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30、第30章
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赵晋朝她走去。

短短几步路, 需得用好大的力气支撑着才能完成。

待他重新握住她的手,浑身力气好像被抽光了一般。

他俯下身,盯着她的眼睛, “是我的,对吗?你肚子里的东西,是我的,是不是?”

他问得奇怪,神色肃然, 显然这个问题对他来说很重要。

这样殷切的目光,她是头回在他身上看到。

她不知该生气还是什么,怎么突然他怀疑起她的贞洁来了。

但她此刻也很慌, 机械地点点头,艰难地说:“是、是的。”

他的眼神,以肉眼可见的速度软化下来,他将额头贴在她额头上面。

柔儿闭上眼, 恍然听见他沉沉叹了声。

她鼻酸不已,她终于有了。

进城快一年半了, 经过那么多曲折误会,担忧害怕了那么久, 这一瞬, 一切终于尘埃落定。

“谢谢。”他说。

这两个字, 含糊得几乎都听不清。

嗓音压得很低, 很沉, 还带了点沙哑。

槅门轻响, 打断室内平静。门外的人许是在相互推搡,传来窸窸窣窣的声音。

赵晋直起身,道:“进来。”

发财第一个跳进来, 后面跟着金凤、守门婆子、两个粗使婢女、福喜,和不大情愿的何厨娘。

几人齐刷刷跪成一排,笑道:“恭喜爷,恭喜姑娘。”

赵晋笑了笑,大手一挥:“好,看赏!”

他摸腰兜,忆起适才穿的那件外袍扔到一边去了,便从手上撸了戒子下来,抛起来丢给金凤,“小院诸事,还需你精心操持。”

他说的很客气,少有的客气。

金凤接住戒子,足金镶嵌祖母绿宝石,拿在手里颇有分量,价值更贵的令人咋舌。“谢爷的赏。”

赵晋又道:“发财你们几人伺候的好,功不可没,福喜,拿银子,每人赏两锭足银。”

一锭就是十两。

几人笑着都跪地谢赏,柔儿在旁听他说那几人对她怀孕一事“功不可没”,一时哭笑不得。

赵晋回过身,含笑道:“柔柔更得赏,你想要什么?喜欢些什么?”

这话他从前也问过她。衣裳首饰?旁的姑娘喜欢的,她好像从来都淡淡的,他若是给,她便收着乖巧穿给他看,他若不给,她也从来没提过任何条件任何要求。

他亦从来不曾花时间了解过她的喜好,连她这个人,他都并不如何在意。他今晚会来,甚至也只是为求个清净。

柔儿低眉想了一会儿,然后怯怯抬起眼,“要什么都行吗?”

她转了下眼睛,趁着其他人都在,务必要提个难的,且他不好反悔的。

“爷先前还欠了我一件事,不曾兑现。我可以先说那个,今天的赏留待以后再要,行吗?”

她说的小心翼翼,一边说一边观察他的反应。金凤等人都笑了,都抿着嘴一副看好戏的表情。

赵晋笑道:“你倒机灵。且先听听,再瞧能不能应。”

他根本不上当,没有含糊答应下来。

柔儿有点紧张,攥着袖子道:“我想跟家里多走动,有机会去瞧瞧店里的事……”

这并不难,但某些事是他逆鳞,哪怕她跟林顺勾|搭的可能性微乎其微,他也不想看到。

赵晋瞧她一脸希冀,小手搭在肚子上,像在提醒什么似的,他竟没生气,好笑地弹了下她的脑袋,“我在省城替你开个铺子,你要是喜欢,天儿好的时候去走走。”

柔儿的脸垮下来。她想照应的是自己家的铺子,而不是他的,这对她来说,根本不一样。

赵晋已在努力妥协,“回头把你哥在槐安的铺子结了,都迁过来就是,准他们跟你往来,只不准往回带不三不四的人。”

这个“不三不四”的人,自然意有所指。

金凤见她脸色不大好,想到许是二人还有些私话要慢慢说。忙打眼色给福喜,几人纷纷站起身,安静地退了出去。

柔儿凑过去,攀住赵晋的袖子摇了摇,“爷,不必大费周章,如今铺子刚起步,若是关结了,岂不可惜?我知道自己的身体,来回乘轿子去一趟,不会伤到孩……孩子的。”

乍然要当娘,提及孩子还有点不自在。

这二字柔和了赵晋的表情,他把她搂住,小心抱在怀里,“你年纪轻,不知利害,身边又没人提点,爷毕竟不能时时护着你。不若将你母亲接来,店里若需人,我指派个小厮过去。”业已是他能妥协的极限。

柔儿知道无望,神色略带凄然,她埋头在他肩窝,闷闷地道:“不了,母亲腿伤未愈,不好奔波。爷准我时常见他们,我应该知足的了。”

赵晋听她这几句婉转低回,当真乖巧又懂事。

他心头温热,想到她肚子里正孕育着他的孩子,好像对她也多了一重爱怜。

“今儿是你十七岁生辰,礼物未及备妥,明儿祭祖,还要放往生灯,你且候一阵,迟些日子爷再补过来。”

耳畔是他磁性的嗓音,柔儿忽然觉得全身疲累,她的手还被他握着,就这样并头在帐子里睡着了。

赵晋走得很早。赵氏一族今日开祠堂,中元节祭祖,他是长房唯一男子,势必不可缺席。

诸族人皆是旁支,他们这一脉,险些断了个干净。

赵晋带头给族中上香,垂头默祷,“祖宗在上,不孝子孙赵晋,年近而立,尚无子息;碌碌无为,一事无成;枉读孔孟,有辱门楣;恶事做尽,愧对先贤。诸事报应,在晋一人。今终盼成孕,唯愿此胎安顺,所得者,不论子女,晋必严加教管,免蹈覆辙。望其重振赵门,再沐荣尊……”

**

中元节夜里放往生灯,襟江畔格外热闹。

赵家提早打过招呼,蒋知州提前派了官差把守,隔出一块空地专等着赵家内眷。

人群熙攘,背阴处,婆子从一辆马车上扶下来个素衣女子。

瞧打扮,像是哪个道观里的修行者,通身宽缓缟素,秀发挽成一个高髻,只别了支玉簪。

识货的人能从旁的细节上猜出此女来历。比如身上的道袍用的竟是暗纹妆花料子,鞋面是缂丝牡丹。所乘马车也雕金、镶玳瑁。

她身后又走出来数个女子,几人都轻纱遮面,一出现在岸上,就引得远近人群驻足。

官差上前护送着几人,沿途士兵林立,排场格外大。

卢氏和嫂子卢夫人一道将莲花灯放入水中,任其随波逐流,朝东飘向下游。

卢氏父母皆亡,坟茔远在京郊,今日不得祭拜,唯能用这河灯遥寄哀思。

大姨娘二姨娘都陪着放了几盏灯,四姨娘立在马车边上,天气闷热,她用手帕扇着凉风,拂起半片面纱,引得周围一阵赞叹。她早已习惯旁人惊艳的目光,浑不在意地踢着脚下的石头。

要不是二姨娘说官人也会来,她才不来这鬼地方呢。

片刻,有一行人结伴步下河堤,官兵们连忙上前开出一条道来,给这几人行走。

人群中窃窃私语,有人问道:“这是哪家官老爷,这么大个排场?”

有人答道:“嗐,什么官老爷,祖上倒是做过官的,奈何子孙不争气,如今啊,就是个做买卖的。”

“做买卖的能使动官差,那定是大商户了,瞧那几个女人个个都仙女儿似的,有这份财力艳福,莫不是赵晋大官人?”

“是了是了,可不就是他?赵家可谓是富贵无边,连知州老爷都要巴结他。不过富贵是富贵,这有钱人啊,也有苦恼。那就是——生不出孩子!”

人群中哄笑一片,好些人都围着那说话的细细打听,“不是那赵官人不能行吧?哎哟,娶这么些个仙女儿,能瞧不能吃,可眼馋死了不?”

另一人道:“这倒不是,明月楼那些姑娘可放过风声出来,说他那儿……厉害着呢……”他比划个颇可观的尺寸,旁人都露出吃惊模样,那人又道,“都说他是缺德事做多了,所以上天不叫他有后。咱们也不必羡慕人家富贵,这不孝有三,无后为大,况这偌大家业无人继承,百年之后还不任外人分食了去?赚这么些钱,又能怎么呢?”

