帝永宁三
“担心。”帝盛天朝后一靠，指尖落于膝上轻点，“我自然会担心他过不了这个坎，但就算我是他姑姑，是他血脉最亲之人，也没办法替他做任何决定，我会老会死，不能护他一世。他若是不能从当年父母双亡的打击里走出来，这辈子都站不起来。”
“不过”帝盛天微微眯眼，藏起琥珀色的深眸，看向窗外城南方向，声音幽幽，“他失了父母，我也失了兄长大嫂，我不过长他四岁，我能扛起帝家门庭，守住晋南，等他长大，他又为何不能？就凭他身上扛着帝永宁这三个字，五年时间也足够了。”
她的声音笃定无比，像是从不怀疑后日庄家大婚前帝永宁会回到海蜃居一般。
看着逆光下面容凛冽的女子，韩子安有些晃神，端着茶杯的手竟有些发紧。半晌，他发现自己的失态，垂下眼。
好像太迟了些。他轻轻一叹，嘴角勾出一抹苦涩的笑意，他遇上帝盛天，太迟了些。
又是一日，城主府书房。
庄湖正在和即将大婚的幼子对弈，管家庄泉走进小声禀告了两句。
庄湖放下手中的棋子，皱眉道：“宁子谦还没有找到？”
“爹，那个穷书生明日不会闹上府里来吧？”庄锦神色一急，起身道：“不行，泉叔，让城里的护卫队去找，必须在婚礼前把这小子抓回来。”
“坐下！”庄湖瞪了庄锦一眼，怒道：“现在城里皆是各方贵客，一点风吹草动就会闹得满城风雨，你让护卫队大张旗鼓去找人，难道还嫌知道这件事的人不多！”
庄锦涨红了脸就要反驳，又实在寻不出话来，闷闷将手里棋子一丢，“爹，您说怎么办，总不能让那个宁子谦毁了明日的婚礼，这个脸您不是一样丢不起！”
“急什么。”庄湖沉声道：“一个文弱书生，谅他也不敢来庄家闹事，就算他敢来庄泉，明日加派人手，严禁闲杂人等入府，决不能让宁子谦混入府内。只要婚礼一过，宾客离城，我庄家还怕一个书生不成。”
他说完朝庄锦看去，“你明日只管好好完礼，旁的事少插手，不准私自派人去寻宁子谦，更不准对此人不利。听到没有，下去吧。”
庄锦心底不乐意，却不敢反对，应了声是退了下去。
“老爷，这个宁子谦”庄泉小声开口，面上微有疑虑。
“我知道，此事就这么定了。”庄湖摆手，让庄泉退下，脸色有些沉。庄家在苍城只手遮天，却寻不出一个宁子谦的下落，这也太奇怪了。他不愿庄锦下狠手，就是为了给庄家留了一条退路。
但愿那个叫宁子谦的书生，只是一个落魄无依的孤儿，不要横生枝节。
城南破庙，韩仲远带出来的金叶子被帝永宁全换了药材回来，好在舍得花重金，破庙内染病的乞儿身上浮肿和脓疮渐消，唐老丈的孙子也终于退了烧，保住了性命。
算是做了一桩好事，尽管两人累得双脚打颤，也生生忍了下来。
已过响午，韩仲远在院子里巡视了两圈，眼睛困得睁不开，悄悄藏在木栏后打瞌睡。他一身锦衣灰尘扑扑，早已磨损得破烂。
待他酣睡醒来，太阳西下，已至傍晚。鎏金的红霞在破庙上空浮现，冬日里头，罕见的温暖瑰丽。
碎小的脚步声从大堂中传来，他半眯着眼装睡，见两个小乞儿踮着脚走出，停在他身旁，个头矮的乞儿从身后拿出一匹洗得发白却很是干净的蓝布，小心翼翼盖在他身上。随后两人跑向院中立着的帝永宁，个高的那个从怀里掏出两个白净的馒头，拉拉帝永宁的袖子，递到他面前。
