秋萤本来以为长青不在身边的日子, 会越发的难熬。先不说心里的荒凉与难过, 单说四时鲜那头儿恐怕就惹不起。所以很长一段时间里，何少一带着竹染也住到了南小巷这边，一是说天热的避暑, 二是给南小巷众人涨涨胆子。只是没想到，四时鲜那头儿竟然一点动作也没有。南小巷的日子, 过得悠闲却单调起来，隐隐然地还有那么一丝忐忑。
初夏的时候, 有何少一的朋友自远方来, 那朋友是崖州那边的，听说那边多民族混居，一直不很太平, 山里有土匪横行, 水边有水盗作乱，那朋友无奈之下携了一家老小一路向北前来投奔何少一。何少一在南小巷附近又赁了一家小院, 将他们安顿了下来。
那朋友姓乔, 行二，秋萤喊他乔二哥，喊他妻子乔二嫂，家里有两个女娃娃，乃是同胞所出, 长得是一模一样，特别的乖巧可爱，见面就会脆生生地喊她“秋萤姑姑”, 这个称呼一瞬间会让秋萤比较感伤起来，虽然是还没及笄的年纪，却不知道为什么，很多时候觉得自己老了，脸上的笑容也少了。
不过那乔二哥却带了一样好东西来，叫做玉蜀黍（玉米的古称），也叫包谷，还有一个特别美丽的名字叫做珍珠米。因为它一穗穗的生长，包叶里面是一排排饱满晶莹的淡黄色或者乳白色的颗粒，就如同珍珠一般。
秋萤要了几十粒的包谷种儿，在菜地边上种了两趟儿，秋天的时候，都结了大穗子，因为也不用它做粮食，所以还鲜嫩的时候，就掰了下来，白水煮着啃了几穗，煮熟了没吃完的秋萤将粒子都剥了下来，再吃饭的时候加了点儿松子儿糖水一起炖了炖，竟然觉得特别的好吃。何少一灵机一动，停云楼便又多了一道别的酒楼绝对吃不到的甜点，那乔二哥的包谷也成了停云楼的特别供应食材。
南小巷的人如今越发的多了，杜三娘和小铃铛，家里还配了几个仆人；乔二哥一家子；再有就是那曾经饱受石老板欺凌的郑老爹，反正南小巷如今跟四时鲜已然无法和谐共处，也就不再维持什么表面的友好，郑老爹被雇了来看园子，儿子儿媳也都跟着过来帮忙做事。
秋天里，正是南小巷最忙的时候，如今园子里的果树都挂了果子，由宋明诚出面又筹办了一次游园会，为了控制局面，人邀请的不多，就那么三四家，这次也不聚在一起了，都各自在园中自由活动，饿了随便摘果子吃，或者到池塘边上，那里有鱼锅子，也有烤鱼、烤鸡吃，有酒喝。入园每人缴纳五十两白银做费用，那些达官贵人根本就不在意，而百花深处则更有赚头。让人没想到的是白水煮包谷，五两银子一穗，幸存的十多穗，也被一抢而空。
游园会结束，秋萤的生辰快到了。
这小半年的时间，南小巷这边没出什么事儿，张瑞年和徐氏也没踏进这门过。如今眼瞅着秋萤的及笄礼就要到了，宛如的肚子也越发的大，快要临盆了，宋明诚就挑了个日子回了趟铜锣湾老丈人家。
回来的时候，宋明诚背了个小包袱，里面有徐氏给外孙子做的衣服鞋袜几套，还有一个首饰盒，里面是给秋萤准备的及笄礼，一枝特别有意思的尾端雕刻着金葫芦枝枝蔓蔓的金簪子。
宋明诚又自怀里掏出了另一枝玉簪子道：“这个是宛知姐和少扬姐夫送的及笄礼。”
秋萤拿过来瞅了瞅，特别素净的一枝白玉簪子，雕的花纹却特别的与众不同，是一个手执团扇的美人图，旁边还书了几个篆字曰：美人如玉。
宛如笑笑道：“虽然还有两天才到秋萤的及笄礼，可这贺礼眼看着都齐了，我的也不藏着了。”说完从怀里摸出一个小物事塞给秋萤道，“你这及笄的簪子，我一想啊就是金的玉的都能齐了，所以也没准备什么簪子，这个是我特意给你请的笑脸弥勒佛金像，在香山寺里开了光，俗话说的好，男佩玉，女戴佛，二姐送笑脸菩萨给你，希望三儿及笄之后，能够天天开心时时含笑。”
秋萤自然是明白她的意思，立刻笑着回头道：“谢谢二姐，二姐夫。”
宛如瞅瞅在一旁摸着鼻子的何少一道：“咳咳，这该送礼的人都在这儿了，好像还有人没拿出贺礼来呢！是还想保持神秘么？”
秋萤也笑笑，看向何少一伸出手道：“少一哥，你的贺礼呢？”
何少一笑笑，果然自怀里摸出了一个红丝绒盒子来。
宛如道：“就知道你早就备好了的，是什么？这么小的盒子，难道是金链子？”
何少一摇摇头，径直将小盒子递给了秋萤。
秋萤喜滋滋地打开来看，却也惊愣了半晌，宛如凑头过去，叹道：“哎呀，我的天！这是……”
秋萤伸出拇指和食指，将那盒子里的两颗蓝色的珍珠捏了出来，这才发现它们被制作成了一对耳环，宛如仔细看了看道：“这耳线是什么材料的啊？怎么也透着淡淡的蓝？”
何少一道：“你拿到阳光下再仔细去看看。”
