次早醒来, 林若秋鼓着两只泛青的眼睛缓缓喝粥，连花卷都没力气咀嚼, 只能慢慢撕开, 就着粥水吞下去。
红柳知她还在担心皇帝, 因道：“娘娘放心，太和殿那边既然没消息，可不就是好消息，大约陛下真是困了。”
林若秋不为所动，只有气无力地用着早膳，注意力十分不集中。昨儿做了一夜的怪梦, 她现在只想好好睡一觉。
直至听红柳说起，黄松年到太和殿去过, 林若秋的眼睛便忽而睁大, “陛下急召黄松年？为何？”
红柳亦是听旁人说起，她又进不去皇帝寝宫，只得讪讪道：“听说醉酒之人常头痛难忍，兴许为了这个才召太医吧。”
若真如此就好, 林若秋点点头, 心下决定，若晚膳时分还没消息，她就要闯进去：总不成是在太和殿中金屋藏娇，生怕被她发现？
这般神不守舍地过了一下午，直至黄昏时分，太和殿总算来人请她过去。
林若秋顾不上梳妆打扮, 匆忙施了点粉便一阵风地赶往皇帝寝宫，她本来犹豫着该以什么姿态来面对皇帝，怕自己太过疏离，可当见到皇帝的那刻，她来不及思考，眼泪便扑朔朔的下来。
楚镇倒被她搞蒙了，这样子不像一夜不见，活像是生离死别。
一旁站着的黄松年脸上真是尴尬，知道皇后性情直率，可这也太不顾身份了吧？
林若秋这时才意识到有外人在，只得不好意思的接过楚镇递来的手绢，擦了擦脸，又朝黄松年欠了欠身，“本宫失态，让大人见笑了。”
黄松年忙道不敢，开玩笑，他哪敢嘲弄皇后呀？皇帝不给他十个大嘴巴子才怪呢。
这会子他便知趣的退到帐钩背后，努力降低自身的存在感。
林若秋也就只当没他这个人，老着脸皮上前道：“陛下真是，昨日散席之后就没跟臣妾说一句话，臣妾还当您不再理会臣妾了呢。”
楚镇摸了摸她的脸，笑道：“一日不见，如隔三秋，爱卿就这般情切么？”
能调戏人，看来心情不差。林若秋恨不得咬一口他的手，叫他知道牵肠挂肚是什么滋味，当下愤愤地道：“您什么都不说，臣妾可不就只能靠猜了么？若非今日总算等到消息，臣妾还以为您出了事、一病不起了呢！”
楚镇面色微微凝重，朝魏安使了个眼色，魏安会意，领着众仆退下，并顺势掩上门，方便里头说话。
楚镇这才肃着脸向她道：“你说得不错，朕是差点出事。”
林若秋只觉浑身的血都冷了，忙上前抓着他，“有人下毒对不对？”
昨儿她就瞧皇帝举杯的神态有些不对，当时未曾细想，如今却细思极恐。
大凡男子都害怕撒泼打滚的女人，哪怕那人是关心作乱。楚镇只得让黄松年上前搭把手将皇后来开，这才整了整衣襟道：“朕说的是差点，那酒水里有些不对，可朕及时发觉，并未饮下。”
再一瞧，皇帝面庞虽有些灰暗，可精神尚好，不太像中毒迹象。林若秋缓过劲来，心下稍安，继而却诧道：“那您这是……”
既然没中毒，为何搞得像中毒一般，早朝不去，还让黄松年在太和殿待了一天——林若秋此时才琢磨出点滋味，若真是中毒，皇帝大可以偷偷地请太医，何必要让众人都瞧见，倒像是做给外头看的。
楚镇见她一副似懂非懂的模样，看来不说个明白是不行了，遂握着她的手沉声道：“朕希望你陪朕演一场戏。”
林若秋好像有点懂了，“陛下的意思是……引蛇出洞？”
楚镇点点头，“若不揪出那主使之人，难免还会有下次。”
林若秋试探道：“会是谁干的，难不成是齐王？”
“齐王固然嫌疑最大，可其他人也不无可能。”楚镇眼中难得显出戾色，这些年虽然天下太平，可他是亲眼看着先帝爷怎么从诸兄弟中脱颖而出坐上皇位的，就连他自己登基的时候也吃了不少苦，如今那些藩王看似温顺，可焉知背地里是否动作不断？万人之上的光荣，也就意味着万人之上的危险。
