在林若秋跟赵贤妃的共同努力下, 钱太妃的丧事被办得风风光光，比以往任何一遭都来得热闹。有人甚至觉得钱太妃死在好时候, 放在从前, 她一个无宠又无功的老太妃哪能享这般尊荣, 还不是趁着这几年天下升平，又赶上了皇后的好日子，陛下看在林皇后的面子上才格外恩赏么？
要不然，钱太妃也不能以贵太妃的仪制下葬。
唯一可惜的齐王殿下没能赶上这场盛事，明明皇帝已命人快马送信，那齐王却拖拖拉拉的, 浑然没将母亲的亡魂放在心上。
楚镇说起来时几乎都有点生气了，他能等得, 钱太妃的棺椁可等不得, 若是严冬还好说，这时节哪能久耗？以钱太妃的身份，皇帝也不可能逾制给她用冰棺的。
林若秋劝道：“既如此，就先命人装殓了吧, 横竖七七四十九日的道场还未做完, 等齐王殿下回来，让他念几卷经就是了。”
许是狗血剧情看太多，林如秋生怕齐王这位孝子大闹灵堂，又哭又吵，那事情反倒不好收拾，还是早下葬早了断, 彼此也都能安心。
楚镇握着她葱白玉腕，叹道：“朕还得谢谢你，告诉朕阿芙蓉之事，否则朕恐怕仍瞒在鼓里。”
黄松年年纪虽大，胆子却小，那日发现异状之后不敢去回皇帝，而是径直向林若秋汇报，目的就是将烫手山芋扔给她。林若秋虽恨这老东西狡猾，可她身为中宫皇后，本就有管辖后宫的指责，无论老的小的，故而仔细斟酌一番，林若秋还是决定向皇帝吐露实情——她对楚镇从无隐瞒，况且，这件事她实在不知该如何处理为好。
楚镇道：“钱太妃已去，咱们无须再深究了，朕亦会叮嘱黄松年保守秘密，你只当没听过这件事。”
之所以不能大肆宣扬，自然是怕齐王那边有何异动，他若追究起来，京城这头难免理亏。就算要查，也须日后细细地查，眼前还是多一事不如少一事。
林若秋点点头，“那陛下打算如何处置郁太妃？”
虽没有充足的证据，可她直觉郁氏跟钱太妃之死脱不了干系，别的不说，郁太妃病的时机就太巧，纵然姊妹情深，也不至于弄得跟恋人一般肝肠寸断。
林若秋不能贸贸然前去质问，唯有寄希望于皇帝的英明，她想皇帝应该会有法子的。
楚镇被她看得莫名有些心虚，这人把自己当成天上的神仙了么？虽说身为丈夫都希望有一个憧憬仰慕自己的妻子，可当日后显出能力不及之时，对方会不会脱粉回踩？
好在这件事还不十分难办，楚镇略沉思了一会儿，“那便只好等日后查账的时候再细细询问了。”
身为皇后，自是有权利和义务清理六宫账目，且从前都是谢婉玉当家，林若秋新官上任，想查一查账本里的龌龊也很正常——但不宜在这时候。最好等钱太妃的丧仪了了，皇帝的万寿节过了再来展开，也免得郁太妃兴起警觉——当然，她要是清清白白，自当不惧怕任何调查。
林若秋专注聆听着，并用纸笔一一记录下来，她现在将楚镇的话奉为圭臬，既是羡慕他为人处事上游刃有余，也是希望能从中习得一二，一理通而百理融，只消能学会一招半式，就够她受用不尽的了。
林若秋收起小本本，叹道：“妾只觉得有些对不起钱太妃。”
若是她能早早发觉西苑里的鬼祟，钱太妃或许就不会骤然亡故，又或者她能对景福宫那帮人温言抚恤，钱太妃也不会畏首畏尾，生病了连太医都不敢请——毕竟关乎一条人命，就算她不是直接害死钱太妃的凶手，可林若秋心底仍有些难受。
楚镇拥着她轻声安慰，“不关你的事，若真论起来，连朕都并非全然无辜。”
他何尝不知道阿芙蓉这东西在后宫偷偷流传，只是懒得去管，一来只是个把两个，无须将事情闹大；二来，钱太妃只是先帝诸多妾室中的一位，又非皇帝生母，他自然疏于关心。昔年先帝驾崩，魏太后也曾偷偷抽阿芙蓉解闷儿，皇帝就及时发觉了，明面上不动声色，暗地里却让黄松年将那些东西换成了气味相似却不会成瘾的药材，魏太后后来觉得没意思，也就戒了。
说到底，只在于肯不肯用心。楚镇便恼道：“齐王年年回京，朕也许他入宫探视，可他从未向朕提起，朕若是知道，绝不会坐视不理。”
