20世纪20—30年代，欧洲出现了一种新的政治现象，那就是法西斯主义，意大利和德国相继建立了法西斯政权，第二次世界大战在欧洲的战争策源地就此形成。
要说起法西斯主义，还得从意大利说起，说着说得从意大利很久很久以前的罗马说起，当时罗马共和国的最高执政官是可以带侍从的，而侍从拿着一束棍棒，在棍棒中间插着一把斧头，棍棒用来施加肉体刑法，而斧头则是用来砍人的。拉丁文中束棒的音译就是法西斯。
在第一次世界大战结束之后，法西斯主义起源于意大利，20世纪20年代，在德国开始兴起，并迅速向欧洲其他国家进行蔓延。匈牙利、奥地利、罗马尼亚英国、法国、波兰、南溪拉夫、瑞典和丹麦等国，先后都涌现出法西斯组织。20世纪30年代，法西斯主义在整个资本主义世界泛滥，法西斯以一束木棒中插一把斧头为标志，原本象征着古罗马执政官的最高权力，在古罗马，棒子象征人民，斧头象征领袖，法西斯的含义，就是人民应绝对服从于他们勇武的领袖。
欧洲各国许多的法西斯组织，其名称各不相同，但是却有着共同的特征，对内都反对资产阶级议会民主制，觉得议会里那群苍蝇实在是太烦人了，也反对法西斯主义，因为法西斯主义居然是让人民当家做主，真是异端。他们主张建立法西斯极权统治，对外鼓吹极端的民族主义和种族主义，宣扬扩张和侵略战争。
法西斯主义是第一次世界大战后，资本主义严重危机的产物，在战争结束以后，出现了多次经济危机，尤其是1929——1933年的资本主义世界经济大危机，极大地威胁了人民的生存，俄国的十月社会主义革命和战后的欧洲国家高涨的工人运动，动摇了资本主义的现行统治，与此同时，战争浩劫和社会灾难，使得人们对资产阶级信奉的自由、民主和人权思想的价值观表示怀疑，因为事实证明似乎不是那么一回事啊。西方社会处于严重的危机状态中，法西斯主义正是在这种时代背景下，兴起并发展起来的。
在后期的帝国主义国家——意大利和德国中，封建主义、军国主义传统比较浓厚，法西斯相继取得政权，积极扩军备战，最终挑起了第二次世界大战。在第二次世界大战中，那些出现了法西斯主义的国家，成为了帮凶。
法西斯主义最早兴起于意大利，并不是因为法西斯这个词来源于古罗马，而是有着其深刻的社会、历史背景的。第一次世界大战后，虽然意大利是一战的战胜国，而且还是协约国极力拉拢过来的，但是在战后分蛋糕的时候，英法十分果断地食言了，战争蛋糕完全是按照当时每个国家的实力对比来进行划分的。而一战过程中，意大利能撑下来，完全是因为协约国对其源源不断地输血，而且在战争结束之后，意大利的实力已经收到了非常严重的削弱，既然没有这个实力，战前所提到的那些领土要求，自然就没人搭理了，根本就实现不了。
这样的结果，传回了意大利之后，意大利整个社会炸开了锅，**的我好不容易才打赢了战争，结果战争刚过，你们就开始卸磨杀驴，玩我们呢是吧，当我们好欺负是吧？！复仇心和民族主义情绪高涨，成为意大利国内政治的重要因素，再加上当时意大利经济危机严重，社会动荡不安，这时俄国十月革命的消息又传了过来，人们觉得马克思主义似乎比较好，工人运动蓬勃发展。在社会资源严重不足的时候，社会上对资源的争夺就会非常激烈，在20世纪初的时候，意大利的阶级斗争十分尖锐，资产阶级的统治面临着被推翻的危险。就在此时，墨索里尼登场了。
