就在他们合计如何往下进行时，樵夫甲拉过差役问道：
“大哥刚才说你是当差的？”
差役：“不错，兄弟正是当差的。”
樵夫甲：“那位官人刚才叫这年轻人做大人？”
差役：“没错，他就是刘大人。”
樵夫甲有些不敢相信：“他就是刘知州刘大人？”
差役：“是的，他就是刘知州刘大人。”
樵夫甲惊慌失措，赶紧跪到刘知州面前，交出银子说：
“山民有眼无珠，不知您就是刘大人，山民不收您的银子。”
樵夫乙慌忙跟着跪下，掏出银子。
知州：“你们这是干什么？我雇你们做事，当然要给工钱。”
说罢将两人扶起来。
樵夫甲：“大人减少了我们劳役，已经给了我们很多好处，我们做这么点点小事，怎么好意思收大人的钱？”
知州：“做工给钱，公平交易，没有什么大人百姓之分的。”
两人收好银子，千恩万谢后，扶着知州下山。
几天后，师爷带着官兵，押着十几个苦役犯人来到这里，先是披荆斩棘，修了条简易道路，然后安营扎寨，砌灶做饭看样子是作长期打算。下午这些人开始挖掘石壁。
工程艰难，进度缓慢。
在官兵的监督下，苦役犯人正在用锤子和矬子开石头。工作辛苦，个个汗流浃背。
正在休息喝茶的时候，刘秉晟和吕秋枫爬上山来，也是汗流满面。
师爷带头行礼，官兵和苦役犯跟着行礼。
吕秋枫极小声地打趣说：
“大兄弟，沾你的光了，从来没有这么多人向我行过礼，还是当官好。”
刘秉晟笑着说：“大哥别取笑了，小弟哪一天有你这般自由自在过？”
他们二人走到喝茶的犯人前，刘秉晟说：
“从今天起，我们要试着用火药开石头。火药威力巨大，虽然能提高效率，但也特别危险，大家要小心又小心，慢慢试着来，在应用纯熟以前千万不要冒险。现在请吕先生讲讲火药怎么用。”
吕：“各位，火药本人也没有用过，只是看见过别人用，今天介绍我看见的情况，只是给大家作个引子，以后试着用的时候千万要小心。”
他润了润嗓子接着说：
“我看见是这样用的：先用长钢钎矬一个深洞，然后灌上火药，灌的时候要小心用木棍将火药捣实，快满的时候埋进引线，引线要长，长得点着后有足够的时间躲开。点火之前所有的人都要藏进掩体里，就是藏到炸不到的地方，让飞出的石块炸不到，还要落下的石块砸不着。我知道的也就这么多，总之，要小心用事，不出危险。”
刘知州说：“各位虽然是带罪之身，本官也不是有意要驱各位赴险地，实在是新的方法要有人去试用，这个方法的好处大家也都明白，省力省事效率大增。最差的情况，即使是挖不出什么，也可以为当地人开辟个新的采石场。所以我请大家要小心又小心，切不可操之过急。各位之中有谁用过火药的么？”
良久以后，有个苦役犯人说：
“罪人用过。”
知州应声望去，说话的乃是一个武高武大的苦役犯人，不卑不亢，年龄在六十开外。与其它穿着号衣的苦役犯人不同的是，他的脚上有一根铁镣。