看到丑角如离弦之箭般朝自己冲来，凌星夜也吓了一跳，连忙拉动丝线，试图制止它。
但这次却晚了一步，在其他人惊讶的目光中，凌星夜和他的新傀儡狠狠地撞在一起。
“这都是什么情况……”凌星夜心中哀叹，觉得这个新傀儡很不友好，“果然还是继续用魍魉吧。”
“不能驾驭自己的傀儡，是傀儡师的无能。”突然，身后传来这样的话语。
凌星夜转身看去，说话的正是傀儡丑角……只不过此时眼前的丑角不再是之前那副光秃秃的人偶形象，而是不知从何处找来了一身衣物鞋帽穿上，乍看之下就和普通人类没什么两样。
凌星夜心中一惊，立刻四下环顾，却发现自己已经不在刚才的休息室，身边是一片虚无缥缈的黑暗空间，一直延伸到远处。
“是你搞的鬼？”凌星夜抬眼看向对面的丑角。
后者呆板的金属面庞仿佛融化一般变得柔和，露出一抹笑容：“初次见面，请多关照，星夜。”
“你是谁？”凌星夜质问道。
“我就是你。”
“你是……千机？！”凌星夜皱着眉思索一阵，脑中马上跳出这个名字，“果然是这样吗？”
关于自己的第二人格是“千机”的事情，凌星夜早已经知晓。也正因为如此，他才一直小心戒备着对方，轻易不敢让这家伙出现。
结果终究还是没能躲过……
——强敌之下，这也是不得不做的妥协。
对此，凌星夜也有所觉悟，将其视为想要获得力量而必须付出的代价。
甚至可以说，“千机”选择了傀儡丑角的身躯，而不是凌星夜自己，已经很值得庆幸了。
似乎听到了凌星夜心中所想，丑角——凌千机大摇其头：“你弄错了一点，星夜。”
说着，他挥手凭空召唤出一面镜子，摆在凌星夜面前。
“谁才是傀儡，还没有确定呢。”
通过镜面，凌星夜惊讶地看到，自己竟然也是魍魉的形象！
他连忙低头看向双手。
铮……腕刀弹出。
两手十指修长，还能看到球形关节的样子。
“不要紧张。”凌千机说道，“虽然你才是鸠占鹊巢的那个，但我可以给你一个公平竞争的机会。”
“竞争？”
“没错，”凌千机点点头，“竞争这具身体的归属。”
“哈？开什么玩笑！为什么要跟你做这种竞争？”凌星夜断然拒绝。
“没有拒绝，只有胜负。”凌千机冷声说道，“或者……可以认为你直接认输？”
凌星夜没有继续回答，他本能地拒绝凌千机所谓的“竞争”。
这时，凌千机再次开口：“星夜我问你，傀儡师和傀儡的区别是什么？”
“区别？不是一目了然吗？”凌星夜被突如其来的提问弄得一头雾水。
“我问的不是那么肤浅的东西。我是在问你，样貌、能力还有力量都一模一样的两个人的存在，成为傀儡师的一方支配战斗，剩下的一方则成为傀儡增添战力，这两者究竟差异在哪里？”
“本……本能？”凌星夜脱口而出。
“你在开什么玩笑？”凌千机表情古怪地看过来，然后说道，“是责任！能够背负这一切的是操纵丝线的人，而一味逃避的怯懦者，只能成为被操纵的傀儡！”
——什么莫名其妙的？
凌星夜听得一头雾水，但也看出来对方的色厉内荏。说了半天，却终究没有动手。
或许是这片奇怪的空间里无法交手的缘故。但总之，凌星夜已经镇定下来，尝试着寻找脱离的办法。
“……星夜！星夜！”
不知火瞳的呼唤声在耳边响起。一开始仿佛是从遥远的地方传来，但接着便迅速放大，越来越清晰。
很快，凌星夜就感觉有人在用力摇晃着自己。
接着，他清醒过来。
看着身边一圈关切的眼神，凌星夜连忙站起身来，表示自己没事。
根据不知火瞳的说法，刚才丑角失控冲过来撞到他，结果让他昏迷了两分钟。
似乎并没有人注意到刚才发生的异常情况。
再仔细端详丑角片刻，凌星夜收回目光。
不论处于什么原因，凌千机似乎暂时没有更多动作的意思。
既然如此，凌星夜也没有深究刚才的事情。问花统领要了一间实验场，准备继续熟悉丑角的性能。
人无远虑必有近忧，眼下最重要的还是要先应付后方之水。
至于凌千机什么的，属于“内部矛盾”，暂时压后。
“星夜，你没事吧？”不知火瞳还是不怎么放心。
“别担心，不是什么大问题。”凌星夜神情轻松地安抚道，“只是不太熟悉新傀儡的性能。”
然后，凌星夜一头钻进实验场，继续操纵丑角横冲直撞。
新傀儡的性能太过优秀，反而让凌星夜不是很适应。
实验场外，看着里面正在独自奋斗的凌星夜，不知火瞳轻咬嘴唇。
“不能在这里浪费时间，即使不能战斗，也要想办法帮到星夜！”她抬手拍了拍自己的脸颊，振作起来。
再看时间，距离后方之水的最后通牒还剩不到三个小时。
这么短的时间，凌星夜能不能熟悉新傀儡还是未知数。
既然如此……那就只能争取时间了。
如此想着，不知火瞳拿出手机，打电话给七番，让他和地下指挥中心的人迅速撤离躲藏起来，并且通知执法队成员也尽可能隐蔽起来，以避免被后方之水抓住。
然后，不放心的她又通过“邮件收发”向“集团”所有成员发布警告。
接着，又打电话给莉莉.梅扎斯，拜托她照顾一下一色千慧和药师寺美夕她们。
一个个名字在脑海中划过，不知火瞳迅速筛选出所有跟凌星夜关系密切的人，逐一做了安排。
最后，她的指尖在两个“御坂”之间犹豫了片刻，选择了御坂美琴的号码。
“御坂美琴同学，事发突然，但是希望你能带着御坂10001一起，去保护佐天泪子和初春饰利她们……是的，有可能遭到袭击，请务必小心，发现敌人立刻通知我们！”
……
清晨时分，天色刚刚泛白。
“时间差不多到了啊。”街道上一个盲人突然抬头望向东方即将初生的朝阳。
接着，他低头看向手机屏幕。
“看来星夜还需要更多时间。既然如此，那就只能去主动争取了。”土方护收起手机，闭上双眼，继续扮演盲人，“呵，毕竟我是他的搭档啊。”