寄柔自此，便以替太妃绣寿礼为理由，光明正大地闭门谢客起来。忆容、亿芳等人也还罢了，承钰被望儿接二连三地在外头挡着，终于发了怒，谁知望儿眼睛一斜，满瞧不起的模样说道：“三爷，按说你和姑娘早不该见面了——不吉利！再说，我们姑娘又要绣嫁妆，又要绣寿礼，样样都得自己来，哪有三爷这么清闲呀？”
承钰便眼睛一鼓，又要骂，又想笑，最终凝固了一个诡异的扭曲表情在脸上。心里想着“绣嫁妆”这三个字，如喝醉了酒似的，脚下飘飘然地就不由自主地往回走了。
望儿捂着嘴一阵笑，走回屋里，看见寄柔坐在窗下，那副观音像早绣好了，洗得干干净净的，在案上展平晾着呢。其实望儿说的那一番话，也是真假参半，姑娘家出嫁，嫁妆哪能全都自己绣的？都是绣娘动手，最后新嫁娘再自己填上几针，也就算应付过去了。如今看寄柔，对这绣嫁妆的事，就不甚热衷，等闲自己下下棋，看看书，也就混过去了，只是这会，显然隔着窗把承钰和望儿的话听在耳里了，温润如玉般的脸颊上，还隐隐有两个俏皮的涡儿，藏着笑意。
望儿便知道她这会心情不差，自己是可以说几句“逾矩”的话的，于是走上来，一边有一搭没一搭地理着篾箩里的绣线，搭讪着问道：“姑娘，你这两天……是生三爷的气了？要不怎么总不肯见他呢？”
寄柔一笑，“不是你说的吗，我和三爷不好见面，不吉利。”
望儿“咳”一声，抓了抓耳朵，笑道：“我那是哄三爷呢！他怎么这么闲呢？按说隔壁王府里太妃寿诞快到了，往年这个时候，三爷可是最忙的时候，因为隔壁世子爷每天都要请三爷过去，和他一块排戏，品酒，还得赏花儿呢。”
“今年世子没请三爷吗？”
“没有呢，倒也奇怪。近来世子和三爷也不怎么一起玩了。”望儿想着，一本正经地点头，“我知道了，三爷要娶媳妇了，是个大人了，不稀罕和世子一起玩了！”
寄柔原本听到她这一句，定然要笑的，只是今天却被她的话引起了心事，长眉蹙着，手下那卷上头的蝇头小字，全都混作了一团，在眼前飞舞着，全然没有看书的心思了。望儿虽憨，跟了寄柔几个月，也略微懂得“体察上意”了，于是手上的动作越来越轻，最后悄无声息地就退出去了。
没一会，望儿又走回来，气鼓鼓地说道：“姑娘，芳甸来了！”
“叫她进来吧。”寄柔说道，把手里的书放在案边，猜测着芳甸的来意。
芳甸一边走进来，见望儿在后头紧紧地跟着，便嘴巴一撇，当着她的面，“砰”一声将门一关，几步走到寄柔面前，脸上自鸣得意的笑容褪去了，她往寄柔跟前一凑，说道：“姑娘！萱大奶奶把别云堵在大爷书房外头了！”
寄柔不喜欢她这幅故作亲密的样子，强自忍住，问道：“别云去大爷的书房了？”
“是呀！我早就知道，这个骚狐狸是忍不住寂寞的，三爷不睬她，她就见天地往大奶奶院子里跑，听大奶奶院里的丫头说，她每回都要坐着说话，一直说到大爷回来，然后装模作样地往屏风后头一躲，又把一双绣鞋故意露出来……”芳甸说得起劲，和寄柔那无动于衷的视线一对上，就顿时一窒，讪讪地停了下来，红着脸道：“这些，都是下人们传的粗话，我不该在姑娘面前说，该打嘴。”说着，狠狠地在自己脸上反手抽了一把。
寄柔也没拦她，只看着她做戏，心想：这个丫头，以后兴许能成大事呢！脸上却不动声色，问道：“哦，大少奶奶去大爷书房堵她，那她去大爷书房干什么？大少奶奶又怎么知道她去了大爷书房的？”
“她去找大爷，说是自己老家在蜀地，大爷以前在那打过仗，想去请大爷帮忙打听打听，她兄弟是不是还活着……”芳甸飞快地在寄柔脸上一掠，迟疑了片刻，便坦率地说道：“是我给了大爷书房的樵儿一个银簪子，叫她替我盯着，一看见别云去找大爷，就通知大奶奶！”
寄柔眉头一挑，把芳甸又打量了几眼，芳甸被她看得有些心慌，不自觉地退了一步，磕磕巴巴道：“姑娘，我……我也是为了你好呀，等你以后过了门，整天对着这么个人，还不得恶心死你？你可是堂堂千金小姐，金尊玉贵的，哪能和那种烂泥一样的人在一个院子里过呢？再说，她哪配得上咱们三爷呀！”这最后的一句，分明是带着几分货真价实的怨气了。