人群中说说笑笑,丝毫没影响赵家亲眷的活动。

赵晋也捧了只水灯,在卢氏身畔俯身,把灯轻轻放在水面上。

“卢大人请放心,赵某不曾食言,疑霜与青阳,您二位不必挂怀……”

话音未落,眼前那只透亮的水灯“砰”地被人砸了块石头,花灯转了几圈,歪向一边,然后烛头浸到水里,灯霎时就熄灭了。

赵晋攥了攥拳,转过脸来,卢氏手里又拾了另一块石头,把那灯彻底砸翻。

他们一行的动作都落在旁观人眼里。谁能想到,赵晋这么风光个人物,还有人敢当众给他难堪。

赵晋笑了下,他知道卢氏什么意思。她觉得他不配祭奠卢大人夫妇,直到过了这么多年的今天,她仍瞧不起他。

赵晋摊开手,扬了音调:“福喜,再拿一盏来。”

他接过一盏新的河灯,上前一步,一把攥住卢氏的手腕,笑道:“你若是有力气,今晚我放几只,你砸几只,我倒没所谓,反正是放给卢氏夫妇的,再怎么不吉利,也只会报应到他们头上去,跟放灯之人有何干系?”

两人牵住手,两个影子紧密贴合在一起。外人瞧来,刚才那点小插曲立时就变了味,像是夫妻二人打情骂俏一般。

卢氏挣她不开,紧抿住唇,捏紧了手里的石子。

卢夫人堆笑跟赵晋赔不是,“今儿这不是中元节嘛,疑霜因父母的事伤怀,一时想不开,赵爷,您生气啊,回头我跟青阳说她。”

当着这么多人面前,他若甩手就走,或是训斥卢氏一番,以后她可真没脸见人了。亏得官人大度,还肯俯下身段做个亲密模样。

卢夫人也有点窝火,如今卢家什么境况疑霜是看不清吗?卢青阳自打沾上了毒瘾,一年数万钱输在赌桌,别说卢家已经不是总督府,便还是原来那风光时候,怕家业也早经不住卢青阳这般挥霍。

这些年给卢家托底,让他们还能过好日子的是谁,不就是赵晋吗?

当初抄家,赵晋是镇远侯副手,可抄家灭族,那是皇上下的令,至于直到今天还拿这些旧事做文章吗?

卢夫人出身一般,当初攀上卢府还以为自个儿终于逆天改命,谁知才风光数年,朝廷就问罪她公公,卢氏一朝倾覆,险些连命都没了。她是受过苦的,当年怀着第二个孩子,因躲在娘家,逃过了一劫,以为丈夫会死,她不知流了多少眼泪。后来好不容易挣了条命回来,她对赵晋就充满感激。

人是很容易习惯的动物,来到浙州有了安居之所,有人贴钱供养,连儿女婚事也有人代为张罗,她已经习惯背靠赵晋这棵大树的便利,她不想改变,不想惹赵晋翻脸,一点也不想。

赵晋握着卢氏的手,将一只一只的将莲花灯放下去,他身后的那些友人,也都上前一一放了河灯。水面璀璨辉煌,像布满星云的天幕。

烛灯的火焰倒映在水面上,铺天盖地的橙红,照亮了每个人的脸。四姨娘欲上前,却被人群隔在后面,她远远凝望赵晋的背影,见他与卢氏并肩立着,沉默地望着水面。她恍然觉得,这男人并不是她所识得的那个多情浪子,他在想些什么,她竟一点也猜不明白。

赵晋这一生,手里经过人命,出于身不由己,或是刻意为之,许多人因他而死。他不是单纯来凭吊卢氏夫妇,更多是用这无数的灯火祭奠那些死去的人们。

宽阔的河面,无数绽放着火光的花朵,悠悠随风朝东飘送。

连瞧热闹的人群也静止了,被眼前这盛况震撼着。

谁家点燃了爆竹,火星在天空碰撞,发出震耳欲聋的巨响,越过几条巷子传进窗内。

金凤回身阖上支摘窗,端起桌上那碗汤药移步到里面去。

柔儿正在绣一件婴孩穿的肚兜。用的轻绸和最细软的蚕丝线,婴儿娇弱得很,她每一针都走得格外仔细。

见金凤捧药过来,她蹙了蹙眉。她在乡里长大,甚少有病痛,即便有,也抓不起药,受了伤撒把土止血,就继续干活去了。冬天得风寒,煮一大碗姜水,喝完病就去了一半。这种苦药,还是进城之后头回喝,特别涩口难咽。

金凤备了几颗蜜饯,等她苦着脸喝完药才奖励般塞给她。

柔儿有点发愁。以后天天这么进补,药一日都停不得,何时是个头?

她今天暗暗抚自己的肚子,那上头还是平缓的,没有任何多了一个人在里面的感觉。甚至除了有点想呕,也没什么不舒服。

她还记得当初嫂子林氏有孕时,因家里缺油少米,爹娘哥哥把口粮都省出一半,专供着嫂子,可就这样,嫂子还是瘦的厉害,因灾荒,庄稼地也卖不出,实在没法子换口粮。嫂子有一阵根本站不起来,一起身就头晕,饿得闻见外头的木头味都犯馋,所以嫂子没出现呕吐的症状,跟她这回,有些不一样。

正胡思乱想着,外头一阵喧乱,发财跑进来说“爷到了”,柔儿金凤忙敛裙迎出去。

他今儿没喝酒,这种日子家家都要祭祖,满身酒气对祖先不尊重,难得他跟郭子胜几人小聚片刻就只在青山楼饮了杯茶。生意谈好,就乘车去襟江边放河灯。

今儿赵晋不回家,径直吩咐将车赶到月牙胡同。他其实惦记了一天,柔儿年纪太轻,又是个闲不住的性子,他实在很为自己的骨肉担心。

闲话一会儿,饮了茶,他去净房沐浴。听着水声,柔儿脸上直发烫。

他要么久不来,要么就来的这样勤。今儿她穿随意披了件袄,头也没梳,趁他洗漱的功夫,忙到镜前理了理容妆,瞧脸上太素,拿出一盒新买的口脂抹了两下。

赵晋从内出来,见她慌张地把一只小盒子塞进了匣子里。

他走到妆台前,俯身亲了亲她面颊,从镜中瞧她脸色泛粉,唇上亮亮涂了层膏脂,不由笑道:“眼瞧要睡了,你还打扮什么。”平时也不见打扮,新衣裳舍不得穿,首饰也不怎么用,这张小脸亏得年轻干净,五官秀气,便是不妆扮,也有几分清纯美好。不多艳丽,不是那种一见难忘的长相。崔寻芳之前那么惦记她,多半就是被她身上一尘不染的纯净吸引。

其实男人不仅喜欢国色天香的大美人,也爱好这样纯白无辜的野花,将这样羞涩的姑娘摆弄成各种模样,教她说那些见不得人的话,慢慢降服她的过程……也是别有一番滋味。

赵晋不知怎么就想到这上头来。

跟女人一块过夜却不做什么,简直不是他的风格。

他抚了抚她素净的脸蛋,低声附耳说了句什么。镜中那个姑娘霎时连头都抬不起来了,身子紧缩,下意识地抗拒着。

赵晋握住她手,牵起来吻她的指尖。

小小的巴掌,细细的指头,做农活弄出来的茧子都已不大瞧得出了。这双粗劣的手也变得可爱起来。

他衔住她的指根,一点点的吻。

一串串痒意随着他的动作从指端窜到身上,最后落在胸口,呼吸紧促起来,那两团包裹在兜儿里头,微微发颤。

赵晋瞧不得她这模样,简直熬人。

他绷得快炸开了,按着她的手带下去,轻柔抚慰。

到底不能做什么。她连三个月都不满,是最危险的时候。

他长长叹气,扣住她脸颊令她歪过头,他俯身下去,有点粗暴的撕扯她的唇。

刚抹上的口脂立时就溢开来,唇瓣微启,染着纷乱的红迹,艳丽又荼蘼。

等到她喘不过气,开始挣扎,赵晋才放过她。

但他太在意这个孩子。

他渴望自己的骨肉。渴望拥有一个,生得肖似自己的孩子。

他喘着气停住动作,按住她的肩安抚她的紧张,然后走去屏风后。

柔儿以为他去洗漱。

可她分明听见,屏风之后传来一声喘。

这个声音她已熟悉,她讶然地想,难道他在……

她脸上刚退去的粉红又浮了上来。

她羞得捧住脸,趴在妆台上。

那声音断续而持久,明显压抑着,却也不受控地钻入她耳中。

她实在窘,窘得不知如何是好。

他的声音听起来有点难受,她顺着那声音,不免就想到他此刻会是什么样的动作。

然后她羞耻得,连脚趾都蜷缩起来。想躲出去,去外间,许就听不见了吧。

哪知才站起身,就被凳子刮了下,胯骨撞在桌角,发出突兀的声响。

屏风后的喘声戛然而止。

赵晋蹙紧眉头,下意识地攥了下拳头,然后从内冲出来。

他见柔儿扶着妆台站着,对上他的眼睛,她立即就逃避开视线。

他上前扶住她,上下打量,“有没有伤着?肚子、肚子怎样?”

