冰绡忿忿道：“亏得是九爷周到，如此小姐这药就吃得安心了。”
她寻思片刻仍有些不甘心地嘟哝：“只是如此就便宜了那些暗中做鬼的！”
我唇角泛出一抹平静的笑，徐徐摇头道：“热毒暗藏体内，压是压不住的，不妨让它发出来。”
冰绡似懂非懂的望着我，满眼迷惑的摇头。
我说：“汤药还须得照煎，药，也须照服，咱们继续‘喝’着，静观其变……”
“啊，小姐是说，药还是照煎，以免打草惊蛇；只是那药，咱们只吃就九爷送来的就是了。”她终于恍悟。
此后，冰绡在我饮食用度上格外小心，隋嬷嬷也吩咐丫鬟婆子们多了几个职守，以防万一。
次日晌午，九爷便差人送来一只提盒，里面几样小菜和将补的野鸽子汤，其中就藏了一碗滚烫的汤药。对外只说是山珍野味大补，敷衍了众人的耳目，也麻痹暗中下药的人。我服过药，又将小菜分给了丫鬟们去吃，静静等待真相大白。
到了晚间，我才打赏了送药的人下去，隋嬷嬷便急匆匆的进来。
看她紧张的神色，我已明白了八九分，吩咐众人退下，隋嬷嬷凑来我耳边说：“奶奶，查到了。”
我一惊，立时恹恹的身子都振作起来。
她反手带上门，近前轻声说：“奶奶，查到了。我同冰绡尾随了那抓药的，煎药的，仔细查看了一日，发现了这个。”
隋嬷嬷摸索着从大襟下掏出一个揉皱的纸包，小心翼翼地展开说，“奶奶可能嗅出这药是什么？”
隋嬷嬷是府里的老人，对这常用的妇人之药也能分辩出个七八成。她若分辨不出，怕我也难以辨认的。我接过那纸包仔细看，似是煎药前包药所用的马粪纸，上面细碎的一些黄褐色的残渣。
隋嬷嬷继续说：“想是有人在药里做了手脚。”
“哪里得来的？”我问。
“煎药的茉儿起身出恭的功夫，一个小丫鬟鬼鬼祟祟地摸来，拿起蒲扇煽火煎药。见她一掀药罐盖子，闻了闻，又盖上了盖子，也不见什么异常。只是不等茉儿回来，她便又鬼鬼祟祟地溜走了。怕是走得急，这纸团就落在了石阶下。”
我揉着那团纸，指尖碾着那些碎沫，抠了一点在鼻尖细细地闻。当归？我更是诧异，又仔细闻闻。看一眼隋嬷嬷，若果然是当归，她如何会不认识？何况我的药中本就有一味当归，这也不是毒药，怎么就见得是这丫头？
隋嬷嬷见我迟疑的模样，便又说：“我先是也不敢动作，直待到这药煎妥了，见存了药渣的药罐子就放在墙角。可是过了半个时辰，奶奶那边用过药的空碗一送回来，我就见一个小丫鬟不动声色地将药罐子换掉，用个提篮把那盛着药渣子的药罐儿拿走了。”
这事倒颇有些蹊跷，“可曾看清那人的是谁？”我问。
“是后院洗子孙桶的粗使丫鬟菱儿，那药渣也是菱儿那丫头倒去后院墙角的污水沟里去了。”隋嬷嬷答。
我寻思片刻，心里暗想，这丫头如此胆大，怕是背后自有人在，能在我眼下动了手脚，果然嚣张歹毒。只是这药中做了什么名堂呢？
我嘱咐隋嬷嬷道：“先不必声张，你晚上只随了那倒药渣的丫头去，再请九爷帮忙寻几个身大力猛的婆子来，擒她个人赃并获来见我。仔细不要打草惊蛇！”我将手中的纸团也塞给隋嬷嬷说，“拿给九爷去查，看看是哪味药？”
隋嬷嬷应声才要离去，我喊住她，再三叮嘱着：“去查查，这菱儿是什么来历？她家里可有什么人在，府里更有什么牵带。切勿让人觉察。”
这菱儿我并相识，更谈不上仇怨，她却下此毒手要来索我性命，真是咄咄怪事！
其中必有缘故。
我不动声色地候到了第二日，满心积蓄恨意，眼前总不经意间浮现的我那苦命的孩子的身影。
牙关咬得响，静静待到那害我的黑手出现。
九爷捎话回来，那纸包内的药果然是当归。从捡回的倒去污水沟中的药渣发现大量的当归。当归无毒大补，但是若是当归用量加倍，那药效适得其反，会引起落红不止，淋漓不断，落下病根儿，或伤及性命。我听罢，忽觉一阵凉风袭来，穿透了心，直寒到骨子里。
难怪我的病一日沉似一日，这些人好是歹毒。
晚间，一阵脚步声，冰绡回来，对我说：“小姐，人已擒获，捆在厢房了。”
我起身，抚一把乱发，想我此刻憔悴容颜，但是眸光中的恨意该是如同喷火一般。
渐渐秋凉，我早早的怀抱了暖手炉，悠悠地行至厢房，隋嬷嬷早在外面守候。
进到房里，地上一个人如被捆得如粽子一般，蠕动了身子，一见我来，将头深埋了躲藏。
我立在她面前，冷冷地，递个眼色给隋嬷嬷，她吩咐人提了那丫鬟起身，抬起她下颌，看到一张尖尖暗淡瓜子脸，披头散发，嘴里填堵着，呜呜的无法发声。
