日德兰海战，在德国又被称为斯卡格拉克海峡海战。这是第一次世界大战中最大规模的海战，也是这场战争中双方唯一一次全面出动的舰队主力决战，从而结束了以战列舰为主力舰的海战史。大海战最终，由德国海军上将舍尔率领的德国海军公海舰队以相对较少的吨位舰只击沉了更多了英国舰只，从而取得了战术上的胜利，但是从战略角度来看，英国海军上将杰里科指挥的英国皇家海军本土舰队则成功地将德国舰队封锁在了德国港口，使得后者在战争后期几乎毫无存在感，从而取得了战略上的最终胜利。
一战爆发之后，英国凭借着保持了几个世纪的海军优势，对德国实行了海军封锁。虽然德国一直想跟英国争夺一下海上的霸权，并且还进行了一个同英国的造舰比赛。但是德国尽力打造的公海舰队，还是不是英国皇家海军的对手。面对英国舰队的封锁，使得德国的舰队不敢贸然出港。
战争初期的被动态势，使得德国人将获胜的希望寄托在了具有传统军事实力的陆军身上，而海军则进行海上游击战，进行破袭战。德国的破袭战也取得了很大的战果，但是，在协约国强大的护航和搜索舰队面前，很多进行破袭的舰船都被协约国舰队所消灭。并且德国的陆军并没有能够打破陆地战场上的僵局，凡尔登战役之后，德国的陆军更是陷入到了两线作战的困境，同盟国的战线大部分都是德国部队在撑着，德国的人口虽然比法国要人多，但是肯定远远比不上英法俄三国的人口。德军之所以还能坚持，遍布德国的健全的铁路网功不可没。对此，在陆军已经不能打破僵局的时候，德国统帅部不得不将扭转战局的重任放到了海军身上。为了突破英国舰队的海上封锁，保证德国在海上的行动自由，扭转被动局面，德国最高统帅部准备寻找机会与英国舰队进行海上决战。
当时，德国的公海舰队的驻港是威廉港和不来梅港，而港口外边，则蹲着英国的皇家海军本土舰队，如同一只看门狗一般，死死盯住了公海舰队。使得公海舰队多半时间一直本困在了威廉港和不来梅港，成为了名副其实的“存在舰队”。
虽然德国统帅部决定决战，但是德国公海舰队的主力舰——战列舰只有18艘，而盯着它的英国皇家海军本土舰队则有33艘。1916年1月，海军上将舍尔成为了公海舰队司令，面对着实力悬殊的窘境，他发现摆在他面前的只有两个选择，一个是跟原先一样，待在港内无所作为，另一个则是出击，拼掉英国的本土舰队。而德国统帅部的命令，使得舍尔的选择只剩下一个，那就是与本土舰队决战，并尽可能地拼掉本土舰队。
战争之中，如果想要获胜，有两种方式，一种是凭借着实力，堂堂正正地进行碾压，另一种方式，就是运用计谋，让自己的实力发挥出更大的战斗力。对于德国来说，他们只有第二条路可以走。
为了能够击败英军，达成战役目标，舍尔制定了这样一个战役计划。他将德国公海舰队分成了两部份，少量战列舰和巡洋舰为一部分，而剩余的主力则为另一部分。他将少量的战列舰和巡洋舰当做诱饵，让他们沿着海岸线炮击英国的沿海地区，并且毫不停留，打了就跑，诱使英国本土舰队。如果引诱出来的英国舰队能够被德国舰队一口吞掉，就马上出现消灭掉，并继而与英国本土舰队进行决战。
在1916年5月30日，舍尔上将制定了一个详细的战役计划。他的诱饵是游弋在挪威海岸的弗兰茨·冯·希佩尔海军上将指挥的由战列巡洋舰和轻巡洋舰组成的舰队。之所以选择这支舰队，是因为这支舰队跑得够快，因为如果跑得不够快的话，还没把英国的舰队吸引到圈套里边呢，自己的诱饵没准就先被英国舰队给吃掉了。在这支舰队之后50英里左右的地方，舍尔上将带领着公海舰队的全部力量。如果英海军出击，希佩尔进行象征性的抵抗后就转舵，把追击者引进舍尔的大舰队的射程内。
这已经是世界大战的第三个年头，陆上的战争陷入了僵局。尽管飞机、坦克、化学毒气?等新式武器都搬上了战场，但谁也攻不破对方由堑壕、铁丝网加火炮和机关枪构成的屏障。?在海上，德国的潜艇战颇有声色，但尚未对英国构成致命威胁。前一年，英法联合发起了持?续大半年的达达尼尔海峡进攻战，最后终于惨败而归，海军大臣丘吉尔也因此丢官。进入?1916年后，英国改变了对德战略，加强了名为“饥饿战役”的海上封锁。“日不落”国家?的海军毕竟是强大的，它庞大的舰队巡游在北海，德国紧缺的战略物资运输线被切断，国内?开始出现了不安的骚动。打破封锁的唯一办法是像马汉说的那样，歼灭、至少要削弱英国的?舰队，德国有这样的能力吗？
