暮云四合，天意向晚。五姨太看看天，面露难色说：“该是晚膳时分了，妹妹还是吃过饭再去看望九爷吧。”
“天快黑了，孤男乖女的，岂不更不合适？我去去就回。”曹蒹葭信心满腹的说，到了周府反如自己家中，如履平地一般，毫无忌惮可言。
慧巧无奈地望我，待我拿主意，我也拿这率性的女子毫无半法，索性点点头，许了她。慧巧吩咐丫鬟珍珠说：“去陪曹小姐去曲水龙吟院见见九爷，速去速回。”
曹蒹葭一脸欢喜地催促着珍珠速速前面带路带她去寻九爷怀铄，我望着她娇小的背影，晚风鼓起她的学生裙，白色的长丝袜裹得纤细的两腿那么的身材窈窕，青葱鲜活，果然是个可人儿。
曹蒹葭走远，只剩我同五姨太慧巧在石桥上独自相对。
此时，彼此深知底细，这几场交锋后的怨怒，一直积蓄心头无法爆发。
我自然不会再冲动，我如今只有见招拆招，但我心里提防她，却不会怕她。我噙了一抹矜持的笑容直面她。
她却莞尔一笑垂眸，手中纨扇轻扇了两下，半掩了美人面，一双眼儿挑起看我问：“妹妹的面色可不大好，一脸怅然的。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴，这是为谁呀？”
我心虚，不由一惊，旋即淡笑了说：“前些日子一场大病，身子如今还乏呢。”缓缓又轻笑道：“你我姐妹，便是憔悴，还能为谁呢？”我凝视着她的眸光，面颊始终噙着那抹安然的笑意。她才渐渐避开我的眸光，兀自扇着扇子，毫不示弱。
如此一来二去，我二人言语便过了几个回合的交锋，虽然杀个平手，但我总是没让她轻易取笑欺侮了规矩得逞。
又候了一阵子，彩霞满天就在湖面远处，青山隐隐间真是难得的美景怡人。看过一阵子，忽然扑啦啦一阵子响，一团东西从我眼前飞过，慌得我一抖。定睛看去水面，恰是白鹭从我脚下的桥洞贴着水面飞过，掠起一池涟漪，抖抖翅膀便无影无踪。但不过片刻，夕阳下的湖水如镜面，映出我清瘦的身影，那不盈一握的纤腰，弱柳扶风般的模样。忽然记起致深曾在这石栏桥旁从我身后揽住我的腰在此投食喂鱼，他一手揽住我的腰，手在我腰间揉弄，面颊贴在我粉颊边蹭腻，扎扎痒痒的，他不时如那水中鱼儿一般忽而轻啜我的面颊，吻向我，无语的一点点吸吮我的肌肤……
我不禁有些愕然，神驰天外。倒是慧巧轻摇了扇子，斜倚桥栏靠坐着，望着天边那抹彩霞诡笑道：“听说，西洋的女孩子都十分开化，不等订婚圆房，就同男人亲嘴儿，勾引男人对她们动手动脚的。”顿了顿忽然问，“你说，曹小姐如今同咱们九爷，在做什么呢？”
我不觉面颊赤红，平白的她如何对我说这些？他侧头含笑望着我，似一点点的挑弄我心头那点子醋意，有意让我难堪。
过了一阵子，还不见曹蒹葭和珍珠回来，慧巧也犯了寻思，她仰头望望渐黑的天色，又不时向她二人离去的方向远眺，手中的扇子也摇得愈发的快了。
我心里也渐渐生疑，都说九爷同这曹蒹葭相识，只是孤男寡女的，什么事儿谈得如此尽兴？天光渐暗，还不散去。我以扇半障了面，只留一双不安的眸子凝视远方，心中颇有丝不快，却自己都不解。按理说，九爷寻到红颜知己，谈得投机，我该是欢喜才是，如何如此的怏怏不快呢？我徐徐去扶鬓角的金钿以掩饰自己心头的不安，她却噗嗤一笑说：“看咱们两只呆头雁偏偏立在这里，不如一道去看看那对儿鸳鸯再聊些什么话，这么开心？”
我便顺了她，随了她一道向九爷的曲水龙吟院而去，所幸离此地不远。
我二人来到曲水龙吟，见院门紧闭，叩开门一问，才得知曹姑娘早就走了。
我同慧巧不由面面相觑，却不觉一笑，是我们多心了。
“或是这丫头顽皮，去哪里扑蝶子赏花儿鸟玩耍去了。若说这曹姑娘，还真是像极了佳丽，都那么的无法无天的模样。”五姨太感叹道，反是悠然自得的不再顾虑。
冰绡在我身后插嘴说：“莫不是曹姑娘对这府里熟悉，先去了前面花厅用膳，随大太太说话去了吧？”
“或许是大太太派人来唤了她先过去了。这个珍珠，近来做事混混沌沌的，真真当打了，也不知去回禀一声。”慧巧嗔骂着说，“走，咱们前堂去吧。”
我们一路说笑着前行，都是说些无关痛痒的话，记得我去年初入周府时，同她结拜，姐妹情深，那时多少知心的话儿说不尽。我同她结盟联手斗六姨太时，便是我同致深同房的点点滴滴，她都问得详细为我支招如何去赢得致深的心，如今想来，多么嘲讽的一件事。难怪长者都说，“逢人但说三分话，不可全抛一片心。”果然是老人言，受益无穷的。
来到花厅，大太太已不见了踪影。二姨太紧张地上来嗔怪道：“如何这个时分才来？大太太不快，推说胃口不好，去诵经拜佛了，嘱咐我们自己陪曹家小姐用晚膳。”
我一惊，曹蒹葭没有回来吗？
慧巧忙问：“曹小姐不曾过来吗？”
二姨太一脸惶惑道：“她不是同你们一道去游园吗？”
这便奇了！我暗觉不祥，慧巧忙吩咐凌霄、牡丹说:“可曾见到了珍珠？”
二人一脸懵懂的摇头。
“四处去寻寻，看她去了哪里？黑灯瞎火的。”二姨太有些不安地揉着帕子吩咐着。
我更是觉得后背发寒，忽然记起昔日我独自在月下湖边赏景，那背后突来的黑手将我推落下水的惊心动魄一幕。
我忙道：“我去看看。”不容分说就出去寻曹蒹葭。
冰绡、尺素打着灯，一路走一路抱怨：“这偌大个府里，哪里去寻曹小姐呀？”
“这么个大活人，一点都不懂规矩，在人家府里胡乱的跑，什么洋人学堂出来的才女，不过是个疯丫头，哪里配得上咱们九爷？”尺素不平地嘟哝着。
绕过几重院子，便来到湖水边，冰绡尺素都相继呼喊着：“曹小姐，曹小姐……”
空荡荡的四周，仿佛湖面传着回音，却毫无曹蒹葭的踪影。我的一颗心满是狐疑，这丫头也忒大胆，她跑去了哪里呢？（未完待续）