韩仲远睁开眼，摸着身上盖着的棉布，看着院中眼底惊讶却含笑接过馒头的帝永宁，一向坚硬的心底竟有些涩然。
乱世之下，人命如草芥。他们救之道义，乞儿回之恩义。
院中，帝永宁拍拍两个乞儿的脑袋，笑着让他们回了大堂里休息，复又立在枯树下，一动不动。
半晌，韩仲远伸着懒腰爬起来，他想了想，把身上的棉布小心折好，放在木栏上后朝帝永宁走去。
“仲远，我们走吧。”未等他靠近，帝永宁的声音淡淡传来。
韩仲远停在他三步远的地方，眉梢微带笑意，“去哪，你的晋南，还是我的海蜃居？”明明已经知道帝永宁的选择，但他却偏偏要问一句。
帝永宁回转身，盯着他，一字一句回：“海蜃居。”
少年眼底的沉郁钝痛不知何时起悄然消散，只剩下安稳淡然，宛若破茧重生。
韩仲远惊讶于他一夕间的蜕变，笑着问：“哟，主意变得挺快的，前两天还要死要活，像是没有叶诗澜就活不下去。怎么想通的？”
帝永宁没有在意韩仲远的揶揄，只是道：“仲远，太不值了。”
韩仲远挑眉，不解其意。
帝永宁继续道：“这种乱世，人命什么的都太不值了。我们若心不存恻隐，这个破庙里的人一个都活不了，可是天下皆乱，谁又会在乎他们的性命？这种世道，死了谁都没有区别。”
未等韩仲远反应过来，他抬眼望向头顶的枯树，缓缓道：“五年前，我父亲入南海剿灭水寇，母亲追随他而去，都没能活着回来。”
韩仲远一怔，安静地听下去。
“从那时起，我以为只要自己不习武，不卷入纷争，不喜欢上和母亲一样出身武将世家的女子，就可以避免他们的惨剧，哪怕再无用，也可以安然一世。所以我离开晋南，以孤子之身远游四方，喜欢上了叶诗澜。但是我忘记了，这是乱世，我父母亡于乱世，我却希冀于乱世苟存，真是笑话。”
“我见过这么多城池，走过那么多路，却一直对现在的世道视而不见。我迈不过的坎不是叶诗澜，是五年前那场早就过去的战役，是我父母的惨死。我逃避成为帝家嫡子，逃避担起责任，其实我明白，我最不能选择的是我出身帝家这个事实。但是我姓帝，得父母血脉，受晋南百姓的供养，我是帝家嫡子，晋南这一方土地上将来的庇佑者。我迈不过当年的坎，帝家必亡于我之手，天下乱世，晋南更无苟安之时。晋南不安，天下不安，如我一般丧尽血亲者，必不会少。”
“仲远，过去五年，我让宁子谦取代了帝永宁的存在。”
风吹过，枯叶盘旋落下，飘在帝永宁掌心。他捏紧枯叶，重新摊开手掌，枯叶化成碎末，随风吹散。
帝永宁垂手，看向一直沉默的韩仲远，轻声道：“世上从来没有宁子谦，姑姑等我很久，帝家也等我很久了。仲远，我该回去了。”
少年清瘦的身影被夕阳拉得斜长，映在破旧的小院中。
韩仲远却从几步之遥外的帝永宁眼底，瞧见了从未有过的认真和坚毅。
帝家世子，当如是。
他前行几步，立在帝永宁面前，立下前半世铮铮铁血的诺言。
“帝永宁，天下安宁之路，我韩仲远，舍命当陪！”
月上柳梢，帝盛天不知从何时起立在海蜃居二楼窗边。
她静静望着自城南而来的官路，神情里有抹连她自己都未察觉出来的紧张。
直到两个少年的身影伴着月色在街道尽头出现，她眼底才浮出极浅的笑意。
五年了，那个在帝家宗祠对着父母灵牌逃走的永宁，终于回来了。