柔儿垂低了头,被他这样关怀着,竟有些窝心。她轻轻靠在他襟前,鼓起勇气牵住他的手,“我没事,孩、它也没事。爷,要不,您……您去别处过夜吧?”瞧他这么忍,她倒有点不忍心。

赵晋松了口气,揉她的头发,“你如今肚子里怀的,许是爷的长子,万万不可马虎大意,可知?”

柔儿点头,他声音这样严肃,让她发觉,他关心的其实只是肚子,并不是她。没有孩子的时候,他哪一晚不是没完没了的做,一点也不顾她。如今要躲去屏风后,也是怕伤了孩子吧?适才的窝心,那一瞬的感动,都变得有点可笑。

赵晋声音越发严肃,“听没听见?说话。”

柔儿扯出个苦笑,“听见了,您放心,我会好好护着它。”

赵晋打横抱起她,送到床上去。

他就坐在床头,没有跟着一块躺下来。

柔儿靠在枕上,一垂眼,就看见自己腹上的那只手。

他手掌宽大,指节分明,手指修长。这些年养尊处优,肤色也比寻常人白腻。

这双手,本该习六艺,弹琴骑射,下棋画画。如今拿起账册算盘,解佳人罗裳,点算钱银,沾了铜臭。

他甚至都觉得自己亵渎了那个看不见的孩子。

它该有多纯净,多美好。他这样沾满脏污的手,当真配得上抱一抱它吗?

他手上的动作很缓慢,一点点撩开缠枝纹轻罗裙带。

一点色|欲都不曾沾染,他虔诚而仔细的拂过她平缓的腹。

指尖带着温热的触感,引得她微微战栗。

柔儿耐不得这折磨,猛地扣住他的手。

她眼底有乞求,声音低哑,“爷,时辰不早……”他这样,叫她怎么睡啊。

有个人坐在床头瞧着自己,还一直将手放在她肚子上,换了谁都睡不着吧?

赵晋收回手,和衣躺在她身边,一手横过去给她枕着,一手放低了帐帘。

他温声道:“行了,睡吧。”

柔儿睡不着。她睁着眼,仰望帐顶。

赵晋对孩子的在意超出她的想象。他许盼着她怀的是个男孩吧?男孩女孩她不介意,但他一定介意的。到时若生下是个闺女,他会一气之下不肯理会,把她们母女囚在这院子里不顾,再去寻旁的人生儿子吧?

她非常恐惧,这恐惧完全来自于身畔睡着的他。分明是最亲密的关系,躺在同一张床上,可她没法信他,没法依靠。

**

流水价的东西抬进月牙胡同,远近邻居都出来围观搬抬的盛况。

院子里堆满了各种吃的用的,赵晋甚至早早吩咐匠人打了张金丝楠木带围栏的小床送过来。

八月刚至,吉祥楼就送来了成堆的夹棉皮毛衣裳。加厚的被衾,格外柔软的褥子,各种防止着凉的椅垫靠垫。赵晋是个男人,他自然想不到这些,身边无人替他出主意的人,但凡说及孕妇和婴儿许是能用到什么,他就大手一挥命人速去准备。

他的欣喜身边人都瞧在眼里。好比久旱逢春,恰如常雨终晴,他得偿所愿,这些日子比从前手头更松,但凡谁说句吉祥话,他都要摸出银子狠狠的赏。

福喜冷眼旁观小院的人情,想到陈柔如今有了身子,到底不比从前,有些事应当重新安排才好。于是迟疑地跟赵晋谏言,“小人瞧何厨娘有点嘴碎,再就是不太有眼力价儿……”

赵晋是什么人,他只闻个话音就能猜出个大概。从前他去小院,不时金凤端个糕点上来,说是陈姑娘做的,他没多想,觉着许是乡下丫头做惯了,闲不住。如今听闻福喜这么一说,他就明白过来,哪里是她闲不住,是底下人不听使唤。

赵家的下人,向来没有敢触他逆鳞的,个个乖觉的很,哪里用得着他来费心。当初置外房,想到自己偶然要去吃个酒菜,不可委屈了口腹,管事的举荐了这位何厨娘,说原先给老太太做小灶,很受器重,还推荐他试了两道菜,觉得手艺还不赖,才迁出来摆在月牙胡同伺候。

倒不曾想,这刁奴欺软怕硬,见主子不多约束,就敢蹬鼻子上脸。嘴碎?

他从来容不得编排主家的下人。

赵晋面上不显,平淡饮茶,默了片刻,问福喜,“家里可还有合适的厨上人?若是没有,外头买一个,务必要身家清白,手艺上乘的。要懂规矩。”

陈柔那性子,绵软又胆小。给她个厉害的婆子,多半要吓得她不敢吭声。他又顺着想到她细细的四肢,像没长开似的骨架,稚嫩的脸颊,又想,不知她肚子大起来的时候会是什么样,生产的时候会不会顺利……

赵晋没跟柔儿打招呼,那日午后,她还在休息,发财就从门外领回来两个人。

金凤闭住屋里的门,站在廊下打眼色示意二人动作轻些。那二人点头,直冲进后罩房,把在午歇的何厨娘从床上薅起来,堵上嘴架着就往外走。

何厨娘吓傻了,她在小院作威作福一年多,乍被两个健壮的侍卫钳制住,肥胖的身子挣都挣不脱。

她大声喊叫,却被捂住嘴,发出呜呜的声响。

发财把门敞开,待何厨娘被带出去,他对着他们去的方向发了会儿呆,就回身将门关了。

金凤低声问道:“福喜有没有说,会怎么处置何婆子?”

发财比了个禁声的手势,咧嘴竖起指头,指了指自个儿的舌头。

赵家家规,多言快语,妄论东主,板百鞭十,拔舍针嘴。

金凤打了个寒颤。多少年了,爷都不曾出手惩治人。上一回他这般动怒,还是三姨娘去的时候……

往事兜头涌来,金凤只觉得冷。她抱住自己,抬眼望了眼头顶的八月艳阳。已经入秋,这暖阳,是夏末遗下的最后一点温柔了吧?

屋里柔儿听见开门闭门的声音,才带着困倦的声音传出来:“金凤,是谁来了?”