林若秋默然，齐王就算知道当然也不肯说的，说不定还会帮着隐瞒呢。毕竟古人对毒-品缺乏认识，也不觉得能造成多大的危害，像钱太妃这样长日无聊的老寡妇，没法找点乐子，可不只能靠这些歪门邪道么？这便是深宫妇人的悲剧。
如今一死，对她未尝不是解脱，唯一可惜的是没能跟儿子聚上几年，终究遗憾。
林若秋沉思间，忽听楚镇蓦地问道：“你准备送朕什么东西？”
“什么？”林若秋装傻。
楚镇毫不客气在她丰润脸颊上拧了把，“朕的万寿节，你不会想着空手来吃酒席吧？”
林若秋之前倒是将近空手，或是随大流送些俗气且平常的礼物，因那时候她的位分还在谢氏等人之下，自然不能太过出格。
今次却不同，立后之后头一遭过万寿节，皇帝的意思似乎是要她拿出诚意来，而林若秋……两汪眼睛里却闪着顽皮的光辉，显然是早有计划的。
楚镇不禁来了兴趣，“你打算用何物给朕贺喜，快告诉朕。”
林若秋自然不可能傻不愣登地告诉他，惊喜一旦泄露就不叫惊喜了，遂只在他怀中扭了扭身子，挣脱他的桎梏，且傲娇的道：“到时候您就知道了。”
似乎十分有把握。
这令楚镇愈发感到好奇，务必要探出究竟来，遂循循善诱道：“你怎知朕一定会喜欢？不如先让朕把把关，觉得不好的再改。”
林若秋剜他一眼，“我送的东西，您敢不喜欢么？”
呃，貌似还真不敢。楚镇摸了摸鼻子，决定今后务必得好生教导两个孩子，万勿学得像他这样夫纲不振。
西苑众人送走了钱太妃的灵柩，亦在准备皇帝万寿。但比起其他宫中的欢腾，她们这边就冷清多了，一来已是先帝太妃，与新君得保持距离，顶多也就是到席上吃杯水酒，接着便得扫兴告退——热闹是旁人的，与她们皆不相干；二来，她们的月例银子亦不足以送出豪礼，比起那些有娘家支持的妃子，难免显得寒酸许多。
郁太妃更是乐得清闲，横竖她还在称病，连礼都不需送，待在景福宫岂不自在？她反倒尽情嘲笑那些有儿子的女人，一个个巴巴的讨好皇帝，就为了早日放她们归乡，生怕落得跟钱太妃一样的下场。
侍女叹息道：“钱太妃娘娘好歹生前没吃多少苦，死后也能跟先帝爷合葬，也算得哀荣备至了……”
不像她们这位，没有儿子傍身，将来无论塞到哪个妃陵都无人知道。
郁太妃却殊不在意，“生前不得人知，死后再显赫又有何用？倒不如一抔黄土清清静静埋了就是了。”
何况，她半点也不想在泉下见到先帝——那人害了她的一生，若再度相逢，她惟愿食其肉寝其皮，方能一解此恨。
侍女见她目光幽幽，只当在缅怀与先帝的旧情，因叹道：“从前就罢了，我只担心皇后娘娘发觉了什么。”
这段时日琼华殿防得跟铁桶似的，她派去的人手探听不出半点口风，连琼华殿值守的侍卫都是两班倒，就算是想收买，也无从收买起。
郁太妃淡淡道：“问不出就算了，她但凡有证据，早该明火执仗将本宫抓去牢里，何须这般故弄玄虚。”
况且如今谢氏沉寂，所有的眼睛都放在皇后身上，她这厢若再有动静，恐难免惹来怀疑，郁太妃虽乐得见宫中大乱，却不愿过早将自己赔进去——她还没等来自己想要的东西呢。
小心翼翼从枕下取出一封淡黄色的信笺，郁太妃凑着烛火将上头的蜡封融去，见是一行密密麻麻的细字，不由皱眉道：“这齐王偌大的块头，一笔字倒跟个丫头似的，你来念给我听。”
侍女于是接过，借着橙红的烛光细细辨认起来，嘴里念念有词，可当念至最后一段时，她的声音却僵住了。
郁太妃不耐道：“说的什么，跟蚊子哼似的。”
侍女无法，只得努力撑着面容，将那段话小声复述一遍，语毕却战战兢兢地望向郁太妃。
郁太妃先是惊讶，继而两眼却发出癫狂而喜悦的光辉，“看不出来，他竟有这等胆气，本宫素日小瞧他了！”
侍女迟疑着，只觉说出的每一句话都凝结成冰，“但，齐王殿下的意思是要您内应，咱们该……”
“帮，当然要帮。”郁太妃微笑起来，“宫里总算要热闹起来了。”
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