祁苏定下去京府的日子是小年之后, 时间尚算富裕, 楚娆自己回过一趟娘家。
她虽不懂局势, 但林湛说的话，她自然是信的。奈何楚龄山为人一等一的固执, 就是不肯离开扬州和他们一道上京。
楚娆没办法，只能按着表哥的法子，到时候再找府衙的熟人看顾。
楚绥收到妹妹的信笺时，正好刚下了论策堂课。
信中内容无非是她即将要去京府, 让哥哥有空就归家看看爹娘之类, 这件事林湛与他说过，他没什么意见。
“啧啧, 女子外向，也不说主动邀我去京府瞧看瞧看。”楚绥话是如此，脸上还是颇为自得，反正他还没去京府玩儿过, 下次等书院休沐了抽空去看看她也行。
坐在楚绥斜对过的李尔顺见状, 憨笑着靠近, “楚兄, 这是收到咱妹妹的回信啦。”
他虽蠢笨，但眼力见儿还是有的，楚绥每月收信无数, 但如果是他的妹妹，那表情绝对大不相同。
楚绥闻言瞟了他一眼，拿起扇柄将凑过来的李尔顺推离半尺, 皱眉道：“什么咱妹妹，是我的妹妹，你认自己家的亲去。”
“是，楚兄说的是！”李尔顺忙点头称是。
自从上次在廊道上，他被楚绥那周身的气势吓了一通，李尔顺回家细思之后，内心竟对楚绥生出一股子油然而生的佩服之情，男人不就该这样么！
从此，他心里对这个楚绥是马首是瞻，以前觉得楚绥长的太过好看显得娘气，现在不了，这哪里是娘，分明是潘安再世！
李尔顺从兜里捏出两张票子，笑嘻嘻递到楚绥面前，“楚兄，兰芳园新来了一批花鸟，听说是从外邦引来的，还会唱歌，我定了个雅座，咱们要不今日下了堂去看看？”
兰芳园是柳州最大的花鸟兽类贩卖市场，从异族各地搜寻来的奇珍异草，飞禽走兽都能在那处观赏，所谓的雅座便是拍卖的名额。纨绔子弟们除了喜好女人的，去那处算是最大的消遣。
“不去。”楚绥靠着后座，挥开李尔顺的手，打了个呵欠懒洋洋的。
他有那个时辰，还不如睡一觉。
“楚哥，您最近怎么跟变了个人似的，镇日埋头钻研。”李尔顺见他如此，忍不住问询，要不是偷问了墨宝。他还不知楚绥晚晚回去要看功课。
“你是不是想科举入仕啊？”
商户之子考科举不受限制，但他们这样的人打小懒散惯了，有几个能坐下来安份读书的。
送到这书院，也无非是被老爹逼急了，走过场做个样子，所以在这书院里，官家子弟和他们这群人分的可谓是泾渭分明。
楚绥闭着眼睛，慵懒道：“是又如何？”
“做官有什么舒服，提心吊胆，动不动人头落地，我看话本里都这么写。”
“你说的是做清官，我要做的是这乱世贪官，死不了。”楚绥双眸渐开，狭长凤眸露出的瞳色深暗，他玩乐了十多年，娆儿那事一过才发觉自己的混账来。
连个妹妹都护不过，还要祁苏那个外人相助，这滋味简直叫他不齿。
“.....”
李尔顺想不通也不再纠结此事，说完楚绥的，他自顾自地便开始说起自己的烦心事。
“楚哥，其实我最近有件烦心事，不知如何是好。”
楚绥平日里对这个自己硬找上门，天天缠着他的小弟非常头疼，但有时看李尔顺心思简单，怪可怜的，一直没说狠话赶跑他。
今日得了娆儿的信，他难得心情极好，于是大发慈悲道：“嗯，什么事。”
楚绥对他有回应，李尔顺异常珍惜，忙抖豆子似的说开来。
“你也知道，我喜欢王家小姐，缠了她许久只想娶她一个。不过，我爹最近想替我纳一个妾，说是来照顾我。”
“纳呗。”
“可我不想要啊！万一王小姐对我生嫌隙了怎么办。”李尔顺人长得不好，骨子里痴情的很，王家住他对门，他小时候就喜欢王家的小女儿王卿卿。
最初对楚绥不爽快，就是因王卿卿喜欢楚绥，现在李尔顺熟悉了，发现楚绥对女人虽都带着无意撩拨，却极难真正动心，于是他反倒放下心来。
“说起来那女子也怪可怜的，被她家父亲跟货物似的扔到了柳州来，本来还想送给我爹呢，我爹可都六十了。”
李尔顺想到了什么似的，道：“哦对了，那女子也是你们扬州的人，不知道楚哥认不认识。”
“哦？”楚绥挑了挑眉，“叫什么。”
“姓赵，名芙雁。”
***
书院外的官道，一架灰褐色的残旧马车正在疾驰，赵芙雁和婢女萤火两人相互挨着坐在后座厢椅上。
赵瑞格今日将她从家中赶出，送上书院见李家少爷一面，只要李家少爷看的中，她就会被留在柳州，等着他们寻个日子将她从侧门抬进去。
赵芙雁自小都知道，她爹只当她活物件，所以这些年，她所做所求，不过是想要稍好一点的归宿，只是没想到，他竟连个年节都没让她好过。