5月31日凌晨，这是一个多雾的天气。德国西北部北海岸边的威廉港驶出一支庞大的?舰队，杆桅如林，但悄然无声。没有往日那种令人激动的送别场面，也没有欢奏的军兵。?军港出海口旁耸起小山的丛林里，探出一只稳秘的望远镜。观察者经一夜潜伏，浑身透?湿而瑟瑟发抖，但仍压抑不住心中的激奋，低声数道：?“无畏级战列舰一艘、二艘、装甲巡洋舰一艘……”
舰队出港持续了两个小时，两个潜伏者也数得精疲力尽。“包括第一批开出去的巡洋舰分队，各型舰艇共99艘。不错，公海舰队是倾巢出动?了。”无线电波通过他们手下的微型发报机飞向英国。
伦敦英国海军部的作战室里，气氛由紧张趋向缓和。敌情已大部明朗，唯一再需判明的?是公海舰队的目标海域。早在两年前战争刚爆发不久，俄国海军在芬兰湾击沉了触雷的德国?轻巡洋舰“马格德堡”号。不知为什么，德国舰长没能执行“遇难前一定要销毁密码本”的指令，俄国的潜水员从舰上找到了它，并将复印件转交给了俄国的盟国英国。从此以后，英?国获得了海战的先机主动权。去年初的多格尔沙洲战役，英国舰队曾因此而获胜。此次行动?的前几天，英国海军情报局就截获了大量的无线电讯员，随即指示散布在德国的情报人员弄?清具体细节。同时，驻斯卡帕湾的杰利科上将指挥的主力舰队也于5月30日晚上驶向挪威?以西的海域待机，这是英方估计德国舰队的进击方向。杰利科舰队的各型舰艇有149艘，远?远超过舍尔的力量，也是一个“倾巢出动”！不过，和英国人的“情况基本清楚”不同，舍?尔对英国人的倾巢出动一无所知。
说到“好斗”，希佩尔与舍尔相比，毫不逊色。就像西班牙斗牛场上的雄牛，只要一见?红色，会不顾一切地冲上去，也正因为如此，舍尔才挑选他来指挥执行前卫任务的巡洋舰?队。不过，这一次希佩尔受领的使命特殊。“只许失败，不许胜利！”研究方案时，舍尔告诉说，“记住，你是我抛出的诱饵，遇?到英国舰队，稍一接触，便要后撤。把敌人引到我这儿来，就是你第一大功。至于你的冲?劲，不会埋没，大战打起来有你发挥的时候。”舍尔认为，对付希佩尔这样一支只有5艘战?列巡洋舰，十数艘巡洋舰、驱逐舰的小舰队，英国人不会动用全部力量。希佩尔对此计划心领神会，他领先舍尔50海里出了威廉港。和舍尔舰队隐蔽潜行、无?线电关机，他一进入公海便和伪装仍在港内的舍尔舰队沟通了联络。电台频频发报，并故意?走“S”型，全力暴露自己。
也许真是“英雄所见略同”，杰利科的战术意图和舍尔一样：“诱敌就歼。”不过，他?的诱饵大得难以下咽：5艘战列巡洋舰、4艘战列舰，另有14艘轻巡洋舰和27艘驱逐舰。?指挥军官是贝蒂上将。31日午后，200多艘战舰的两支大舰队逐渐在丹麦的日德兰半岛海域会集，但在这个观?察超不过望远镜距离的年代，它们都没预料到，一场震动历史的大海战爆发在即。?触发点是丹麦的一艘货轮“费约尔”号。
2点左右，贝蒂舰队发现了这艘行动异常的丹麦船。右翼的一艘轻巡洋舰开上前去查?询。希佩尔此刻处于和贝蒂并行向北的航线，也同时发现了这艘夹在两支舰队中间的“费约?尔”号，他的左翼也驶出了一艘轻巡洋舰。距离5000码时，两艘军舰相互辨认出了对方。?“发现敌舰队！”他们各自向自己的舰队发出了信号，于此同时，两艘的炮火揭开了大?战的序幕。
贝蒂闻炮大喜，驱舰全速向前冲去。他并非忘记了自己的“诱敌”责任，只因眼前对手?的实力远远弱于自己，这一点他已看破，所以，无需后面的主力舰队也能吃掉对方。至于希?佩尔的舰队是不是“诱饵”，他未作多想。就在贝蒂全速向前时，他犯了一个被后来的海军?史专家们所称的“致使错误”：兵力编制中的四艘战列舰被远远抛在后面，那是他舰队主力?的核心。这样，英德双方的主力舰的比例便从10：5变成6：5，贝蒂已基本无优势可言。?为了避免被敌人看中破绽，希佩尔也没有急于后撒，佯装出匆忙的样子。当双方远程舰?炮结束了第一个回合的射击后，希佩尔指挥他的舰队来了个一百八十度回转，朝东南方的舍?尔公海舰队退去。（未完待续）