是深春了。
幽暗沉闷的牢笼变得越发湿热。
门被粗暴地打开, 锁链发出刺耳的声响，有人被推进来，狱卒用力太过, 将人推跌在地上。
姜徊沉默地坐在墙脚, 对脚边扑跌的人未曾予以半个眼色。
那人骂骂咧咧地站起来, 走到牢栏边粗鲁地啐了一口。“杀千刀的, 等老子出来给你好看。”
狱卒去得远了，大声和伙伴说笑, 约定一会儿如何喝酒赌牌，那骂人的囚犯回过头来, 瞥见姜徊，上下打量他一遍, 扬扬下巴道：“喂，给老子腾个干净的地儿。”
对面牢房里瘫着一个半死不活的死囚, 听见这边的动静, 只是慵懒地挑眼看了会儿，未发一言。
姜徊亦是沉默的。
他不动，也不说话, 坐在角落里, 手里把玩着一棵枯草。
“娘的, 你聋啊？知不知道爷爷是谁？”
那新囚犯走过来, 抬脚想把他踢开，想了想，又收回脚, 蹲下身凑近姜徊的脸，阴笑道：“哟，模样不赖啊, 就是太壮了点儿，不然说不定给你扮成女人样儿，还能在爷手底下卖。”他一个人沾沾自喜洋洋得意，不住地笑着。
见姜徊闭上眼，仿佛什么都听不见一般，他亦不恼，好看的女人他见得多，这般好看的男人他才是第一回遇见，他心里翻腾起龌龊的想法，在脑海中已经幻想了许多姿态。姜徊闭着眼，长长的睫毛覆下来，衬以瓷白的肤色，白的黑的，浓的淡的，魅惑的美感。那囚犯吞咽着口水，连话也不说了，抬手就朝姜徊线条如刀刻一般的面容上抚去，“你若是乖乖的，往后爷疼你，叫你……啊！！”
撕心裂肺的叫声，伴着骨头折断的脆响。
他那只手终究没能抚上姜徊的脸，姜徊甚至没有睁眼，左手拧住囚犯已经变形的手腕，仍在大力的掰动。
“怎么了怎么了？”狱卒懒洋洋的，不耐烦地朝这边走来。
囚犯的惨叫声戛然而止，他适才激烈扭动的身躯软软地瘫倒下去。
卜地一声，囚犯的脑袋撞在铺着干草的地面上。
姜徊睁开眼，望着自己刚卸过人手臂的那只左手，眉头轻蹙，厌恶地将掌心在裤腿上擦了擦。
狱卒持棍棒走过来，朝内望了一眼，见二人安静地一坐一躺，他骂了几句粗口，警告所有囚犯“夹起尾巴做人”，然后吹着口哨继续回前头喝酒去了。
对面囚笼里的死囚露齿笑了笑，已对姜徊适才的所作所为司空见惯。
姜徊靠在冰冷的墙壁上想，这是第十天了。
他不知自己究竟在等什么。
可他还想继续再等等，万一……万一会等来，万一……
他垂下头，瞥了眼地上躺着的那个囚犯，等他醒来，多半又要聒噪。他已经快没耐心了，他这张脸，需得藏起来，藏起来才行……他从小到大一直藏的很好……
母亲说过，他们的容貌便是罪过。
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安安在吉祥楼亲眼撞见了郭恬。
郭夫人带着郭怡郭恬两姊妹做春衫，给郭怡选的是嫩绿薄绸上襦鹅黄绣花绢裙衬素白茉莉纹样披帛，给郭恬选的是大红方领阔袖褙子和同色湘裙，花色用的十分雍容华贵。郭恬试穿的时候满脸潮红，眼睛里满溢着光彩。
柔儿问起郭怡的婚事准备的如何了，前些日子郭家和文家相看，已交换了庚帖，“好日子想必近了吧？届时有什么我能帮的上的，派个人来知会一声，叫我这个当伯母的也为怡儿尽尽心。”
郭夫人笑道：“怡儿不急，文家小子明年春还要赶春闱，考个功名回来再成婚不更风光？倒是我家恬儿……”压低了声音，与柔儿耳语两句。
柔儿讶异地问：“真的？定下来了？”
她岂能不惊讶，没多久之前，齐氏还来游说她，说想撮合她家的安安和那霍公子，怎么转眼又撮合了郭家二姑娘？
不过柔儿也有些庆幸，幸好当时自己没答应，万一真托齐氏去男方那儿露了想结亲的意思，人家不答应，还转头要娶郭恬，她家安安的脸面还要不要了。
郭夫人神色微黯，“赵嫂子，以后您就知道了。”
她讳莫如深，柔儿倒不好追问了，瞧她高高兴兴的给女儿备嫁，怎么一问定亲的事却阴郁起来？
安安和郭怡二人在外间瞧绣花样，郭恬摆弄着那件大红衣裙，转过头来问，“安姐儿，你说我穿红好不好？绸绢是不是太轻浮了不稳重？要不都换成云锦？做厚重些，颜色也深一点儿？我又怕我太年轻压不住。”
安安笑道：“你这是做什么呢？哪有春衫做那么麻烦的，春天讲求的就是个轻、俏，那么厚重老成也不好看啊，不适合你这个年纪。”
郭恬脸一红，呐呐地道：“我是说以后……总是、总是要长大的嘛。”
