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兰若皇朝天瑞二十年春,北地。初晨和苏缜等人装扮成寻亲的普通百姓,分成两批混进了北地,从这里前往海澜。
北地地处北通往兰若的咽喉要道,在和平年间,这里是北和兰若物产的交流集散地,客商云集,繁华无比。北盛产的皮毛、马匹、利刃、珠宝,兰若的丝绸、茶叶、药材、粮食,源源不断地被运到这里,再由各地来的客商运到需要的各地。
北地是最繁华的,也是最危险的。战争中,它当其冲,成了第一线。初晨到了这里时,它早已繁华不再,只有被烟熏黑了的城墙还一如既往地高高耸立在那里,其他的,早已不是她记忆中的那个北地。
街道上冷冷清清,只有极少数几户商铺半死不活地开着门,要多萧条就有多萧条。能走的人早已走了个精光,只剩下驻兵,受各种条件限制实在不能离开世家大族和实在无处可去的贫困民众。而风氏宁国公府就恰好是不能离开北地的为数多的世家之一。
风氏自景帝朝贬至北地以来,无敕命不得离开北地。原来瑞帝不曾起过放过风氏的念头,在这个特殊时期,自然也不会放过他们,他需要风氏这样地世家大族帮他守住兰若的北大门。
风氏的嫡长子风初阳还京中做质子,他不怕风氏会叛国。城在而风氏在,城而风氏亡。只要风氏还想继续生存下去,就会竭尽全力运用他们在北地多年经营的各种力量,帮助守军守住北地。
他们找了家起眼的客栈住了下来。吃晚饭时,苏缜见她神思不属地样子,便道:“不想回去看看吗?”
初晨有片刻失神,随即摇头:“去做什么?看了又如何?”不过图添伤心罢了。她先前从风府门前过时,看见那仍然光洁如新的两扇朱漆大门就已经知道,此次另立太子的事件风氏并没有受多大的牵连。也许是因为她死得好,也许是因为绿绮夫人太玲珑,也有可能是因为瑞帝现在还不敢动风氏,总之他们一家都活得好好的,她只要知道这点就够了。
苏也不劝。夹了一筷子青菜放在初晨碗里:“好久不见新鲜蔬菜。你多吃点。”
“谢谢师兄。”初微微一笑。
苏缜道:“谢做什么?一筷子菜你要谢我。我送你去那么远地地方。你又打算怎么谢我?你真想谢。就给我夹点菜好了。”
“师兄想要吃什么?”初晨话音刚落。身旁地罗二颇为不屑地冷哼了一声。
初晨地脸沉下来。罗二到底还是在彦信地坚持下跟着她来了。自从他跟着她。她就过得不舒服。罗二是一个尽职尽责地礼仪监督者。只要初晨和苏缜神态稍微亲热一些。或是晚上坐在一起说话地时间太长。他就会沉着脸站到她旁边。或是冷哼一声提醒她恪守礼仪。
相比初晨地不高兴。苏缜倒是放开得多。他拍拍罗二地肩膀:“罗兄。不要总是一天板着脸。你这个样子。怎么找媳妇?人家大姑娘一看就被吓跑了。”
苏缜原来就对初晨说过,彦信给她选的这个罗二,身手地确是很不错的,反应也快,人也忠心,就是性子太孤僻,不合群,这样不利于团体协作作战。如果有机会,要帮他改改。所以苏缜总是有意无意地跟罗二开开玩笑,多数时候罗二都是勉强扯扯嘴角,应付过去。
但今天罗二明显地不愿意配合,他淡淡地道:“难道你的公主就是被你的笑容吸引过来,又被你板着脸吓跑的?如果只是凭一张脸就可以弄来、吓走的媳妇,不要也罢。”
苏缜为什么会和金叶在一起,这是大家都知道的事情。这次二人分开,他虽然绝口不提原因,但谁都猜到二人之间发生了很大地矛盾,罗二这是在故意挑衅。
他这样一说,不单是苏缜,初晨心里也开始不好受。苏缜之所以和金叶走到这一步,罪魁祸首就是她。
苏缜脸色一变,罗二不甘示弱地瞪起眼睛。苏缜带来的人原本坐在离他们最角落里,此时也全都停下筷子,呼啦啦地回过头看向他们这边。
眼看一场纠纷就要起来,初晨放下心中的不快,制止罗二:“罗二,苏师兄这是和你开玩笑呢。”又对苏缜抱歉地说:“师兄,他就是这个脾气,没什么坏心的。”
苏缜淡淡一笑:“我知道,要不然彦信也不会让他来保护你了。不过这个脾气不太好,要做好一件事情,还是要和大家搞好关系,才能配合好地。罗兄弟,是哥哥的不是,我先干为尽了!”抬起杯子把里面的酒一饮而尽。
罗二自出苏缜是在提醒他,他的任务是保护初晨,而不是和别人争强斗狠
,拿起自己的酒杯对着苏缜举了举,一饮而尽,过不提。从那以后,罗倒是收敛了许多,加上苏缜有意结交,一来二去,他也不再是显得那样不合群了,偶尔还会主动和其他人说说话。只是他充当监督者的行为是一点也不曾改变。
门被人猛地推开,进来一群如狼似虎的士兵,带头一个黑脸大汉高声喊道:“店家,例行检查,今日可有形迹可疑的陌生人?”
