夜凉如水, 又还不到烧地龙的时候，林若秋在一室静谧中不禁缩了缩脖子。其实这屋子十分和暖, 门窗也关得严实, 冷风都是皇帝方才开门时带进来的——林若秋当然没法为这点小事指责他。
可她情不自禁地打了个喷嚏。
楚镇发觉了, 抱歉道：“朕忘了你刚起来，是朕的疏失。”一面打量着她光裸的肩膀，“可是你穿得也太少了些。”
林若秋平时也不这样，只因孕期体质燥热，她又有好蹬被子的毛病，若热出一身汗来, 更得生病，因此红柳特意用杭绸为她做了几件薄薄的寝衣, 好歹睡中舒坦, 也能老实些。
其实她也不算刚起——皇帝若不来，她仍躺得好好的呢。不过楚镇此时正心中烦闷，林若秋个人的一点不愉快就无关紧要了。
楚镇试了试她的额头，还好只是温热, 并没有发烧, 心下稍安，也懒得翻箱倒柜寻衣裳，径自将自己的大氅取下，为她披于肩上。
虽说只是件常服，可它与龙袍的意味是共通的，林若秋踌躇要不要接过, 楚镇却已强硬的为她系好颈带，这下她只好恭敬不如从命。
狐狸的毛皮牢牢贴着肌肤，那点凉意很快便消退，林若秋来了点精神，方能从容打量楚镇的模样，他应该来了有一段时候，眼皮浮肿，面上有些失神，林若秋醒来之前，他大概一直在想自己的心事，没打算打扰她。
林若秋也没打算打扰他，只是安静的陪他坐着。他要说，她便听；他无话，她便一同沉默。比起絮絮叨叨追问个不休，她知晓此刻男人更需要的是静一静，而非几句口舌上的无谓关切。
两人相顾无言，终是楚镇先按捺不住，“你不想问问朕发生何事？”
“陛下若愿意告诉臣妾，自然会说的，您若不想告知他人，臣妾问了也是白问。”林若秋专注地望着楚镇面庞，似乎想从细微的表情发现一点端倪，却极力压抑住，避免引起对方不快。
她平素极有好奇心，但此时此刻，她只是一个被爱意占据的女人，为此，她将自身的同理心发挥到极致。
倘若皇帝希望从她这里得到安慰，她当然是很乐意去做的，问题是，他需要吗？身为天子，他太过自律，戒心太重，也就注定了不会轻易与人分担痛苦——即使这样能令他好受些。
林若秋心疼他，却无能为力。
许是她眼中蕴含的柔情打动了楚镇，楚镇轻轻拉起她的手，自嘲道：“也不算什么大事，只是朕总以为当年那出是场意外，倒低估了母后的心胸。”
因将昔年魏太后与齐氏的一场风波娓娓道来。
林若秋听了并没觉得如何惊讶，倒不如说……她其实早就猜到这点，从胡卓当时给她讲这段故事的时候，她便觉得蹊跷，胡卓描述中的齐婕妤是一个再平庸不过的女人，纵使因争宠而心生嫉妒，又怎会糊涂到给人送落胎药，魏太后的手段她却都看在眼里。只因当初的魏太后是个绝佳的受害者，这桩公案又早就落幕，谁也没法再翻出来罢了。
如今亲耳从皇帝口中听到，林若秋证实了曾经的猜想，自然难有震惊。她却仍昧着良心问道：“陛下是否弄错了？太后娘娘不像这样的人。”
楚镇冷笑，“柳成章亲自写下的证言，朕也亲自去问过母后，还能有假？”
林若秋没话可说了，难怪皇帝这样晚还跑来琼华殿，想必是在长乐宫中受了刺激，她几乎能想象魏太后脸上的表情——冷肃的，决然的，然而没有半分愧疚。
楚镇蓦地看向她，眸黑而深，几乎要望进她心底的通道中去，“若秋，换了是你，你当如何？”
林若秋设身处地想象，发现她不能说魏太后所为一定就错，相反，从权衡利弊的角度而言，魏太后选择了一条对自己最佳的路，只是命不由人，到底还是在最后一环出了岔子，打从楚镇生下来的那刻起，这对母子间的裂痕就已注定了。
魏太后自然有她的道理，可若林若秋处在这等位置，也许她最终也摆脱不了同样的命运，但至少，她会尝试寻求其他可能，或是到先帝跟前博他怜悯，或是放下身段，恳求昭宪皇后好歹体谅一下母子之情，而非这样仓促的决定扼杀一条生命——魏太后根本没想到这些，她在意的，只是权势荣辱而已。
其实皇帝内心也并未真正怨恨这位母后，即使她当初用亲骨肉的性命设下毒计，即使皇帝的残缺很可能是由当年那场意外造成，他依然不十分怪她，他唯一所求，只希望魏太后尚有稍稍恻隐——可她却连骗一骗都不愿意，而是用那样残酷的实话斩断一切念想。
魏太后的坦率也许是对的，可她究竟是出于不愿欺骗，还是仅仅想让自己良心好过一些，就不得而知。林若秋抱着皇帝的后颈，那毛茸茸的触感令她想起婴儿初生的胎发，任何的安慰此刻都显得徒劳，林若秋唯有紧紧拥着他，一遍又一遍地重复道：“您还有我呢，我会永远陪伴您的。”
她永远也成为不了魏太后那样手段卓绝的女性，可她也有自己珍视的家人与至亲，有楚镇，有婳婳，还有她腹中揣着的这一个。为了这方小天地，林若秋会拼尽全力守护它的安宁与美好，她发誓。
