时间如梭, 转眼到了八月，初三, 贾母七十三岁生辰。
贾母二十岁生下长子，贾赦也是二十岁生下贾琏这个次子。
贾母贾赦贾琏的岁数如阶梯, 贾母七十三，贾赦五十三，贾琏三十三。
七十岁过了就是八旬老人，又称耄耋之年。
凤姐广发请柬，替贾母庆生。
如今的贾府可是今非昔比，不仅一门双侯，还有贾琏这个皇帝重新的擎天栋梁, 一时间, 荣宁街上车如流水马如龙，客似云来！
好像凑趣一样，首先是冯家传来喜讯，迎春生个大胖儿子。
贾母笑得见牙不见眼, 这还没小下地呢, 探春丈夫上门来庆贺没带探春，贾母动问却说探春刚刚诊断出三月的身孕，不宜出门，贾母又是一阵哈哈。
及至戏台开锣，凤姐派人请贾母去看戏，贾母还没看见宝玉黛玉，因此使人去追问。找来的却是宝玉的奶娘李嬷嬷。
李嬷嬷见了贾母忙着磕头：“恭喜老太太, 贺喜老太太，您今日四角齐全，四喜临门，宝二奶奶一早起来发晕，太医刚刚诊断，说是有了两月的身孕。”
贾母一愣：“当真？”
李嬷嬷笑言：“老太太，比珍珠还真，是紫鹃的嫂子来报喜，说是宝二爷要耽搁一会才来给您老磕头。”
贾母大喜：“哈哈哈，老身终于盼到了。叫宝玉不用来，照顾玉儿就好，不，鸳鸯，快吩咐备车，我要去亲自探视玉儿去。”
“哎！”鸳鸯忙着道：“老太太您别急，您拄着拐杖。”
孰料，鸳鸯拿来拐杖，贾母却笑嘻嘻不言不语了。
鸳鸯把拐杖塞进贾母手里，伸手去搀扶贾母：“老太太，您高兴吧？”
却是一搀再搀搀扶不起，顿时讶异：“老太太？”
却见贾母嘴角一丝血迹蜿蜒，贾母脸上带着笑容，却是双眸上插，似乎人已经不成了。
鸳鸯顿时吓得大哭：“老太太您怎的吐血了，您这是怎的啦？”
尤氏可卿瑛莲李纨还有惜春几个都围在贾母身边，大家伙子都为迎春黛玉探春几个高兴，特别是探春，结婚一年多了一直没音讯，她婆婆都在替儿子准备姨娘了，如今传来喜讯，真是大喜事。
众人正在相互道喜，根本没谁注意贾母的异样。
鸳鸯啼哭声惊醒了众人，大家一起看向贾母，瞧见贾母嘴角有血丝，这才吓着了，一起为了上来：“鸳鸯，老太太怎的了？”
尤氏老练些，伸手在贾母鼻翼一摸，道：“别慌，老太太还有气。快叫太医。”
凤姐正在指派人去冯家送东西，探望迎春，忽闻贾母病了，忙着命人寻找杜太医。
杜老爷子就在府里做客，这是被人急忙找了来。他与贾母请脉过后，叹息一声摆手：“老太太心脉崩溃，不成了，准备后事吧。”
众人闻讯顿时大哭。
凤姐想起贾琏，忙着吩咐贾蓉：“快替你二叔上折子求情，就说老祖宗不成了，让琏儿回来见一面。”
贾蓉忙着去了梦坡斋写休沐探亲的奏折，快马进宫。
贾琏的折子先给内阁过目，最后递到嘉康帝手里。
嘉康帝与于榴?还在准备给贾母贺寿，没想到竟成了这样。嘉康帝想着海疆土地税收新政第二年，正要巩固成绩，把海疆经营的固若金汤，别人去只怕短时间内镇不住，论说，贾琏此刻实在离不开，却是也不能不让人回家来奔丧。
嘉康帝无奈准奏，一边派遣太医过府，看看能不能挽救贾母的病情。
无奈贾母这心悸的毛病是年轻的时候落下的症候，太医回天乏术。
贾琏接到贾母垂危的消息一点也不意外，按照前世的经历，贾母两年前七十大寿之后就没了。多活两年全靠贾琏凤姐的汤药维持。
这还是贾母命好，年轻的时候有老公替他疏通血脉，老了又有家贾琏替他疏通。
贾母这病几大悲大喜。贾母前世死于大悲，这一世贾琏改变了贾府的命运，没想到，贾母遭遇大喜。
若非这次意外，贾母还能多活几年。
贾琏接到信笺的当天，就召集所有心腹手下，交代事情，市舫司这一块全部交给陆平罩着。又请王子腾替自己?哨，总管闽浙两省异动。
