“修明莫要担心，黄巾贼也不过乌合之众，这点修明当清楚才对，以修明之能，定能牵制住那赵弘主力，我等届时必全力渡河，定保修明无事！”离开了中军大营，叶昭与袁绍交接越骑营兵马时，袁绍安慰道。
“本初心意，昭领了，不过那皇甫嵩视我如眼中钉，岂会如此轻易让我过关？”叶昭拍了拍袁绍的肩膀，低声道：“我知刘辟与龚都怕是本初内应，当初攻打葛陵之时，已然察觉，本初放心，此事你知我知，不会有他人知晓，不过这两枚暗子不到万不得已，切莫亮出来，否则易引起他人怀疑，待昭渡过此劫，再为本初好生谋划一番。”
袁绍闻言，悚然一惊，骇然的看向叶昭，直到叶昭把话说完，袁绍才微微松了口气，随即看向叶昭低声道：“当日你让俞涉守西城，便是欲放此二人一马？”
“嗯，不过也确有兵力不足缘故。”叶昭不动声色的点点头道：“只是袁家竟直接与太平教有牵连，却是昭未曾想到，此法太险，当初放此二人，也是顾及袁氏态度，然昭以为，时至今日，待南阳城破，此二人已无价值，反而会成为袁氏把柄，到时候，便是昭不在了，本初也该设法除掉此二人，以绝后患！”
袁绍深吸了一口气，对着叶昭抱拳道：“修明放心，绍定当谨记修明之言，修明也勿太过忧心，皇甫将军或许于修明有些误会，然绝不会公报私仇，若他当真如此，绍定将此事如实上报朝廷。”
“告辞，稍后我便差人来调兵马，明日便要开战，我当先部署一二，免得明日开战，才乱了方寸！”叶昭对着袁绍抱拳道。
“保重！”袁绍也狠狠地点了点头道。
“丁力，立刻前去越骑营，我已与袁绍商议妥当，你将越骑营调来之后，立刻前往东岸集合，加上我部兵马，共五千人，但却要立两万人大营！”回到自己军营，叶昭立刻将众将调集过来，将越骑营兵符交给丁力道。
“喏！”丁力答应一声，虚张声势这种事，对于叶昭麾下众将来说，已经算是熟能生巧了，丁力也不是第一次做这种事，根本不需要叶昭教他细节，当下接过兵符，对着叶昭一礼，转身便走。
“主公，不是说我等不抢功吗？”邱迟疑惑的看向叶昭，在座众将都是叶昭心腹，因此无需避讳，直接问道。
“是不想抢功，但这次可未必是立功，我等是被当做诱饵，吸引对岸黄巾主力攻击，掩护皇甫嵩主力大军渡过淯水。”叶昭叹了口气，树欲静而风不止啊。
“对了，刘备他们呢？”叶昭见帐中没有刘备三人的身影，疑惑的道。
“上午领命去押运粮草，如今还未回来，此时应该已经回营了。”邱迟道。
“速速将他兄弟三人招来议事。”叶昭眼中闪过一抹冷笑，这披坚执锐，需要勇士，他可从来不认为自己是什么勇士，正好这兄弟三人急于立功，便将这个机会让给他们了。
很快，刘备兄弟三人昂然入帐，见叶昭麾下众将已经齐至，不由歉意的向叶昭一礼道：“将军恕罪，备未能及时赶到，累诸位将军久等。”
“无妨，玄德刚刚督运粮草，也是我军要务，无须自责。”叶昭示意刘备三兄弟入座之后，站起身来，走到挂在帐中央那幅巨大的地图前，这是他刚刚凭借记忆，临摹而来，他有过目不忘之能，作为蔡邕弟子，琴棋书画不说样样精通，但简单的绘制地图还难不倒他，加上配合一些现代军事地图的理念，比皇甫嵩那一幅在细微处更详细一些，甚至记录了水流速度。
“今日上午，皇甫将军召集各将领议事，决议明日一早发起进攻，我军负责佯攻，同时也是吸引对岸黄巾贼寇注意，掩护皇甫将军的主力大军顺利渡过淯水，所以我们这一支人马，责任重大，甚至可说，关乎此番渡河是否成功！”
叶昭指着淯水下游的位置道：“此处便是我军渡河佯攻的位置，袁术已经命人在此设立烽火台，到时候，居高临下，可一览对岸贼兵虚实，相较于上游，此处其实是最适合大军渡河之处，也是黄巾贼军守备最是森严之处，水势平缓，乃整条淯水最平静的一段，水域宽两百步，以走舸强渡，一刻钟时间，便可渡过，但黄巾贼不会让我们顺利渡江，定会派兵阻挠。”
“而我军，要吸引对岸黄巾贼主力，必须展现出足够的冲击力与压迫力，才能将对岸黄巾贼的主力尽数吸引至此，在此，昭有一言，先与诸君说清楚。”叶昭目光缓缓扫过帐中诸将。
“此番，我军担任的虽然只是佯攻之责，然，本将军，叶昭，自北地出任马城令起，御胡敌，斩单于，转战中原，平梁国，破汝南，未尝一败，昔日弹汗山外的胡寇未能让我败，汝南二十万黄巾被我等杀的龟缩不出，只能狼狈奔逃，今日，虽然皇甫将军命令我军佯攻，但本将军从不知道何为佯攻，既然要打，自然便是要尽全力，没有佯攻一说，所以，此战，我们要从正面强行突破！”
叶昭一指地图上对岸的位置道：“所以，明日诸位莫要因为我部只是佯攻辅助，便掉以轻心，既然要打，就要打的漂亮，在皇甫将军率军抵达之前，登陆上岸，这南阳之战的首功，我叶昭要了！”
