希特勒在击败法国之后，希特勒就剩下一个敌人了，那就是老牌的殖民帝国——大英帝国。为了能够击败大英帝国，拟定了入侵英国的“海狮计划”。这是一个非常大的计划，因为如果成功的话，那这将是英国自“诺曼征服”以来，首次英伦三岛之外的部队登上英国的土地。为保障渡海登陆作战，德军企图首先夺取制空权，以摧毁英国的防御工事，消灭英国空军，并钳制住英国皇家空军。于是德国空军元帅戈林集结了德国空空军主力3个航空队和2669架飞机，战斗机和轰炸机各占一半，而英国只有700架战斗机和500架轰炸机，德国占有2:1的优势。
早在1940年5月，英国就已预见到德国空军会对英国本土进行大规模轰炸，所以5月19日，英军参谋长联席会议提出了在法国退出战争的情况下的防御报告，要求切实加强各项防御措施，尤其是防空措施，该报告于5月27日获得战时内阁的批准。并立即开始了必要准备：首先战时内阁组建了飞机制造部，由比弗?布鲁克任部长，大力加强飞机制造，使飞机月产量由700架迅速增加到8月份的1600架，其中战斗机为470架；其次在全国范围里统一调整部署防空力量，重点加强伦敦地区的防空；再次空军部成立作战训练部队，建立了多个训练学校，加紧培训空勤、地勤人员，这样每月可以有200名新飞行员补充部队，还动员英联邦成员国代为培训空勤人员，以组建新的作战部队。
但是希特勒在击败法国之后，不想着跟英国来个你死我活，而是想着和英国恢复和平，签订停战协定。希特勒向英国伸出了橄榄枝，由于纳粹德国战前储备的原油不充足以及需要筹备之后的对苏作战，希特勒认为不应在西线消耗太多力量。况且德国的主要敌人是苏联，对英国敲打敲打就可以了，只要英国表示不再与德国为敌，并且归还第一次世界大战时抢走的原德国殖民地，就可以签订和平条约。不料英国新任的首相丘吉尔是个硬骨头，张伯伦的前车之鉴使得丘吉尔完全不理会希特勒的外交伎俩，在压制了英国国内的纳粹势力以及外部的劝降势力之后继续筹备防范可能的进攻。丘吉尔在就职仪式的演讲中明确地说：“我们的政策就是用上帝赋予我们的所有力量，在陆地，海洋和天空，向人类历史上从来没有的黑暗罪恶势力战斗！”希特勒几次劝诱无效后，不由恼羞成怒，下令制订入侵英国的“海狮计划”。
不列颠空战时英国把本土分成了四个空军战区边界：10战斗机群，负责普利茅斯，艾克塞特，布里斯拖尔，加的夫，斯万斯，伯明翰及其周边地区；11战斗机群，负责巴斯，南安普顿，扑次矛斯，坎特博雷，伦敦，布里斯拖尔，伊普斯维奇及其周边地区；12战斗机群，伯明翰，考文垂，伊普斯维奇，诺里奇，诺丁汉，利物浦，曼彻斯特及其周边地区；13战斗机群，负责利物浦，曼彻斯特，桑德兰，纽卡斯尔，格拉斯哥，贝尔法斯特及其周边地区。
高空雷达站的分布为：普利茅斯，坎特博雷及其周围（3处），伊普斯维奇，诺里奇，诺丁汉，桑德兰，纽卡斯尔，格拉斯哥，纽卡斯尔，格拉斯哥，斯万斯附近。总的看来，高空雷达站的分布是一个向左开口的L形。英国在纽卡斯尔，布里斯拖尔和伦敦有3个集团军司令部，总司令部是在伦敦。
1940年7月15日，英国皇家空军歼击航空兵司令部（司令休?道丁空军上将）下辖4个航空兵群，共55个中队。北部的第13航空兵群由索尔指挥，有14个中队；中部的第12航空兵群由帕克指挥，有22个中队；东南部的第11航空兵群由特拉福德?利马洛里指挥，有14个中队；西南部的第10航空兵群由布兰德指挥，有4个中队。以派尔为司令的陆军高射炮兵也接受道丁的作战指挥。到8月初，皇家空军可用于作战的飞机为700架战斗机和500架轰炸机。8月份生产的1600架飞机中有470架飓风式和喷火式战斗机（1940年夏季之前共有19个中队换装了喷火战斗机，其中只有6个中队装备的具有西斯帕诺机炮的喷火），其中只有喷火具备抗衡BF109的能力，由于飓风在之前的欧陆战斗中表现不佳，因此多数被用于直接攻击来袭的亨克尔轰炸机。发动不列颠空战的是德国空军的3个航空队：以阿尔贝特?凯塞林空军元帅为司令的第2航空队，以施佩勒元帅为司令的第2航空队和以施通普夫空军上将为司令的第5航空队，装备的主要机种有单引擎Me109战斗机、双引擎Me109战斗机、高空机和斯图卡俯冲轰炸机，集结的作战飞机共2669架。