寄柔笑道：“你做的没错，大奶奶在咱们府里多年了，她随便说一句话，顶得上我几百句……那大奶奶堵了别云，都说什么了？”
“大奶奶先是把大爷赶了出去，房里就留了几个丫头，然后把门一关，让那个别云当场把衣服脱了个一干二净，连肚兜儿，袜子，全都脱了！听说还有外头的小厮趴在门缝里看了，说别云就一张脸好看，身上呀，可真是……”芳甸说得眉飞色舞，再一看寄柔的脸色，又及时刹住了。
“然后呢？”寄柔竟丝毫不在乎似的，还在追问。
“别云羞得脸都抬不起来了，大奶奶说也就算了，教训她这一回，让她知道厉害。然后叫人押着别云回去了，还在门口守了几个婆子，看住了不许她出门半步。大奶奶还跟樵儿她们几个丫头说：别云是三爷的人，这事说出来，大家都没脸，让她们都把嘴闭紧了，跟府里谁也不许透露。”
芳甸说完，见寄柔端端正正地坐着，然而两只眼睛，盯着书卷上的字，眼珠子一动不动的，显然心思早飞远了。她心头微松，暗想：这一回事情办得恐怕称了她的心了。于是越发觉得自己这条路走得没错，一来未来的三少奶奶在府里的地位自然是极高的，而来，早晚在三爷的院子里伺候着，就算再苦再累，她也甘之如饴。这么琢磨着，脸上便羞红了，正绞尽脑汁地想和寄柔再搭几句话，听见外头望儿“咣咣”地敲了几下窗棂，“姑娘，有你的信！”
寄柔回过神来，说道：“拿进来我看。”
望儿走了进来，把信递给寄柔，见芳甸在旁边伸长了脖子想看，她便故意使坏，在她身前一挡。寄柔只觉得四只眼睛，齐齐地盯在自己手上，便无奈地一笑，说道：“望儿，你送芳甸下楼。”
望儿脆生生地答应了一声，催促芳甸道：“走啊！”
才走到门口，冷不丁地又听见寄柔在屋里叫了声“望儿”，那个声音，压得低低的，有几分焦急。望儿便对芳甸挥了挥手，自己跑了回来，寄柔把信笺往她眼前一扬，问道：“这是谁送来的？”
“……不是杜嬷嬷寄的吗？”望儿有点摸不着头脑，“我今天在角门外头，有个小丫头给我的，也不说是谁送的，我就当是嬷嬷了。”
寄柔的眼睛，盯着那一纸洒金笺，睫毛忽然一颤，嘴角一弯，露出一丝冷笑来，只是稍纵即逝了。望儿好奇地看看她，又往她手里的洒金笺上一扫——因望儿也不识得几个字，从上到下七个字，只认识一个“堂”字，一个“约”字，“约”字前头那个，她估摸着兴许是个恭敬的“恭”字。连蒙带猜的，大概意思是说有某个人在某个叫做什么堂的地方，恭候姑娘的大驾。只是这帖子上一无落款，二无抬首，三无日期，是哪个人写的，是否真递给姑娘的，可都太不确定了！
“该不是寄错了吧？也怪那个丫头，没头没尾的，也怪我，问都没问清楚。”望儿自责地说道，“姑娘你看，这几个字写的倒是挺好看的，一笔一划，跟人的胳膊腿儿似的，舒展极了，兴许是哪个府里的小姐？兴许是秀姑娘呢？”她“啪”的手一拍，自觉猜得*不离十了，很高兴。
“是秀姐姐。”寄柔随和地笑了一下，抬眼看望儿，“你不是要去绣娘那里看盖头绣的怎么样了？还不去？”
“这就去！”望儿答应一声，连忙跑开了。
等望儿的脚步声登登地下了楼，寄柔脸色一变，把那张精勾细描的洒金笺捏着两角，从当中一撕，扯个粉碎，一把扔进了熏炉里。
等交了三月，春寒料峭的时候，徐府后园的那一片林花，突然就开得如火如荼了。洁白的是梨花，浅红的是桃花，粉紫的是樱花，那如云霞一般的色泽，由浅到深，由淡到浓，渐次地热烈绚烂起来，好像要把整个徐府，都用那一片彤云遮掩起来。
然而庆王府喧天的锣鼓声仍然不舍昼夜地吵闹着，为的太妃寿辰，前后闹了也有足月。寄柔实在不堪其扰，自绣楼挪到罗夫人的院子里，在一间清净的厢房里安置了。如此一来，与承钰见面的机会，就更少了。到三月的时候，绣好的嫁妆又陆续送来了，寄柔被忆容和忆芳们怂恿着，对着镜台，试穿了嫁衣，见铜镜里映着的那一张脸上，风流婉转，欲语还休，被大红的衣裳衬着，白玉的脸颊上好似泛着一层桃花色泽。忆容姐妹都看傻了眼，顿了一顿，忆容憋不住，“扑哧”地一笑，走过去“哐”一声把窗子打开，对着外头说道：“三哥哥，看清楚了？”