金凤朝发财打个眼色,推门回到屋中,“没什么人来,刚才奴婢打发发财帮忙买头油去了。”

柔儿没疑心,慵懒地翻个身,又睡着了。

**

天气说冷就冷,变得飞快。

柔儿觉着换夏裳的日子还没过多久,就要翻出夹棉衣裳出来穿了。小院里的岁月都像是静止的,安和又百无聊赖。

她自打查出有孕,金凤等打醒了十二万分精神,怎么都不准她靠近厨房。给家里的馆子供的酱菜,都断了一个来月了。可哥哥嫂嫂还是按时送钱过来。

她没有推辞。她不敢对别人说,自己需要钱。暗自新缝制了一个口袋,专门装铺子里经营来的利钱。哥哥要维持生意,店子要运转,说明除却给她的数目,账上还有可流动的银资。

新来的厨娘姓钱年纪很轻,金凤说何厨娘年纪大了,跟太太求了告老还乡,柔儿也没多置喙。钱厨娘三十来岁,性情温和,寡言少语,尤为勤快。不光厨上的事做的好,还主动帮忙打扫浆洗。柔儿问她怎么做那些精巧点心,也知无不言地耐心教给她。

柔儿学了一肚子本事,奈何没机会实践。过了头仨月,她孕吐的次数明显少了,胃口也开始变好。

家里知道了这个好消息,哥哥借辆板车,把母亲也拉过来瞧了一回。母亲瞧她住着宽阔的院子,呼奴唤婢什么都不必做,一直悬着的那颗心总算回落到地,拖着她的手说:“孩子,当初卖了你,娘当真心如刀割,如今瞧来,你在这儿没受苦,比跟我们过苦日子强。”

柔儿这个月什么都不做,又有补药汤水滋养,明显丰腴起来,皮肤也更细嫩,因睡得足整个人瞧来容光焕发,陈婆子瞧在眼里,心中明了,赵官人待自家闺女是好的。

又细问她,胎相好不好,有没有不舒服。柔儿一一答了,母女二人又抱头哭了一回,依依不舍作了别。

夜里赵晋过来,瞧她眼睛哭得有点肿。

她家就她一个闺女,自小就孝顺懂事,爹娘哥哥都疼她,若是嫁给了顺子哥或是同乡的其他男孩子,她就能时常照顾家中,在爹娘跟前尽孝。哪像如今,回家回不得……

但她又知道,其实自己没资格抱怨。她是卖给赵晋的,是收了钱来的,他买了她,她就是他的所有物,他想怎么管束都是应当。

赵晋这几回过来,几乎都没有沾酒,一进屋就奔进净房,怕又有什么脂粉味熏着了自个儿没出生的宝贝儿子。可今儿他明显醉的厉害,眉眼阴沉沉的,一进来就朝里头走。

柔儿已经躺下来,挪动身子要给他行礼。

不等她下地,赵晋就已走到近前,上前来撩开帐子,就去解她那件水粉地绣梅花的寝袍。他已经很久没这样的,柔儿怕他失手压到肚子,抬手使劲推他。

赵晋察觉到底下的人在跟他较劲,他笑了声,攥住她手就按在床头,朝她唇上吻过来。

她如今不作呕,可也受不住这么被按着头动不得。扭头逃避着他的追逐,手上使劲挣扎着。

赵晋多用了成力气,将她死死按住。

“我的乖,羞个什么。”他半眯着眼发笑,将她唇抿得又红又肿。

他长长叹了声,突然松开钳制,俯下来紧紧抱住她。

柔儿吓了一跳,好在他弓着背,还知道不能压到肚子。

她声音涩涩的,听他喊她“心肝儿”,就害羞又别扭。

赵晋脸颊蹭着她颈窝,还时不时衔住她柔软的耳珠。

她耐着那滋味,抿住唇怕自己出声惊动了他。

他缠上来亲她的眼睛,一点点,特别轻柔,特别小心。

柔儿张开颤动的睫毛,想回抱他。

手张开在半空,——

他突然呢喃了一句。

“疑霜。”

后面还有半句,“……”太含糊了,根本听不清,抑或是他根本没说完。

柔儿僵住了。

他撩起梅花裙子,骤然突送。

柔儿咬住唇,半空中停住的两手无力垂下来护住肚子。

他起身与她稍稍分开,借着昏黄的烛光瞧见她苍白的脸。

一瞬恍惚,唤错了名字。又一瞬清醒,理智回笼,他知道眼前的人是谁。

此刻,他的渴望只有她能慰藉。

他面无表情,恍然适才他那声轻唤只是柔儿的错觉。

他还记着她有孕在身,将她抱起来翻过去。

她跪在软而厚的垫子上,捂住脸,整个人都在发颤。适才的慌乱迷醉一丝都不剩。她贴在枕上,汗湿了发梢。

赵晋解脱了,他立时退开,跨出帐帘走去净房。

柔儿瘫在床沿,身上盖着薄衾,她眼望着那支快要燃尽的红烛,奇怪的发现,自己竟没什么感觉。

许是早就习惯了。

有些事从一开始就知道。

她好奇的是他今晚怎么了。他这样重视这个孩子,平素连抱紧她都不敢。

今晚是什么刺激了他,让他失控醉酒,让他顾不上她的肚子强行来了一场。

她又想,前几个月,他面无表情的深夜前来,每次都沉默而霸道,单纯的就只是发泄。那又是受了什么刺激,他在浙州说一不二,这地界又有谁能惹得他如此呢?

“疑霜……”这个名字在她口中打了个转。

赵晋洗漱毕,缓步走到床前。

将薄衾撩起,他伸臂抱她,“觉着还好么?有没有哪里难受?”

柔儿正想摇头,他的目光忽然定住,瞳孔猛缩。

柔儿察觉到了,顺着他的视线低头看去,见衾被上有两滴非常浅淡的红。

她惊得爬起来,将衾被抓在手里凑近了瞧。

赵晋脸色发白,他着实没料到,没料到会伤了她。

此时他的惊惶并不比她少。他站起身,弹开来走了两步,又折回来,迟疑道,“让我看看……”

柔儿不肯,她抱着被朝里缩。

赵晋捉住她脚踝,将她扯回来,她闭紧了眼睛,羞耻得想从这世上消失。

赵晋脸色很差,他对着她怔了会儿,才后知后觉的扬声喊人去请大夫。

柔儿慌乱的穿袄裙,他又行过来,问她:“你适才没觉着疼,或是怎么?”他有些懊悔。她若不舒服,为什么不跟他说?

可在柔儿的立场上,她哪里有资格说不。且他刚才那个样子,她试着推了,也没有推开。

两人同时沉默下去。柔儿抿着唇,不想说话。

赵晋坐在外间炕上,时不时余光瞟她,瞧她有没有异常。

好在大夫来得很快,巷口就有个药堂,正是上回给柔儿诊出喜脉的那位。

郎中凝眉诊脉,屋里静得落针可闻。

金凤在门前翘首听着屋里的声音,生怕错漏了什么消息。

赵晋一直默然握着杯茶,挺直脊背坐在外间炕桌前。

郎中诊了左腕,又诊右腕,柔儿一颗心发紧,像被绳子勒住了,喘不过气来。

片刻,郎中收了脉枕,沉吟道:“夫人动了胎气,如今孕期尚短,胎位不稳,小人建议夫人静养几日,待得不再见红,再正常起居。至于房事……”

郎中咳了声,音调稍扬以确保赵晋也可听见,“如今且暂缓吧。等六七月以后再、咳咳……不迟。”

柔儿顾不得羞,她追问道:“大夫确信,我腹中的孩子无事?”

郎中含了笑,对这个腼腆的小夫人印象很好,“夫人不必太忧心,只要不动大红,莫乱吃东西莫给人推撞了,以您的底子,这胎应是安稳无事。再者夫人莫常忧思,放宽心怀才行。多思多虑,于胎儿难免有碍。”

柔儿总算放心,想到适才突然见红,这会儿还后怕的不行。眼睛红红的,只是碍于还有旁人在前,不肯落泪。

金凤抓了把赏钱,将郎中送了出去。

屋里仍静得可怕,赵晋和柔儿均没有想要说话的念头。

赵晋手里的茶冷了,他松开手,起身挪到屏风后,穿回外袍,无声离去。

门被从外关住,柔儿抬手抚着肚子,喃声道:“宝儿,你要争气,千万别出� ��呀。你爹是疼你的,你别误会他。娘也疼你,盼着你平安出来呐。”说着说着,她的眼泪就落了下来。

院外,车轮声辘轳,赵晋乘车离开了月牙胡同。

天快亮了,明月楼的歌舞当歇了,宾客抱着佳人,该回宿房留夜去了。

他从家中出来,今晚歇在哪儿好呢?

酒肉朋友这会子都散了,能找谁再饮几杯,醉个痛快呢?

