渭河以南的关中平原上，长安城矗立于此已经四百多年了。作为首都的长安城，面积约6平方公里，一直是全国的政治、经济和文化中心，也是中国历史上第一座规模庞大、居民众多的城市。它见证了整个中国中古社会的兴衰演变，更有无数传奇在此依次上演。
长安城的兴造源于西汉，在汉高祖五年（前0年），刘邦开始在渭河以南、秦兴乐宫的基础上重修宫殿，命名为长乐宫。高祖七年（前00年），他又命萧何建造了未央宫，同一年由栎阳城迁都至此，因地处长安乡，故命名为长安城。
不过，长安城起初是没有城墙的，一直到汉惠帝元年（前194年）时，才开始修筑起城墙。等到惠帝三年春（前19年），修筑达到高潮，先后征发了14万人筑墙，最后在五年秋（前190年）建成。后来，汉武帝继位，又对长安城进行了大规模扩建，兴建北宫、桂宫和明光宫，在城南开太学，在城西扩充了秦朝的上林苑，开凿昆明池，兴建建章宫等。至此，经过近一百年的兴建，汉长安城的规模终于始告齐备。
汉平帝元始二年（公元年）时，城中有8.8万户，4.6万人，成为中国历史上第一座规模庞大、居民众多的城市。西汉末年，长安城毁于战火。东汉定都洛阳，以长安为西京。汉末，洛阳被董卓纵火烧毁后，汉献帝曾迁回长安居住。此后的西晋末年、前赵也都将首都设在这里······
此时的未央宫内，刘曜见到了从秦州被星夜押解回朝的呼延寔。同时，派去吐谷浑的信使也带回了消息，说谈判很不顺利。
吐谷浑人先是质疑汉国是否能真正派出兵马帮助他们，然后又认为汉国所言凉州中军西巡要攻打他们的情报不实。
呼延寔跪在地上，等信使退下后，斟酌着语言道：“陛下，罪臣有一言不知该不该说······”
刘曜坐在龙椅上，看着这个曾经自己倚为臂膀的重臣，缓缓开口：“有话就说。”
呼延寔稍稍挺了挺脊背，径直说道：“吐谷浑人的理由不过是借口，实则是见风使舵之辈，见凉州小胜，便向凉州靠拢。”
刘曜冷哼一声：“还不是丧师失地！”
呼延寔拜道：“臣自知罪无可恕，唯求将功赎罪，为陛下尽犬马之劳。”
刘曜叹了一声，说：“朝中欲斩你的呼声很高，朕也不能违逆所有朝臣的意见。若是兵败如此都可以免罪，那大汉还有什么前途可言？”
呼延寔心如刀割，这次的失败可以说是非战之罪，敌人应用了许多闻所未闻的利器，换成是谁都会惨败，只能怨自己运气不好。
他叩首道：“臣死罪。不过凉州逆军之战法前所未有，臣败过一次，就不会失败第二次。求陛下再给臣一次将功赎罪的机会，哪怕是战死沙场，也算死得其所······”
“大汉北有羯族觊觎，西有凉州频繁侵扰，诸如仇池、成国也时降时叛，晋残更是常常号召北伐；此乃生死存亡之秋，陛下不可不防。”
刘曜闻言，深以为然，叹息道：“终究还是大汉势微，威信下降了。否则跳梁小丑，安敢犯边？”
呼延寔进言道：“此时凉州似有振作之意，其少将军张骏者，颇有帅才。他们一心向东，目标又是咱们大汉，所以才不会对吐谷浑逼迫太甚。此时要说服吐谷浑起兵攻凉恐怕不易，不如改变方略，约他们在凉军无暇西顾时向凉州扩张地盘，咱们大汉愿意许诺鼎力相助······只要陛下的西征开始，他们至少能牵制凉军，起码是有利无害之举。”
刘曜捏了捏拳头，一种无力感涌上心头，似乎当年率领铁骑纵横天下的力量正在渐渐流逝。他道：“此计甚妙，朕立刻叫人尽快赶往吐谷浑。还要叮嘱使臣，提醒吐延看明白，一旦凉州张氏腾出手来，根本不会信任他们，让他把目光看远一些！”