店家陪着笑上前,还没说话,黑脸大汉就已经看到了初晨等人,大步向他们走来。目光如炬,从众人脸上扫了一遍,初晨三人穿地都是寻常百姓穿的粗布衣服,苏缜看上去是个有几分见识的寻常青年,罗二其貌不扬,初晨看上去一副面黄肌瘦,病怏怏的样子,很不起眼。
大汉又看了看桌上的菜,只是几个普通至极地素菜,肉也不见半分,很符合他们的穿着打扮,这才问道:“你们是一起来的?”
苏缜忙站起身来拱拱手:“军爷,我们三人是一起的。”
大汉扫了角落的那群人一眼:“他们呢?”
苏缜摇头,偷偷凑过去说:“人们来的时候他们就在这里了。可是什么不妥?”顺便不着痕迹地塞了一小块银子到大汉手里:“出门在外,没有多的,请爷们喝杯酒。”
这银子的多有讲究,多了人家会以为是肥羊,总想着要宰;少了人家看不上眼,拿了等于没拿。大汉偷偷掂量了一下,还不错,脸皮松了松,例行的问:“你们三人到这里来做什么?是什么关系啊?”
苏缜道:“回军爷的话,我是表兄妹三人,前来寻家中亲人遗骸地。”他脸上带了几分愁苦,“舅父和兄长是去年来的,半年前家中听说他们已经战死。家中老母日日垂泪,恐他们孤魂野鬼受欺凌,竟然一病不起。临终前要我们一定来寻了他们迁回故土。本来想等过段时间太平了再来,又怕夜长梦多,再也找不到。还请军爷给个方便。”
初很配合地低声啜泣起来。罗二则阴沉着脸,一言不发。黑脸大汉听了苏缜这番话,正好触动心事,脸上竟然露出几分恻然来,“你舅父和兄长的名讳是什么?我也许可以帮你们找找。唉,也不知将来可有人为我收尸?”
苏缜正要开,罗二站起来说了两个名字,他本就从军中出来,对于这些事情远比苏缜清楚得多。果然黑脸大汉一听,叹了口气,摇摇手:“你们还是早些回去吧。”
“怎么了?”苏:大急。
“这两个人,年前跟着先太子殿下去了沙漠里迂回突击北岐主力大军,早就死在了沙漠里,尸骨无存。你们到哪里去找?趁着现在还算太平,早些回去吧?”大汉叹了几口气,回身招呼另外几个士兵去盘查另一帮人。
因为刚刚听了苏缜编造的话,这队士兵都变得无比低落,那边又送了银子,盘查地事情草草了事。
他们走的时候,初晨耳尖地听见一个士兵叹道:“我现在就是有一天活一天。如果是先太子还在,还有几分活的希望,现在么,我不指望了。”
他话音刚落,“啪”地一声脆响,一根马鞭劈头盖脸地打在了那士兵的脸上,卷飞了半只耳朵。一公鸭嗓子大声说:“你小子说出这样的话,更是辱没了先太子的英名。他麾下的士兵,居然有这种不战而败之人!”
“二公子,您怎么有空到这里来了?”随着黑脸大汉阿谀奉承地讨好声,一个十三四岁的黑衣铁甲少年跳下马背,往店子里瞟了一眼,初晨和苏缜下意识地低下了头。少年随即回过头,插着腰凶恶地瞪着那个被打的士兵:“你服也不服?”
那士兵捂着半只耳朵瞪着少年不作丝毫让步,黑脸大汉猛地打了他一下,看了看少年:“你作死!还不跟公子道歉?”
少年死死盯着那士兵看了一会,士兵丝毫不退。少年哈哈大笑起来:“好啊!又是一个不怕死地。我问你,你既然不怕死,为何要当众说这种丧气话?”
士兵怒道:“我说的是事实!我不怕战死,就怕窝囊死!”
少年把脸凑到他面前:“既然如,你敢不敢进我地敢死队?”
士兵啐了一口:“我死都不怕,还怕跟着你?”
少年嚣张的笑了,扬起下巴对黑脸大汉道:“王老三,你回去和张吉说一声,今后他就是我的人了。”
黑脸大汉轻轻叹了口气:“这位小公爷,日思夜想的都是如何效仿他那位英勇了得的姐夫,也不怕上面看着心生不满。如今更是毫不遮掩,他再这样闹下去”
看着少年远去的,初晨眼里有隐隐的激动,初蕴也长大了啊,他最崇拜的人,居然是彦信?他这样闹,只怕瑞帝和新封的太子更要视风氏为眼中钉肉中刺了,绿绮夫人就不管他吗?还是已经管不了了?