安安心里一顿，凑近一点儿，低问她，“我听说，你要嫁人了？是真的么，怎么连我也瞒着？那人……那人好不好？是不是正经人家？”她琢磨着，该怎么侧面提醒郭恬一声才好，得叫她看严了那人，别再叫他朝三暮四的在外胡来。
郭恬捂着脸娇嗔道：“安姐儿你说什么呢？”
安安笑她，“跟我有什么好害羞的？快跟我说说！是哪家公子，叫我们郭二小姐这般倾心。”
郭恬笑着来呵她痒，嗔道：“叫你胡说，叫你胡说。”
等闹够了，才小声地跟她耳语，“……我才见了两回，都是在屏风后头偷眼瞧的，他……他家世很好，一表人才，特别特别好看，真的……安姐儿，下回你瞧见了就会知道，我说的都是真的。”
安安叹了声，握住她的手道：“这么好的人，你越发得看紧了，长得好看的男人都坏，千万别被他灌了迷汤什么都信他。”
郭恬惊诧地望着安安，霍公子那么完美的人怎么被安安诋毁成这样？“安安，你说什么呢？他才不坏。”
瞧这架势，郭恬甚至要为了那个只偷看了两回的男人跟她打起来了。
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赵晋是傍晚到的家。
陪彦哥儿度过了最艰险的一线天，再往前走官道，路上太平，带的人手也足，自然要锻炼他独自上路。
赵晋直奔净房去洗漱。
然后一家四口聚在一块儿吃饭，想到正在路途中吃苦的彦哥儿，柔儿忍不住又想哭。等孩子们都回各自院子去了，赵晋才把人抱到帐子里哄。
“彦哥儿大了，我十三那年也是走南闯北，身边那么多伺候的人呢，你担心些什么呢？”
哄着哄着，怀里的人止了泪。
赵晋走了几日，此刻如此亲近，又处在最让自己放松的家里，他心头一热，手撩到雪青色绫裙系带，没犹豫地散了。
柔儿泪痕未涸，眉头轻蹙唤了声，赵晋越发忘形，拥着她不放。
等床幔重新垂下来，他和她并头躺在帐中，“孩子们大了，再过几年，成亲的成亲，生养的生养，咱们家就越发热闹了。”
柔儿有些惆怅地道：“安安的婚事我着实好迷茫，不知怎么才能给她挑个最好最好的人。又舍不得她出去跟人过日子，想永远在我身边儿，我守着她……”
赵晋阖上眼，也跟着叹了声。“闺女非得嫁出去么？我想为她选个上门婿，就跟咱们一个院住着，叫那臭小子永远不敢欺负她。”
柔儿捶了他一记，“您又胡说。好人家的男儿，哪会愿意呢？”
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陆三爷府上唱堂会，柔儿带着安安和澈哥儿都去了。上回在陆府闹了不快，柔儿明白这次的宴席是齐氏专门向她请罪才办的，不好拂了她面子，伤了情份又多树一门敌人，何苦？
大约是有意避嫌，今天陆二夫人和陆雪宁都没来。
齐氏把柔儿请进屋里说体己话，“……对不住得很，那时候我不知郭嘉对霍公子有意，幸亏没往深说，但也真的过意不去，我本是好心，想替安姐儿多谋个好人儿，哪成想好事办成了坏事，好姐姐，您要是生气，您打我骂我，千万别不理我啊。”
她愧疚得都要哭出来了。
柔儿扶了扶她肩膀，“罢了，安姐儿的婚事我会看着办的，我知道你是好心，不会错怪的，你疼安安，我心里都明白。”
齐氏当真落了泪，觉得过意不去，“实不相瞒，这么几回的事闹的，我都觉得没脸见您了。”
柔儿笑笑道：“这有什么？咱们是自己人，不说这样的客气话，走吧，外头宾客都等急了，你这个当女主人的一直不露面怎么行？”
两人挽着手走出来，往花园听戏去了。
戏台设在湖边，观众临水而坐，三面遮了十二扇镂花大屏风，春风不时从镂花纹路中拂进来，春光宜人正好。
湖中心的忘远亭上，有人正朝这边观望。
陆嵩指着坐在最边上的一个女孩子道：“那就是郭二小姐，母亲特特把她安排在您能看见的位置上。郭二小姐不仅长得美，还颇有才情，您若是愿意，待会儿我叫妹妹引她过来，您与她说说话？”
霍骞笑容冷下来，“陆公子说的好景，指的就是这个？陆公子也是读书人，难道不懂非礼勿视这四个字吗？遑论，您还说什么，要我去与郭二小姐孤男寡女处在一块儿说话？陆公子究竟是瞧不起我，还是瞧不起郭二小姐，抑或是太瞧不起您自己了？”
陆嵩被斥得脸通红，霍骞处处占理，驳得他说不出话。
霍骞不再理会他，快步退下亭台，径直走向湖对岸的小道，侍人轻手轻脚地迎上来，禀道：“爷，赵姑娘来了。”
霍骞扬了扬眉，嘴角勾起一抹笑，“把她带到紫竹林，你在外守着，莫叫旁人打搅。”
侍人眉眼含笑，垂头道：“是。”