我吩咐隋嬷嬷：“去，擒猫来。”
冰绡听罢一凛，见菱儿一脸诧异地望着我，便厉声替我继续吩咐：“没听到八奶奶的吩咐吗？再去拿几根棒子来。听说府里的规矩，对付那些手脚不干净的，偷偷摸摸的，就用这下作的刑罚，这猫刑还是六姨太教会我们的。”
众人不无骇然，那丫鬟也目露惊色。猫刑，令人听来无不胆寒，我如今听闻所见最残酷的刑罚，莫过于此。
婆子们领命下去，我冷然对她：“菱儿，你可是同我有仇？”
她目光回避我不看。
凄厉的猫叫声阵阵传来，悚然惊心。隋嬷嬷一脸肃穆带了两名婆子守住门口，只待我一声令下。
菱儿口中的帕子揪出，她周身寒战瞪了我，目光里满是惊恐，她有畏惧，便有心虚。我若不狠，怕便难以吓出她的真话。
“我有耐心，猫可没有耐心。”我说，思忖着如何三言两语便审出她的话，到底这幕后是和何人指示？
我又说，“便是我肯饶你，老爷必是不肯。那日老爷如何千刀万剐对付那对我起祸心的匪首，当众剜眼挖心，你是见到的。更何况，那匪首并不曾伤害我……”冷冷一笑，我便要让她知道厉害，我在老爷心中的位置，想她自然能明白轻重。
她果然一愣，旋即冷眼斜睨我说：“谢漪澜，你个贱人，你不得好死！”她红红的双眼，眸光狠狠滴，一口吐沫啐出，猛然挣扎起身如兽狂般怒视大骂：“菱儿受四姨奶奶的大恩，无以为报，如今恨不得将你这个贱人扒骨食肉！贱货，狐狸精！”
她猛然如冲出牢笼的野兽窜身直扑而来，歇斯底里地，目光喷火，幸而她被束缚着，才扑来就一头栽下，幸而离我不远处倒下，被婆子们七手八脚地按住在地上。
我静静地立在那里冷眼旁观，打量着脚下尘埃中的她。
看一眼隋嬷嬷，隋嬷嬷替我训斥她说：“四姨太死，是她罪有应得，同我们奶奶什么干系？”
菱儿咬牙切齿，似要扑来吞噬我一般咬牙切齿嚷道：“是你，就是你蛊惑老爷，狐媚子功夫，妒忌我们奶奶，老爷才要将四姨奶奶沉塘。逼死了她！”说罢纵声大哭，不停哭骂，那言语不停地恶毒诅咒着。
只我心里忽然一静，这丫头果然如此侠义？
我压住满腔怒气堆出冷冷的笑：“好个忠心报主的奴才！既是你有这番胆量，就该在老爷下令将四姨太沉猪笼时冒死血荐才是。如何眼睁睁看你主子死了，才鬼鬼祟祟做些鸡鸣狗盗见不得人的勾当！”
我立在那里，任风鼓起我的裙摆，似风中摇曳不定的纸灯笼，我唇角渐渐扯起一些旗开得胜的笑，笑意渐渐散开，脚下的冰冷直透薄衫。竟然想不到这丫鬟如此刁钻，她是为了四姨太复仇？她自当打个替天行道的大旗，我便奈何她不得。
我打量她淡然道：“菱儿，曾听人言。菱儿是名孝女，卖身入府，不过为赡养家中花甲之年多病的老母和十岁的幼弟。若是她们得知你做出这蝇营狗苟的勾当……”
菱儿恐怖的目光凝成一条线，仿佛我一语如剑戳痛了她的痛处，她挣扎了起身对我歇斯底里般叫嚷：“谢漪澜，你不许伤我娘和弟弟！”她气急败坏地挣扎着欲扑向我，面如纸色，声音发抖。旋即化作悲声，叫骂不停，但言语中都是为四姨太喊冤。
她哭了，能哭便好，说明她还有怕。人若有牵挂，必有畏惧，我不怕她不如实招供。
我叹息道：“我不想为难你。只是，若老爷得知你同四姨太下毒一事的干系，得知毒害死他儿子的帮凶有你。怕是未必如此善罢甘休。杀害官眷，同犯入宫净身作太监的大有人在，远比这猫刑更苦。你兄弟……”
她的目光惊愕，恐惧，眸光中如喷火一般，错愕地摇头，周身瑟瑟发抖缩去墙角。
她咬紧牙关，咯吱作响，苍白的面颊上那双细长的眼露出崩溃般的神色。
我心下一定，掐算火候该是恰好，就放柔了话音，对她说：“我知你心里必有苦衷，也不想为难你。你舍身为的是什么？如今你只要供出，是谁指使你下药的……”
话音未落，便见她面颊上落下两行清冷的泪，孤零零的。
隋嬷嬷和丫鬟们都在一旁软硬兼施的恫吓规劝，她却垂头悲戚啜泣着。
我略略松下半口气，吩咐隋嬷嬷说：“你继续问，趁老爷来水心斋前。”
转身带了冰绡就要离去。
“啊~~”猛然一见，一声凄厉的大叫响在身后，我倏然回身，就听嘭的一声巨响。
婆子丫鬟们惊叫声帘做一片。菱儿已一头狠狠撞在墙上，立时血花飞溅，瘫软倒地。
“奶奶，她，她死了！”隋嬷嬷壮起胆过去蹲身探探她的鼻息，倏然呆立在当地。（未完待续）