齐王母丧却迟迟不肯回京，难免叫人疑心其居心不测，而其他那些坐山观虎斗的藩王未尝没在其中掺一脚。这些年皇帝致力于清除宫中探子，可偌大一个皇宫，难免有思虑不周的地方，这一次不就差点着了道？为了永绝后患，也为了一举将蠢动势力势力铲除，楚镇少不得装出些虚弱模样，以此让他们放松警惕——唯有让那些人以为他中了毒，他们才肯安心动手。
林若秋不怕危险，或者说没有什么比失宠更叫她忧虑，既然与夫妻感情无关，那她就放心了，当即打包票道：“这个不难，臣妾一定会好好陪陛下演好这出戏。”
楚镇吻了吻她的手背，笑道：“那朕便等你的好消息了。”
林若秋只觉得心里甜丝丝的，颇有一种并肩作战的荣耀感，她飞快地亲了亲皇帝脸颊，方才挺直胸膛出去——务必得装得什么也没有，如此别人才会相信真的有什么。
黄松年称叹道：“其实皇后娘娘也挺聪慧的，没那么傻……”
话音未落，便察觉皇帝凶狠地瞪他一眼，黄松年吓得连忙噤声，也对，尽管皇帝常在他面前称赞皇后“单纯”，可他身为臣子是不该胡乱评判主上的。
是他逾矩了。
楚镇还想说他两句，开口却吐出一大滩血污，黄松年忙捧来漱盂为他接住，见盂中血迹呈青黑色，不禁忧心忡忡的道：“看来总得有十来日功夫，这毒才能慢慢拔除……”
楚镇不以为意，拿帕子擦了擦嘴，道：“无妨，只别让皇后知道就成了。”
他不愿让林若秋知道他真的中毒，指不定得悬心成什么样，误事且不提，楚镇并不愿这傻姑娘因自己而难过。
黄松年叹道：“不怪陛下疏忽，实在是那下毒之人防不胜防。”
宫中惯用的是鸳鸯壶，一边盛酒，一边装的则是白水，为的就是怕皇帝喝得太醉失了仪态，可当日那白水却掺了些别的东西。幸而皇帝自幼在宫中长大，熟知这些伎俩，闻出那水气味有异后，便不再饮用，可谁知还是着了道——杯口上也有毒，而且是另一种完全不同的毒素。
黄松年面色凝重，“看来妄图行刺陛下的竟有两拨人，只不知他们为何如此。”
楚镇却不这么以为，“焉知不是他们所使的障眼法？”
一个在明，一个在暗，正好配合得天衣无缝，也增大了查找凶手的难度。但其实皇帝这方已有了些线索，至少郁太妃的嫌疑是撇不掉的，她明明已经称病，可她的侍女却悄悄来膳房领过膳——或许正是那时所动的手。
只不知这郁氏是自己起了毒心，还是受齐王所指示。齐王放着宫中的探子不用，偏偏要请教这么一个老太妃，恐怕目的不止是为了下毒罢。
黄松年想起先前查出的阿芙蓉一案，只恨自己没早早揪出这条毒蛇，忙道：“陛下不如将郁氏调来审问，想必总能知悉一二。”
否则放着这样包藏祸心的妇人在宫里，他只怕睡觉都睡不安稳。
楚镇却淡淡一摆手，“不忙，且等等再说。”
齐王若真有反心，总得有人里应外合，若郁氏为他内应，正好可以顺藤摸瓜，将其一网打尽，若这时有所动作，难免打草惊蛇，还是谨慎些好。
只不过，他也该准备起来了，楚镇凝声道：“叫魏安进来吧，朕有几句话吩咐。”
林若秋自那日去了太和殿之后，皇帝便再未召见过她，林若秋对外只说皇帝着了风寒，怕染恙于身，可嫔妃中那些那些心有七窍的，还是难免往更不好的地方猜测：皇帝不会是病的狠了，才不敢见人吧？否则这几日怎么都没见人，也不上朝。皇后和小皇子怕染病，朝臣可不敢怕。
当即便有人自告奋勇来林若秋跟前请旨，希望能去太和殿中侍疾，林若秋自然是极有礼貌的回绝了，理由是皇帝自有太医照料，她们女人家去了只会添乱，还是留在宫中安静祈福的好。