而德国空军的大致分布如下：多引擎轰炸机主要部署在加莱地区和雷恩；JU87则较分散，从勒阿佛尔到巴黎到安特卫普呈一个V形分布；单发战斗机则是主要集中在车尔堡，勒阿拂尔，加莱和安特卫普；多发战斗机除了分布在单发战斗机的地点外，还有一个雷恩地区。
从德军方面的准备来看，德军在数量上看有着明显的优势。656架Bf109E和168架Bf110的总共850架战机在虎视眈眈地盯着海峡对面。但英国空军的目标则不是这些战斗机，而是多达1200余架的轰炸机。因为，只有阻止它进入英国领空，才是主要目的。但对负责英国本土防空任务的道丁来说，数量上的劣势，着实让他伤了不少脑筋。但对英国自身来说，战争的局势未必呈现出一边倒的架势。因为，他们有着自己处于优势的秘密武器——投入实战不久的“雷达”。如果没有了他，可能战局所带来的影响是令英国人沮丧的。从30年代开始随着重视本土防空，英国空军着手开始了能够在24小时监控本土空域的计划。此时，英国无线电工程师沃森?瓦特利用无线电波在传播途中遇到金属物体则随即“反弹”的原理，把无线电探测原理变为一门实用技术。1935年2月，在试验中取得了良好的效果。之后的1935年5月份开始，沿英国漫长的海岸线陆续架起了高达70英尺的无线电天线，不分昼夜地对其领空实施了“密切关注”。1943年起正式装备使用，并以其缩写被命名为RADAR，也就是雷达。
此后，英国空军逐渐把雷达和战斗机的使用关系趋于合理、协调化。更为欣喜的是，它可以定位飞行在状态下的己方飞机，并引领至敌机出现的空域中。至此，英国雷达观测员可以轻易观测到己方飞机和敌机出现的确切位置，及时进行调遣。在2战空中预警方面，用雷达来起到实际效果的，英国可谓是第一家了。但到此时为止，谁都未曾想到这么一个带有天线的“怪物”竟成为阻碍德国实现征服英国计划的最大障碍之一。但更为令德国方面不曾预料到的是，英国情报部门已经设法截获并读取德国空军的无线电密码信件。虽说当时尚未破解“英格玛”密码，但利用密码解读机“乌特拉”，把德国空军使用的密码体系给顺利破解殆尽。情报方面的优势部分缓解了数量上劣势带来的麻烦，但皇家空军所面对的依旧是一场残酷的战争。1940年6月后，在多佛海峡上空即将出现的一场空战却迟迟未能上演。加之以来的是，英德双方的电子战、情报战、心理战、宣传战、口水战等混为一体的不列颠空战的前奏。
但是前奏总有一刻要结束，而正戏也早晚会上台。不列颠空战还是在1940年7月10日爆发了。在空战第一阶段即1940年7月10日至8月23日，德国空军主要攻击英吉利海峡的护航船队、袭击南部港口，企图诱歼大量英国战斗机，为实施“海狮”登陆行动作准备。道丁指挥部属综合使用战斗机、雷达和高炮，有控制地集中战斗机（在较远的北部保留部分后备力量以对付德国空军的纵深攻势），采取从各个方向截击的作战方式。战至1940年8月12日，道丁所部以以损失150架飞机的代价，使德国空军损失286架飞机。接着，德国空军在“鹰日”（原为1940年8月13日，因气候不佳而改为1940年8月15日）以第2航空队和第3航空队在大量飞机分4批企图突破东南部防御，另以第5航空队对英国北部实施突袭。道丁预料到德军的行动，指挥北部和南部的战斗机适时迎击，击毁75架德国飞机。德国空军仍不罢休。
在这之后的三天里，德军并没有什么大的战果。1940年8月19日，戈林在卡琳霍尔庄园官邸召开参谋长会议，总结前一阶段作战情况，决定接下来集中全力攻击英国空军主力第11大队的基地，并停止出动在战斗中损失惨重的容克-87俯冲轰炸机。1940年8月19日至23日，由于天气原因，空战暂停了五天。不列颠之战的第一阶段至此结束，在这一阶段，德军付出了被击落367架的巨大代价，使英军12个机场和7个飞机制造厂遭到不同程度破坏，6个雷达站一度失去作用，1个指挥中心被炸，1座弹药库和10座储油库被毁，但德军选择目标不集中，一定程度上分散了兵力，降低了突击效果，再加上英军顽强的抗击，没能达到预期目的。英军在这一阶段损失183架。
为减少飞机损失，戈林下令从1940年10月1日起对伦敦的空袭从白天改为夜间，并鉴于英军战斗机注重攻击轰炸机，忽视战斗机的特点，白天由梅塞施米特-109加挂*，进行偷袭。一开始果然奏效，加挂*的梅塞施米特-109毫无阻拦。1940年8月13日至23日，德国空军损失290架飞机，空中攻势受挫，而英国战斗机则损失114架。（未完待续）