虽然皇帝原本的打算，是想着借助贝尔纳多特掌握瑞典，但是贝尔纳多特到了瑞典之后就不鸟拿破仑了，一切事的指导原则都是瑞典的利益而不是再以皇帝马首是瞻。这次也是如此，贝尔纳多特想要挪威，但是拿破仑不愿给，而这时俄国答应支持瑞典吞并挪威，再加上英国在海上的压力，贝尔纳多特最终决定与俄国结成同盟。1812年4月5日，两国签订了同盟条约，俄国由此解除了北边的威胁。另一个土耳其，在俄国打败土耳其之后就主动讲和了，再加上英国从中作梗，防止土耳其和法国穿一条裤子，结果，俄国和土耳其言归于好。在争取到了瑞典和土耳其之后，俄国避免了分兵作战的局面。
虽然拿破仑的外交非常不理想，碰了一鼻子的灰，但是他并为失去信心，因为他的背后是60万大军，对于拿破仑来讲，外交成功了固然是锦上添花，即使失败了也无伤大雅。虽然有人忧虑俄国的天气和遥远的距离，但是拿破仑依旧信心满满，他放出豪言：再过三年，我就要成为全世界的主人。事实却是，三年之后，他被流放到圣赫勒拿岛，终此一生。
在把和瑞典签订的条约装在兜里之后，沙皇觉得自己腰杆子硬了不少，在这个月的27日，俄国要求法国撤出在普鲁士和西里西亚的驻军，俄国底气很足，但是拿破仑气势更胜，一点都不玩虚的，在断然拒绝了俄国的要求之后，开始集中各路大军。冒险开始了，在这场冒险中，拿破仑是成为整个欧洲的统治者，还是彻底垮台，只能让时间来检验了。
1812年6月22日，拿破仑抵达立陶宛前线，第二天天一亮就开始视察前线。就在侦查完毕返回营地的时候，突然窜出来一只兔子，结果惊了拿破仑骑的战马，把拿破仑给摔了，幸好这地比较软，只是把屁股给摔了。这本来是件小事，很平常，但是在其他人看来这就是凶兆，预示着远征俄国这件事不会有什么好结果。由此可见，不单单只是咱们中国迷信，外国也一样。
6月24日晚，法国的大军渡过了涅曼河，广袤无垠的大地上一片荒凉，没有人烟，没有牲畜，没有人生活的信息，展现在法军面前的是褐色的土地和枯萎的植物以及遥远地平线上的树林，大地如同一片鬼蜮，死一般的寂静。而且，拿破仑对敌军的动向一无所知，这更让他心情沉重。因为在拿破仑的计划中，应该尽快进行主力决战，在击溃、消灭俄军主力之后，逼迫俄国屈服。他最不愿见到的就是战事迁延不决，虽然皇帝对与俄国的战争思虑已久，也考虑到跨国远征消耗甚巨，他提前就在俄国边境以西设立了9座兵站，每座兵站都准备了充足的粮草，为了保证运输，还组织了一支庞大的辎重队，其中还包含20万头牲畜，此外还有11万匹战马，据计算，近1/3的随军粮草都被挽畜消耗了，这就显然难以长久维持一支远离兵站或给养地的前方部队。
俄国军队在总司令巴克莱的指挥下就是执行的后退决战方针，俄军不和法军接触，不和法军接触，想利用俄国广阔的空间来拖累、拖垮、拖死法军。在巴克莱“不抵抗”的方针下，法军不战而下了很多地区：6月28日，法军进入了之前俄军的司令部之一的维尔纳。在这里，拿破仑又一次体会到了什么是祸不单行，因为劳顿、缺乏草料和夜里寒冷的风雨，10000匹军马死在了进军的路上，同样由于过度疲劳和饥寒交迫，许多法军士兵也倒在了进军的路上，这一切都表明了一个信息：征服俄国并不是想象中的那么简单。
正当拿破仑在维尔纳有些犹豫的时候，沙皇给拿破仑加了一把火，让拿破仑下定决心一条道走到黑。沙皇派使者带给了拿破仑一封亲笔信，说如果拿破仑愿意将军队撤回到涅曼河对岸，那两国可以摒弃前嫌，交换意见，解决过去悬而未决的问题。亚历山大这封信又将拿破仑的雄心给激发起来了，似乎只要在给亚历山大有力的一击，他就会低下他高贵的头颅。
法军在继续推进，而俄军也在逐步后撤。7月8日，法军占领了重镇明斯克，开始对俄军展开了凶猛的追击，但是俄军也加快了后退的步伐，拿破仑并没有得到他想要的会战的结果。在战争初期，法军伤亡和逃跑的人数达到了15万人，许多战马倒在了路上，许多军中的士兵因为补给和天气，战斗力大大降低。