素日里温柔淑女的秀美颜色，如今剩下不带一丝伪装的清淡。
“萤火，不要哭，没什么好哭的。”
“可是，小姐。”萤火抽噎着，泣道：“老爷他怎的这么狠心。”
“是我活该罢了。”
赵芙雁当初的确使了些手段，为的就是嫁进祁家二房，至于后来，且不说祁苏本就不愿娶她，单就大房她姑父做的事，她不可能再嫁进去。
她本来对祁苏也没什么情意，只不过，想嫁个不差的人而已。
可惜，名声坏了，如今还能嫁个年纪相仿的，不是老头，她都觉得老天待她算好。
赵芙雁拍拍萤火的背， “柳州首富之子的妾侍，不好么，我觉得很好。”
“奴婢觉得不好，小姐分明配的上更好的，就算普通人家的妻也比妾好啊。”
赵芙雁低头不语，萤火太天真了，外室的妾生下来的庶女，出生商贾，‘名声’在外，李家真的是很好的归宿了。
她没资格抱怨，反正在柳家还是赵家，有何区别呢。
这次出来行李带的不多，赵芙雁看了眼车内桌几下的包裹，还有，便是她袖口里揣着的小瓷碗。
她时常能想起楚绥，也说不上是不是喜欢，只觉得记起在祁家偏厅里，他最后看她那厌恶的眼神，好像怎么也抹不掉。
以后，大概是不会再见到了。
“赵小姐，到了，请下车。”车辕上的马夫阴阳怪气地喊了一声。
“嗯。”
赵芙雁和萤火相搀扶着下了马车，在往上走便是岳霖书院。
书院在半山腰处，台阶山道是早年朝廷拨款整修过的，很好走，但对于两个女子，爬的时候还是累的气喘吁吁。
厚厚的夹袄下，汗已然沾湿了亵衣，形容颇有些狼狈。
两炷香之后，主仆二人终于到了书院门口，赵芙雁抬头看了眼牌匾上的大字，嘴角扯起平日惯有的笑容，“萤火，我发髻珠钗还乱么。”
萤火伸手理完，“小姐，不乱了。”
“好，我们走。”
赵芙雁没有许多机会，李家少爷是她唯一能抓住的，免得以后嫁个更差的，还不如争取眼前这个。
这是她懂事之后，就明白的道理。
然而当她站在书院门口，见到李尔顺的时候，她再也笑不出来了。
因为，她看到了站在一旁抱着双臂，好整以暇看着她的楚绥。
他一身佛头青刻丝白貂皮袄，俊眼修眉，轩昂出众，更衬得现在的她狼狈不堪。
“啊，赵姑娘，好巧。”楚绥笑着先开了口。
“嗯。”赵芙雁强敛住情绪，向两人福了福身。
李尔顺知道两人都是广陵城人氏，就算认识也不出奇。
他方才看了赵芙雁一眼，云鬓乌发，淡雅清新，的确如他爹说的是个美女子。
不过，当然是不如他的卿卿。
“赵姑娘，虽说你长得美，但我还是不会纳你为妾。”李尔顺认真地说道，他自己生的难看，对美女反而没什么执念，从小他花钱如流水的喜欢玩乐，但从不玩女人。
也因此，他爹才担心他有特殊癖好，急着给他寻个美人知味。
赵芙雁此时看着李尔顺，余光里满满是楚绥，她咬着牙，却是不得不讲，“我只求少爷给个容身之所，便是当不了妾，外室...也甘愿。”
这些话难堪至极，但她不说又能如何，再被退回去一次，她根本猜不到赵瑞格会寻一家怎样的人。
李尔顺第一次被女子如此‘表白’，面上犯难，“我人长得又丑，你盯着我干什么。”
“我觉得，李公子很好。”
“...”李尔顺不知如何是好，他侧头看向楚绥，才发现楚绥一直盯着赵家的小姐。
“你先回去吧，我再想想。”
“好，我就住在乌衣巷口的小院，希望李公子.....择日，来见。”
讲话说成如斯，仿若青楼酒坊的红尘女子，赵芙雁舌尖都在打颤，只因为那里有一个，她无论如何都不想被看到窘迫的男人。
还不如最后那眼厌恶。
心下失神，赵芙雁转身时，手不小心一抖，袖袍里藏着的小瓷碗滚落出来，咕噜咕噜，滚到了楚绥的脚边。
他皱眉拾起。
“这是...”
萤火立在一旁，惊讶地看向赵芙雁，小姐不是说扔了么，竟然还藏着。
“这是，我的东西。”
赵芙雁强自镇定地走上前，楚绥拿的不紧，她一取便取走了。
“萤火，我们走吧。”
赵芙雁背过头时，眼眶瞬间红起来。
以后，真的不要再见了，她，不想再见了。
***
李尔顺看着走远的背影，愁眉不展：“楚哥，你说我如何是好，我听我爹说，我不把她接进来，指不定她要被送到谁家呢，真是没想到啊，她竟然那么喜欢我。”
楚绥留在原地，两指轻捻，手上还带着瓷碗微冷的触感，“嗯。”
“嗯？”
“你可以先收了她，再送人。”
“送谁？”
楚绥抬头，“我。”
作者有话要说： 这对以后应该是开放结局吧，不一定会在一起的，别担心。