1916年初，中华民国暗流汹涌。
蔡锷在北京得到袁世凯称帝的消息，立即以前往西北治病为理由，坐着京汉铁路前往汉口。
但是到了汉口后，蔡锷并未从汉口乘坐火车前往西北，而是从汉川铁路进入四川，到达成都后又坐着川滇铁路赶回了云南。
袁世凯对于蔡锷的离去并未怀疑，蔡锷患有肺结核，这个病只有西北能治，西北最新研制出了一种药物，名为‘青霉素’，不过价比黄金。不过，老百姓患病需要用到此药的时候，可以申请国家补贴。
青霉素生产成本很低，财团要赚的是有钱人的钱，但并不意味着不能给普通老百姓使用，只是通过国家补贴的方式变相免费给普通百姓使用。
蔡锷不在补贴范围之列，但却也买得起。
蔡锷没有去西北，而是派人买来了青霉素，转道回了云南。当蔡锷回到云南时，袁世凯才发现了蔡锷的行踪，顿时大呼上当。
蔡锷回到云南，并未立即通电反对帝制。而是在观察局势，他把目光盯在了西北。
“在等等看，也许西北会反对帝制。到时候我们只需跟着通电起兵就可以了。”蔡锷对唐继尧说道。
“西北也许未必会反对帝制。如果西北反对的话，袁世凯不可能称帝的。”唐继尧却是对此不抱希望。
蔡锷对此很不理解，“西北为何要支持袁世凯称帝？难道袁世凯称帝，对他沈定邦有好处吗？”
“沈家父子向来难以琢磨，民国初年西北军之实力，大可问鼎天下，横扫中国。但是他们却甘心于当地方政府。然而接下来却和俄国、日本大打出手。有此实力，要横扫中国何其简单。但是沈定邦父子接下来却和中央重组，甘心放弃自治，着实令人看不懂。”唐继尧十分不理解。
蔡锷同样也不理解这是为什么，困惑道：“尽管这次北京政府与西北政府重组后，西北派系在中央取得了很多权势。但是却交出了一半的税收，而且军费预算一定程度上都开始受中央制约，谁也不明白西北沈氏父子是怎么想的，也许他们真的是要建立一个理想的国家。”
蔡锷尽管在北京待了两年，但对于西北和中央却依旧是雾里看花，并不明白西北是如何控制中央的。
其中最大的问题，就是他们都忽略了中国民族资本财团的存在，以及西北实际中控制了参议院和众议院组成的国会。
再加之一财团的资本和西北的军事做支撑，北洋派系不服都不行。
尽管北京政府名义上是袁世凯掌控，但袁世凯实际上已成为中国民族资本财团的台前代言人。
“不过，如果让袁世凯称帝成功，我们西南必然遭到打击。”蔡锷忧虑的说道。
西南军阀，在清末民国时期是非常活跃的，也是很强大一批军阀。因为清末时期，云南成立了云南讲武堂。
云南讲武堂规矩严格，教出来的军官军事素质较高。而且云南做为边陲之地，向来重视军备。清末时期，各任督抚都在不断的囤积军火。
加之西南地区本身山脉较多，这里也是有地方龙脉之地，一到乱世，云南讲武堂派系出身的军阀自然也投身于这个大舞台之中，后来与蒋介石争斗不休的桂系军阀，实际上也是云南讲武堂出身的。
蔡锷作为西南军事集团的带头大哥，自然是以西南军阀利益出发，袁世凯称帝如果成功，意味着袁世凯将彻底统一中国，到时候他们西南军阀还混个屁啊！
“再观望一下吧！”唐继尧有些无奈的说道，要想保住西南军阀的利益，这是一个很艰难的道路。
一个是野心勃勃的袁世凯，还有一个就是实力更强大的西北沈定邦，都不是那么好对付的。
就在蔡锷观望的时候，西北政府在袁世凯宣布称帝的第三天，终于发出通电，支持袁世凯称帝。
“昔民国初立，事急从权，国体不固。今天下安定，百姓安居，帝制实乃我中国之传统，亦适应中国之国情。闻袁公欲立宪登基，实乃天下百姓之大幸，西北定当鼎力支持……”
电文发遍各省，立即一石激起千层浪。
自袁世凯宣布称帝后，已被舆论骂得狗血淋头。那些受欧美文化影响的文人，为了民主而民主，不顾实在国情，一味反对。
西北电文一出，立即也受到了抨击。
舆论界极为汹涌的同时，九成以上的老百姓，哪里会管什么帝制不帝制，完全就是这些喝过些洋墨水自我感觉良好的群体在大肆批判。
