赶了几天路, 目的地总算到了。
赵晋提早安排人在城门前等候陈兴一行。
用了大半日，在城中安顿好，这边局势平稳, 百姓生活没有受到太大的影响。午后, 陈兴带着林氏去街上逛了逛, 采买一些生活所需的用品。江南水乡, 是和北方完全不一样的两种风情。空气是潮湿温热的，二月末, 河畔已是碧树葱茏。
陈兴在街头的首饰铺瞧好了一支鎏银发簪，趁林氏不备买好藏在袖子里, 等晚上用过饭回到房里才取出来递过去。
“三月二十你生辰，提前送个礼。”
林氏大为意外, 距离自己生辰还有一个来月呢，现在兵荒马乱的时候, 他们是为避祸来的, 生意做不成，往后生活都成问题，不省着点花用怎么行？“夫君, 你花这么多钱买这劳什子作甚？如今局势艰难, 该俭省些, 留待给壮娃儿开蒙念书用也好啊, 我不要，明儿你拿去退了，把钱拿回来去。”
陈兴温笑道：“这怎么好退？况且, 给你买个簪子戴的钱还是有的，在哪儿俭省也不能短了你的。戴上我看看？”
林氏不赞成，心疼钱, 可收到这样精巧的礼物，她心里亦是甜丝丝的，哪个女人不爱漂亮？
她把簪子比在头上，拿了把铜镜细细端详。陈兴笑道：“好看的，留着戴吧，另有一件事，我想跟你商量。”
林氏脸上的笑收了，她心里早有预感，那天晚上三个男人在前车说话，她跟在后头的车里，没睡着，隐约听了个大概。且多年夫妻，她很了解陈兴，他知道他这些年闷闷不乐是为什么。家里亏欠阿柔，用阿柔换了现在的好日子，他总想弥补妹妹，每受赵晋一点恩情，他就坐立不安，恨自己无能。
“夫君，你要往回走，对吗？你不管我，不管孩子了？赵官人有本事，他自会护着妹妹啊，你这个时候赶回去，不是去送死吗？路上万一遇到个大事小情，你孤身一人怎么办啊？你叫我跟孩子还有爹娘怎么办啊？”林氏捂住脸，低低地哭了出来。
陈兴上前拥住她，轻拍她的脊背，“不会有事的，我会很小心，为了你我也会好好保重自己。你身边有顺子，有你爹，还有我爹娘，他们都能帮衬你，护着你，可是阿柔、阿柔身边一个亲人都没有，遇到事连个能帮衬的人都没有。我知道赵官人有本事，可我就是不放心，我想回清溪去，陪着她。我一开始就是这么打算的，想先把你们都安置好了，再独自去陪她。媳妇儿，你等等我，我会平安回来的，等战事了了，我就来接你们。我们还要开铺子，过日子，要把孩子送去念书学本事，将来要买一座大宅院，让你也当太太，有人伺候有人服侍……媳妇儿，跟着我，你受苦了。”
他轻吻林氏的眉心，无比温柔，无比深情。林氏肩膀抖动，不能自已地流着泪，可是却说不出一个不许。她最懂他，也一向最支持他。他主意已定，那她就好好留下来，替他照应好爹娘。
夜深了，林顺睡不着，他负手立在院子里，举头望着天上明净的月亮。
孔绣娘端着水盆出来打水，推开门就望见他的背影，“林大哥。”
林顺回过头，唤她的名字，“阿依，你还没睡？”
孔绣娘笑道：“我娘腰疼，我替她按摩了一会儿，正想打水洗个脸，没想到就看见你了。你怎么不睡？是不是乍搬到江南，不适应？”
林顺摇头笑笑，“不是，我瞧夜色很美，就出来走走。阿依，你怪我么？”
她奇怪地看着他，“怪什么？”
“婚事，突然迁来江南，好些东西带不过来，在这临时借用的院子里，若是在这里成婚，太委屈你。可战事不知道要打到什么时候，这么蹉跎你，过意不去。”
“嗳，”她忍不住红了脸，垂头道，“这有什么？只要是你，哪怕什么都没有，单贴个红纸在门上，我也情愿把自己嫁了。”
她声音很低，他几乎听不清，靠近几步，两人距离近了。孔绣娘心跳得极快，垂头瞥见他一块衣角，听他又开了口，说：“可是婚姻大事……”
她大着胆子，又凑近一点儿，把脸颊贴在他胸口上，红着脸闭着眼道：“林大哥，你什么都不用说，我不觉得委屈，我不想等啦，咱们原定就是三月，你不能反悔。你若是反悔，我、我不会原谅你的。”
说完，她飞快退开两步，举着手里的空盆挡住红透的脸，“早点睡，林大哥，我打水去啦。”
林顺目送她走远，他心跳得很快。被夜风拂过鬓发，他缓缓沉静下来。
他原想说的事，并不是婚事。可当着她，那些话变得好生艰难，说不出口。她也没给他鼓起勇气的机会。
他不忍心让她失望。
可是就放任陈兴一个人走吗？万一路上有什么事，连个照应的人都没有。他该怎么办？是该守着这一大家人，守着孔绣娘，还是和陈兴同进退，和阿柔同进退？
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林顺到底没有走。
