荷兰位于欧洲的西北部，是一个滨海的国家，面积只有两个半北京，就这么一个弹丸之地，却成为了17世纪的海上霸主、无冕之王，连之后的日不落帝国——大英帝国都只能望其项背，巅峰时期的荷兰几乎垄断了欧洲的海上贸易，被称为“海上马车夫”。但是荷兰在刚刚诞生的时候，完全没有时间去之后的叱咤风云，最初的荷兰人还在为明天的饭而发愁。
正如改革开放总设计师邓公所说——科技是第一生产力，这句话放之四海而皆准，当时的欧洲在农业生产方面取得了很大的进步，就比如三轮制种田，就是把一块地分成三部分，轮流休耕，比之前的两轮制提高了土地利用率；挽具的出现使得马也能用于农业生产之中，在挽具出现之前用马的话会很容易就把马给勒死，让马成了一次性用品。欧洲这辆跑车在换了新的发动机之后，速度立马就上去了，粮食单产蹭蹭地长。
与粮食产量猛增相对应的，就是人口的爆炸性增长，以大英帝国的前身——英格兰为例，在1300年的时候，定居在英格兰的人口在600万左右，是1066年的3倍。不过虽然换了新的发动机，但是发动机还是有其最大功率，在达到它的最大功率之前，跑车可以一路风驰电掣，可是万一达到甚至超过了，跑车就会出问题。在新中国成立之后，人*炸式增长之后，国家提出了计划生育，可是在当时的欧洲可没这么先进的思想，而且当时统治人们思想的基督教教义可是明确写着私自流产、弃养小孩儿可是要下地狱的。
人多了，原有的粮食不够吃了，“地主家也没有余粮阿”，这就使的人不得不去开辟新的土地，有兴趣的可以去百度东进运动，德国的东进运动就是当时的一个缩影。正是在这种生存压力下，一部分人来到了荷兰，来到了这个烟瘴之地。
前面说了这么多，终于要到荷兰了，我们现在就来看看为何在最初的定居者眼中荷兰会是一个烟瘴之地。大家可以看一下荷兰的地形，荷兰的全部国土中有三分之一地区位于海平面以下，我们都知道这水往低出走，你既然都在海平面以下了，不淹你淹谁阿，每天的潮汐就能淹它两回，而且欧洲的第一大河——莱茵河的入海口就在荷兰境内，本来水就多的没处放结果还来个大自然的搬运工，这个水可就多了去了，荷兰的很多地方成天被水冲过来、泡过去，久而久之就形成了沼泽，因为水源充沛，加之适宜的气候，荷兰的森林也非常多，非常密。茂密的丛林、遍布的沼泽，说是烟瘴之地不为过吧。可是没法阿，如果不走的话就要饿死阿，还是不断地有移民来到荷兰，来到这个貌似不太理想的新家园。
有句话说得好，上帝再给你关上一扇门的时候，肯定会为你打开一扇窗。上帝虽然没有给荷兰人适宜农业发展的自然环境，但是却给了他们另一项丰厚的礼物，这就是鲱鱼。荷兰位于北海之滨，北海因北大西洋暖流经过而常年不冻，而且气候温和，得天独厚的自然环境使得北海成为了鲱鱼的栖息地。而且当时欧洲正面临饥荒，只要是吃的那肯定是有价无市，很自然的荷兰人的眼光就转向了北海。
虽然北海的鲱鱼特别多，吃起来口感也特别好，卖的也好，但是荷兰人还是感觉不太满意，原因很简单，不能吃独食。大家看一下地图，北海附近可不仅仅只有荷兰一家，苏格兰、英格兰等等可都在附近呢，大家为了独占这块大蛋糕还动了家伙，而结果…就是没结果，谁都打不过谁。荷兰人面临着巅峰路上的第一个挑战，他们究竟是如何打败这些难缠的家伙呢？
在人类的历史中，不凡那种叱咤风云、颠倒众生的英雄人物，从《荷马史诗》中特洛伊战争的阿喀琉斯，到建立新中国的毛主席，亦或是用他们名字命名民族的炎帝、皇帝，还是用自己名字命名帝国的亚历山大，他们都是杰出的代表，但是历史不仅仅是这些英雄的舞台，它也属于绝大多数看似平凡的芸芸众生，改良蒸汽机，成就大英帝国“日不落帝国”威名、推动世界进入蒸汽时代的瓦特，改良造纸术的蔡伦，他们都是幸运的，在历史上刻下了自己的名字，而另一些人则无缘，例如调版印刷、指南针，他们都已经消逝在了历史的长河中。
历史很眷顾荷兰人，在荷兰面临严峻考验的时候出现了一个扭转国运的普通人，这个普通人也很幸运，他的名字被时间刻下，流传至今，他就是威廉姆伯克尔斯宗，一个普通的渔民。一个普通的荷兰人。这个普通的荷兰人只是发明了一种方法，一种一刀就可以将鲱鱼肠子取出的方法，正是这个方法，使得北海上的鲱鱼成为了荷兰人自己的无尽财富。但是为什么这种方法就能使荷兰人掌控北海鲱鱼，我就有点不明白了，我查了很多史料，没有一种史料给出我一个明确的说法，综合当时的情况，我觉得可能是以下的原因。
当时，在北海附近的国家捕捞鲱鱼，就是把鲱鱼当作一种食材，但是当时的技术条件不够，什么巴斯德消毒法、真空包装、高温消毒等等这些都还只是存在于科幻小说当中，人们在捕获鲱鱼之后就得赶紧出售，要不然时间长了就坏在手里了，要是非得长途贩运没准还没到地方就得往回走了，因为鱼都臭掉了。而为了延长储藏时间，人们就开始用盐来进行腌制，而要进行腌制，就需要去除鱼的内脏。而我们一般的方法就是把鱼开膛破肚，然后用手和刀子把鱼内脏一点一点弄出来，我曾经也干过这事，结果清理了半天还是不干净，从此这活儿和我彻底无缘。而这种方法也是当时常用的手法。但是威廉姆伯克尔斯宗发明的一刀去除鱼肠子的方法，却极大的简便了清理工作，极大的提高了效率，就相当于当时的机械化作业。这种方法的出现，使得荷兰人腌制鲱鱼的速度蹭的一下就上去的，在大量货物的冲击下，荷兰的腌制鲱鱼逐渐控制了市场。
无论如何，鲱鱼都是荷兰人赖以建立它海上帝国的第一桶金，在现在鹿特丹的一些十分古老的建筑上，还有着鲱鱼的图案，这些建筑和图案，见证着荷兰商业帝国的崛起，同时，它们也是荷兰商业帝国的起点。小小的鲱鱼，最终点燃了荷兰这艘万吨巨轮的炉火，使得荷兰缓缓向前，渐露峥嵘。
鲱鱼的垄断，使得荷兰人很自然地将自己的目光从土地上移开，转移到了贸易上。我们都知道做生意只要做好了那是财源滚滚，估计谁都不可能跟钱过不去，况且荷兰的地形也不适合进行耕种。借助了鲱鱼，荷兰人还是了“海上马车夫”的第一步，开始了自己的传奇之旅。但是大海之上，不只是风平浪静，更有着惊涛骇浪，不仅有着无尽的机遇，更有着巨大的风险，不仅可以承载巨舟，更可以弹指间将其倾覆，当荷兰人扬帆起航准备驰骋大海的时候，上帝已经为他们安排好了对手，而荷兰人又如何闯过他们的呢？（未完待续）