一切都是成王败寇，所以沈凝云在汹涌的舆论中泰然自若，对外界评价不闻不问，而是给自己的儿子办起了满月酒。
满月酒当天，宾客云集。大帅府喜气洋洋，门前车水马龙，络绎不绝。
西北各省各界人士纷纷给沈凝云的长子送来了美好祝愿，以及各种礼品。这一天收到的礼品，就堆积成山了。
经历对俄战争和对日战争，沈凝云的威望已如日中天。不仅是西北民众，连关内各省人士都送来了贺词、贺礼。
文人墨客，多是送个贺词，其中不乏精品，沈凝云让人挂在厅中展示，事后将会一一保存。
财团的股东们，则送了很多贵重贺礼。
随着西北财团成功转型为中国民族财团，财团股东们都得到了丰厚的利益，作为带头大哥的沈凝云，自然受到这些股东的支持。
这些股东即有商人，也有军人，更有政客。
都是这个利益集团的重要成员，都享有最高利益。
普通百姓因为日子好过了，为大帅府送来了大量土特产，这些土特产各省的都有，真正的堆积成山。
西北军高级军官这一天也齐聚一堂，这无不显示着西北军是以沈凝云为核心而凝聚在一起的。
经过两次对外战争，沈凝云在内部的威望已无人能及，各级军官对少帅沈凝云无不是敬仰万分。
大帅府的停车场里停满了军车、家庭汽车，在西北，汽车比美国还普及，虽然普通老百姓还不能全开上汽车，但是也有不少普通家庭拥有了汽车。
当然这场满月酒也少不了记者，一大堆的记者在门口拍个不停，记录着这繁华的一幕。
袁世凯这天却是没送钱，没送贺词，连个人都没派到现场。
然而袁世凯在北京却在这一天发出通电：“戊戌年，陇南义士奋起反清，围慈禧于西安城内，创下西北之事业，复辟我汉族政权。乙巳年入藏大败英军，己未年挥师京城，再度逼迫满清签订城下之盟。辛亥年西北响应革命，推翻清政府，民国之成立，居功至伟。后西北于壬子年大败俄国，甲寅年大败日本，南征北战，为我中国收复众多疆域。今民国改制为中华帝国，鉴西北三代居功至伟，当大力表彰，故封张奎发为秦王，封赵维书为晋王，封沈凝云为楚王……”
一口气封了三个王，不过没有封地。
但是这三个王都是顶级的一字王，一字王很多，但是秦、晋、楚这是春秋战国时期四大强国中的三个，也是一字王中含金量最高的。
尽管没有封地什么的，但三个一字王却给足了西北面子。而且封王的对象极为考究，张奎发、赵维书皆是无子传承王位，这王位传承，最后全落在沈凝云及其儿子身上。至于沈进文则没有封王，因为封到了沈凝云身上，西北现在是沈凝云说的算，封在沈凝云身上其实也一样。
这个通电再度引爆了舆论。
西北百姓总算是感觉好受了一些，张大帅，赵副帅，沈少帅都封王了，起码拿到个安慰奖。
西北的舆论总算不是那么反对袁世凯帝制了。
而在关内，舆论则是另一个风向。大量喝过洋墨水的进步民主人士，大骂西北与袁世凯狼狈为奸，实为一丘之貉。
不过关内的报纸上，也出现了许多支持的声音，与这些大肆抨击的进步人士展开激烈骂战。
一些报纸支持帝制，一些报纸反对帝制。
双方的骂战极为激烈，甚至双方在街头游行中发生了斗殴，地方政府甚至是出动了武警才将事态平息下去。
在意识形态上，中国此时面临一个分裂的局面。
特别是在国民党分裂后，大量未分到利益的同盟会成员，此时都在反对袁世凯称帝。袁世凯称帝一旦成功，那么意味着天下将成定局，他们将无法在混乱的逐鹿大舞台上分到一杯羹了。
在这样的利益驱使下，每一个野心家都在排斥袁世凯称帝。
说白了，就是袁世凯的称帝，触动了所有军阀的利益，不管是内部还是外部，甚至是北洋军内部高层都在反对，只是没有明说而已。
为了个人的利益，这些军阀更乐意牺牲民族利益，让国家陷入混战。
同日，蔡锷于、唐继尧等人于云南通电全国，宣布云南独立，反对袁世凯称帝，并起兵北伐。
云南通电独立，再度震惊全国。
袁世凯震怒无比，当即命令北洋军入滇镇压。