承钰没想到他的伎俩忽然被忆容拆穿，当着两个妹妹的面，很有些面子上下不去，咳了一声，尚有几分惋惜地说道：“就看见个背影……”说完眼睛把寄柔一溜，本以为以她的性子，必定是羞得不肯抬头了，谁知寄柔竟然毫不扭捏地转过身来，把双臂一展，笑道：“这回看清楚了？”
承钰一怔，手里乱挥舞的折扇也停了下来，在窗棂上轻轻叩着，隔了半晌，吟出一句：“爱道画眉深浅入时无，笑问鸳鸯两字怎生书？”
一语未了，忆容忆芳两个都掩嘴而笑，忆容用手指在脸上一捺，笑道：“不羞！”
承钰这时哪还有心思理会她了，只全心全意地笑看着寄柔。见她那两只眼睛里，如汪了了两泽春水，波光潋滟。一只手指自袖子里伸出来，在空中虚虚地一划，先是一撇，又是一折，半个鸳字还没画完，忆容早乐不可支地抢了过来，“啪”一声把窗子合上了。承钰险些被碰到鼻子，气得直瞪眼，然后又微笑起来，一手倒拎着扇子，晃晃悠悠地，心里想道：寄柔的性子，原本是极娇羞怯懦的，不知道何时起，也这样大方起来，难道女子一旦要做了妇人，就会这样毫无顾忌了？一时觉得有些惋惜，一时又想这样也很好，胡思乱想着，就出门去了。
承钰一走，寄柔便将嫁衣脱了，交由望儿去收起来。忆容忆芳两个，仍是兴致盎然，同她说了一阵话，提起庆王府的寿宴，忆容说道：“今年也怪，停在王府门口的马车，比往年还要多好些，那条长龙，一直能排到镇淮桥去。我猜着，兴许有一半的人都是以贺寿为由来拜见那个良王的，他如今不就在庆王府里住着么？”
忆芳年幼，提起良王这样的武将，颇有几分憧憬，便说道：“听说良王这个人，出了名的温雅谦和，克己守礼，他现在尚在服孝，轻易也不会出来见客呀。”
忆容跟着傅夫人，耳濡目染的，哪里待见良王。闻言哼了一声，说：“惺惺作态。既这么的，他为什么不回北边去，非要在金陵赖着？我倒盼着他赶紧走，整日巷子里都被访客的车马塞满了，咱们的马车要出门，连路也没法走。下个月不是柔姐姐父母的忌日了？难道不得去庵里住几天？”
忆芳看了寄柔一眼，小声说道：“良王这个人，也不甚坏呀？柔姐姐的凤冠，还是他送的呢……”
“什么凤冠？我看他是不安好心。”忆容说道，“前朝皇后戴的东西，又是旧的，怎么想都不大吉利。给我我还不要呢！”说完对着寄柔笑嘻嘻道，“柔姐姐，我这个人心直口快，你可别见怪！”
寄柔微微一笑，还没说话，外头走进一个罗夫人身边的仆妇来，三个人都停了话头，听那个仆妇说道：“柔姑娘，夫人说，叫你换身好衣裳，梳了头，她过会要领你出门呢。”
寄柔奇道：“夫人没说去哪吗？”
“夫人说，去了就知道了。总之是个好去处。姑娘也别多问了，赶紧打扮起来吧。”
寄柔便不多问，叫望儿来挑衣裳，又重新匀脸梳头。忆容和忆芳两个也告辞离去了。不到一时三刻，寄柔准备停当了，跟着罗夫人，一直走到二院的角门处，有一顶轿子等着，两人便上了轿子，一路走着，只觉得外头人声鼎沸，欢声笑语的，寄柔便知道是出了府，走到了巷子上。因罗夫人那一副故作神秘的样子，寄柔也不去追问，自己用手指轻轻将窗扇推开一道缝，正要看出去，罗夫人便将窗扇一合，嗔怪地说：“外头人多眼杂的，别叫那些粗人冲撞了。”
寄柔便坐正了身子，笑道：“姨母今天是有什么喜事了？这么高兴？”
“我何曾能有件喜事了？”罗夫人笑着说道，“倒是你上回绣的那个观音像，我叫人裱了给太妃送过去，听人说，太妃很是喜欢。”
寄柔心想：这绣像分明是嬷嬷绣的，在罗夫人口中，就成了她的功劳了！也不怕日后被人揭出来闹了笑话，只是这会看罗夫人沾沾自喜地，也不忍去提醒她了。两人才说了没两句话，就觉轿子一停，仿佛过了门槛，进了宅门，有几个仆妇，上来请人下轿，迎面就是一面喜鹊登枝的影壁。寄柔被罗夫人牵着手，被人领着，穿花拂柳地，也不知道过了多少道门槛，走了多少个游廊，到了一处面阔五间的院落，见房头上是琉璃瓦歇山顶，前面出廊，檐下施着五彩斗拱、苏式绘画，寄柔蓦地把脚步一停，眼睛直直地往那殿里看去。罗夫人这时方在她耳际低声笑道：“太妃喜欢那绣像，又听说是承钰没过门的媳妇绣的，因此传了懿旨，特地叫你来说话呢！”