在7月26日，法军前锋终于追上了巴克莱的后卫部队，两军在奥斯特洛夫诺展开激战，法军在苦战之后，终于击溃了这支后卫部队，得以继续追击。第二天，法军终于追上了俄军的主力部队，拿破仑觉得自己期待已久的决战将很快爆发，他满面春风，对战役的胜利充满了信心。但是，就在法军做好了大战一番的准备之后，他们忽然发现自己的对手不见了，一根俄国人毛都没有，好像昨天的激战只是黄粱一梦。法军找不到一个人，甚至连一个农民都找不到。有道是希望越大，失望也就越大，拿破仑的失望劲儿就别提了。
俄军向着斯摩棱斯克撤退，8月15日，拿破仑的大军逼近了斯摩棱斯克，这次，俄军没有再撤，当天，双方进行了猛烈的炮战，16日清晨，激战又起，双方激战竟日，硝烟密布，死尸盈野，法军一天苦战的成果十分有限，只是占领了斯摩棱斯克的近郊。拿破仑计划在斯摩棱斯克击溃俄军主力之后，停留在斯摩棱斯克休整过冬，巩固占领区，等到来年春天，在发动新的攻势。
8月17日，更加激烈的战斗开始了，拿破仑甚至亲自操刀，指挥30,门大炮去轰击一座通向城内的桥梁。激战竟日，夜幕降临之后，法军的炮兵还不能休息，他们还得加班加点，将炮弹砸向城内。突然，城内火光冲天，爆炸声一声接着一声震撼着大地，火势越烧越猛，整个天空都被映得通红，直到深夜，火势才有所缓和。拂晓时分，法军侦察兵传来了消息，俄军炸掉了军火库并纵火焚城之后，全部撤离了斯摩棱斯克，这已经成了一座空城。
敌军又一次在眼皮子底下给溜走了，拿破仑恼怒异常，这人一旦生气之后，就有可能被愤怒冲昏了头脑，拿破仑好像也是如此，他放弃了来年在进攻的计划，他要继续前进，一直到俄军跟自己打为止。
俄军不断地后撤，所过之处寸草不留，身后一片焦土，法军沿着俄军的破坏之路请追不舍。这时，法军已经深入到了俄国腹地，远离自己的后方基地，补给极为匮乏，再加上俄军的焦土策略，导致法军向就地解决粮草也不知道该向谁去要粮食。有这么一个例子，8月29日，法军追击到维亚兹妈，看见俄军哥萨克骑兵正在纵火烧城，拿破仑立即指挥一支部队前去灭火。这支部队进入城中之后，干的第一件事不是灭火，而是去找食物，置熊熊烈火于不顾，士兵们将找到的食物手忙脚乱地塞进自己的挎包和饭盒，饥饿已使人们对火的恐惧退到了第二位。
俄军继续后撤，而战局也顺着巴克莱的预想在发展，但是俄国沙皇等不了了，看过地图就知道了，斯摩棱斯克已经离莫斯科不远了，背后就是莫斯科，他们不能容忍巴克莱的一退再退，他们想着战争，想着打仗，想着跟法军打一场。于是，他们换下了巴克莱，接替巴卡莱之职的，是俄国名将库图佐夫。
说来可笑，俄国宫廷换上的这个新指挥官，在内心里是支持巴克莱的，他十分清楚巴克莱指挥后撤的重要性，法军不可能在一个远离本土几千公里且充满敌意的大国里进行长年累月的战争，缺少粮食、恶劣气候足以毁灭拿破仑的军队。但是，他却不得不和法军真真正正地打一场，因为如果不打的话，这个司令的宝座很快就会换了主人。这一仗打赢了更好，要是打不赢也没关系，也为继续撤退有了个理由。最终，库图佐夫元帅将阵地选在了博罗迪诺，整军备战。
9月5日，战斗开始，俄军出战不利，丢了左翼的防御支点谢瓦金诺多面堡，俄军重夺堡垒的企图也被法军挫败。按理说法军打胜了，拿破仑应该高兴才对，但是拿破仑却好像比打了败仗还要焦急，因为他怕这一下把俄军给打疼了，再把俄军打跑了。
经过一天的休整，在9月7日，法军发起了总攻，炮声四起，枪声大作，双方你来我往，纵横厮杀，很多阵地易手数次，阵地上躺满了双方士兵的尸体。法军进攻凶猛，俄军守御顽强，就在双方打得难解难分的时候，法军的一颗炮弹击中了俄军指挥官八格拉季昂，俄军群龙无首，开始撤退。
俄军有序地撤出了战场，战胜了的气喘吁吁的法军已经把所有的精力都用光了，根本无力追击。为了获胜，法军47位将军非死即伤，30000名年轻的生命倒在了博罗迪诺的大地上。事后，拿破仑曾这样感慨地说道：“博罗迪诺一战，法军表现出最大的勇气，却获得了最小的胜利。
法军取得了博罗迪诺战役的胜利，已经扫清了通往莫斯科的最后一道障碍，他即将成为莫斯科的主人，但是这一切还远未结束。（未完待续）