贾琏换马不换人，七天的路程，两天两夜给他赶回京都，整个人灰尘扑扑。按照惯例，封疆大吏进京要先朝拜。
嘉康帝长话短说：“爱卿的功绩辛苦朕都知道，眼下不是说话的时候，等爱卿忙过这一阵，咱们君臣好好谈心。”
贾琏回家，贾母已经油灯枯尽，这两日也是凤姐动用灵泉水生生灌下，贾母自己已经不知道吞咽。
贾琏回家，鸳鸯就等在门口，见了贾菱如见救星，也不避讳，拉着贾琏就往内跑：“快快快，老太太等着您呢！”
但是，贾母已经不认人了，贾琏试图替贾母疏通血脉，但是，贾母的血脉已经崩坏，为何还有一丝气，贾琏也说不明白。
贾琏因此询问杜太医。
杜老爷子说，贾母这是一股精气神支撑着，还有心思未了，所以忍着一口气。
这晚，贾琏遣散了所有人，握住贾母的手，叹气言道：“您都成了这样了，还要跟孙儿斗，是不是孙儿不答应照顾二叔一家人，您死也不放过孙儿？孙儿答应您，对于二叔，只要倘他不再做出为好孙儿，危害家族的事情，孙儿不会理他。对于宝玉，您放心，林姑父会照顾他，我也不会袖手旁观，还有几个妹妹，我也会照顾。
“至于您最看重的荣，也只会越来越兴旺强大。您放心去吧，若见到祖父就告诉他，他托付给我的事情我都办到了，荣国府的秘密也会世世代代传下去，您告诉他，豪哥儿杰哥儿都跟遗传到祖父的异能，孙儿也找到了修炼的办法，今后，贾氏子孙只会越来兴旺，让他老安心去干自己的事情！”
贾琏说完这些话，听得贾母喉咙里一阵呼哧呼哧，随即，陷入寂静。
贾琏手里的捏着的细微脉搏也消失了。
贾琏看着贾母，一张脸上还保留着当初开心的笑颜。
贾琏起身开门，对上鸳鸯紧张的眉眼：“老太太去了，姐姐进来帮着祖母换衣服吧，姐姐放心，祖母说了要收你做义孙女，我会替姐姐寻一门好亲，您今后就是我们贾府的出去的姑奶奶，没人敢轻视你。”
鸳鸯哭着跪下磕了三个头，这才去哭贾母。
这时候，外面等候的尤氏凤姐还有后街的所有女眷，都进来给贾母磕头道别。
最后，后街几位婶娘负责给贾母换洗衣衫，整理仪容，贾琏就去了荣禧堂。却见贾赦哭的鼻子都歪了。
贾琏心中愕然，面上却是不动声色。
贾赦听见有人进来，胡乱擦着眼泪，看清楚是贾琏一本正经的看着自己，这才放松了，他神情很疲惫：“我跟你二叔争了一辈子宠，你祖母也没多看我一眼，嘿嘿，不过，她也没看老二，你祖母起病就口不能言了。也好，省得老二又去亲戚面前说嘴，说什么老太太喜欢他，临死放不下。”
贾琏哂笑，贾赦还真是猜得准确，贾母却是临死放不下二房。不过，贾琏决定隐瞒下去，至少让贾赦在贾母临死之时，跟贾政打个平手。
随后，贾府上下的男丁一起上了丁忧折子。
贾蓉贾芸都上了丁忧折子，贾蓉与贾芸都批了六个月的假期。贾赦三年，宝玉一年。
贾琏的丁忧折子被嘉康帝留中了。
三日后，宜祭祀，贾母开吊。
因为天气炎热，贾母的法体即便在冰镇下也有了异味，只得匆匆过了三七便出殡，将棺椁送去铁槛寺停灵。
贾母的丧事格局可高，不仅京都的清贵勋贵齐齐上门祭奠，就连皇帝也亲手写了挽联，赏赐了烧卖银子一千五百两。
贾琏预备五七之后护送继母的灵柩回乡安葬，这一次，荣府阖府出动，直除了怀孕的黛玉。上至贾赦邢氏，下旨巧姐逑哥儿豪哥儿杰哥儿芊姐儿。
整个京都的两座宅子全部交给下人打理，当然，贾琏也托付了贾蓉夫妻照看。
贾琏动身之前，丁忧的折子批复下来了。
按照礼制，贾琏是长子嫡孙，应该守孝丁忧一年。
嘉康帝哪里肯放任贾琏消闲，却是不能违背孝道人伦，只得批了假期。
贾琏守孝丁忧一年。
贾琏临行之前，受到嘉康帝召见。
却是嘉康帝商议海疆这一年的继任人选。
贾琏言道：“九省检点王子腾在海疆督查多年，是个很合适的人选，具体派谁还要看陛下的圣裁。”