墨索里尼是法西斯主义的开创者，这位独裁者的出身却不怎么好，他的老爸是一个铁匠，他的母亲是一名人民教师。在他青年时期，可能是受老妈的影响，也当过一阵的小学老师。在当时，社会主义流行，作为一名知识分子，墨索里尼当时认为社会主义是正确的，只有社会主义才是人类未来社会的出路，并且还加入了社会党。在一战初期，墨索里尼很激动啊，战争啊战争，终于是开始了啊，他当时鼓吹战争，但是当时意大利当局并不想这么快就卷入战局，而是想着待价而沽，显然此时进行战争鼓动是非常不合适的，而是想着控制国内的战争热情。墨索里尼这么一来，自然是撞在了枪口上，而且社会党本身也不想战争，结果就是墨索里尼被开除了社会党。但是塞翁失马焉知非福，被开除出党的墨索里尼，成为了意大利参展运动的首领之一，1919年3月，墨索里尼在米兰建立了“战斗的意大利法西斯”的法西斯组织，在1921年11月，这个法西斯组织又被更名为国家法西斯党，并且以古罗马的束棒标志位党徽，选举墨索里尼为党的元首。墨索里尼的这个法西斯组织，发表了一个所谓的社会主义的纲领和一个充满着扩张主义内容的纲领。
在对外宣传的过程中，法西斯党摇身一变，把自己装扮成了民族利益的保卫者，宣称只有法西斯才能拯救意大利，只有法西斯才能发展意大利，才能使意大利获得海外的统治权，恢复罗马帝国的荣光。对内，法西斯政党则是大骂特骂民主体制是国家内外灾难的罪魁祸首，提出“保护小私有制，反对发战争财的资本豺狼”的口号，这句话一出，效果立竿见影啊，意大利的那些小资产者们都成了墨索里尼的拥护者，那些怀有强烈的民族主义情怀的民族主义分子（梦想着恢复罗马帝国）在看到了墨索里尼的纲领之后，那也是打呼遇上了知音啊，也拥护墨索里尼的法西斯党。在他们眼里，墨索里尼的法西斯党是国家和人民的救星，是恢复国内秩序的唯一手段。因此纷纷参加了法西斯政党。随着越来越多的人的加入，结果就使得原本是一个微不足道的小党一跃而成为能够左右国家政局的第一大党。
1920年，墨索里尼正式建立法西斯武装战斗队，战斗队的队员一律身着黑衫，因此又被称为黑衫军。每人手提武器、大棒和蓖麻，彼此相见的时候，以古罗马军人的举手礼致意。在1920年9月之后，墨索里尼的法西斯政党越发的嚣张起来。法西斯的党徒和黑衫军捣毁了工人组织和民主组织机构，殴打和杀害革命进步人士，在全国制造恐怖和暴力事件。
法西斯运动发展的势头犹如烈火，发展十分迅猛，墨索里尼在这种情况下，甚至做出了“向罗马进军”的决定，从而夺取政权。1922年10月27日深夜，3万名法西斯战斗队队员兵分三路，向罗马进发，与此同时，法西斯的地方组织，则开始攻占由社会党人占领的工厂。在统治阶级权势集团代言人的压力下，意大利国王于1922年10月29日，决定授权墨索里尼组阁，此时，法西斯向罗马进军的队伍还在首都30多公里之外的地方。当天晚上，墨索里尼乘坐火车来到了罗马，两天之后，也就是10月31日，国家法西斯党正式上台执政。就在黑衫军向罗马进军的时候，罗马的一个将军曾这样说，只要十分钟的炮击，一切都将烟消云散。
墨索里尼上台伊始，便要求议会要授予政府全权，从而建立法西斯独裁政权。1924年6月，墨索里尼制造了杀害统一社会党总书记、众议员马泰奥迪事件。马泰奥迪之死在意大利引起一场声势浩大的反法西斯运动，法西斯政权危在旦夕。但是，墨索里尼和国家法西斯党逃过一劫。在政权稳定之后，1925年，在法西斯党代表大会上，墨索里尼正式宣布，要建立法西斯帝国。
“我们希望民族法西斯化，法西斯主义应该成为生活方式！”
随后，墨索里尼采取各种措施，强化国家法西斯党对国家的控制，一暴力取缔一切政党，实现一党专制，加强国家对经济的干预和控制，迅速发展战争经济，建立由秘密警察奥夫拉、特别法庭和国家安全志愿民兵组成的监控机制。对整个社会进行全面控制。
1929年，墨索里尼的权力达到了顶峰，他自己就兼任着八个政府官员的职位，并且集总理、外交部长、内务部长、三军总指挥大权于一身，成为了意大利名副其实的独裁者。意大利完全成为了一个法西斯独裁国家。
墨索里尼日夜都梦想着能够恢复古罗马帝国的荣光，而他的目标，就放在了之前想吞并，但是却让别人笑掉了大牙的埃塞俄比亚。（未完待续）