**

赵宅内园。

上院那扇大门关闭着,外头明晃晃挂着一把大锁。

中元节卢氏与官人龃龉。回来后,不知缘何又拌嘴。从七月十五至今,太太卢氏已被关禁了二十多日。

没人敢去求情,赵晋这回震怒,所有人都防备着别跟着掺和引火烧身,根本不敢往他眼前戳。

卢氏这个主母当得很勉强,家里的事她管着,可又时常不耐烦地丢给大姨娘跟二姨娘。她本是最重规矩礼仪的人,却常常顶撞官人惹官人不快。

这个家,早就乱得不成样子。外人瞧来,是花团锦簇奢靡华贵,内里早就烂透了。以至于赵晋一回家来就处处憋闷得心烦。

天刚亮,卢氏就起来做早课了。

她被关在院子里,外表并没露出任何不忿的神色。她平静得令人害怕,甚至有点享受这样宁和的时光。

这个时候,她只是她自己,不是谁的妻子,不是谁家太太。

秦嬷嬷忧心忡忡,眼瞧着太太把本来好好的日子越过越糟。她有心无力,劝又劝不听,骂又骂不得,往常还能偷偷叫人找来卢夫人劝劝,如今大门紧闭,连他们这些下人也出去不得,她真不知该怎么办才好。

门外站着三个窈窕的妇人,虽主母关着,可该走的过场还是要走。以大姨娘为首,三位姨娘按次序站定,隔门屈膝叠手,口中问安。里头传来秦嬷嬷的声音,说太太命大伙儿散了。

四姨娘一甩帕子,不等听完秦嬷嬷说话就站起来,不耐烦的先离开了。

二姨娘在后喊“妹妹”,沿途追过一条小道,到了假山边上将她追上,四姨娘回过头来,目光里尽是不耐,没好气地道:“云碧若,你不是想找我闲聊吧?我可没那个功夫。”

二姨娘抿嘴笑道:“没事哪敢扰了留仙妹妹呢?是我收到了些风声,是件很重要的事,这不,想跟你一块商议一下呢。”

大姨娘是通房出身,几个姨娘里她身份最低,她自己也安守本分,日常除了出来请安问好,就在房里吃斋念佛,日常二姨娘四姨娘等人与她都不大来往。

四姨娘抚了抚鬓边的赤金红宝石凤钗,嫌刚升起来的日头耀眼,捏着帕子遮着额头,还喝身边的婢女道:“还不给我挡着光?晒死人了。”

婢女忙举高双手替她遮阴,袖子拂了下她鬓发,被她狠狠瞪了一眼。不耐烦地回转头,对二姨娘道:“什么事?你赶紧说,我还要回去补眠呢。”赵晋不在家,她闲得除了出门买东西花钱,就是在院子里小憩,这些日子睡得多,腰上肉都多了半寸,如今正注意着饮食,不敢多吃,怕赵晋要嫌弃。

二姨娘警醒地瞧瞧四周,压低了声音,“爷在外头养的那个乡下丫头,像是有啦。”

四姨娘吓了一跳,“你说真的?谁告诉你的?宅子里这么多人都没有,偏她有了?”

赵家这么多个女人,除了死去的三姨娘,几乎没人有过孩子,孩子在赵宅里是个不可言说的忌讳,越是盼,越不能有,二姨娘进门六年,四姨娘也快四年了,至今肚子一直没动静,怎能不敏感孩子的事呢?

“尚不能作准,上回我身边的小桃在老太太旧院门前听见些奇怪的声音,她悄声趴在门缝上瞥了眼,见是原来小厨房那个何厨娘,半死不活的被人按着,正割舌头。血淋淋的吓得小桃赶紧跑回来告诉我。”二姨娘说着,声音压得更低,“我就托人问了,看她是犯了什么事得了这么大个罪。”

二姨娘本是赵家远亲,按辈分,算得是赵晋表妹,她十二三岁就长在赵家,侍奉老太太,更险些做了赵晋正房太太,为人八面玲珑,府中上下都很敬她。她跟那些资历老的下人都打过些交道,查问消息比旁人更便宜。

“原来何厨娘因自个儿原是老太太的人,突然要给个后来的乡下女人做下人,一直颇有怨言。她闺女当初本也是老太太预备给爷暖床用的,因老太太去了,才一直没着落。她这一去月牙胡同,她闺女后脚就被花房姜婆子的儿子给哄到手,破了身子,她又气又怨,对月牙胡同那个,就不太恭敬。”

听二姨娘说了原委,四姨娘冷哼一声:“活该,一个乡下贱丫头,多大的脸呢,也开始学人呼奴唤婢,不怕那幅贱骨头担不起,享受不了这好日子?可是,何婆子受罚,关她有孕何干?”

二姨娘牵住她手,边走边低语,“是这样的,何婆子给割舌头前,小桃听见她哭求,说饶她一命她定然加倍仔细料理陈姑娘的胎,小桃这孩子不知事,听得并不确准。我心有怀疑,于是就叫个眼生的小厮去月牙胡同附近的药堂打听,那郎中的形容,说一晚被请去月牙胡同第二个门,对里头住着的男女的形容,赫然就是爷跟那乡下姑娘。说是,都满三个月了,一直这么严密瞒着,连咱们这些家里人都不知道。”

四姨娘知道她自来有些小聪明,在下人面前很吃得开,若真打听到药堂得了消息,那小贱人有孕之事很有可能是真的。

三个月了,爷在家里连个口风都没露。——不,是他根本没回来过几次,每次匆匆到书房理些事就又离开了。中途只去过一回上院,和太太吵了一回嘴。

如今他的心,是全被外头那贱人勾住了吗?

瞒得她们这样紧,看来他早就没当她们是自己人,在防着她们了啊。

四姨娘慢慢接受现实,抬眸笑了笑,“你跟我说这个,是想我拿什么主意?上回将她弄回来,你们一个个龟缩在后,爷单记恨我一个,这回再想叫我出头,是不可能的。”

二姨娘拍拍她手背,笑道:“哪儿能啊,姐姐跟你说这消息,实在是替你着想。上回为了这丫头的事惹恼了爷,至今爷都没去过你的屋吧?爷好容易要有孩子了,这会儿准是正高兴着,你趁这会儿去走动走动,留几样贵价补品在那儿,就说代表咱们赵家去关怀关怀,那女人领不领情不打紧,重要的是爷若是瞧见,定知道是你送的,届时咱们几个再一块儿哄哄爷让他知道你的关心,你们之间,不就能冰释前嫌了吗?”

她一番说辞动听,声音又婉转低柔,听在耳里像是有魔力的蛊惑。一瞬四姨娘就动了心,可旋即她沉下脸,不高兴地道:“凭什么我要上门去瞧那贱人?还给她送贵价货,她配?要去你去,甭拿我寻开心。二姐从来善解人意,爷是最知道的,你去再合适不过,姐姐在爷跟前得了脸,再替我说说话,不是一样结果?”

她这话里诸多讥讽,赵晋当年不肯娶二姨娘做正室,因着根本从来没看上过她,后来老太太临终遗命,不得不从,才扶立成姨娘。这么些年,赵晋去二姨娘屋子里的次数一个手都数的过来。二姨娘再怎么善解人意,也不可能在赵晋跟前得脸,他不给她冷脸瞧,都已算得温和了。

二姨娘脸色沉了沉,但勉强还堆着个笑,“罢了,妹妹这样说,可就枉费了姐姐一番心意了。将来那月牙胡同的孩子落了地,若是个男孩儿,许是寄在太太名下,若是个女孩儿,跟谁亲谁养,难道不是这个道理?”

四姨娘冷笑:“人家有自个儿亲娘,用得着旁人抚养?再说,若生的是个丫头片子,养来有什么用?”

二姨娘松开挽着她的手,替她抚了抚飘落在肩头的花瓣儿,悠悠地道:“话可不是这么说,生产一关,多凶险呐?我瞧那丫头瘦弱见骨,是个福薄之相,将来的事,难说。”

瞧四姨娘露出深思的表情,她刻意顿了顿,加了砝码,“姐姐我其实不贪心的,我若能有个丫头,将来闺女女婿若是争气,母凭女贵,爷能不高看一眼?再说,都是爷的骨肉,爷能亏待了?”