魏太后与皇帝明面上并无任何矛盾不快，可有些事在悄然变化中，却是谁都看得出来。皇帝仍旧每日到长乐宫晨昏定省，却只坐一刻钟不到就出来，魏太后也不留皇帝儿子说话，不知是没那么多话好说，还是懒得费精神——魏太后的安神汤吃得更多了，柳成章成天待在长乐宫里，似乎半步也不敢离开。
与此同时，承恩公府的动作却不小，先是诚惶诚恐地上了一封奏章，表示魏氏的恶行全属她一人所为，跟娘家没半分干系，后又将生养魏语凝的那名姨娘五花大绑送进宫里，责其教女不善，任凭皇帝处置。
未央宫中的太皇太妃得知之后只嗤了一声，“这些人手脚倒快，也真拉得下脸。”
程氏微微一笑，“事到如今，面子哪有里子重要，看来承恩公府能屹立至今，其中不乏圆滑之辈。”
什么清高风骨，在生死面前都是屁话，魏家急着撇清干系实属明智。但不管怎么说，魏语凝这次孤注一掷之举让娘家的声望跌到谷底，谁也不信承恩公府与谋害龙胎一事全然无关，就算没有切实的证据，这层污名是洗刷不清了。
皇帝也没手软，魏家稍稍一表态，皇帝转头就将那姨娘押进了暴室，亦是杀鸡儆猴，好教承恩公府知道厉害。
程氏轻轻叹道，“女债母偿，那姨娘或许真正无辜，可谁叫魏家纳了她，又生养了罪人，也只好归咎到她头上。”
又望着林若秋感慨，“说来那魏氏何必如此恨你？你也不曾得罪她，若说是嫉妒，满宫里无宠无子的不止她一个，怎么独独她存有这份坏心？”
林若秋自然没法体会死刑犯的感受，她只觉得魏语凝是个疯子，临死还要来这么一场自爆式的袭击，连魏太后和承恩公府都被牵连，这已经不能用常理来推测。
太皇太妃将一大朵菊花娇艳地簪在鬓上，脆声道：“这有什么难解的，有时候你过得比她好，已经足以让一个人想杀死你。”
林若秋一想还真是，太宗皇帝的第二任皇后不就是这样嫉恨着元后？魏太后对昭宪皇后也未尝没有过类似的心思，可见当你成为一个人的心尖宠时，也必然会有许多人将之视为眼中钉。
无奈林若秋已经走上这条路，便再没有退缩的道理，不能因为有这些顾虑，就放弃楚镇对她的好——凭什么？宠爱，安全，作为一个成年人，她全都要。
林若秋静静沉思的片刻，太皇太妃正对着铜镜顾影自怜，惋惜山花插满头却无人欣赏，忽一眼瞥见林若秋装饰朴素，头上半根插戴也无，因突发奇想，“我也给你簪几枝吧，皇帝见了一定会喜欢的。”
林若秋急忙推辞，连说不必。
太皇太妃嗔道：“羞什么，你人年轻，随便怎么着打扮都好看，也没人说你老来作怪。等你到了我这把年岁，想戴都没脸戴呢。”
林若秋心道那您现在头上五彩缤纷的是什么，连头发都快看不到了。其实她之所以抵触头上戴花，倒不单纯是觉得俗气的缘故，更重要的是，那是“菊花”呀！
这个词已经被污名化得太厉害了。
奈何却不过太皇太妃一腔盛情，林若秋还是由得老太太在耳边簪上了一朵粉紫色的菊花，等她满面娇羞的去向楚镇献美时，那坏东西果然笑出声，“怎么想到戴这个？还真挺有意思的。”
林若秋对着镜子照了照，立刻连枝叶带花瓣拔了个干干净净，她这样健康的肤色果然不太适合艳俗打扮，加之孕期面如满月，简直跟杨二车娜姆一模一样。
楚镇努力忍住笑，“朕明明夸你，怎么反倒不高兴起来？”
林若秋撅起嘴，没好气的往他怀中一倒，半点也不理会这男人的装腔作势。不过她能感觉到，楚镇的情绪在日渐好转，这当然是好事，生命始终是要向前迈进的，何况那件事已过去多年，皇帝该趁早忘了它，何必白白引起不快呢？
林若秋在心中默默算着日子，大致到明年春末夏初，这孩子就能出世了，一个新生命的诞生，必定能抹去所有忧伤的记忆。
她迫不及待地想看它到来。
十月底，王氏又一次进宫探视，却告知林若秋一个惊人的消息，“佟姨娘有身孕了。”
林若秋还真被震惊了，虽不知佟姨娘的具体年岁，可根据林若夏来推算，佟氏少说也是三十大几的人，这对古人而言，简直和老蚌孕珠一般。可想而知家里欢喜到什么地步，那佟氏的尾巴该翘上天了吧？
但据王氏说来，“佟姨娘这回却谦卑得很，她还说沾了你喜气的缘故。”
林若秋听着只觉莫名其妙，这跟她有什么关系，就算她天生锦鲤运，这运气还能隔物传功不成？
她不由起了狐疑，“佟姨娘到底想做什么？”
透过王氏的眸子，她发觉这位嫡母跟她想得一模一样，王氏道：“她想让林若夏进宫来答谢你，顺便，照顾你平安生产。你也晓得，你二姊的婚事至今都没着落，只怕是想让陛下帮着在京中挑户好人家。”
林若秋想起那位雄心勃勃的姨娘，总觉得这母女俩的目标没那么低端，再说，哪户人家能比皇宫更好呢？
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