紧接着，刘曜欲言又止，看着跪在阶下的呼延寔，终于忍不住道：“爱卿对大汉忠心耿耿，朕知矣。唯兵败事大，不得不对天下臣民有所交代······“
呼延寔诚恳地叩首，激动道：“陛下以大局为重，臣死不足惜！”
刘曜站起身，来回踱了几步，下决定道：“爱卿有大功于朝廷，朕不能负你。你暂且为前军将军，随朕西征。若能立功，便官复原职。”
“至于秦州刺史一职，就交由南安郡刺史陈安暂任。”
“罪臣领旨······”呼延寔道。
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青海高原之上，吐延回到自己的军中，虽然张骏提了过分的要求，但好歹不需要斌兵戎相见了。由于天色已晚，于是双方约定各自后退十里地扎营，明日继续谈。
等看到龙骧军整齐划一的后退阵列时，吐延真的是惊出一身冷汗。如此严整的军队，他从没见过。反观自己的部下们，则是乱哄哄一片地后撤，倘若这时候两军突然发起冲锋，那吐谷浑恐怕要就此亡国了！
所以吐延更是下定了和谈的决心，哪怕真的吃点亏也无妨。
其实租地这事儿叫吐延十分头痛，虽然有租金、表面上也不是很丢人，但说到底确是在自己的手里割让出这么大一片地方，其中还不乏水草丰茂之地，否则湟水部也不会在此定居。
不过，再想到张骏所说的另外两个提议，吐延又觉得可以接受。
一是茶奴互市，二是联姻。
吐谷浑内存在大量的过剩奴隶，这些牲畜一样的存在有的是来自于各个部落之间相互吞并的战争，有的是来自于和西域诸部作战时的俘虏。
他们数量众多，除了少部分是用来干活，其他的大部分人都是直接杀掉，或用于祭祀、或用于取乐。而广武郡到处都在施工建设，急需大量人口。所以张骏干脆对吐延提议：以凉州之茶换吐谷浑之奴。
此举是双方各取所需，对吐谷浑而言反倒是减轻了负担，所以张骏不怕吐延不答应。
第二件事，明月郡主本就到了出阁的年龄，嫁给大凉的少将军似乎也无不妥，总比那个羌人部族的野小子强吧？此时吐延可以一言而决，并无和朝臣商议的必要。
吐谷浑的中军之内，吐延当即召集王室亲戚、各部贵族商议租地和茶奴互市之事······
因不久前见过匈奴人，匈奴信使提醒吐谷浑，凉州和大汉的战事一旦缓和，就会腾出手对付青海地区；这些年吐谷浑虽然名义上还尊奉大晋，但自从晋室南迁后就断绝往来许久了，着实十分独立，就差一个名分而已······
于是有贵族认为应该联盟匈奴，让大汉国重新册封吐延为王，甚至可以把凉州之地也划给吐谷浑做牧场。
一个贵族便直言不讳道：“所谓茶奴互市，凉州就是想要奴隶嘛。若是答应他们，汉儿将来会有更多的战士来对付咱们。”
姜聪却道：“就算咱们吐谷浑不加入互市，凉州张氏也能从西域等地换取奴隶。”
刚才那人道：“咱们什么都不缺，却要损失人口。中原的茶叶虽好，却对增强吐谷浑的军力毫无用处。”
姜聪道：“我看凉军披挂的那种盔甲却是不错，据说可以刀枪不入。咱们倒是可以试试用奴隶换盔甲。”
“都是你的好儿子招惹是非，若不是凉军找上门来兴师问罪，何必这么麻烦？”
姜聪怒道：“大王还没定我的罪，你有什么资格指手画脚！”
