠现在心里在想什么的。
“接下来十几天你恐怕要在这里度过了，”哥谭说，“主题公园那边怎么办？”
提到主题公园，拉莱耶眼神有些游离。
她静了一瞬，垂下眼眸，笑着回答：“没关系，万圣节活动不需要担心，交给硅谷和纽约吧。”
“医院里的那个人类呢？”哥谭轻声说，“如果是他知道了什么……”
听到哥谭提起那个邪教徒，拉莱耶不知道想到什么，嘴角的笑意扩大了点：“没有，他只是运气不太好，我没有做什么，让他一直活着就好。”
出于一贯的信任，哥谭对拉莱耶对说法没有怀疑。
事情到这里结束得差不多了，剩下没有什么需要她们插手的地方，只不过拉莱耶现在是用索莱达德的身体变成索瑟斯的模样，为了避免让人生疑，直到被释放前，拉莱耶最好都不要登入账号，避免索瑟斯陷入沉睡。
等哥谭的声音从耳边消失，拉莱耶才睁开眼睛，目光落在眼前的透明面板上。
之前的通知已经消失了，取而代之的是右上角小小的进度条，数值安定地停留在过半一截的位置。
拉莱耶注视着那根进度条，手指无意识地捻动。
她的目光无远弗届，不知道在想些什么。
思维宫殿深处，浓雾里似乎有细长的阴影蜿蜒起伏。
【拉莱耶共鸣度：60%】
作者有话要说： 今天是我代理我自己，给自己当代行者【？】