这种说法自然不能完全让人信服，于是便有人暗暗猜测皇帝得了天花，长了一脸的麻子，这把丑态传出去自然是有损帝王颜面的。
不管别人信不信，赵贤妃反正是信了，转头她就命人将皇帝赏的几件首饰扔到库房里锁起来——平常她可是恨不得一股脑儿戴在头顶的。
川儿不解道：“为何？”
赵贤妃觉得他真是傻透了，“蠢材，那天花可是会传染的，你想本宫也长一脸的麻子吗？”
呃，这位主子怎么有脸说别人蠢的？且不说这些首饰是在染病之前赏的，皇帝不一定是得了天花呀。
川儿语出惊人道：“没准陛下是中了毒也未可知。”
赵贤妃哼了一声，“谁敢呀？除非他们是活腻了。”
“有人就敢呢……”川儿幽幽的道，继而发觉赵贤妃直勾勾望着自己，忙岔开话题道，“小人是觉得，不管陛下是否真的生病，于情于理，娘娘您都该过去看一遭，就算见不上面，好歹让陛下知道您的心意。”
赵贤妃才不肯呢，她就是怕皇帝真要召见她，那她又没法拒绝，可不就得跟着染上天花么？
“不成，不成，本宫可不能去。”赵贤妃拨浪鼓似的摇头，比起伺候皇帝，她还不如去讨好林若秋那个狐媚子呢，好歹狐媚子身上没病。
川儿只得叹息，看来这位娘娘真心是没救了，大好的机会都不能把握，看看人家林皇后，哪怕无法侍疾，还是一日三餐的送膳过去——就算皇帝真得了天花，也会感念她这番心意。
要不林氏怎么能当成皇后呢？就算没有林氏，照他家娘娘的脾气，这一辈子也是出不了头的。
仿佛在一夕之间，宫里变得沉默许多，皇后忙着往太和殿送膳兼拉扯几个孩子，赵贤妃忙着整顿宫务——谢婉玉闭门思过，她忽然之间倒走俏起来，人也比之前有活力了。
原本还有嫔妃想往太和殿探视，可经皇后一番申斥之后，便都歇了心思，老老实实在宫中静候消息。
至于皇帝么，至今仍躺在寝殿之中，无人能得探视，唯有黄松年终日来往不断，逢着别人向他搭话，还得含笑说皇帝一切都好——傻子也知道不好。
景福宫中，郁太妃慢悠悠地喝着燕窝粥，微哂道：“这是把人都当瞎子呢，皇帝若真的好，怎么连朝都没法上，只让谢相监国？看来皇帝这回真是病得不轻。”
侍女却有些担忧，她是知道内情的，难免做贼心虚，“若陛下查到西苑来，咱们该怎么办？”
郁太妃闲闲道：“你怕什么？就算要查，也不差这一时半刻的。”
比起她们这几个内鬼，皇帝更惧怕伤情泄露，若叫人知道皇帝身子不好了，朝中那些个藩王不蠢蠢欲动才怪，为了天下安稳，皇帝也必是要隐瞒下去的。
侍女却仍觉得心惊胆战，“但，等陛下痊愈之后……”
“那就更不用了，等他醒来，这宫里想必早已变了天，你说咱们该听谁的？”郁太妃将书信凑到烛火上，看它渐渐化为灰烬，朱唇微起，“今夜子时，齐王就要进京了，有他来陪他的好哥哥，咱们自然无须多事。”
继而却叹道：“这齐王也是个无能的，连进宫都要本宫帮忙，哎，送佛送到西，本宫也只好再帮他一把了。”
侍女见她轻描淡写说出谋逆的话，只觉心惊肉跳，“但，皇后如今盯甘露殿盯得甚紧，恐怕那明芳姑娘没法帮咱们的忙……”
她怀疑皇后已经看出太妃娘娘的手段了，否则怎会无端将谢贵妃禁足——谢贵妃自己都不能出来，她殿里的自然也没法子。可这宫中只有皇后、贵妃和贤妃有协理六宫之权，她们的腰牌能开启宫门，皇后那里是够不上的，如今谢贵妃的路子也被阻断，侍女实在想不出有什么主意。
郁太妃半点不着忙，轻轻笑道：“明芳那丫头本宫从没放在心上，且她忠于谢氏，未必能为本宫所用，本宫埋藏的暗子，从来就不在甘露殿。”
侍女屏气凝神，“娘娘的意思是……”