说罢便对坐在主位上一言不发的吐延执礼，进言道：“北有凉人，南有中原，我吐谷浑人仅在青海之地容身，王上为族人长久之计，万望慎重；吾观凉军并不似传言中那般孱弱，反倒是战斗力很强，他们敢与汉国正面角逐，甚至于主动进攻，绝非咱们可敌，切不可轻易与之翻脸。”
李彝殷点头称是，张骏麾下的龙骧军确实让他印象深刻。同时他内心也认为吐谷浑脱离大晋的名分独自立国壮大的时机还不到。大晋虽然南迁，但依然占据着天下一多半的土地和绝大部分人口，不能小觑。大势不乐观，没必要急着站队。
其实这些年吐谷浑不断壮大，已不受中原节制，但只要名义上朝奉中原，中原也厚恩封赏。实在不必要铤而走险。
吐延一面琢磨，一面伸手摸着自己的鬓发和脸颊，入手处的皱纹沟壑提醒他，岁月不饶人了。心中的大业抱负，恐怕得交给子孙后代去完成······
现在，若能为后人留下比较宽松的形势、养精蓄锐的机遇，便是力所能及的事儿了。
他不禁看向站在下首的女儿。明月这个丫头从小就当作男儿教育，虽不期待她能接受王位，但至少不能让女婿的势力窃夺吐谷浑的国祚，看来是应该给她寻个如意郎君了，那个张骏似乎就不错。汉儿上不了高原，所以不用担心凉州会攻占青海，反而能作为强援巩固女儿的地位。
想到这里，吐延终于开口道：“匈奴人不过是信口雌黄，本王观之，凉州的少将军对吐谷浑还是颇有诚心。可派人前去姑臧同其叔父商议此事。”
姜聪并不知道自己的儿媳妇已经没有了，还一心一意的提议道：“可提出互市换盔甲，然后咱们答应和睦来往······至于租地嘛，先拖着再说。等他们走了，难道还能再回来不成？要知道，高原是咱们的天下，汉儿就是想占，也站不住脚的。”
一个贵族道：“我们不要茶叶，要盔甲，会引起凉州张氏的猜忌。”
姜聪不以为然道：“吐谷浑四面都是威胁，我们何必掩饰尚武之风？凉人实在要猜忌，也无办法。”
吐延不置可否，只宣布散会，说他自己要再考虑一番。
PS：书写到这里已经过了五十万了，其实说实话，一开始只是抱着是一时的态度，根本就没想过能坚持这么久。在这里要感谢师父“七月新番”，是他把我领进写小说的这个行业中，不厌其烦地帮我改小说的开头，帮我改大纲，甚至一开始我的作品每写完一章都要让其审阅。“七月新番”为我做了很多，也更体现出学生时代的同窗之谊比走入社会后要纯洁的多。
上个月发了稿费，貌似还没请师父好好吃一顿，略感愧疚。另外，此书的扑街也很对不起“七月新番”的付出。总说第一次写书、经验不足之类的借口搪塞，其实归根到底还是玉米太懒惰。没有付出百分之百的努力，怎么能去期待小说火起来呢？
玉米知道这本书的节奏很烂，爽点也没突出，基本上属于不讨喜的类型，再加上写得完全是一个许多人闻所未闻的时代和王朝，不扑街才怪。没有扑到下水道里，玉米已经要烧高香了。唯一觉得歉疚的，就是对不起一路走来的书友们，没有你们每天的投票、打赏和评论鼓励，玉米可能早就放弃了。这本书走到现在，有你们百分之的功劳，剩下的百分之三十才是玉米的。
身边人曾劝我放弃过，包括也有书友说写这么多很不容易了，放弃吧。但是玉米总觉得就这样放手太可惜了，也不是我的做事风格，既然决定要写小说，那就该有始有终，最起码弄一个完整的故事出来，否则无法向自己交代。何况有好多书友在打赏，如果没有结局，实在对不起大家。
唉唉，其实是今天从早上到现在一直在喝酒、吃饭、撸串、喝酒、KTV，玉米再一次宿醉了，发点感慨······（未完待续）