这话说完,她便不再多劝,瞧瞧天色,说自个儿该回去给爷酿秋果子酒了。

四姨娘在原地踯躅了会儿。二姨娘所言,她听懂了。如今府里谁都没子息,谁占先机,谁就能夺得赵晋最多的怜爱。至于将来再有,总是失了先机,爷有了第二个孩子,多少不及头一个稀罕吧?再者,她目前确实需要做点什么扭转被厌弃的局面。从前她跟赵晋龃龉,晚上她撒个娇,跟他亲热的时候多换个样儿,他也便不怪罪了。

如今不同往昔,他连她的院门都不入。有外头那个大肚子勾着,爷何时能想起她来?

四姨娘几乎立时就下定了决心,回到咸若馆就命侍婢开库房,将她娘家陪送的那两只百年老参拿来。又点算了几张贵重皮毛,一一都用崭新的红漆箱木盛着。

她势必要爷瞧见这些东西,想起她来才成。

……

秋日到了,郭子胜安排了一场山野局,在云头山围了一大片山林,供诸友行猎。

事先扔了些不大灵动的獾子袍子狐狸兔子在林子里,再在山下溪边曲水流觞附庸风雅,美人佳酿自是不可或缺。

赵晋这些日子宿在位于新杨胡同的别苑,郭子胜近来迷上新买的家班,还分了几个青涩的小旦给赵晋。

院子里夜夜吹拉弹唱,戏不断、舞不停,赵晋倒也慢慢品出些热闹滋味。

前段日子清净太狠了,为着个还没出世的东西折磨得自己像个苦行僧。到底这世上任谁的快活都不及自己快活重要。

近来他最宠的一个,是那叫清灵的旦角。

人如其名,又清新又水灵,堪堪及笄,腰只有一捧粗细,蛾眉杏目,端的是秀丽可人。

今儿行猎,他也将人带着,抱在马前共骑一乘,远远缀在郭子胜等人后头。

小旦自小苦练功,甚少出得门,瞧花儿草儿也好奇,见着兔子獐子竟不识得。赵晋胡乱指点,到了避阴处,姑娘大胆转过脸来勾他的带钩。赵晋笑了下,攥住姑娘的手。

他竟拒了。

小旦羞得脸红,埋头在他怀里。

片刻郭子胜等人回来,一副了然神色。赵晋没言语,算是默认。小旦偷眼瞧他,不解他为什么明明没答应,却又不解释。

心里又想,怕是他为了全自己的脸面。孤男寡女在无人的深林中,不发生点什么都奇怪了。

赵晋这人素是不计较脸皮的,他在郭子胜等人面前早是放浪惯了。可他骨子里仍有几分礼教残存,荒郊野外幕天席地暴露自个儿私房事,他自己都瞧不起。

回程时小旦就觉着赵官人似乎有些疏冷。

车里,她爬到他腿上,牵着他的手按在自己心口上。

“官人,您今儿怎么不瞧奴家?”

赵晋侧过头,敷衍道:“现在瞧了。”

小旦有点刻意的喘,搂着他脖子紧贴上来,“爷,清灵伺候您呐……前儿伺候的喜燕有什么好的,又肥又蠢,扮上杨贵妃,以为自己就真是美人啦?清灵才是您宝贝心肝儿呐,您不是说,清灵腰细,摆起来最好看吗?您怎么……爷,清灵伺候您啊……”

赵晋抬手,托住美人的下巴。

她尚还知羞,粉面含春,眉眼如画,噙着点滴泪意。她伺候几日,甚至都摸清他喜好什么。男人都喜欢外表纯情内里火热的,榻上要放得开,同时又得装羞涩……

“爷?”颤颤的声音,柔细的像能掐得出水。

赵晋没回应,骤然扬高声音,“停车。”

车子应声停住,福喜的声音从外传进来,“爷,可有什么需要。”

赵晋拎着姑娘领子,身子一倾,就将她拖到车门前,他脸色沉的可怕,简短又干脆地令道;“滚出去。”

小旦怔了下,自打被送到新杨胡同遇着赵晋,她就没见过他发脾气。镇日含着笑,一口一个“心肝儿”“我的乖”,他竟然会对她说“滚出去”?

小旦眨眨眼,眼泪无比迅捷地溢出眼眶,“爷,是清灵做错了吗?清灵求您别生气,清灵给您跪下,任您责罚,您不要赶清灵走,不要被喜燕那贱人蛊惑啊,爷,您是不是听她胡说八道,误会清灵啦?”

“砰”地一声,赵晋抬脚踢掀了侧旁摆放茶杯的矮几,“滚!福喜,把她拖出去,送回郭二爷家,就说爷玩腻了,随他贱卖给谁。”

清灵霎时瞪大了眼睛,都忘了继续哭泣,她实在想不通,自己到底哪里做错了,她只是不想被同一个班子里的宿敌抢了情郎,她加倍小意体贴的伺候他,究竟哪里错了?究竟出了什么问题?

但她没机会问清楚,福喜在外撩开帘子,这个平时总是堆着笑说客气话的小厮竟然也一瞬就变了脸,他睨着她像睨着块破抹布,一把揪着她手腕就把她拖了出来。

她没站稳,重重跌在车下。她真的哭起来,想攀住车辕问个清楚明白,“爷,您别不要我,清灵哪里错了,求您告诉清灵吧!”

车子毫不犹豫地驶开,速度飞快。她追不上,扑倒在街心上。

无数讥笑的嘲弄的好奇的目光朝她望来。她忆起自己此刻的模样决不可给外人瞧见,她环抱住自己,在街心紧缩成一团。

福喜有些不忍,叹了口气,上前低声道:“清姑娘,您起来吧,爷向来行事没有转圜,你就是哭瞎了眼,死在他跟前也没有用。我劝您啊,还是回去跟郭二爷求求情,看能不能把您卖个好人家吧。”

他经手过不知多少这样被厌弃的姑娘,甚至有的只是笑得露齿不漂亮,赵晋也能立时就翻脸。他虽已习惯替爷处理这些琐事,但每回面对这些哭得梨花带雨苦苦追诉旧情的姑娘,他还是有些唏嘘。

清灵姑娘就像阵偶然飘过的风,轻柔地吹起赵晋一片衣摆,却很快就了无痕迹的拂过去了。

九月初,天彻底凉下来。赵晋在青山楼瞧账本,发财缩头缩脑地上了楼。

“爷,姑娘肚子里的小少爷,都会动了,适才踢了姑娘一脚,吓了姑娘一跳呢。”

他含笑复述着柔儿的近况,今儿他来,还是新来那钱厨娘劝他来寻爷的,说姑娘如今大肚子,正是需爷多关怀的时候,若是多思多忧吃不下饭,肚子里的孩子也长不好。发财等人跟了陈柔,自然也盼着她能得宠,她身边的人,也能被高看一眼,行事说话都有体面。

发财跟金凤商议过后,就瞒着柔儿过来了。时间久了,他们也能瞧出来,陈柔姑娘面皮薄,从来不肯拉下脸先来找爷。等着爷放下手里那些花花娘子,轮到想到她的时候,还不定又过多少日子了。

赵晋不说话,发财笑了几声气氛就变得有点尴尬。

赵晋将他晾着,将账本慢慢都瞧了一回,才把他提溜过来问话。

“她叫你来的?”上回的事他也有点尴尬。再一个他若是常去,免不得有走火的时候。

发财挠挠头,鼓起勇气睁眼说瞎话,“可不是?爷那日去了,姑娘就日日惦念,时常吩咐厨上做爷喜欢的吃食,每晚摆好了炕桌候着。一日日爷不来,姑娘饭也吃不下,眼瞧着都瘦了,人也憔悴。”

“混账!”赵晋“啪”地将账本扔在桌上,“连你也敢来爷跟前卖弄聪明,敢情你们个个当爷是傻子,由得你们糊弄。”

他虽不大知道陈柔喜好,但她性情如何,他了解的。

他多月不在,她忙着帮娘家开铺子,钻研点心,种花绣花。原来荒芜的院落有了生机,窗下一丛丛花香馥郁。

她大多时候都沉默寡言,脸皮薄,根本张不开嘴,怎可能跟下人说这些有的没的。

她多半,只会闷声不响的任由日子流水般涌过吧。

但他听闻她肚子里那块肉会动了,他的心还是不免有些雀跃。

这雀跃藏在板起的面孔之后,用怒气遮掩。

发财吓得跪下去,哭着抹泪哀求,“我们几个当下人的,固然知道不该做主子的主,可瞧着爷跟姑娘分明柔情蜜意,真心盼着爷跟姑娘好,况因着姑娘怀胎不易,见天儿喝着那么苦的药,一个人闷在屋里也没人能陪陪说话儿,奴才们心疼,想着爷若是肯来坐坐,姑娘身上不便,心里也好受些。是奴才错了,千不该万不该耍这种坏心眼,还到爷跟前来现眼,奴才错了,爷要打要罚,奴才一句都不敢辩。”

赵晋默了一会儿,等拿捏得差不多了,才叫起。

“你们姑娘纵仆欺主,真真是个没用的东西。”他斥了句,厉色站起身。

发财见他朝楼下走,忙弓腰小跑,亦步亦趋的跟着。

赵晋不理会他,又到吉祥楼去查了近期的帐。

眼看天就要黑,发财跟了一小天,也不见爷答复是罚是不罚。他直挺挺站在日头下,眼瞧着日暮西垂,天就要黑了。

发财有点灰心,怪自己不该自作主张。姑娘恼了爷尚讨不到好去,他这个当奴才真是猪油蒙了心竟想着要劝动主人。

姑娘自个儿都不急,他这算不算是,皇帝不急太监急啊?