“好，这话听得解气！”张飞闻言有些兴奋地举了举拳头，嘿笑道：“某在逐县之时，便常听将军大破胡人的事迹，今日能与将军并肩作战，乃张飞之幸！”
刘备站起身来，躬身道：“将军，备有一问。”
“讲！”叶昭点了点头道。
“贼军势众，我军兵少，就算强渡淯水，又如何在对岸立足？”刘备躬身道：“需知若贼军采用半渡而击之策，我军将陷入进退两难之地。”
邱迟、方悦等人闻言眉头微蹙，虽然道理是这个道理，但不知怎的，总感觉刘备有些找茬的意思。
其实刘备的做法也不难理解，就如同叶昭当初选择了站在天子阵营一般，所以明明受皇甫嵩节制，却处处挤兑皇甫嵩，而刘备此前效力于卢植，转战各方，也一直是在一把手手下打酱油，如今到了南阳，虽然被叶昭拉入自己军中，但内心里，刘备是卢植推荐给皇甫嵩的，自觉地将自己归到皇甫嵩阵营，所以对于叶昭的好意并不是十分买账，不同的是，叶昭有大功勋在手，天子那边，也有蔡邕、十常侍明里暗里为他说话，甚至刘备的老师卢植也因为平流策一事，对叶昭好感颇嘉，叶昭有怼皇甫嵩的底气。
而刘备比较悲催，他虽然有心帮皇甫嵩，可惜从头至尾，皇甫嵩都没正眼瞧过他，当日能出现在帐中，也不过是因为当日带了卢植书信过来，皇甫嵩砍在卢植面上，没有将他赶出去，所以刘备虽然想帮皇甫嵩，但却没底气明着跟叶昭硬怼，所以只能尽量挑一些叶昭的漏洞。
此时的刘备，虽然已经具备了城府，但政治手腕和眼光魄力显然还达不到历史上创建蜀国基业的高度，这点儿心思，自然逃不过叶昭的眼睛，只是此时叶昭要用他，也只当不知道。
“问得好，这也是此番作战的关键。”叶昭没有斥责刘备，而是提起一支毛笔在地图上勾勒出一个箭头。
“如今正值盛夏，以东南风居多，我曾询问过当地老农，这两天，当是以东风为主，所以风向是如此刮，而我军走舸横渡淯水，风向与船行方向有一定倾斜，所以若要准确抵达敌营，当从此地出发，风力加上人力合作，当可在这一带登陆，也是敌营在沿岸主要防线。”
“与黄巾交手，诸位应该都有经验，黄巾辎重不多，将士夜晚睡觉，多是抱以干草而卧，并非如我汉军一般，人人都有营帐居住，所以就算地面潮湿，敌营之中，也必有大量易燃干草，自古以来，以弱胜强，多借水火之势，因此，这一次，本将军也想借一借这火势来攻。”
叶昭将地图摘下，另外挂了一张羊皮，上面画着一艘走舸的模样。
“走舸乃小型船只，这淯水之上，也走不了大船，所以此战，以走舸为主，一般走舸可以承载三到五名将士，我军有两校人马，约五千人，若要将全军压上，至少要千艘走舸，然事起仓促，怕是征集不到那么多船只。”
“水战，以弓箭为主，所以，本将军想改变一下战法，一船三人，佩五个草人，敌军放箭时，我军将士躲于草人后方躲避，伺机反击，一来可以降低伤亡，二来也可迅速接近敌营，这一批，为火船，需一勇猛之将率军，临近敌营时，引燃火船，借风力将火船推入敌营，而后我军主力借着火船阻隔，靠近敌营，以火矢投射敌营，引燃敌营大火，我军可趁势登岸！”
“主公此计，甚妙！”方悦等人闻言，目光一亮，叶昭显然已经将所有的东西都计算在内，按照叶昭这个打法，成功的可能性颇大！
“若诸位无异意，就依此计而行，只是这第一阵，需得一勇猛之将，不知何人愿意率军打这第一仗？”叶昭看向众人笑道。
“主公，末将愿往！”管亥第一个站起身来。
“主公说的是勇猛之将，你站起来作甚？”典韦站起来，瞪了管亥一眼，随即转身对着叶昭笑道：“主公，您看末将如何？”
“将军！”刘备见状，也顾不得其他了，这可是大功一件呐，他们兄弟三人自黄巾之乱以来，先是被刘焉打发到冀州，又从冀州被打发到颍川，然后又被打发到冀州，再然后打发到南阳来，仔细算算，黄巾之乱已经有半年了，但他们兄弟三人却多半时间都在奔赴战场的路上，刘备如今，非常迫切渴望立功来证明自己。
“好了！”眼见帐下众人纷纷请战，叶昭伸手一按，止住众人争吵道：“玄德新来，也需功勋立足，这一仗，就交由他们兄弟三人吧。”
嗯，这一仗的确足够重要，但要说立功，那是紧随其后的人立的，他们的任务，是承受敌人的箭簇外加放火，任务比较危险，但缺乏技术含量，功勋会有，但不是太多，适合这种看不清楚自身，看不清楚局面的人去做。
当然，事后这兄弟三人还得欠自己一个人情，对自己感恩戴德呢。
“多谢将军！”刘备深吸一口气，压下心中激荡的情绪，非常真诚的对着叶昭一礼道。
“去准备吧，明日之前，要准备好足够的草人立于船头才行。”叶昭微笑着点了点头。
“喏！”刘备对着叶昭一礼后，带着两个兄弟，怀着满腔热情离开。
终究是太年轻啊！
叶昭看着大自己几岁的刘备兄弟三人离开的背影，心里默默地摇了摇头。