谢璟骨头硬, 性子烈。
程班主要他进戏班，也只能使些不入流的手段。
程班主眼馋谢璟不是一两日，他身边不缺孩子伺候, 唱戏多年，他眼睛最尖不过，一眼就瞧出来谢璟是块上好料子。捧出一个角儿来, 那可是多少戏班梦寐以求的事儿，有这么一颗摇钱树在，他的戏班就能在北地立足，甚至可以开到北平去。只是寇姥姥把这孩子当眼珠子疼，比自己命还看得重，平日里一点办法也没有, 好不容易等到老太太病倒, 程班主才算等来了时机。
那日不管谢璟当了什么，拿了多少银元, 他都带不回家去。
程班主找了俩地痞流氓盯着, 截下那份救命钱。
老太太不能留下。
她在，谢璟就不可能投奔戏班。
而让谢璟这块璞玉能心甘情愿投入，不撞得个玉碎瓦全，也唯有“报恩”这一条路。
程班主准备了二十块银元。
他一直等着，北地冬日雪大，他算准了老太太熬不过这一关，打算去给谢璟送奔丧钱。谢璟是孝顺的，等到那时他替谢璟葬了唯一亲人，这份大恩，谢璟断然不会不报，留在戏班, 也是顺理成章的事。
但程班主怎么也没想到，寇姥姥竟然熬了冬天。
老太太活着，谢璟守着她哪里也不去，竟然还不知道从哪里找了白家的差事，程班主不是没想法，他曾去围着白家高大院墙转了好几日，他舍不得谢璟这块肥肉，想抢但不敢动手。
等不到谢璟出府，戏班里接连折了几个孩子，连小李子这个他往日看不得上的狗东西也跑了。
程班主心里窝火，一口气憋了半年没能发作出来。
他后槽牙都快磨碎了，却一时半会抓不到李元，那小子缩头缩脑的，平日看着驯服，但却最会藏身，兔子精似的跑得贼快，一连几次在青河县里模糊瞧见一个影子像是李元，却连片衣角都摸不到就被他溜了。
程班主带了李元多年，知道这人胆小，但真到了生死关头还有几分狠劲儿。
兔子急了蹬人，这李元，怕是会红着眼睛啃人的骨头，喝血吃肉。
但程班主能抓到李元，也是因为谢璟。
李元这兔子精拿寇姥姥祖孙俩的家，当成了自己窝，守在窝边不肯离去。
盯上一段时日，总能寻得机会把他绑来。
程班主觉得这事儿大快人心，他白天在谢璟那受了多少屈辱，如今就加倍发.泄在李元身上，揪着他头发问：“谢璟最在乎老太太，你给他的那三枚铜板和老太太的命，你说哪个更重？若我说你抢了那救命的两块银元，他能信几分？总归信上五六分，哈，到时候那可真是狗咬狗，一嘴毛。”
李元奋力在布团中挤出零星几个字，喉咙嘶哑：“你……不怕……口舌业，下拔舌地狱……”
“拔舌地狱，老子现在就拔了你的舌头！”
程班主骂骂咧咧就要动手，拿了一把尖刀冲李元脸上比划，还未落刀，就听见门外有人砰砰敲门，喊他名字。
程班主吓了一跳，后听见声音熟悉，这才打开门，门外站着一个肩宽厚实的汉子，胸前有道愈合后的长疤痕，看着凹凸不平，脸上也满是横肉。那人扛了一个麻袋，麻袋里微微动上两下，像是装了小动物。
程班主认得他，皱眉道：“三子，你来做什么？”
那人叫程三，没家没业，做的都是刀尖舔血的买卖，体面不体面的都干，早年间程班主给过他一碗饭，这人磕头喊了干爹，改名姓程，是蛇鼠一窝的货色。他咧嘴一笑，进门把背上麻袋卸下，从里头抖出来两个小女孩，瞧着不过九岁左右的年纪，穿着一身红袄长裤，被反绑着手，哭成一团。
“干爹瞧瞧，这可是上好的货，倚红楼那边要给十块大洋一个，我没卖，又带回来了，想着养两年等大些了更值钱。”
程班主赶紧把门关上，压低声音训斥他：“我说了多少回！青河县总共就这么大，你若是胡来，我们落脚的地儿也没了！”
“干爹别急，是生面孔。”
程班主这才收声。
程三过去喝了口水，瞥眼瞧见他的小包袱，问道：“干爹这是做什么？”
程班主道：“没什么，找样东西。”
“什么东西？”
“一个黄铜的小佛，就是年前让你在当铺盯着赎回来那个。”
程三径直走过去，弯腰在木床上掀开程班主收拾了一半的小包袱，见里头散落出不少金银细软，光金戒子就四五枚，一时眼里放光，他一边装作无意翻看一边嘴里道：“哦，那黄铜小佛，我知道，我帮您找找……”话音未落，却是嘴里闷哼一声，人软了下去。
程班主手里拿着那个黄铜小佛，神情阴毒站在他背后，佛像上还沾着血。
程三顺着木床滑下，后脑勺上一大块骨头都塌了下去，大片的血染透了他的衣领和身下的泥地，铁锈似的血腥味儿和一股尿骚味混在一起。
程班主胸口砰砰直跳，发了狠扔下手里的小金佛，紧跟着就去搜程三身上的银钱，果然找得几块银元。
他迅速收了包袱，略一犹豫，还是把那黄铜小金佛擦擦血迹，也塞了进去。
东西收拾好了，人却没急着走。
他把程三拖出去埋了。
再回来的时候，屋里绑着的三个人缩在两处。
两个小姑娘吓成一团，脸色惨白，她们年纪还小没见过血，李元那边却是垂着头，看不清模样。
程班主手里旧锄头尚还带着泥，一不做二不休，黑着脸就走到李元跟前。
门后边的那俩小姑娘亲眼瞧过他杀人，看也知道他要做什么，年岁小的那个一时没忍住哭了一声，声音细而软，幼猫求救一般，声音传到程班主耳朵里，他脚步顿了下，又转到她们跟前。
他蹲下身去看，那俩孩子吓得直躲，伸手的时候倒是一个护住了另一个，挡在前头。
程班主捏起她们的脸逐一看了，嘿嘿乐道：“我说为什么值十块大洋，原来是一对姐妹花儿。”他左右看了，俩小姑娘模样一样，连脸上的痣都一样齐整，难得的一对双胞胎，调.教好了可远不止十块大洋。程班主心里动了下，拿了旧衣服给她们换上想一并带走，两个小女孩被绑着不好脱，衣服拽下来大半，半露不露的，程班主一双手摸摸这个又摸摸那个，忽然就变了味儿。
他今夜杀了人，除却恐惧还有一股说不出的兴奋。
眼前的孩子小，又被绑着，完全被他支配的那种感觉让程班主内心无限膨胀。
他上前推倒一个，旁边一直闷不吭声的那个小姑娘忽然尖叫一声，疯了似的拿头去撞，拿牙去咬，不让他靠近，被压在身下那个小姑娘也在哭，一声声喊着姐姐。
程班主眼里带着血丝，隔着绳子去剥她衣裳。
忽然他闷哼一声，软倒下去。
李元站在他身后，手腕上渗着血，手里拿着半块砖头。
程班主教过他许多手段，他一向学得很好。
李元用仅剩的力气咬牙拖开程班主，给那对姐妹解开绳子，年纪小点的妹妹惊魂未定脸上还挂着泪，那个姐姐却是在被解开绳子之后，立刻就捡起李元刚放下的砖头，双手捧住了狠狠又砸了几下，她力气小，但人脑袋也不经砸，很快就流了一地血。