正胡思乱想着,赵晋步下来了。

天已黑沉下去,隐隐瞧似要落雨。福喜跟发财打个眼色,示意他这就上前去请示。

发财在街边跪下来,咚咚咚叩了三个响头,“爷您抽奴才一鞭子吧,您别不说话,奴才心里害怕啊。”

到底年纪小,说着说着,就忍不住哭出来。

赵晋嫌弃地踢了他一脚,“瞧你那贱骨头,别在这丢人现眼。”

他说完就跨上车,将帘子放了下来。

发财哭丧着脸,朝福喜摊手示意还没明白爷这是什么意思。

福喜摇摇头,有些无奈,对车夫说了句,“走吧,去月牙胡同。”

发财怔了怔,两眼立时亮了起来。

金凤正在替柔儿量尺寸,她肚子有点显怀了,吉祥楼送来那些衣裳做的宽大,多是孕后期穿用的,如今还没胖许多,原来的衣裳改松一号尺寸就能穿。

她刚洗过澡,这样凉的天,还嚷着说热,沁在温水里泡上一刻多钟,肌肤都泡得软软的。抹了滋润的香膏,又绞干头发,只发梢还有点潮湿,不时滴下颗小小的水珠。

赵晋撩帘进来,看见一个背影。

细窄的肩,细细的胳膊掩在宽大的袖子里。

她身量小巧,尤其瘦削,隔几日不见,变化竟不小,臀儿依稀丰满起来了,略有挺翘。

赵晋倚在门边抱臂瞧她,转过半圈,给金凤拿着软尺量上围。

金凤瞧了眼寸数,笑着打趣道:“姑娘越发丰润了,瞧这儿扣子都快崩开了。”

话音刚落,金凤余光瞥见个人影,转过头来,见赵晋对她比了个手势。

金凤正准备点头悄声退出去,就被柔儿发觉了。她朝门口看去,一眼瞥见赵晋,穿了身银白蓝纹金线袍子,松鹤文格外稳重。颜色柔和,也衬他肤色。若是不识此人,便假称是高门公子,怕也有人信的。

他一来,屋里就显得局促起来。

一时没有合适的开场白,赵晋命人把发财拎过来,端着茶也不瞧主仆几人,只道:“你叫他自己说,他做过什么。”

发财又痛哭了一回,把自己编排陈柔姑娘相思成疾一事尽数说了。得罪姑娘顶多骂几句,姑娘心善,多半不会下重手。可爷万万得罪不得,因此赵晋叫他说什么,他便说什么。

柔儿给他说的脸通红,什么“茶饭不思念着爷”“睡梦中也要喊爷的名字”“瞧见爷爱吃的糕点便落泪”“数着日子算着爷又几日没来了”……

这些事情,他竟敢说是她做的?

柔儿气红了脸,咬牙道:“你胡闹!”

发财跪着连连磕头,说自个儿再也不敢了。

赵晋抬抬手,把他撵出去,转过脸来,俯身探过来,“怎么,想爷想出病来了?他说的就算不全是真,总有一半是真的吧?”

柔儿下意识就想啐他,强行忍住了,绞着手道:“我没有的,爷不要听他胡说。”

赵晋低笑一声,“往往身边的人最知道你想什么。有道是当局者迷,你说是不是这个理?”

柔儿给他逗得说不出话,想要辩解,从何辩解?说从来不想他,从来没叫人给他准备吃的,这些话说出去,等同于告诉他她不在意他心里没他。她支支吾吾闹得脸通红。

赵晋瞧她丰润白腻得发着光,像颗饱满的夜明珠。

他不在的日子,她显然过的也不错,滋养得越发艳丽起来。

那补药方子多半能催得胃口大开,柔儿也觉着自己近来圆润了不少。兜儿里头还有点发涨,像金凤说的,扣子都快崩开了……

想到这里,她便有些赧然。他目光无遮无挡的掠过她白细的颈子,锁骨……她懊恼起来,寝衣怎不是高领的,是圆领呢?

他视线下移,然后停留住了。

喉结滚了滚,未反应过来,就发觉自己已经伸手过去。

掂在手里,颇有分量。

像颗成熟的桃子……嗯,确实像,桃尖都是粉的。

柔儿蹙眉,怕他又像那晚惹出事来。她都不好意思再深夜请大夫过来了。

她按了下肚子,轻轻“哎”了声。

赵晋注意力果然被她转移过去,他嘴唇紧抿,站起身绕过炕桌过来扶住她,沉声道:“孩子怎么了?”

柔儿没计较他问的是孩子不是自己,她已经放下,并且十分容易的就接受一切对待。

她抬眼小声附在他耳旁道:“它、它刚才动了一下。”

赵晋眼底全是掩不住的光芒,他温声说:“真的?我摸摸看。”

他的掌心隔衣贴在她腹上,摒气敛声,等了许久都没能等到那块肉再有反应。

他失望极了,一手搂住她的肩一手还坚持贴在上面。

金凤换了热茶进来,柔儿一慌就想站起身,就在这时,赵晋感受到那软软的皮下,有个非常奇妙的东西极轻微极轻微的在掌心内滑动了一下。

他悚得收回手,下一秒意识到刚才那是什么,他又贴上去,不准柔儿起身。他将脸颊也贴上去,要听见他骨肉的声音。

柔儿脸涨得通红,浑身的不自在。

但此刻在关注着孩子的,是这个孩子的父亲。

她是母亲,他是父亲。他们之间,好像突然有了比男女之情更深厚微妙的关系。

从此有所牵绊,再也不是毫无瓜葛。

柔儿躺在他怀里瞧着雕花的屋顶。她突然很矛盾。知道他不是良人,曾想过等到恩怨两清,她是否能求个自由身。

可如今,这个孩子在她身上孕育越久,她越对它有感情。她真能放下它,一个人走吗?

她又能为了它,甘心留在他身边吗?

**

柔儿在屋前喝汤的时候,发财慌忙来报,说府里的四姨娘派人送礼来了。

上回她派人来,架走柔儿,绑了金凤。如今柔儿是孕妇,若是有个好歹,可怎么办?

金凤急得不行,“姑娘,要不先知会爷一声?”

柔儿饮尽碗里的汤,还慢条斯理地吃了颗栗子糖,不等她答话,几个婆子就推开发财带着人进了院子。

柔儿缓缓起身,调整衣襟,好好护住肚子,“几位嬷嬷是稀客,不知四姨娘有何吩咐?”

