消息传到苏换这里时，她正和非燕在后院嘻嘻哈哈晾晒被褥，蛐蛐一股脑把话说完时，她懵了懵，"遇上了胡人军队？死了三个人？"
蛐蛐跺了跺脚，眼圈微红转身就跑。
晾晒被褥的架子轰然倒塌。
苏换从被褥上踩过，跟着蛐蛐跑出去。
非燕大喊着追去，"四姐姐等等我！"
前门大街上熙攘如常，苏换只觉得天在晃地在摇，眼前模模糊糊，看什么都晕，耳边只嗡嗡响：死了三个人，死了三个人，死了三个人...
谁死了？
这日天色还算好，青天白日云淡。苏换冲进堂子里就喊，"霍安！霍安！霍安！"
走马的人，不少是年轻力壮的男子，像蔡襄永荣这样孤家寡人的，不在少数，但总归还是有成亲生子的。
这番死去的三个人，有两人都还是孤身，可那老五却是有妻有女的，他那妻抱了小女儿赶来，一见尸身，就昏倒在地，不足周岁的小女儿坐在地上哇哇大哭，孟先生让其他人的家眷去抚慰，一派焦头烂额。
蔡襄坐在那里，憔悴而沉默。
三具黑漆棺材已买回堂子，霍安正准备和永荣搭个手，将已换上寿衣的三具尸身搬进棺材里，猛然听得苏姑娘焦急的声音，赶紧拨开人群，走了出去。
苏换从中堂一路飞跑进来，远远看见一群人交头接耳叹息抹泪，脚下就软，被门槛一绊，差点又跌个狗吃屎。
非燕欣喜大喊，"安哥！"
她抬头看去。
霍安正好手好脚向她快步走来，她跑两步扑过去，紧紧抱住他，只觉得这怀抱还是暖的，顿时高兴得大哭，"霍安你吓死我了！吓死我了！"
人群里，那年轻寡妻清醒过来，猛然爆发出一声凄长嘶哭，吓得苏换一抖。
但人死终归是不能复生的。
苏换拉着非燕，抖抖索索缩在一旁，惊惧地看着那寡妻孤女坐在那里痛哭失声。
霍安和永荣，默默将尸身抬进棺材里。
蔡襄抬起头来想说话，却一怔，目色穿过人群，见着堂子大门口立了一条人影，身姿俏丽，坐在马上，远远看过来。
他想站起来，左脚落地却痛，那人影一晃，没了。
按照帮里规矩，死人该安葬的安葬，家眷该安抚的安抚，孟先生让人拨了银两，命人分头去做事了。
入马帮的人都签生死状，这在保宁马帮是规矩，马帮死人不算常事，但也绝对不稀奇，所以也没什么好闹的，天黑后堂子就静下来了。
苏换这时才得知，原来霍安入马帮，背着她签了生死状的，当下觉得冷汗顺着背脊冒。
终于忙完一切，回到家，苏换一言不发，去厨房煮了一盆肉丝面。
霍安埋头吃得稀里呼噜。
非燕扒拉了一小碗，很乖觉地回房睡觉了。
苏换烧了一大桶热水，霍安整个泡在热水里时，才真正觉得回魂。
他靠在木桶边，抬手抹了一把脸上的水珠子，听着关门声传来，脚步微微，也没回头。
苏换坐在小木凳上，挽起衣袖，右手伸进热水里，捞起一块抹布，慢慢给霍安抹肩膊。
"霍安。"
难得苏姑娘用这么柔软的声音喊他。
霍安微侧头，苏换凑过去亲他嘴唇一下，正色道，"你别干了。"
霍安笑了笑，没作表示，从水里湿淋淋站起来，抬脚跨出木桶。苏换拿起一旁的干布帕，站起来帮他擦干身子。
擦着擦着，霍安忽然搂过她。
苏换任由他抱着，脸在他热气腾腾的颈窝里蹭了蹭，慢慢说，"霍安，今日是三月初八。我遇见你，已经整整一年零五天了。"
一向活蹦乱跳的苏姑娘真是难得这么安静温柔。
"去年今日，我并不知道，我会过得这么好。"
她叹口气，"让我继续好下去。"
霍安低头去吻她眉眼，将她打横抱起，放到床上，搂着她闭上眼，静静入睡。
几乎一闭眼他就睡着了。
苏换用指尖去拨他浓密漆黑的眼睫毛，拨着拨着就窝在他怀里睡了。
第二日，苏换是被痒醒的，睁开眼，只见霍安穿戴整齐，神采一如往日，趴在床边，伸手刮她的鼻子。
她没忍住，打了一个大喷嚏，霍安笑笑，竖起木牌给她看。
"苏换，我想好了，我以后要和你说话。"
苏换腾地坐起来，惊喜道，"你的嗓子可以好吗？"
五日后。
一切都平静下来。
阿丘和另一个人，向堂子提出了退出马帮。阿丘的腿废了一条，走马自然是不可能了，而原本定好亲事的女方家，听说他废了一条腿后，毫不犹豫退了这门亲事。
阿丘如同霜打，曹风天天跑去守着他。
蔡襄的伤并无大碍，可他消瘦得很快，总是恹恹不振的模样，往日南关马市意气风发的蔡老板，再不见踪影，堂子里的事全靠霍安和永荣帮着孟先生打理。
霍安每晚睡觉前，都会慢慢写一些这次走马的事，给苏换看。
他的心境早已平静下来，倒是听得苏换惊叫连连，她万万没想到，蔡襄和成蕙竟然闹了那么奇葩的妖蛾子，再加上那草原血杀的惊心动魄九死一生，难怪这几日她去蔡襄家探他时，总见着他萎靡不振。
最后，霍安慢慢写："苏换，我答应你退出马帮，可是得等蔡襄好起来。我们同生共死，是兄弟。"
苏换扭着他小心翼翼说，"其实这段时日，我瞅着前门大街偏巷口有个铺子挺好..."
霍安写："好。"
苏换大喜，"你同意了？"
霍安写："你养我吧。"
苏换骄傲地一挺胸，"放心，我养得起你。"
霍安笑，扔了木牌埋头去蹭她胸前软绵绵。
苏换被他蹭得痒，一边躲一边笑，"别闹别闹，你说说什么时候去求见那高人彭公？"
霍安没作表示。
苏换说，"我要和你一起去。"（未完待续）