赵贤妃从未来过暴室, 只听说那是关押犯错宫人的地方，可她想不到有一日会亲自踏足。
尽管受罪的并非她自己。
两个五大三粗的婆子拦住去路, 一口黄牙闪着黏腻的光, 不知沾了多少污垢, “娘娘怎的贵步临贱地？这地方可不是您该来的。”
赵贤妃一人赏了一锭金子，这几个凶神恶煞的门神便乖乖放行，就算贤妃娘娘不及以前有威势，可钱却是任何时候都能派上用场的。
其中一个脸上有几点麻子的还亲自为她引路。
愈往里行，稻草的霉腐气味愈重，赵贤妃下意识用衣袖挡住鼻端。这地方阴湿无比, 不见天日，她走在上头都觉心惊胆战, 生怕底下会窜出只老鼠或是别的什么。
赵贤妃忍不住开口, “川儿住的就是这种地方吗？”
麻子脸咧着黄牙笑道：“娘娘真会说笑，犯了错的人，还想住金窝银窝哪？有个草棚遮风挡雨就算不错了。”
赵贤妃便不言语，她当然知道川儿所犯何罪, 她过来也不是帮忙申辩, 只是有几句话务必得问一问，否则，她心中终是不甘。
偌大的暴室被分成许多个小小的隔间，似乎与各人所犯罪行轻重挂钩，而川儿，理所当然被安置在里间最僻静的一处所在。
不知行了多久, 麻脸婆子说道：“到了。”便为她推开栅栏门。
赵贤妃甫一抬头，便吓得捂住嘴，“你们怎么把他打成这个样子？”
若非事前知道此地关的是谁，她几乎认不出那人的模样——脸上满是沟壑纵横的血污，身上更是皮开肉绽，一块好地方都没有，哪还有平日里的狡黠清俊。
婆子本就不十分耐烦，见她惺惺作态，心下愈发没好气，“咱们是奉了上头的旨意，娘娘要怪，就怪魏公公去吧。”
说罢，便悻悻离去，等这边叫起再过来——也不知有什么可看的，偏这些娘娘多事，宫里年年死的人数不胜数，若个个都这般啰嗦琐碎，她们简直该忙不过来了。
赵贤妃顾不上同那婆子置气，只是站稳脚跟，小心打量眼前人形。
川儿却仿佛十分羞惭，并不敢睁眼看她。他当然也知道自己所为大逆不道，正因如此，赵贤妃的道来才令他愈添愧怍。
“我不是来帮你说情的，”赵贤妃稍稍退后一步，站定了看他，努力冷着音调，“不过主仆一场，临死前，总得来送送你。”
“谢娘娘。”川儿嗫喏着道。
余外两人便无话，似乎赵贤妃不开口，他便没什么可说的：是不敢，还是不愿？
赵贤妃却希望他能拿出素日油腔滑调的派头，向自己讨讨情——她肯不肯答允是另一回事——谁知见到的却是一个窝窝囊囊、自认为有错的废物，赵贤妃心下不禁恼火，冷声道：“那老太婆究竟给了你什么好处，你这样死心塌地对她？”
若非两人年岁差得太大，赵贤妃几乎疑心他俩有何苟且。
川儿见她误会，忙分辩道：“不是这样。”继而却又低声，“太妃娘娘曾对小人有恩，小人不敢不报答……”
若非郁太妃将他从圊厕行里拉出来，这会子他还不知道在哪个犄角旮旯里受欺负呢。川儿读书虽不多，却牢记得一句话，滴水之恩、当涌泉相报，后来他虽得知郁太妃救他的目的不过是在宫里安插一枚棋子，可他依旧感激她。再说，要不是被分到披香殿里，他哪能过上好日子，贤妃娘娘有时候虽糊涂了点，对待下人却没话说，对他尤其好。这份好，他始终念在心里。
可惜为时已晚，他为了报郁太妃的恩，不得不赔上自己一条命，至于贤妃娘娘的恩情，只有等来世做牛做马再回报了。
赵贤妃见他沉默，不由得冷笑道：“她要你去死，你便得去死，哪怕明知本宫会受你牵连？”
川儿无言以对，即便他再怎么揽尽罪责，娘娘还是会被流言蜚语所扰，这个他也是知道的，他只能尽量将影响减到最小。起初郁太妃最初分派给他的任务并非偷令牌，而是在万寿宴上下毒，可他考虑再三还是拒绝了——偷东西还能他一人承担，可若是牵涉到谋害龙体，那贤妃娘娘务必不能独善其身。