领头的婆子打量她,上回见面,还是瘦削姑娘,此刻身上穿着夹棉缎子袄裙,养的白嫩丰润,倒有了大户人家女眷的模样。

可不论她再怎么养得漂亮,也终是个上不得台面的贱骨头。

婆子这般想着,视线下移,打量她微微鼓起一点的肚子。

若不是事先知道,加倍细瞧,甚至发觉不到她是个孕妇。

那婆子堆了笑道:“陈姑娘,听说您有喜了,家里太太、姨娘乃至我们这些当下人的,都替您高兴呢。”

柔儿立在那,没有否认。瞧几个婆子膀大腰圈,要是他们真要做点什么,自己根本没法子招架。下意识退了几步,柔声道:“不知四姨娘这回派几位嬷嬷过来,是有什么吩咐吗?我这儿正吃早食呢,屋里乱得很,嬷嬷们别介意。”

那婆子笑了笑,“哪儿能呢?爷赏的院子,处处都好,是我们来早了,耽搁您用饭呢。”说罢,她抬抬手,她身后那些婆子侍婢就一样样把手捧的盒子送上来。

“这块玄狐皮裘原是咱们尹老爷子在关外得的,雪狐难得,一根儿杂色都没有,珍而重之,特特给四姨娘做陪嫁的。这不眼见天凉了,想到姑娘孤身住在外头,也不知丫头们侍奉的尽不尽心,四姨娘怕您受寒受冻,怀着身子,万一着凉可就不好了。”

她又指着一盒药材道:“这是我们姨娘嫁妆里带的两只百年老参,我们姨娘身子骨康健,一直也用不着。姑娘如今身子弱,需得多进补,就给您送过来了。”

柔儿连声道“不敢当”,“四姨娘这样盛情,送了这么些好东西过来,我实在心里惶恐,若是厚颜收下,自个儿库房空空,不能还礼。若是不收,又怕姨娘觉得我不识抬举,枉费她一片好心,还请嬷嬷见谅,不若烦您将东西抬回去吧。”

她说的句句是真心实意的话,一点假作修饰的客气词都没有。四姨娘派人趾高气昂送这些东西,不就是瞧准了她还不起,又是施恩又是敲打,这礼实在不好收。

那婆子顿了下,笑道:“给你你就拿着,大伙儿都是自家人,都是伺候爷的,客气些什么?我们姨娘娘家,最不缺的就是钱,官人待姨娘又大方,给您送东西来,难道是为贪您的回礼?您好生照应着自身,早日替官人诞下麟儿,这才算是您对我们姨娘最好的报答呢。”

婆子琢磨着自己说话的语气,觉着依稀有点强硬,心道万一这小蹄子不高兴,回头再跟爷告状,反倒对四姨娘不好,便刻意软下嗓子,勉强曲了曲膝盖,“姑娘,之前婆子等人有什么得罪的地方,您千万别往心里去。从前也是给人蒙骗了,外头都传,说您是那腌臜地方来的姑娘。那时候大伙儿哪知您竟是个好人家的姑娘呢?四姨娘是真心盼着您好,若是将来有机会,姨娘定然会劝得官人答应,容您也搬进宅子里,给个名分,跟我们姨娘一个院儿住,届时您就会知道,我们姨娘当真是个顶好的人。”

柔儿忙道:“不敢,过去既是受人蒙骗,自是无心之失,陈柔又岂会放在心上?上回那些事,我早忘了。”

那婆子欣慰地笑笑,没想到这乡下丫头倒也是个乖觉人,知道做人留一线,没把她自个儿的路封死。

又寒暄了几句,一个急着走,一个盼着送,说笑着就道了告辞。

柔儿将人送到门口,待转回室内,见赵晋已经洗漱好,坐在炕上。

他信手拿起个盒子摇了摇,“老参,狐裘,这可都是贵东西,我们家柔柔竟然发了笔横财?”

柔儿苦着脸道:“爷,我拿什么回礼呀?把我卖了都不值这一根参钱。”

这话赵晋就不爱听了,“你肚子里那块肉,是个绝世珍宝,你可知道?”

他将她拖到身边,牵住她亲亲她手背,“柔柔,你说若是早两年将你带回来,我们的孩子是不是都已经会开口喊爹了?”

柔儿顿了下,顺着他说的话去想象。就在这间屋子里,有个白胖的婴孩在炕上爬。他从外回来,解开外氅掏出一包冒着热气儿的糖炒栗子。

她坐在一边吃的眉开眼笑,他抱起婴孩架在肩头。

屋中都是笑声,伴着孩童软软的喊“爹爹”。

他回过头,瞥她一眼,她抬手喂他吃了颗糖炒栗子。

寻常夫妻,一家三口。多美好。可惜……

柔儿挂着浅淡的笑,偎着他道:“自然好。”

闭上眼,那一家三口的温馨化作细沙瞟向虚渺。

她这一世,做了人家的外室,这见不得光的身份,永远不可奢望会有什么幸福的将来。

适才那婆子放在炕上狐裘躺在阴影里,正幽幽散着微芒。侧旁那双人,早滚到一处去了。

**

赵宅云中轩,二姨娘正在绣一件男人的褂子。走针如飞,手底下双股捻金丝混着两色的蓝,徐徐绘成一幅江崖海水图。

虽外头有吉祥楼,家里有针线上的绣娘,可二姨娘仍喜欢亲手给赵晋做衣裳。

她贴身大丫鬟玉钿掀帘走了进来。

午后堂屋地上映着窗格的影,将阳光割碎成菱花窗的形状,玉钿走得有点急,一进来,就把原本在屋里伺候的两个小丫头都撵了出去。

“小姐,今儿四姨娘吩咐人带着重礼,给月牙胡同那位送过去了。奴婢问过赶车的老吴,那会子爷应当还没离开,就在小院里呢。”

不知怎地,她这话里透了几分欢悦的意味。

二姨娘捏着绣花针,闻言笑了笑,眼都未抬,“好啊,这下子让爷亲眼瞧见,她是多卖力笼络那大肚子呢,等爷回来,说不准还要赞她懂事赏她呢。”

她顿了顿,将针穿过缎面,又问:“她那些东西,你亲眼瞧着抬上车的,是不是?”

玉钿点头:“是,小姐吩咐的话,奴婢哪敢忘?奴婢不放心别人,东西是奴婢亲手加的,又是奴婢亲眼瞧着他们点算的,错不了,请小姐放心。咱们,只管瞧好戏就是了。”

二姨娘勾唇笑了笑,捏着针又走了两行,才挥挥手,道:“行了,你去吧,周婆子说她儿子要娶你的事儿,我已替你做主拒了。你多伶俐的人儿啊,我还舍不得,得多留几年呐。”

玉钿闻言激动地跪下去,“谢谢小姐,小姐的大恩,奴婢一辈子都不会忘的。”

她膝行退出去,帘子撂下,屋里的光线都随着珠帘的摆动而摇曳。

二姨娘凭窗瞧了眼天色,心道,天儿冷了,等入了冬,这就又过了一年。

一年一年的岁月,过的可真快啊。转眼,她都二十四了,蹉跎了这么多日子,心里惦记的那个人,到底什么时候才能发觉她的好呢?

作者有话要说:  六合一章奉上。

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爱你们。

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《吃鱼真的不会变聪明》by:慕容卿默文案:

上神殷茵真身是一只白肩雕。

飞禽走兽修行不易,往往千万年才堪堪大成。

可殷茵命好,生来便是。

地位超然,往往只活在传说中,是所有飞禽走兽心目中崇拜的大佬。

某日传言大佬爱吃鱼,所以才会这么聪明,族中长老恍然大悟:原来老祖宗这么聪明是因为� ��鱼?跟他们这些吃野兔山鸡的果然不一样!

为了族中能再出几个聪明的,族长勒令本族小辈天天吃鱼,搞得好好的白肩雕部族变成大型水产现场,一个个苦不堪言。

传言在殷茵出现之后戛然而止,在见识老祖宗第n次迷路之后,所有人纷纷扔掉手里的鱼,含泪控诉:吃鱼并不会变聪明!

身为大型猛禽,殷茵对自己是路痴这事儿很不满,为了保持老祖宗的威严,她一向把这事瞒的死死的,一直在寻找破解之法。

却因部族和凤凰族交恶,不得不出手帮凤凰族解决麻烦,破解之法暂且搁置。

某日在湖泊里抓了条银鱼想做个银鱼炖蛋,阴差阳错抓了渡劫的上古应龙…

面对身无半两肉的“银鱼”,殷茵想勉为其难吞了,从前呼风唤雨上天入地的好战分子·应·如今手无缚鸡之力修为全无的银鱼·珏。

在千钧一发之际,机智的开口:你可以养肥再吃。

殷茵:?鱼妖?

应珏口吐泡泡优雅无比:我还小,还在长身体。

殷茵:……

白肩雕x上古应龙

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