宛如拿着小丝绒盒子，直接到了窗口去看，忽然讶然道：“咦，不是蓝色的，就是金耳线啊！”
何少一道：“这是珍珠里的一种，天然的彩珠，一般黄色和棕色的居多，粉色和蓝色的则罕见了些。这对蓝色的彩珠乃是一蚌所出，形状浑圆，色泽一致，实在是惹人稀罕。但更难得的是这还是一种荧光彩珠，到了晚上就会散发出淡淡的荧光，在光线暗的地方也是如此，刚才宛如不就有刹那间的错觉，感觉链子也是淡蓝色的么？其实是荧光晃照的。”
秋萤似乎是想起了长青的定亲之礼，在那里有点愣神。
宛如守着彩珠耳坠儿啧啧称奇道：“何大哥这礼重了，完全可以用来做传家之宝了。”
秋萤听到这句，才连忙跟上话道：“是啊，少一哥，这礼太重了，我不能收。”
何少一便笑，笑了好半晌才道：“给你你就拿着，我又不是用这彩珠来提亲的，你怕什么？”
秋萤到底还是不肯收，只说着要另一样贺礼，何少一无奈将彩珠收起来，问她道：“那你想要的，又是怎样个贺礼？”
秋萤想了想道：“少一哥，这对彩珠耳坠子你收起来，将来真的能作为定亲之礼来用，至于是哪家的姑娘能入我少一哥的眼，我就不得而知了。我想要的贺礼，就是少一哥的喜酒，不知道少一哥今年能不能把这人生大事给办了。”
何少一嬉皮笑脸地打哈哈：“没问题啊，看来这秋萤是要给我做媒人？你说吧，想介绍哪家的好姑娘给我？见上一见倒也无妨。”
秋萤见他笑嘻嘻的样子就是根本没放到心上去，也甚是无奈，只得打住话题。
转眼秋萤的及笄之礼到了，张瑞年没过来，徐氏只身来到了铜锣湾。宛如有些担心地问徐氏：“娘，爹怎么不来啊？秋萤心里该多难受？”
徐氏道：“算了吧，不来就算了。省的父女俩一见面，一个提退亲，一个还死倔，到时候把及笄礼都搅合了。”说完问宛如，“你身子怎么样啊？产婆都找好了没？”
宛如点头，说自己没事，产婆什么的早就找好了。徐氏又问道：“听说秋萤人缘儿不错，这及笄礼的簪子就收到了好几份，今儿个准备用谁送的啊？”
宛如笑道：“金的玉的都不用，今天早起的时候，在柳公门前放着一枝白果木雕成的簪子，整体就如同一根细长的柳枝儿，尾端雕着细长的几枚柳叶儿，还穿了一个小孔，用来系坠子，秋萤决定就用那个了。”
徐氏道：“柳公给做的？”
宛如道：“应该是吧。只是柳公却说将贺礼放在了木匣之中，叫秋萤在他吩咐的时候才能打开看，却没说门口放着的木簪子。秋萤说柳公可能是想到了出走的长青，不好意思将那木簪子直接给她。”
徐氏叹道：“其实，这里头也没人家柳公什么事儿。当年，柳公常年居于皇宫大内，后来出宫后就定居了铜锣湾，那时候你爷爷早走了好几年了。只听说过父债子偿，可没听到过子债父偿，原也怪不到人家头上。不过你爹还能怎样呢？柳乘云贵为顺天府尹，咱家拿什么跟人家抗衡？虽然你大哥中了举，可家里接二连三出事，这入仕能否顺利还不知道呢，何谈报仇啊！再说，这冤冤相报何时了？”
宛如道：“那娘亲将这道理与爹爹分说了没有？”
徐氏道：“怎么没有？就是说了，你爹才没将此事告诉你大哥去。”
宛如点头道：“的确不该说，徒增困扰而已。改天我身子利索了，回家再好好跟我爹谈谈。”
徐氏笑道：“那怎么也得一阵子了，得等你出了月子啊！”然后想了想问道，“你是得回婆家待产吧？”
宛如点点头道：“是啊。这庄子毕竟不全是宋家的财产，得回密云县城里待产。等秋莹及笄礼完成了，我就准备动身了。”
徐氏算算日子道：“这孩子挺会赶时候，估计正好他爹再入乡试场左右，他出生。”
宛如笑笑道：“没事儿，娘。这生孩子的事儿，他就算守在身边，也帮不上什么忙啊！我只盼望着他爹高中他出世，双喜临门。咱家好长时间，也没啥热闹喜事办了。”
徐氏又问道：“正宾找了没？赞者和有司都是谁？”
宛如回道：“秋萤面子可大呢。正宾是大姐夫的娘亲何夫人，赞者自然是我大姐，昨儿个人家就到啦，有司是我少一哥。”
徐氏低头不语。宛如笑道：“娘亲可是担心这有司没啥经验，怕整不好？我也担心呢，偏偏少一哥非要毛遂自荐，说还没主持过及笄礼，这次就想试试。”
徐氏道：“我不是在想这个。宛如，何夫人都到了，咱秋萤父母双全的，只来我一个人不是这么回事儿。再说了一般开礼都是父亲来致辞的。”
宛如叹道：“谁说不是呢？可我爹没来怎么办？”
徐氏道：“他来了，百花深处园子里躲着呢！人家说了，不开礼不出来。你说都这么大年纪人了，跟自己闺女制的什么气！”
宛如笑起来道：“哎呀，我爹可真是的！我这就去把他拉过来！”