“娘娘，我真的不想连累您的，您相信我……”川儿有些不安的道，在见到赵贤妃微红的眼眶之后，他愈发手足无措。
赵贤妃飞快的抹了把眼角，“你不用对不起人，那对牌是我故意让你偷走的。”迎向对面诧异的目光，赵贤妃愈发冷笑出声，“不过是想试一试你，谁知道，你半点经不起试。”
川儿愧怍地垂下头。
赵贤妃牢牢盯住他，“用不着你在这儿逞什么英雄好汉，你以为本宫会感激你？傻子才不想活命！只管说是本宫指使的好了，横竖本宫不怕被人诬陷，有赵家在，凭你怎么舌灿莲花，本宫都不会有事的。”
她嘴上如此，心里却暗暗气苦：她都说得这样明白了，总不至于还听不懂吧？仅仅往她身上泼点脏水，就能换来活命的机会，这样的买卖难道不划算？
川儿却仍旧低垂着头，“娘娘还是快走吧，这样的污秽之地，原本不是您该来的。”
赵贤妃几乎已经绝望了，恨不得张口骂他蠢，临了话到嘴边，却成了幽幽一句叹息，“这些年，你对本宫是否谨守主仆之义，是否还有过别的心思？”
川儿惊讶地望向她。
赵贤妃姣好面容露出苦涩微笑，明知道不该问的，可她还是问了，近乎自贬身价似的，是为了寻求一个答案？还是，仅仅出于那点不甘心？
她自己也说不上来。
川儿犹豫良久，终于还是无力地点了点头——也可能是累极之后的反应，任何一个人这样四肢架在墙上，用绳结缚着，都不可能长久坚持得住。
尽管他点头的幅度微乎其微，赵贤妃却已然心满意足，她昂首道：“一路好走。若有来世，但愿你还记得本宫对你的大恩大德，本宫会向你讨回来的。”
说罢，便旋身而去。
川儿望着她翩跹背影，眼中不禁流露出温暖的光。
他想他可以安心赴死了。
娘娘，来生再见。
林若秋接到暴室那内奸自尽的消息，并未过多留意。齐王余党正在逐步清理，这些人早晚是要死的，虽说一个小太监算不上什么核心人物，可谁让他非要与此事扯上干系，便是自己不把自己的性命当回事。
令林若秋意外的是另一件事，那叫川儿的将赵贤妃撇得干干净净，楚镇也没打算降罪与她，可赵贤妃却到御前递了帛书，自请降为最末等的更衣。
“不是做戏？”林若秋诧道，若是做戏也太真了吧，她不怕皇帝真的贬她？
红柳点头，“贤妃娘娘说是因自己管教不善的缘故，差点酿成大祸，因此忝居妃位，甘心领罚。”
皇帝见她反复申述，决心已定，也就真的将她降为了更衣，当然，衣食起居不可能过分苛待，还是照婕妤的份例来给，只是这协理六宫之权自然得收回。
而据魏安等人的说法，赵采薇接旨之后神情很平静，没有半点不悦，回去之后她就命人闭上宫门，似乎再不理宫中事。
林若秋不禁对其刮目相看，是什么令她看破红尘，连赵家的富贵荣耀都不顾了？
红柳道：“大约是为了避嫌吧，出了这样的事，就算咱们不议论，贤……赵更衣自己也觉得没面子，与其惹来口舌是非，倒不如躲起来清净，横竖位分还可慢慢升上来，总比眼下站在风口浪尖上的好。”
红柳所说自然是有道理的，不过赵采薇若真如此打算就太武断了，位分降下去容易，想再回到妃位却难。何况，这是她自己向皇帝递的钩子，就连赵家也不好说什么，只怕皇帝巴不得赵家在内廷的势力更弱一分呢。
林若秋沉吟片刻，“既如此，你将今年的银炭送一批过去吧，不必说是本宫的意思。”
等更衣的旨意正式下来，赵采薇可再用不上银炭，眼下却快到数九寒冬了。林若秋并非喜好滥用同情心，可她身为皇后，自当将宫中上下打点妥当，伸手不打笑脸人，这句话总不会是错的。
只可惜，赵氏来这么一出，今后她却得忙起来了，林若秋轻轻叹道。原本只想做一个清闲度日的皇后，但现下看来，当皇后就不可能清闲啊。
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