“你忘了披香殿么？”郁太妃唇角漾起诡秘的笑。
披香殿中，赵贤妃褪去一身华衣，只穿着素白软袍坐在床头，满目都是疲倦之色：她总算知道谢婉玉从前多么辛苦了，皇后惯会躲懒，倒害得她们这些人百上加斤，但不得不承认，赵贤妃心里还是很高兴的。缺乏宠爱的女人，唯有权柄能证明自身价值，若哪一日连六宫之权都失了，那她在这宫里就无须再待下去了。
因此她对谢婉玉虽然同情，却更希望谢婉玉能永远的留在甘露殿中——她不像林皇后，并不希望有人替她分忧，何况三个和尚没水吃，若谢婉玉回来，最先出局的恐怕就是赵贤妃自己了。
所以她更得养足精神，好好迎接下面的战斗。赵贤妃将两截玉白皓腕搭在肩头，浅浅阖目，“替本宫捶捶背吧。”
川儿依言上前，小心的为她按捏起肩膀来，但不知怎的，赵贤妃觉得他今日力道忽轻忽重，大失平日水准。
有一下甚至令她隐隐作痛，赵贤妃抽了口凉气道：“你想谋害本宫吗？”
川儿连忙下床请罪，满眼都是惶然之色。
赵贤妃见他心神不宁的模样，不禁皱起眉头，“你这几日怎么了，跟着了魔似的，还是有人欺负你了？”
川儿讪讪道：“有娘娘在，何人敢欺负奴才？”
那也是，赵贤妃一脚轻轻将他踹开，满意颔首道：“算你还有点自知之明，罢了，你出去吧，本宫这里无须你伺候。”
川儿陪笑道：“安神汤已经煎好，小人端来给娘娘服用吧。”
赵贤妃睨着他，“你从前可没这般殷勤。”
川儿心下一紧，正待为自己分辩，却见赵贤妃笑道：“行了，瞧给吓的，你还会害本宫不成？本宫自然不会疑你，端过来吧。”
川儿松了口气，忙小跑着将汤药呈上，赵贤妃接过来一饮而尽，只觉心底暖洋洋的，“今日这安神汤格外甘甜些，不比前几日的苦涩。”
川儿讪讪道：“许是太医换了新的方子吧。”
他办事赵贤妃从来不疑，自也不多问，只以袖掩口打了个呵欠，“本宫乏了，你且出去吧。”
川儿依命吹熄了烛火，将碗盏收拾齐整，却并未立刻就走，直至枕畔传来均匀的呼吸声，他方蹑手蹑脚上前，从梳妆箧中取出一枚黄铜制成的腰牌。
踌躇再三，川儿还是上前对着床头飞快地作了一揖，方才抽身离去。
窗口漏入淡淡月色，照得室中一片幽凉孤寂，赵贤妃疏忽睁开眼，静默地坐起身来。
她从家中带来的嬷嬷掌上灯，望着已空空如也的梳妆箱，叹息道：“娘娘猜得不错，他果然是不忠之人。”
到底相处了多年，正如川儿了解她的秉性一样，赵贤妃也一样了解他，从万寿节上瞧见他心不在焉的情状，赵贤妃便起了疑心，终于让她逮着今日这出。
可她却半点高兴不起来。赵贤妃苦涩地笑道：“原来皇后让本宫小心是这个意思。”
这段时日，林若秋不仅自己宫中加强戒备，且叮嘱她要格外警惕：如今琼华殿与甘露殿两处皆警卫森严，唯一能被利用的地方，就只剩下披香殿了。
赵贤妃原本觉得林若秋太过危言耸听，可如今瞧来，分明却被林氏料中了：内鬼就出在她宫里，且是她身边最为亲近之人。
嬷嬷瞧见她怏怏不乐的脸色，知她伤心，因劝道：“娘娘快别如此，好在咱们早已准备，那对牌是假的，回头自然牵连不到咱们身上，你只当没这个人就是了。”
“晚了，”赵贤妃轻轻摇头，凄然笑道，“对牌是真的，他没有拿错。”
许是最后想赌一把，赵贤妃并未照原定计划将对牌掉包，她也不知自己想要的是何种结果：是川儿并非那内奸、还是他最终会良心发现，顾及着她而不肯动手？到底是这些年的恩情，不见得说忘就忘罢。
女人一辈子总要犯点蠢，而她却是自作聪明。她原以为自己能赌赢，可最终还是输了——满盘皆输。