陈兴和林氏分别来劝他，劝他想想这院子里住着的老人家，想想随他千里奔逃而来的孔绣娘。
陈兴独自上了路，事先没敢惊动爹娘，等他走了两日，消息才瞒不住，陈婆子哭得泪人儿一般，担忧他路上有什么三长两短。
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转眼三月就到了。
柔儿扶着门，缓步迈过门槛。金凤在后瞥见，飞速迎上来将她扶着。
她的肚子有四个多月了，已经显怀，能看出一点隆起。
清溪换了父母官，增添了一批城守。有一回西城门被攻陷，不过很快就被增援来的官兵镇压住了。
负责城防的是朝廷新调任过来的武将段隼。说起来，与赵晋还有些渊源，这人原是兴安侯义子段鸣的同宗，一到清溪，就四处拜访乡绅。如今留在城内的富户不多，多数有门路的都已买通城守举家迁离，剩下的人里，最有钱有势的就属赵晋。
段隼此刻坐在赵宅前院明堂椅上，慢条斯理捏着盏盖撇去茶水上浮起的茶末。
“这么说，”他声音慵懒，刻意拉长了调子，“赵官人是不愿意的了？”
赵晋笑道：“段大人别这样说。能为官府效劳，赵某乐意至极。只是拙荆有孕在身，行动不便，实在不宜迁居。赵某在清溪城内还有几处宅子，大人若是喜欢，尽可……”
“你那几个宅子本官知道。”段隼掀起眼皮，皮笑肉不笑地道，“那几个，可没有赵官人现今住的这个地方宽敞，既是屯兵，自然是要操练的，总得余出个校场，你说是不是？”
赵晋笑容微冷，垂眼端起茶，“那真是不凑巧。看来，这回赵某是效力不上了。”
端茶既是送客，赵晋的意思很明显。可对方不接招，浑似没注意到他的举动一般，冷笑道：“赵官人乐善好施，丙申年秋安远镇大火，丁酉年水南乡水灾，官人出钱出力，善名远播，为此，蒋天歌大人还受过嘉许，说他处置灾情有方，怎么到了本官这儿。官人便推三阻四，百般不愿配合？怎么，官人是瞧不起本官？抑或是瞧不起本官的族叔段衙内，瞧不起兴安侯府？”
他彻底地寒下脸来，讥诮地道：“用不用本官求了兴安侯他老人家亲笔书信一封，官人才愿意出手相助？”
赵晋靠在椅背上，长腿交|叠，笑道：“段大人说笑了。大人率军而来，力抗反贼，安守一方，赵某作为百姓中的一份子，自然感念大人恩德。只是宅院一事，实在不便。大人远道而来，将士们辛苦，想必军中辎重不足，粮草有限。赵某田庄上尚有些富余的谷粟，若是大人不弃，明日即可送往衙门，还望大人笑纳。”
对方闻言不语，脸色并不好看。赵晋理了理袖子，又道：“眼看就是正午，若蒙不弃，还请大人留下吃顿便饭，容赵某略尽地主之谊。”
段隼轻蔑地笑了下，站起身来，“那就不跟官人客气。”他扬声喊“来人”，外头跨入几个持刀官兵，齐声喝道：“卑职听令。”
段隼道：“赵大官人赏酒席，你们几个不必客气，都来喝两杯凑个趣。”
赵晋站起身，笑道：“诸位请。”
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酒过三巡，桌上一片狼藉。
几个官兵扶着醉酒的段隼去后堂歇息，那边自备了数名美姬服侍。男人的调笑声和女人的娇啼隐约传来。
赵晋坐在椅上，把手里的酒盏掷在桌上。福喜躬身凑上来，忿忿地道：“这段隼实在欺人太甚。衙门好好的不肯住，非要住人家的宅子，还拿出兴安侯来压人，呸！适才他故意喊那个官兵持刀进来，就是想给爷个下马威，真当自己是个人物？换在平时，只怕他给爷提鞋都不配！”
赵晋哼笑道：“你少说几句吧。你也会说，换在平时，如今局势难，要保清溪，还得靠他和他手上的兵力。”
福喜叹了声，“小人知道，爷是为了太太和小姐在忍耐。爷想离开清溪，那是再容易不过的事，因太太走不得，爷才无奈留下陪着。爷没跟那姓段的撂脸子，是怕他这卑鄙小人暗中使坏伤害小姐和太太。小人就是不忿，这种人怎么配当官？这官场都黑成什么样了？战事这样吃紧，他还有心在这儿敲竹杠，喝酒玩女人？”
赵晋摆摆手，“退下。”
福喜垂头行了礼，无声退了出去。
走到廊下，迎面看见花丛前帮忙搬抬花土的长寿，“你去二门知会一声，那些官老爷还没走，叫后院的姑娘们暂别出来，以免冲撞了。”
长寿点头，放下花土擦擦手，领命去了。
福喜心里不忿，可只能化成无奈的一叹。——他不是怕姑娘们冲撞那些官兵，是怕那些狗仗人势的东西眼馋后园的姑娘们，怕段隼厚颜无耻跟官人要人。
作者有话要说： 很快就结束打仗这一段。这几天发的不稳定，对不住了。
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